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“他才不会咧！”冯西园已自屋内矮几上取了斟好的酒盏，递过一杯在凌觉手里，“我欠他的本金还没还清呢！”
凌觉笑：“凌家当主在乎过钱？”
“嗯——”冯西园故作斟酌，“倒也是！”
情谊交换，言语绸缪，沐昀阁上又将收藏一场血雨腥风。
而另边厢，身处花园内嬉戏的孩童，却无从得知成年人世界的机关算尽。他们天真无忧，仿如这世上从来不存在险恶。
小孩子的情义可以简单建立在游戏时的志同道合上，能玩到一处就是朋友了，所以轻易便相熟。由此，栖蝶知晓了男孩儿们是北方人，大孩子叫凌玥琦，表字睿赂，十一岁；小一些的那个看着比栖蝶个头高出许多，实际只长她一岁多些，名冉跃，表字乘风。至于同阿爹冯西园说话的那个被大家传说了不得的大人物，便是凌玥琦的父亲凌觉。
栖蝶长这么大知道记住的人名很有限，但这个凌觉她却是如雷贯耳的。因为他有一个广为人知的身份：风铃镇“凌家”当主。
凌家，对于每一个跑江湖的人来说都无法忽视的名字。因为它商通南北，货走东西，财富不可估算。也因为，迄今为止，凌家商队拓土开疆的征途上，尸山血海铺遍，整个江湖武林无论黑白，却从未有人能阻住他们前行的步履踢踏。凌家是商界的一方巨贾，也是江湖上屹立不倒的，一个传奇。
便是这样的大家，其当家之主却自“行乐坊”初建之时，每年都来住上一段时日，少则十天，多则月余，少不得引人暗地揣想。存良者无非以为凌觉是为了风流，而觊觎者，甚而与凌家为敌之人，则少不得思踱着，料想冯西园是凌家安放在江南的一枚奇兵暗子。
于是不为人知的阴暗里，冯西园实已遭遇了明枪暗箭无数，几度死里逃生了。
也因此，凌觉每回来都尽可能低调，尝试淡化自己同冯西园的亲密。偏冯西园自个儿不怕死，就爱做出一副关系匪浅的张扬给世人看，叫凌觉苦恼之于，更添一份自责。
事实上，冯西园同他的“行乐坊”与凌家的关系，与其说从属莫不如是生意伙伴更恰当。一如江湖每一个渴望情报的势力一样，凌家要立于不败，自然也少不了庞大的情报收集。作为当主，凌觉对冯西园的看重便不难理解。
至于冯西园同样如此看重凌觉，则皆因了当年建这园子的钱，有一半，是跟凌觉借的。且不计利息，不打欠条。杯酒倾心，君子相惜，仅凭了江湖人的豪爽及信义，凌觉便不问缘由不求回报地将硕大一笔钱银交付。无论此后二人关系如何变化，落魄时的援手最是真诚。所以冯西园时至今日依然可以不顾安危不计得失地，对凌觉以命相交。
很多年以后，他们的后继者，如今在花园中嬉闹的孩子们也承继了此等坦荡，终其一生不相负。只现时他们没有办法预料命运的起伏伴了怎样的吉凶，方得如此无忧无扰也无瑕。
一羽翠鸟鸣叫着落在凉亭旁的榉树上，引得小栖蝶雀跃着驻足，小心保持着不惊扰的距离，远远憧憬地观望着。
“你喜欢？”凌玥琦弯腰拾起块小石子儿，“我替你打回来。”
“不要。”栖蝶慌忙握紧他手，言辞间有些着恼，“人家好端端站在枝上唱歌，又不碍着你什么，打它作甚？”
“你不是喜欢么？”
“就是喜欢才打不得。人不自由譬如行尸走肉，同样，关在笼里的鸟儿也是唱不了这般好听的。”
“嗳——”冉跃不无赞佩地斜睨着栖蝶，“看不出来，你这小丫头倒是挺能说大道理的。”
“是阿爹教我的。他说‘行乐坊’不是金丝笼子，所以从来不跟这里的姐姐签卖身契，由得她们自由自在。”
“呵呵，像是冯叔能说出来的话！”
“嘘——”栖蝶谨慎地竖起手指搁在唇上警示，“你怎么不长记性呐？琦哥哥才叫阿爹训斥过，你这么‘叔’啊‘叔’的大声喊，要是被阿爹听见，定饶不了你的。”
冉跃摊手耸肩，无谓道：“那有什么办法？谁叫他跟当主爷是至交？如今你也认了我俩是哥哥，不喊他叔叔，难不成还认他作兄长呀？岂不乱了辈分？或者，你其实乐意管我们叫叔叔？”
“美死你哟！你管我叫姑奶奶还差不多。”
“有你这么小的姑奶奶么？哦，我懂了，其实你是妖精变的，老妖婆！”
“你……”栖蝶人小，嘴皮子上争不过，气结之下恍记起边上还有个年长的可依靠，忙扭头跟凌玥琦告状：“琦哥哥你看他欺负我。”
冉跃也随着一道移目望去，却发现，自刚才起便不曾做声的凌玥琦手里仍攥着那枚石头子儿，正仰望枝头，默然出神。
“琦哥？”
冉跃疑惑地又唤一声，见那孩子依旧不动，便想探手过去搡一搡。不料对方忽扬手，掌中石出，携劲疾速朝着枝头上的翠鸟飞去。只闻“唧”的一声凄鸣，那翠鸟已应声栽落，掉在树下，无力振翅。
“你做什么呀？”栖蝶尖声惊呼，小脸涨得通红。
不顾指责，凌玥琦先一步直去到树下，轻柔地捧起鸟儿来。柔光透过树杈一缕一缕投射，消弭了残酷，将此一副情景点缀成温馨。
见鸟儿性命无碍，栖蝶终于不再呼喝抗议，走上前去凑近了，一边用手指头轻轻捋着鸟儿的翠羽，一边瓮声瓮气质问：“你待怎么处置这小东西？”
凌玥琦并不抬头，仍慈悲地望着掌中的活物，简短道：“带回去给小弟。”
“小弟？”
望着栖蝶眼里的困惑，一旁的冉跃适时出声解答：“琦哥是说我二弟。他还小，才三岁，不好跟我们一道出来。”
“噢——”栖蝶恍然，忽而又不快，“纵然你是为了讨弟弟的欢心，也不必要夺了这鸟儿的自由啊！它原本天地间来去潇洒，你困住它，是害了它。”
“我知道。”凌玥琦意外没有争辩，反而眼带悲悯，“可是蝶儿，这世上不是所有人所有生灵都能把前程握在自己手里的。而困住他们的人，也并非都是要褫夺他们的自由。只是彼此，身不由己。”
冯西园惯说栖蝶早熟，说话思维都远较同龄的孩子世故，却比这凌家的少主又是不及了。
便连栖蝶都听不懂他话里的表达，撇起嘴来嘟囔一句：“装得跟个大人似的，强词夺理，不知所谓！”
“呵……”这一个少年唇边竟又泛出了超越年龄的苦涩，“蝶儿呀蝶儿，我且问你，若我适才不击落这鸟儿，任它飞出院子，你敢保它不会叫鹰枭叼了去？抑或用心恶过我的闲人不会拿它作练准头的靶子，轻易折了它的性命？”
“……”
“答不上来了吧？”
栖蝶心下动摇，面上犹做出副不服气的忿忿：“那你也不该打落它。遑论，你不过当它是个玩物，存心不良。”
“那如何能算得良善？”
“这……”
一个七岁大的孩子，纵使比同龄人经历得多些，也终究是不谙世事的娃儿，想不明精深的大道理，划不清善恶之间的泾渭。她的语塞，正是她还未叫世俗磨灭的天真。
而那一个原本也该天真无忧的大孩子，却似乎过早地了然了人生里的无奈，稚嫩的脸盘上挂着满满的怅然。
“大鹏展翅，是因为它已强大得足以保护自己。即便离开了旧巢，天地广大，它亦可安生立命。如此生灵，当予其自由。反之，羽翼未丰，仓促驱逐，非但飞不远飞不高，许还落入猛兽之口，或是命丧猎户长弓之下。那与其让它在险恶里朝不保夕，倒不如关着它守着它，哪怕关上一辈子，顾惜下一条命。”
栖蝶歪着头，微有些懵懂。
“琦哥哥是说，想养着这鸟，保护它？”
少年笑了：“我是说路上太远，这鸟儿不如你替我养着吧！”
“嗳？”栖蝶小心翼翼接过翠鸟捧在手心里，“你不是说要给小弟？”
“不了，小弟不会高兴看见被关起来的鸟。”
“那你又把它打下来，还说那一通莫名其妙的话，真怪！”
凌玥琦眸色温柔，稳稳落在翠鸟身上。
“打它下来是怕它死了，现在放手，也是怕它死了。一样用心两样决定，究竟哪个是对的？哪个是错的？”
栖蝶一时愣住，抬头望见凌玥琦清澈明亮的一双眸色，不由觉得心里头也被映射得亮堂堂的，不见阴霾。
不敢说全然明白，但栖蝶突然想到了自己，想到了阿爹，有灵犀一点通透。
“琦哥哥是在说我阿爹吗？他一意将我买来养在这园子里，我离开了哥哥姐姐们觉得很难过很孤单。可其实阿爹不是想要我难过和孤单，他是疼我，想保护我，免得我受漂泊之苦。所以他教我跳舞也不是为了我给沐昀阁挣钱，而是防备着有一日他再不能守着我护着我了，我还能凭着这身本事在世间立足，堂堂正正也平平安安地活下去。”
凌玥琦很意外，同时也不吝赞扬：“蝶儿你真棒！别人家推己及人，你倒因人及己。虽非晓我所言何人，却深解我所言何意！蝶儿，你有一颗玲珑心咧！”
“啥是玲珑心？”
“就是聪明，善解人意呀！”
冷不丁被实实在在地夸赞了一番，小栖蝶难得地露出了羞赧之色。但见对方舒了眉，恢复了初见时纯然的爽朗，她心安之余，对那羽翠鸟的事儿更不复计较。于是三个孩子又开始游戏欢闹。
蹦跳追逐间，小女娃的心里有异样的情绪不被自己察觉地萌发。她言语似玩笑：“琦哥哥飞个石子儿就能打鸟，好厉害呀！依着你的话，厉害的人是该保护弱小的。那假使日后有人欺负蝶儿，你可要来帮我救我呀！”
“哈哈，那是当然！放心吧蝶儿，我会保护你的。凌家的人，说话算话！”
“嗯！”
孩童的誓言轻易被许下，也轻易乘风而去。谁都不曾预先知晓，当承诺需要实践时，她可以那样危难，而他，可以那样焦急，却又莫可奈何。
作者有话要说：
☆、卧薪篇壹回、夜深思旧事
宽敞温暖的室内息偃了觥筹交错的轻佻，灯火半明暗，摇曳的橙光将墙上的人影拉出诡异的矫揉感。
凌觉从不标榜自己是正人君子，更不屑做正人君子。来“行乐坊”公事为主，私欲亦他所求。
但他也不是滥情放纵的。前后这几年，他房中换过侍奉的姑娘