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“三天！”叶苍榆身心俱疲瘫坐在床前地上，手边放着两个一掌长、颜色式样都相同的的小木匣子，“三天后孟然若醒过来，就能平安。所以这三天，他身边必须有人寸步不离地守着。”
冉掣立即明白他话里所指：“卫队的人都不可信，我去调娃娃营的童军，今年新教的，只听我调令。”
叶苍榆抬起头来：“不，我要能进到这屋子里来的人，要你，还有疲q。”
“废话，那是当然哒！”
“可是我不信你们！”
冉掣愣住。
昔日的发小今朝的同志，叶苍榆说不信，冉掣心上真好似被打了一闷棍，疼得喊不出声来。
这时候，疲q缓缓走上前来，矮身跪坐在叶苍榆手边，专注地看着那两个匣子。
她说：“先生思虑周全！哪个该是疲q的？”
叶苍榆愕然，旋即扶额大笑：“哈哈哈哈，好奴才！孟然真养了条听话的狗。”
疲q低眉顺目：“能救少主，作畜生何妨？纵然恶鬼也做得！”
“于是你们吃了？”冯西园忍不住插嘴，炯炯的眼神在夜明珠的幽光中衬得格外八卦。
思忆往事，冉掣难得笑起来，转着茶杯不无感慨。
“吃了！苍榆自己先吃的。他这个人嘴太坏，舍不得让人陪死又不愿意直说，故意说难听的话堵疲q，其实是想我们能争辩几句好叫他打消那些不安的念头。没想到疲q当真狠得下心。一半为了赌气吧！苍榆索性自己先把毒药吃了。然后我们各自保管对方的解药。哧，幼稚！”
“就是，太幼稚了！”冯西园半真半假地附和，“拿假的毒药吓唬人，居然还有人信！”
见冯西园捂嘴嗤笑，冉掣并未羞恼，反而支颐含笑，莫测高深地望着他。
“的确幼稚！为了唬住所有人，居然真的服毒，苍榆想得出，也亏疲q肯奉陪。这两个人，真是幼稚得叫人心惊肉跳。”
冯西园猛跳下桌子，一张脸满是不可思议，仿佛受到了巨大的惊吓。
“骗人！毒药是真哒？”
冉掣点了下头：“真的。”
“你们都吃啦？”
“吃了。”
“你们有病啊？”
“也许是有点儿。”
“我，你，”冯西园气恼极了，开始在窄小的斗室里叉着腰来回踱步，“不是，我不明白，为什么呀？兄弟一场何必呢？”
“是啊，兄弟一场！”冉掣的笑收敛起来，眸光里染上了过往的晦涩，“一母同胞的亲手足，相煎何急？我爹终生未娶，膝下只有我一个养子。小时候我觉得血缘至亲真叫人羡慕！可看看凌家，看看孟然，这一生伤他害他最深的，无不是所谓的至亲。你以为那宅子里只是凌晓一个心狠手辣么？哼，”冉掣瞬间将茶杯用力攥紧，其怨其恨，都借着骨节的咯吱作响传达，“老当主风流，外头情债欠了无数，有些干脆拿钱打发，老死不相认。有些是情人们自有打算，只把养下的私生儿丢下，自个儿卷着钱跑了。前前后后接回来安置的，除了凌晓，孟然还有三个弟弟两个妹妹。”
依着冉掣的叙述，其实按生辰年月，凌晓行三。只是二公子自小体弱，宅子里又人情凉薄，原本也就凌觉宅心仁厚时常过去探望，那年雪原遇袭，消息传回总宅，二公子因担心凌觉安危惊惧过度而病倒，没等到凌觉回府却先一步归了天。只有十岁的娃娃，死时瘦得就剩一把骨柴。凌觉回家来看见是有多伤心，如今想来仍难免唏嘘！
“那恐怕是他最后的一点盼望了吧！”冉掣苍凉长叹，“唉——死里逃生后没有得到拥抱安慰，每个人竟当他是瘟神般避忌。父母嫌弃，兄弟相阋，凌觉回家这一路，应该是时时刻刻惦记着这个会对自己笑的异母弟弟。”
可没有了！没有笑容与呼唤，屋子里头只有一副单薄的棺木，一方简陋的灵堂，甚至听不到一声哭泣。
生命逝去，贱若草芥！
守灵一夜，扶门而出的便不再是凌觉，而是孟然。
“大宅子里的人情世故，一如缩小了十丈红尘搁到了围墙里，见风转舵趋炎附势，早没了兄弟和父子。二公子死后，凌晓霸道非要重定长幼顺位，主母撑腰，老当主便只随他要了二公子的名分去，其余子女照旧。后来四公子依附了凌晓，六公子生性维诺，孟然保他躲去了外省的分号别庄，此生誓不回总宅。还剩两个女儿，五小姐一念堪破，出家当了姑子。七小姐精怪得很，在父母哥哥间周旋甚是圆滑，难说她最终向着谁。没想到苍榆一番多心，倒把她给钓了出来。”
冯西园拧眉：“她能害孟然？”
冉掣冷哼：“岂止孟然，她要的，是整个凌家。”
女儿野心重，无毒不丈夫。那三天里，七小姐凌慧可谓软硬兼施，威逼利诱都用上了，却奈何，就是敲不开三人守住的院门。“卧薪斋”好像独立在凌家大宅之外的一处禁地，神佛莫入。
诚然冉掣始终一口咬定凌觉是在闭关，参悟剑法的至高奥义，老当主虽有疑，倒也不太放在心上。横竖他放任凌觉已经有七年了。至于凌晓，江南策谋的暗杀不成，回来又被凌觉狠煞了威风，见老头子不帮腔，他颇感受挫，颓丧了不少。表面上尽是练功看书，并不太关心这一厢的动静。
本以为相安无事，偏冒出来个左右逢源的七小姐，非嚷嚷着多日未见心中挂念，定要与大哥兄妹叙话。今天端个羹汤，明天炖锅补药，在院儿门口哭哭笑笑演得十分动情。
前两天都叫疲q一张温吞水的脸给挡回去。东西收下，转头经叶苍榆验过都无可疑，全让冉掣拿去喂了队士。
第三天里，还被谢绝，便怎么说都不听了。凌慧也不演了，横眉竖目挽袖叉腰，手指几乎戳到疲q鼻子尖儿上，厉声喝问：“你到底让不让开？”
疲q眼皮都没眨，福了福声还恭敬回话：“七小姐恕罪！小的不能做这个主。”
“大胆的奴才，蹬鼻子上脸了还！看清楚，姑奶奶才是这个家的小姐。即便是庶出，也是你们的主子！让开！”
人还没灯架子高的少女，一胳膊打过来气势是盛，可在习武人眼中真是不痛不痒。疲q没躲避，随它落在自己臂上，都不曾打个晃，依旧弓着背垂着头拦在凌慧身前。
“七小姐请回！”
凌慧抬掌就掴，疲q仍然不避。
不料疲q没吃着打，凌慧反被人一脚揣在腚上，径直摔趴地上滑进了院子，模样滑稽得简直够格当个弄臣。
小女子挺吃疼，也不哭，爬起来先骂：“哪个狗娘养的奴才没长眼敢撞我？”
定睛一瞧，院门外走进来个叶苍榆，手里端着个药钵子，眼底黑得鬼似的。
听她骂，原就怨气冲天的一张脸立即变得杀气腾腾，径直就过来了。弯腰眯眼瞧了下凌慧的脸，转头瓮声瓮气问疲q：“什么玩意儿？”
凌慧气结：“姓叶哒，你瞎啊？你七姑奶奶都不认识了？”
叶苍榆比凌慧高俩头，居高临下扫了她一眼，毫无预兆地脱下鞋来，鞋底子对着凌慧一顿好抽。
“啊——啊——叶苍榆你反啦！”凌慧边跑边骂。叶苍榆光着一只脚穿着白袜，压根不去追赶，瞄准了一个投掷，鞋子打着转直直打在凌慧后脑勺上。她足下趔趄，又趴到了地上。
这回摔不轻，小丫头没绷住终于哭了出来。
听到此处，冯西园不禁捧腹，咯咯笑着问：“小叶打她作甚？”
冉掣有些回避，抬头望了望顶上。
“他说自己姑奶奶早死了，大白天僵尸还魂，是死人找替身，得用鞋底子抽。”
“啊？”冯西园张了张嘴，旋即爆笑。
趁着冯西园笑得眼泪横飞，冉掣还将往事讲述下去。
闹过一场，又有了叶苍榆帮衬，这门显然是更难进去，凌慧索性明人不说暗话。
“你们瞒不了我，大哥受了伤，你们不想叫人知道才编排说是闭关。我要见大哥！”
叶苍榆竟承认了：“是啊，孟然是受伤了，失血太多要死了呢！”
凌慧立即哭天抹泪地演起来：“我就知道，就知道！你们还不许我见，安的什么心呐？让开！”
叶苍榆勾脚绊了她一下，足下滑步还挡在她前头。
“安的什么心？救他命呗！闲人勿扰！”
“我不是闲人！”
“噢，我说的闲人，是除我以外，都是闲人。”
凌慧被这歪理打蒙了，缓了缓，一指疲q：“那她呐？还有冉掣，他们不是闲人？”
叶苍榆半垂睑凉凉道：“他们是闲人啊！所以我给他们都吃药了。”
“嗳？吃药？”
“唔！”叶苍榆摸出一个木匣子，拇指推开滑盖递到凌慧鼻下，“你吃吗？吃了我也让你进去看孟然。”
凌慧怀疑地嗅了嗅红色药丸的味道，问他：“这什么药？”
“逍遥丸，吃下去五天里必死。”
凌慧惊叫一声，连退数步：“毒药？！”
叶苍榆咧嘴笑得恶意：“是啊？你吃不吃啊？吃完就可以去见我的姑奶奶了。不痛哒，发着疯就死啦！”
凌慧吓得脸上青一阵白一阵，直往后退，避之唯恐不及。瞥眼瞧见疲q，不依不饶叫嚷：“她真吃了？我不信！”
不等叶苍榆示意，疲q自己抬头撩起了额发，眉心一条线，赤如朱砂，直直爬向发际。
“等到了颅顶，纵有解药也是晚矣。”叶苍榆笑嘻嘻解释，同时还伸着手，“七小姐来一颗吧！”
凌慧更往后退出去几步，浑身发抖，冲着疲q喊：“你是不是疯了？给你毒药也吃。你就不怕死？”
疲q面上平静无波：“不怕！少主平安，先生自会给小的解药。”
“他说你就信啊？谁知道解药是不是假的？”
“信！”疲q坚定不移，“对少主有益，小的都信。”
凌慧哑然。叶苍榆则开心笑起来。
“哈哈哈，你挑拨没用哒！她是第一个拿毒药吃的，犹豫都没有，也不问是啥毒，拿起来就咽，阿掣都没她利索。她这种人不是你这样的货色能够理解并且战胜的。因为你们永远不会有，”叶苍榆转身前斜眉冷对，“像她这样的胸怀坦荡。”
凌慧不死心，叫住他：“她坦荡，那么你呢？你就足够磊落，足可信吗？”
叶苍榆停下来，回头笑得眉眼月牙弯。
“我也吃啦！”
凌慧悚然地瞪着叶苍榆的笑，那双看不见的眼瞳里仿佛释放出刺人的利剑，每一支都穿透心脏。
“不，不会的！