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柔荑蹙眉，夕玥竟敢来挑剔她？“那你说，用什么香好？”
“送水晶帘来时，家父一并捎来了一种香，是师傅新调制的香，妾身不知效果如何，不敢冒然献给王妃。妾身这两日用下来，觉得香气清雅，韵味悠长，而且据说有排毒养生的功效。妾身正打算给王爷送一些去，王妃要不要试一试？”
柔荑心道，真是什么好东西都让她占了：“好。你就去拿一些过来。”
采珠取了一只小香炉，将夕玥送的香点了些在里头。柔荑趴在香炉边使劲闻：“除了淡一点，与我那香好像也没什么不同。”柔荑对香料并无研究，是以也从来不挑剔，下人送来什么，她就用什么，哪天屋里燃的香突然换一种，她也不会发觉。
“那要不要撤了？”
今天妆雪对那香就有反应，括苍体质不好，那种香气说不定真的会把他熏坏：“先用着吧。”
对水晶阁最情有独钟的，算是含光。自从有了这间水晶阁，她几乎一睡醒就要乳母抱到三楼来，在水晶帘间追逐着自己的影子。到了午膳时间，含光说什么也不肯离去，柔荑于是直接让人把午膳搬到了三楼。含光屁股还没坐热，就满屋子闹腾起来，含光的乳母拿着碗筷一路追着喂她。世子吃饱了乳汁，正在母亲的怀里奇怪地看着满屋子跑的姐姐。
“你们用个午膳，怎么也如此热闹？”
“殿下！”含光的乳母拉住了含光一把拽到身边，不满的含光一张嘴就把一口饭菜全吐了出来，从衣襟上一路滚到地面。括苍摇头：“带她下去换身衣裳。”乳母答应着，把碗筷给了婢女，自己牵着含光下楼。
括苍落座后，柔荑把世子放到地上，世子乖巧地走到父亲面前，爬到父亲腿上。柔荑兴奋地问：“这个时候你不都在熙风堂吗？平时天不黑你可从不回后院。”
“我平日爱午睡，可是最近天凉了，有时睡不着。”
“采珠，快去拿碗筷。”
“不用，”括苍制止道，“我已用过膳了。”屋里弥漫的饭菜的味道盖过了香料的香气，膳食撤下后，括苍隔了好一会儿才发觉空气里弥漫的那股香气似乎有所改变：“你换了香料？”
柔荑惊讶道：“你闻出来了？这种香怎么样？”柔荑发觉他们每一个人对香料都比自己敏感得多。
括苍笑笑：“不错，比以前的好，以前的呛人。”柔荑不吱声，绝对不能让他知道这香料是夕玥送的。括苍见世子躺在自己怀里昏昏欲睡，便让乳母把世子抱下去。婢女打开了屋后方的一扇窗，本来因为流通不畅而浑浊的空气在人少了之后渐渐干净起来，空气中的那股香气也越来越清晰。
括苍让人撤掉了床中央的凭几，靠在枕上：“柔荑，你今天不跳舞吗？”
柔荑脸一红。虽说她跟舞姬练得很辛苦，舞姬说她跳得已经非常好了，但毕竟没有让教授跳舞的舞姬和括苍以外的人见过，应该也没有别人知道她在学习舞蹈的事，括苍这样说出来，令她觉得在婢女面前抬不起头：“你们都下去。”
婢女们相继下楼，括苍微笑着问：“你是害羞吗？”柔荑不答，括苍坐起来搂住她道，“你跳得挺好，有什么可羞的？”一阵奇异的香气从柔荑的衣领里窜出来，直入他的鼻腔。这似乎并不是什么香料，是柔荑身上惯有的体香，但是，柔荑身上的那种香气是淡得若有似无的，并不曾像这般浓烈过，熏得人晕晕乎乎的，却心跳不已。
“柔荑……”“嗯？”括苍左手搂着柔荑的腰，右手猛然探进柔荑的衣襟。柔荑抓住他的手臂，身体里像被突然抽空了，紧紧靠着他。
坐在熙风堂东阁的旖堂，喝完了第三杯茶，终于见到姗姗而回的括苍。括苍见到他并不意外，只是有些歉疚道：“你一定等了不少时间了。”旖堂笑笑：“怎么大哥今日不在熙风堂休息？”括苍回答：“今日睡不着，便去看看世子。”旖堂小声问：“是不是也看了王妃？”括苍不答，看着他笑了一下。
旖堂心领神会，等括苍打开案上的诏书。腾兰这个偏僻小国经常被朝廷遗忘，收到朝廷的诏书通常一年也只有一两次，除了逢年过节的例行问候，鲜有好事。括苍看着诏书，眉头渐紧，旖堂道：“曲霞的叛乱愈演愈烈，朝廷要求我们出兵镇压。”
“曲霞？曲霞从未太平过，朝廷不是一向不闻不问的吗？”阗国于南疆为祸、平定清凉山夷族，连年征战已经让腾兰深感疲惫，这种时候，竟然还让腾兰抽兵去曲霞镇压乱兵。
“乱成一团倒是无妨，但是曲霞境内，有人做大了，这就不得不引起朝廷警惕。洞海世子莲音又是个多事的人，既然洞海出兵了，我们若拒不出兵——”腾兰在曲霞之西，洞海在曲霞以东，唯有夹在其中的曲霞久无分封，二十多年前曲霞国相遇刺，从此曲霞便无太平之日。
“洞海民富兵强，太平久安，当然不知道战争的困苦。我们腾兰本是贫瘠之地，南有流民、北有夷族，饱受欺凌。如今方才太平了些，但长年征战，百姓不堪其苦，怎么能再大举兴兵呢？”
旖堂急道：“大哥，曲霞是无主之地。我们不出兵，难道要坐视洞海入主曲霞？”
“旖堂，我们拿什么与洞海相争？这个功劳，就送给洞海吧。洞海自东方兴兵，腾兰与曲霞之间无天险可凭，只恐曲霞境内的军阀，会以为我腾兰可欺，反而侵入我腾兰来。调重兵防守荻江，至于平定曲霞，腾兰无能为力。我会修书一封，陈情利害，你亲自送予洞海王。”旖堂心知先王与括苍都对曲霞这块地十分中意，奈何心有余而力不足，括苍如此放弃曲霞，让他心有不忿。旖堂想再劝说，见到括苍沉静的神情，他似乎并不将此事放在心上，只好悻悻地住了口。
“浣纱，去问问夕玥上次拿来的香料还有多少，全部拿来。”括苍似乎挺喜欢那种香料，到她这里来的次数也频繁起来。他尚且不知道这香是夕玥给的，若是他在夕玥那里闻到了，柔荑担心他又会跑到夕玥那儿去。
浣纱觉得不妥：“全部？”这种要法，不就是抢吗？
“是，全部。”柔荑停了一下，“如果她不肯给，就拿钱跟她买，反正我全部都要。”浣纱心里头犹豫，但柔荑既然这么要求，也只好硬着头皮去拿。
腾兰东面边界的防守已经在筹备中。腾兰与曲霞的界线绵长，一条大江蜿蜒而过，名为荻江。荻江水阔但流缓，不足以作为天险据守。同为一国州郡，本无派兵守界的道理，为了防止曲霞叛兵窜入，先王才在荻江沿岸设防，但兵力甚少，配给的装备也都是南疆前线用剩下的。现在突然要向东面增兵，还要提供粮食、兵器，令拮据的腾兰官府头痛不已。
“腾兰境内巨富之家三十户，臣等已经在接洽之中，有十来户已经表态愿意资助军费，但是——五阶以上，已无官位可卖，五阶以下的官位，又卖不了多少钱。”
括苍一拳捶下，几上的香炉受震跳了一下：“贪得无厌的老狐狸。腾兰的大权，不能落入那群纨绔子弟的手里。你们给我想个名目，不管什么名目，要能让他们心甘情愿地掏钱，但是绝对不可让那伙人沾染权力。迟早，我要把他们一网打尽。”官府困窘，商人却坐拥金山银山，这是腾兰封国近二百年来的窘境。
两眼一花，括苍一阵头昏几乎栽倒下去。“殿下！”括苍的手紧紧按住几面，待到视线稍微清晰了一些，对官员摆摆手。老官员道：“腾兰之弊，由来已久，殿下何苦如此为难自己？”
括苍解释：“我并不是为此事困扰而变成这样。我自即位以来，没有一日不忙碌、没有一日不忧愁，已成常态。但我从小体质虚弱，或许近日阴寒湿冷，又要犯什么毛病了吧。”
老官员碎碎念道：“臣侍候殿下多年，虽说殿下过去体质不佳，近年来也甚少染病。殿下年富力强，但一向懂得节制，好的习惯，怎么能放弃呢？”
括苍讪笑：“郎中不妨直说。”
老官员沉吟了一下：“望仙台上之事，坊间非议颇多。”
因自己身体的缘故，括苍在男女之事上向来十分苛求自己。对他来说，只要达到传宗接代的目的即可，但是最近确实有一些变化在悄然不觉中发生。老官员的话犹如当头棒喝，他必须反省了。括苍自问有过人的自制力，究竟是什么竟然可以打破他的意志？
作者有话要说：
☆、寂寞沙洲冷
括苍中意夕玥送来的香，柔荑便体贴地让婢女分出一些送到熙风堂去。这日柔荑遣人询问，得知括苍晚上宿在燕楼，想到燕楼没有这香，立刻让采珠送过去。她正沐浴完毕准备就寝，采珠刚好从燕楼回来。
“王妃，杳碧说王爷吩咐过不要这香，我只好拿回来了。”
柔荑拿起她手里的纸包奇怪地问：“他不是喜欢这香吗？难道香闻多了也会腻？”柔荑嗅了嗅从缝隙里散发出香气的油纸包。
采珠只好附和：“大概、大概吧。哦，还有，听说王爷今天还召了医生。”
“他病了啊。”柔荑当即想应该去看看他，但低头看看自己一身的中衣，而且这个时辰，恐怕他已经休息了，那还是明天去看他比较妥当。
浣纱去打听了一下括苍的病况，括苍的婢女却说他没什么毛病。柔荑趁着括苍午休的时候来到熙风堂。东阁门窗紧闭，原本应该在门外把守的童仆也因为天冷不知躲到哪里偷懒去了，这正中柔荑下怀。她悄悄推开房门，括苍休憩处在楼上，柔荑蹑手蹑脚地穿过厅堂，踏上楼梯。
二楼的香炉就摆在正对楼梯的几上，柔荑小心翼翼地走到香炉边，闻了闻，果真不是她送给他的香了。柔荑转身走向室内，括苍躺在窗下的紫檀木贵妃榻上，身上披着宝蓝鱼纹锦被。柔荑慢慢走近，无声无息地坐在脚踏上，端详着他的睡颜。
他的脸色看起来是有一点枯黄，不过睡得尚且平静。柔荑