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强作镇定退回屋中，踌躇了一下，又将露台的门紧闭。
柔荑踏上三楼的时候，便觉得这层楼异常阴暗：“为什么不开窗？不开窗点灯也行呀？”她的脚步甫落，昏暗中一道黑影扑了上来，柔荑吓得险些从楼梯上滚下去，幸而那道黑影把她紧紧地箍在怀里。柔荑大叫：“是谁？你是谁？”
对方捂住了她的嘴：“是我。”他松开了柔荑，柔荑马上退了两步，惊魂未定地抚着胸口，这时才看清对方的脸：“你、你想弄死我！”旖堂一愣：“对不起、对不起。”柔荑白了他一眼：“你找我什么事？”旖堂拉住她，柔荑甩手，却没能将他的时候甩开，只能由着他拉到席上。
旖堂让她坐下，蹲在她面前，仍然将她的双手紧紧抓牢：“好不容易大哥出去了，我们应该抓紧。”柔荑心里一慌，故作不知：“抓紧什么？”他不由分说来拆柔荑的衣带，柔荑反感地推着他：“你干什么？”旖堂与她争抢衣带：“我们有互相帮助的约定。”柔荑用力抓着他的手，此时只嫌自己的指甲不够长，恨不能狠狠扎得他血肉模糊：“你帮助我什么了？你什么都还没帮我做！”旖堂住了手：“方法我已经告诉你了。而且，我一定会帮你当上王妃。”
柔荑急忙从席上爬起来，整理衣裳：“你凭什么确定你能做到？”旖堂答不上来：“总之，我一定会做到。”“可我凭什么相信你？”旖堂没有出声。柔荑深吸了一口气，缓解心中的紧张：“反正，要你先做到了，我才会答应你。否则——”“好。”没有等柔荑的后半句出口，旖堂打开了露台的门，霎时一片光明洒进昏暗的室内。
他，很有信心。柔荑从他仅仅一个字的回答里，听了出来。这种自信，让柔荑深陷惶恐。不能害怕，柔荑对自己说。柔荑望着他：“我——我要出城去，他们说我应该先同你说一声。”逃，柔荑知道自己内心的想法。“去哪里？”“爬山。”幸好旖堂没有问太多：“好。”柔荑又说：“让易行陪我去。”旖堂眉头一皱：“为什么？”柔荑道：“括苍说的。”旖堂没有异议：“好。”
两道倩影在蜿蜒山道上急急而奔，脚步越来越慢，终于，落在后头的少女捂着腰停了下来：“浣纱、浣纱，我、跑不动了。”采珠擦擦额头，在这种天气里，竟然跑出了一身汗。浣纱听到采珠的声音，犹豫地朝山上看了看，确实，她也追不动了。采珠一屁股坐在路边的草丛里，浣纱突然转身追上山：“易行大人，务必要追上夫人！”
正迅速在羊肠小道上攀爬的易行听到声音，回头看了一眼，然而错落的树木阻碍了视线，什么都看不到。易行果断转身，继续攀爬。放着大路不走，偏偏走久无人迹的小道。这样陡峭的山路，不知那位夫人怎么可以跑得那样快。易行喘了一口气，来不及抱怨，匆忙沿着小路追赶。
柔荑手脚并用，灵活地在陡峭的山路上攀爬。终于到了一处缓坡，她停下来歇口气，回头朝下看，草木之后隐约有一个人影。“那两个没用的丫头，跑哪儿去了？”柔荑也不急着找她们，眼看底下的人就要追上来了，转个身立刻又往高处去。
柔荑觉得自己的前世一定是清凉山的一只小动物，而在阔别大山已久的今天，她重新又变回了一只灵巧敏捷的动物。在今日之前，从未发觉爬山的感觉是这般美好。从前在清凉山里，同阿班出没深林、爬山涉水的日子，快乐得仿佛是一场梦。寂寞的日子太久，让她都分不清，究竟与阿班在一起的自由自在的日子是梦，还是与括苍在一起铭心刻骨的相思才是梦。
房子？看到了。
柔荑停下脚步，仰望着上头的飞檐画壁。那是一堵高墙围起的小小院落，朴素而清新，坐落在这孤寂的山顶。可是，怎么才能上去呢？柔荑脚下的小路被高墙阻绝，而她环顾四下，竟然已经没有别路。
正在柔荑发愣的间隙，一股气息慢慢逼近。喘气的声音那么响，柔荑回头，看着站在身后的易行：“你追上来了呀。”她的语气颇为得意。看起来很强壮的易行，在爬山方面还是输给了她。易行气喘吁吁地接不上话，冲柔荑摆摆手，撑着大腿弯腰调息。柔荑苦恼地问：“易行，这里没有路，可怎么上去？”
易行缓过气来，答道：“夫人跑得太快，没留意下面有一条小路可以绕到前面去。”柔荑向下张望了一番，立即动身：“那快下去。”易行忙喊：“夫人，小心滑倒！”他的话还没讲完，柔荑敏捷地滑下山坡，找到了他所说的小路，径直跑了进去。
山顶上的房子，是一座道院，如今这里只有三个道士，冷清得紧，但因此成为附近的人们中意的冶游之所。从道院里的一条小路，可以走到一座矗立群山制高点的亭子，在这里，田野河川尽收眼底。
“易行，广源在哪里？”
“在南边。”
“哪边是南边？”
“这里看不到，山的另一面。”柔荑回首瞪了他一眼。易行面不改色，眼瞅着那位夫人兴致阑珊地走下台阶。此时道院里吵闹起来，想必是被柔荑甩在后头的随从们赶到了。柔荑面露惊慌，突然抓住一株坡上的野草爬了上去，窜进草丛里。
柔荑坐在树下，不经意看到自己鞋子上的污泥，抓了一把落叶来擦。易行的声音在背后响起：“夫人。”柔荑头也不回，说了一声：“你动作挺快的。”易行问：“夫人为何要跑？”只不过是随从们赶到了而已。柔荑丢掉了肮脏的树叶，可是她已粘了一手的泥巴：“让他们找我呀。”易行无奈地咽下到了唇边的话语，改口：“希望夫人体谅我们下人的难处，不要再四处乱跑。若夫人发生危险，卑职、卑职怎么回复王爷？”柔荑看着他：“这山里有老虎吗？”易行想了想：“此山离人类的居所很近，应该没有。”柔荑不屑地笑道：“那会有什么危险？”柔荑站起来，拍了拍裙子上的碎叶枯草，向密林走去。
林木深处，烟雾缭绕。柔荑奇怪地走向烟雾起处，孰料眼前豁然开朗，竟是一方池塘。对面是一座破旧的凉亭，亭上的题字模糊不清。柔荑低头，脚下是生满青苔的石板，这里，是一个人工雕饰过的温泉。
柔荑欣喜若狂地蹲在池边，将双手伸入池水，烫得一下缩了回来。柔荑小心翼翼地再次将手探入水中，慢慢适应水温。幸好这水并不太烫，只是方才她太突然，手从寒冷的空气一下伸进热水里，才觉得烫。柔荑兴奋地朝树林喊道：“易行、易行，快来看啊！”
听到柔荑召唤，易行连忙赶来，也被眼前景象惊呆：“此处竟然有温泉！”
泉水温暖了肌肤，令柔荑整双手的血液都加速流动。手臂顿时暖和起来。柔荑立刻作出了一个决定：“你回去替我拿衣服，我要洗澡。”“夫人！”来不及阻止，柔荑“扑通”一声跳入水里。易行大惊，急忙向水面探视，一颗湿漉漉的脑袋伸出水面：“这水还有点深嘛。”易行慌忙别过头。“你刚才很害怕的样子？是不是怕我淹死啊？”柔荑哈哈笑道，“放心，我水性很好的。”易行闷声道：“既然如此，卑职这就去为夫人取衣物。”
柔荑游到池塘边缘，双手按在岸边的石板上，浮出半个身子：“易行，你要不要一起洗？”正在远去的易行的身形一怔：“夫人，卑职不会游水。”柔荑大声笑了起来：“原来你不会游水啊。没关系，这水也不是太深，你那么高，站着一定不会淹死的。”易行背对着她摇头：“那也不行……夫人！”
一双雪白的手臂悄无声息环住他的身躯，易行险些一拳回过去，易行猛地转身，只瞧见那张绝艳的面庞上满是俏皮的笑意。易行慌忙捂住自己双眼，决不能、决不能看！一只软软的小手握着他的手指，将他的手从脸上移开：“易行，带我到亭子那里去。”
她的声音有一种魔力，强迫易行睁开了他的眼睛。易行凝视着那举世无双的美丽容颜，细细的水珠散布在雪白的肌肤上，氤氲薄雾中的佳人恍如神女。
“夫人为什么要这么做？”
“因为我突然很喜欢你。”
“可您是夫人……”
“我也很喜欢括苍。”柔荑苦恼地托着腮，伏在易行身上，“我还是更喜欢括苍一些，你不介意吧？”易行沉默不语。介意？他有何资格介意？但是——
她披起褙子走到屋檐下，易行从窈窕的背影窥出一丝烦乱。她很担心、很困扰，不知所措。易行的心情，何尝不是如此？柔荑打开右手，迎接漫天飞舞的细细的雨丝。“易行！”易行听到她的呼唤，转过头，漫天细密的雨丝中，不知何时夹杂了一颗颗雪白的“沙粒”。
作者有话要说：
☆、乱红飞过秋千去
细密的雨帘交织，恍若一片白雾，将整座广源城笼罩其中。柔荑从马车里探出头来，看着淋雨前行的侍从们，恻然喊道：“易行，先找个地方避雨吧！”易行回马到车前：“夫人，再不赶路，就来不及在闭门前入城了。”柔荑犹豫了一下，仍然说：“回不去就回不去吧，明天进城也可以的。”易行低头思索了片刻：“那好，前方有个村庄，我们今夜便暂宿在那里。”柔荑仰着头笑眯眯地望着易行，易行心头一震，装作若无其事地调转马头。
一行人表明了身份，村长将自家的房屋让出来给贵人居住，自己则带着妻儿借宿亲戚家去了。虽说这是整个村子里最大、最豪华的房子，比起王府逊色太多，甚至比之广源城内的普通百姓家也不过如此。柔荑好奇地摆弄那些没见过的物件，采珠生怕她把人家东西给弄坏了，寸步不离地跟着。
“易行大人，您有事吗？”
易行吓了一跳。他若有所思地徘徊在柔荑房间外，想不到被正打水进去的浣纱遇见。易行回答：“此处不比王府，我还是在这里守着为好。”易行的谎话真诚而完美。
听到易行的声音，�