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“陛下英明！臣等遵令！”群臣应和。
“退下吧。”
群臣退下之际，左司马伍伯服却有些踟蹰，几番顿足。慕广韵看出他有话要说，便留他稍等。“伍爱卿何事奏报？”待只剩了君臣二人，慕广韵出声问。
“陛下，臣前日上疏进谏，提及削蕃废王之事，陛下没有任何表态，不知……”
“还不是时候。”
“陛下，天下大权，唯有掌握在一家手中，方才能够真正稳固。臣晓得苍慕与流火、东戈有盟约在先，胜者称帝，逊者封王。然当以大局为重，为了江山大一统，背弃了盟约也没什么，后世必会称颂陛下果敢英明……”
慕广韵沉眉不语。
“陛下请慎重决断，做了君王，就不能一味讲求仁义。再说我们当年私自提前攻城时间已经是不义在先，被两国记恨，埋下祸根。今日若不斩草除根，只怕日后……陛下，恕老臣直言，想那薄野为何坐不久江山？无非就是死于墨守陈规，建国之初不够聪明果断，没有从根本上铲除隐患。我们不就是卧薪尝胆韬光养晦近百年才光复祖业？由此可见，诸侯国留不得，留一日，都是祸害！”
慕广韵听了觉得好笑，这不是做了那什么立那什么么？不过他没笑，因为伍伯服说的是实话。
“伍卿的意思我明白。”他顿了一顿，一直在考虑，“但眼下的确还不是时候。战事结束不到一年，王朝建立之初，百废待兴，我们无力应对流火。并且，变法在即，暂时不能动那两个王国。”
“那么变法……”
“先在我们苍慕的直接领地里执行，一定承诺不干预两大王国主权，表示极大的尊重，稳住他们。”
“是……”
不久之后——开化元年七月，到次年十一月，一场轰轰烈烈的变法运动从都城乐邑拉开帷幕，渐渐席卷整个王朝，变法涉及民生、赋税、田地、农业、世族、阶级、制度、政权，渗透王朝方方面面。
后世史书虽对慕广韵褒贬不一，但对这一场变革却多的是长篇累牍的盛誉称赞，也有历代学者研究分析，试图以史为鉴。史称“开化变法”。此中最大功绩莫过于集权中央、废除奴隶、取缔大世族霸权、户口制度、人丁均田。
然而辉煌往往只是昙花一现，说到底只是为后来的千秋万代开了一个轰轰烈烈却短暂的头。正如历史上那些短暂而灿烂的朝代，往往是开创时代的先行者，却也往往生涩地为他人做了嫁衣裳。
慕广韵此时不知，自己也将是如此命运。
“陛下，放了孟寒非吧。”那日伍伯服退下前，语重心长说了句，“已软禁一年有余，想必也领了教训。如今大将军孟今古重病缠身，时日无多，念在他父子忠心事君的份上，让他再见见儿子吧。”
……
几日后，薄媚得到商步扬回禀，说乐邑城中无人肯向薄野朝廷缴税。
真是墙倒众人推。百姓们觉得薄野已经亡国了，组建这么个小朝廷苟延残喘简直是闹着玩呢，还有脸收税，收税你们能保护我们吗？真是。跟了新朝廷，不仅人丁有田，顿顿有肉，不用受大贵族剥削，而且国力强盛，说出去也有面子。
薄野是什么鬼东西？早就忘得一干二净一干二净。
世人就是这么无情。或者说好听点，追求得很简单。不管谁人当权，只要能让大家填饱肚子，座上天子爱谁谁。
你方唱罢我登场，轰轰烈烈闹罢了，日子还是要过的。
薄媚气得半晌无话，最后决定自己出宫去走走，看看能不能收到一星半点税款。实在没办法就当街打把式挣点钱，毕竟宫中一干人不能饿死。萧长史、阳正甫自告奋勇跟她出去，慕子衿迅速打听到消息，也屁颠屁颠跟了出来。
一出宫门便看见百余名全副武装的苍慕侍卫，严阵以待，吓一跳。虽然早就知道他们在守着宫门，日守夜守，年复一年。见薄媚出来也不说话也不动手，就寸步不离地跟着她，声势颇为浩大。
搞得薄媚走街串巷十分不自在。本来就好久没踏出宫门，对这百废俱兴的乐邑街道有些生疏了。
“公主你瞧，慕广韵还是不放心我们，派人来时刻监视宫门！公主千万小心，下次还是多带些人出来，以防他们不轨。”阳正甫愤愤道。
“哼哼，阳老头又胡说八道！”慕子衿不以为然地嘲笑他，“他真是要你们性命，何必这样麻烦？”
薄媚什么都没说，心下却突然冒出不知何年何月听何人说过的一句话——把你当个玩物养在笼子里好了。虽记不起是什么人什么情境下说的，但她想，那人是如愿了。
今日恰逢七月七，傍晚，华灯初上。湖心画舫楼头月，热闹才初初上演。
彼时慕广韵正在寝殿中接受太医令丞的例行检查。其实检查了也没什么用，反正他也不会按时喝药。便是喝药也不能根除他体内的病邪。
“断魂”的毒日渐浸骨，近来白天里也会出现幻听幻影，夜间更是噩梦连连；当日薄媚赐他的两刀，虽未伤性命，但伤了心脉，当时天寒地冻，他昏睡几日，又带着伤与后来攻进城的流火东戈作战，一战连月，彻底寒邪入骨，侵袭心脉，落了病根。
一年来，身子里外寒证总也好不了，反倒一日不如一日了。太医不敢说，其实他的病象……竟有病入膏肓之兆。
“断魂毒在神识，寒邪久居心脉，陛下切忌思虑过度、劳心伤神……”如今的太医令丞便是当年跟着慕广韵东征西讨的老军医，又一次语重心长嘱咐。
“药还是要吃的，起码能驱风散寒，温里补益……”
慕广韵扶着额头心不在焉，一句也未听进去。手边放着塞外密报，说北狄汗王阏氏雍门轩上月生了一名男婴，为北狄诞下储君。
汗王阏氏，正是国威，也是阿轩。
时至今日，许多事情都超出了他的想象。到底谁都只是凡人，不能料事如神。
突然有人来报，说隔壁岁Ч鞒龉恕�
慕广韵回过神来，太医令丞已经絮叨得口干舌燥放弃了，直接蹲到墙角亲自熬药去了。慕广韵问：“她一个人吗？”
内侍扳着指头把随行人员数了一遍。
“她去哪里？”
“说是去民间收税。”
“……”慕广韵考虑一下，起身，“今日七月七吧？”
“是，夏历乞巧节，神农古历孟夏花节，赶在一块儿了，外面正热闹呢……”
慕广韵点点头，命人更衣：“天气晚凉，出去走走。”
要不是那次夏历闰一月，两个历法的七月七也不能赶在同一日。过去的一年零七个月，是夏历和神农古历千百年来齐头并进时间最长的一次，所有的时节，那样贴合，浑然一体。然而这场携手并进终于也要到头了。下个月神农古历置闰，会有一个后七月，这样便又比夏历晚出去一月了。
好比同行的人们终会分道扬镳。
☆、顺利收税
（第八十七章）
薄媚带人出宫时，已经是华灯初上，桂华流瓦。路上人影参差，车马喧，灯火通明，火树银花。
“好了，先从……”薄媚斟酌再三，随便指了个方向，“就从东柳巷开始吧。那边都是老住户，大概还记得薄野旧日君恩。”
萧长史冒出句风凉话：“哼哼，只怕他们念的是旧日恐惧吧！”
“……”薄媚想起来东柳巷旧时是鱼龙混杂的所在，除了穷苦居民，便是风月场所，再有就是朝廷监牢，乐邑的□□十件有九件发生在东柳巷，父皇屡治无效。
想来当时政局真是不堪，父皇也当真算不得明君。
“那么从西边开始。”西边原是官邸聚集地，如今薄野官员都跑光了，苍慕官吏住进去。当然不能向他们收税，那是找死。是向官邸周边旧奴仆家院收。
敲开第一家门……薄媚准备了一肚子循循善诱的话还没出口，那家主妇就笑迎出来，捧着一贯铜钱，身后几个儿子抬了两担粮食出来。
“岁Ч鞯钕拢细疽患业饶季昧耍 �
“等我？”
“是啊，自打新赋税令出台，我们一家子商量了好几天，觉得苍慕简直是苛捐杂税，剥削百姓，没有天理人性！相比起来，薄野只收每户千分之一的赋税，简直是体恤民情，大恩大德！我们一家人自愿臣服于您，做薄野的子民。这里是今年的屯粮，公主全都拿去……”
“……”薄媚有点云里雾里，看了看同样茫然的大臣们，又看了看身后，恍然大悟，大概是巷口那百余名凶神恶煞的佩剑侍卫吓着人家了。这不是狐假虎威呢么，太不道德了。
不过既然弄拙成巧，也就心安理得接受了人家的好意。命人接过粮、钱，薄媚还是把早已准备好的慰问的话说了一番，问询家里几口人，近三年收成如何，有无病痛，日常柴米油盐是否方便，等等等等。最后又赠与一块早前命人刻好的木雕户牒，以证明他们是薄野子民，并信誓旦旦承诺，有危险可随时赴宫门求救，君王自会尽力庇佑子民。
……
第二家也是一样的情况，第三家也是。不过一个时辰，就收了十几担粮食，带来的人手扛不过来了，慕子衿便跑去唤了两名紧跟其后的苍慕侍卫来当苦力。
到了第七家看到家里有一名患惊厥证的小儿，卧床不起，爹娘苦心照顾，环顾四周，家徒四壁。心下不忍，不仅没要这家的税，反倒把收来的粮食分了一半给他们。叹着气出门，感慨民生疾苦。
事情进展未免太过顺利，薄媚正感觉奇怪，告别巷尾最后一户人家时，却偶然间看到家主人偷偷跟慕子衿换了个眼神，微微颔首示意，满面恭敬惶恐。
转眼去看慕子衿，见他立即捋平得意翘起的眉毛。
“你认识这家人？”薄媚问。
“不认识。”慕子衿矢口否认。
“撒谎吧？”
慕子衿咂咂嘴，推着她出巷子，道：“好了好了，老实跟你说吧，其实是前日偶经此处，这家的女儿对我一见倾心，