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“老太后恼你与杜鹃关系非浅，定不愿见你。只怕你会白走一趟。”
“没关系。老太后生气是情理之中，冬雪却不能因此不告而别。”
独孤铭似乎若有所思，迟迟不再说话。杜鹃个性温和，一时间未曾想要主动接续话题。于是，气氛忽然变得安静。沉默半刻，独孤铭终于还是将心中的疑惑问出。
“你当真舍得在他终于清醒如初时，选择离开？”
看向独孤铭一面的凝静，杜鹃浅淡一笑：
“陛下对杜鹃偏见很深。留下，徒添怨恨。况且我之初衷，只为完成当日对老师许下的承诺。如今他已令人放心，杜鹃无愧于老师，自该离开。
难道你不曾有所期望吗？”
“对他的期望，杜鹃从来不曾消减过。至今，心中仍然藏着许多的私愿。公子信否？”
眉睫轻轻一扇，杜鹃面上的浅笑逐渐加深，将自己目下的认真悄悄流泻在轻松的话语间。
“即使深受蛊毒控制，亦不曾真正的令人失望。甚至始终记得应有的分寸。他有如此难得的品性，值得你怀抱私愿。只是，你不该藏掩。”
仿佛是听出了她的故作淡然，独孤铭轻轻一叹。
“那些私情小愿，偶尔使我开心一刻，便已满足。公子应知我的理想。对他的私情若真成了现实，我亦未必真的喜欢。”
“不，你会喜欢。但更可惜他的牺牲，所以你不肯。”
“公子察人甚明，必知杜鹃心意固执，无法说服。”
“好吧。”
“你的深明大义，让人佩服。祝愿你父亲与你，早日如愿。走好。”独孤铭淡淡说完，毅然转身走入后殿。
“谢公子善言。”
杜鹃目送那抹孤单的身影，扬声致谢。随即压下心中不舍，起身过去与夏荷几人一一话别。收好包袱，别过春花等人，转道前往养怡殿求见老太后。老太后果然无意召见，只派殿上女使桑月出来传递一句——明砚朝不欢迎杜鹃之友，走了便好。
抑下心中淡淡失望，杜鹃挽着包袱信步往约好地点寻找夏荷。
“段明修，你在害怕，对吗？因为得知杜鹃曾与陛下惺惺相惜，你怕杜鹃反悔，所以不想陛下的蛊毒彻底清除，对吗？”
御膳房里，传来作司丽青严厉的斥责。杜鹃挽着包袱恰好路过，听来这么一段，便立即停步，竖耳倾听。
“放肆！尔等分明受巫族妖人梭摆，在药中暗下手脚，以致陛下蛊毒迟迟不解。今日段某严令肃清，居然还强口狂言！”
“胡说八道！你明知这副药方是冬雪姑娘悄悄换下的良方，更清楚近日陛下因此好转，还故意否认！分明别有居心！”
“段大人，真的吗？”
杜鹃忽然出现在御膳房门口，对着里面背手而立的人，语带失望的问道。引来段明修惊讶的回头。
“是你？！”才要开口解释什么，看见她一身民间女子的素色衣裳，手中还提着一个包袱。如此明显的离去行装，让段明修急急问出一句：
“你要走？”
“是的。临走之前，冬雪想知道段大人此番拦阻汤药是为何？”杜鹃忍住心中的翻涌，淡淡询问。
“冬雪，你来得正好，丽青亲眼看见他悄悄与一巫人交涉，要来一包药粉。方才故意支开熬药的宫娥，将药粉混进熬好的汤药里。以为段大人是为陛下谋得解药，丽青欣喜进来端药。谁知熟悉的味道让人生怒——那药粉不是什么解药，而是我巫族研制的剧毒！”
作司丽青本是跟从蓝湘习学巫医术法的女使，巫族的药粉毒虫她懂得甚多。静静的接过丽青递过来的药碗，仔细的嗅了嗅，辨出了不同寻常的味道，于是平静道：
“段大人，杜鹃一直以为，你是友藏心的君子。危难之时，总是那么正义凛然的出面替他维护。即使证据确凿，杜鹃始终不信你会害他。”
“感谢你的相信。只是，你分明对陛下情深难忘，果真舍得弃他而去？”
“冬雪履诺而来，今日诺已兑现，自当离去。只望他能放下一切不该有的怨恨，从此，他方远方，冬雪对他再无愧疚。”
“好吧。出去之后，莫再回来。这里你放心不下的人，我来替你扶持。光复古国的愿望，本是男子所为，区区女子，虽其志可嘉。但你该有女儿家的追求。扶助君王的事，交由我完成，你安心追梦。
段明修目光清凉如水，让人望着舒服。
、088 归家（2）
告别了独孤铭和段明修，昔日父女携手漫步的明关大道上，杜鹃独自一人急步前行。踏出宫城之前，她一直平静坦然，甚至能微笑应对独孤铭与段明修连番的试探。
彻底的远离他后，心中却开始隐隐生痛，载满不舍与怜忧。匆匆而行，是怕自己不够坚强，压不住心里的种种杂念。只有看见了亲人，她才能纯粹安然。
看着左右两边赶着回家的行人，眼尖的瞧见前方一布衣身影，熟悉亲切，脚步变得轻快急切。
“爹爹！”
她欣喜的扬声呼唤一声，随即提裙飞跑向前。
“鹃儿！”
杜元介闻声转头时，女儿已然追上前来，缠上了他的臂膀。意外的见到了几近一年未见的女儿，杜元介惊喜的唤了一声。
“爹爹徘徊在此，专门等我吗？”
投入亲人熟悉的怀抱里，杜鹃倍感亲切，放心的打趣，前一刻对他人的恋恋不舍瞬时消散无踪。
“是啊。女儿留信出走，一年不回。若非知你识懂分寸，爹爹今日恐怕为你忧白了头发。”
虽是说笑应答，话里间却洋溢着父亲该有的关忧。
“当初信中已说明原因，交代清楚。爹爹向来支持我四处游走。您几时开始对我不放心了？”
杜鹃微微一笑，依旧舒服的窝在父亲的臂膀里。声音依旧温雅柔和，容笑间却难掩撒娇之色。
“从你不听话的那日起。”想起女儿的来处，杜元介叹气一点。惹来杜鹃腆笑抬首，认真解释：
“爹爹，以前的心事，鹃儿已经放下。进去是为了履诺。”
杜鹃很清楚，爹爹是以为自己放不下为后的志愿。这对感情深厚的父女总有着不需多言就互懂心思的默契。平日的相处更有知己般的舒心与惬意。尤其杜鹃，对杜元介，除了血缘的亲近，还有着人格品质上的敬重与崇拜。很多的思想和作为上都承袭了杜元介的优点，默契自然生成。
“鹃儿，爹知道你有本事化险为夷。纵使隐名进去，依旧是危险。星月台的事，爹爹都听说了。”
杜元介没有仔细说明利害。他相信，聪慧的女儿清楚，父女二人与明砚朝对立立场，容不得她纯粹的隐藏。
“爹爹莫忧，鹃儿回来了。”
杜鹃知是自己任性，于是轻轻的安慰爹爹，放纵自己再度扑在爹爹安全的臂弯里。
“鹃儿，答应爹爹，日后凡事小心。”
杜元介忍住想包揽女儿问题的冲动，伸手轻轻的拍了拍她的肩背，十分理性的嘱咐。虽然心有万分牵挂与担忧，但向来放手让儿女独立面对人生的杜元介，知道必要的放手，才会让儿女成长，也相信自己的女儿不会让他失望。
“知道。鹃儿答应过娘亲，好好照顾爹爹。所以绝对不会做出反让爹爹担忧的事。”
杜鹃幸福微笑，偎依着父亲缓缓前行，静谧的享受着父女挽手漫步的舒适美好。悠然的走了一段路，忽然想起藏在心中一直未能及时与人分享的自豪，杜鹃立即忍不住开口：
“爹爹，青青在星月台前当众夸您呢！”
“夸我什么？”杜元介满面的安然稳持，明知故问，只为宠溺的倾听女儿的心情。
“青青说——我爹爹，问心无愧，专心志向，从不理会闲言。借用蜀民心，奉承秦人面，攀上名利途。短短几言，颠覆我爹爹志向，侮辱我爹爹人格。爹爹若要谋权，怎屑屈居秦人脚？若要贪誉，怎容冠上媚秦名？”
或许是印象太深刻，曾被深深感动过，杜鹃竟将青青当日在星月台前的话一字字完整的念出来，面上漾起淡淡的骄傲与自豪——为自己的爹爹，亦为自己交得如此好友。
“青青那孩子。说话最喜夸张，突然冠来的高帽让爹爹惭愧。”
杜元介微笑着听完女儿转述青青的夸赞之语，轻轻摇了摇头，仰空长望天边浮云。眼底仿佛漾起一波隐隐的思虑。愉悦中的杜鹃不察此细节，听见爹爹疑似谦虚的言辞，不以为然的纠正：
“不，爹爹当之无愧。爹爹的苦心，鹃儿早想告诸世人，可惜一直苦无机会。青青这番夸赞，满足了鹃儿心中长久的想望。”
“如果我当真打算谋权媚悦秦人，鹃儿是否会很失望？”
杜元介悄悄将眼底怀藏的一丝打算试探说来，侧头认真的看住女儿的眼睛，看得杜鹃失笑：
“爹爹故意刁难鹃儿，考验女儿是否孝顺吗？可惜您从来不耻于此，让鹃儿少了为难。”
“鹃儿，或许有一日会成真的。”
杜元介忽然加重了语调，更显认真的说明。对上杜鹃错愕的目光后，又轻轻的继续问：
“还记得上次爹爹跟你提过的事吗？”
“爹爹是指明砚朝是否继续留存一事？”
杜鹃微微眨了眨眼，将眼中一闪而过的疑惑驱得毫无踪影。对于爹爹，她从来都是放心信赖的。即使预感会有不好的事情发生，她亦一如既往的放心。因为她知道，在爹爹护卫的臂弯里，即使再大的事情，她都无需着急担忧。她的爹爹，会像无所不能的巨人，替她销挡一切。
“鹃儿，巫族能人甚多，本事了得，又最擅造谣生事。此番星月台前被当众削势，却未挣扎闹事，想必背后阴谋深重。明砚王朝若不及时作好防备与应对，恐怕会大难临头，朝廷危危。”
“迟早会亡，不如由爹爹亲手结束它。”
杜元介坚定说完，缓缓侧头，迎上女儿震愕不解的目光。即使心中闪出犹疑，杜鹃依然无比信赖的展现一朵微笑。
“爹爹，失了明砚朝，那支复国的力量仍然在您的尽力保护中，对吗？”
她知道，爹爹比谁都爱护蜀国，爱惜这片蜀地上的每一个子民。所以才有当初那么激烈的斥责巫族，才会不顾同胞指责走进秦人的官场。她坚信，爹爹一定是想到了最好的办法保护明砚朝，所以才毅然决定曝光古城，让明砚朝在秦人眼前消失。
看见杜鹃信任的神色，杜元介有一刻的不忍，迟疑的看