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“你会在乎的。”他似乎有了更得意的筹码，转怒为喜，“总有一天，你会发现自己还有太多牵念而无法那么潇洒地死去，阿凝。”
果然，用母亲威胁我。“好，很好，”我干脆下了床，赤脚站在他面前，“你需要我做什么？”
他淡淡瞥了我一眼，挥手叫来帘外的绿绮：“来人，伺候皇后安寝。”
我站着不动，脸色是从未有过的冷峻。饶是绿绮，也有些不知所措。
他拧起眉，不打算继续对峙。他说：“不是我需要你做什么，纳兰凝，是你只有一个选择，那就是好好坐稳云国皇后的位置，为云国生育下一个皇帝。”
我忽然觉得这金碧殿宇很刺眼，连同祈风烨那一身锦绣华衣。就像在洪流中搅动，晕眩，恶心，刺剌剌的虚假。绿绮及时搀住了我，在耳边轻声提醒：“娘娘，好了，安寝吧。”
“祈风烨，你听着，如果我有选择，我会做个平凡的妻子，为我的丈夫生儿育女，而不是在这鬼地方陪你们玩那些荒唐残酷的游戏。”我的声音很虚弱，但他听到了。他停下脚步，我以为他会回过来说些什么，比如威胁，或者怒骂。可是他没有，他仅仅迟疑了一会儿，衣袂消失在门边。
我毫无征兆地哭了起来，眼泪流淌过面颊。不是心痛，而是心慌，只是因为他就那样离去，为何有股莫名的委屈。我本该逢场作戏的，怎么能真的在乎。
“娘娘，这么久以来，您还不知道皇上的心吗，怎么还闹别扭呢。”绿绮道。
“我怎么会知道你们的心？”我抬起头，“我怎么知道你们什么时候要利用我，什么时候要将我铲除干净？”
聪慧的绿绮自然听出了话中真意，她叹了一口气道：“皇上不该瞒你的。”
那次撷辛宫遇刺，祈风烨以为是四妃之中的人，但调查出来竟然是均国余党。事关重大，祈风烨便派遣绿绮贴身保护我，但为了不引起我的疑心，借了长公主的幌子，至于绿绮暗中替我消灭了几队刺客，我自是不知。
当年祈军火烧均国皇宫，均国将军任鼎率一队骁勇之师前去营救太子峻，途中遇上纳兰执所率领的精锐，落败而逃，传说太子也在这一战中身亡。这些年来，朝廷一直试图铲除任浚余孽，但因其隐匿山林，灵活分散，难以消灭。那么，那群攻入撷辛宫的刺客可能是因为我父亲当年打败他们而怀恨在心，来找我报仇，顺便扰乱王宫。
“留了活口么？”我问道。
绿绮摇摇头：“被捉住的当场自尽，方法不一，但都极其残忍彻底，回天乏术。”
“那他们必是恨透了云国，连半点也不肯屈从你们。”我冷笑道。
“娘娘怎么意思里像是与自己无关似的，”绿绮撇起眉，“难道娘娘不是云国人么？”
不知怎么，我心底蓦地一沉，仿佛被戳破了什么秘密。也许至始至终，我对这个国家都没有归属感，尽管我的生父是当朝宰相。好像，我只是母亲独自孕育的生命，由一条河流或一片原野带来，没有尘埃没有喧嚣，纯粹得像随时飘去的蒲公英。若是追寻起来，我的故乡在哪里，美丽的母亲的故乡又在哪里呢？母亲无法用声音告诉我，但她用碧竹枝在沙地上描出的图画，粗糙蒙昧，却真实安定。我一直相信那是我与母亲的故土，是我们谢却繁华后的归宿。我会找到那个地方的，那个普天之下非皇土的地方。
纳兰曜此次回宫，名义上是祈王召回赐婚，实际上是长公主暗中施压，换言之，她已经对皇帝宝座按捺不住了。然而我惊异的是来告诉我这些不是长公主的心腹，而是我的父亲，纳兰执。他一直以彬彬儒相的形象示人，至少在母亲面前是这样。他虽然处处忍让长公主，但不可否认的是，他是宠爱母亲的。我和母亲住在宰相府最寂寥的院落，逢年过节，外面的爆竹烟火热闹非凡。那时我们会静静守在那里，等待他夜半出现，带着丰盛的食物和最新奇的礼物。他对母亲温柔体贴，对我则悉心教导。他一直要我聪慧机敏，学会冷静处事，好像我应当是要保护母亲的。我不恨他，我理解他委曲求全的苦心，理解他的不抗争。但我也不爱他，因为他无法进入我心中那个父亲的位置，于我而言，他只是同那些烟火一样，遥远而奢侈。
“凝儿，你打算怎么做？”他望着我，幼年时母亲若遇到小麻烦，他也会这样问我，眼中带着殷切，仿佛我理当知道答案，而且是他想要的那种答案。
“你知道的，无论我选择的是哪一方，我都只是想要娘亲安然无恙。”事实上我并没有任何打算，我的人生一直是长公主蛮横推搡着前进，甚至连她要我嫁给祈风烨的时候，我都没有丝毫犹豫。
“凝儿，芳菲安排曜儿娶的是南梦恕的女儿。南梦恕兵力仅次于瞿获，而且为人圆滑，与国境各部十分紧密。你知道，祈王宫的护卫军虽勇猛，但规模也只能够保全王都。若是边境各部联合掀起反军，则王都如瓮中之鳖。”他目光森然，似乎在讲述已然发生的事情。我这才记起，当朝宰相纳兰执年轻时曾率军抗敌，为灭均国立下过汗马功劳。这么说，他已经知道纳兰曜这五年是在边境笼络各部训练军队了。我本就是长公主派去制衡后宫的棋子，长公主原本的计划是要我斩断祈风烨的后嗣，那么等他一死，无子无兄，无叔无侄，便只能传位于血缘最近的表哥纳兰曜。推翻一个帝王不是难事，难的是出师有名，万民臣服。
“爹，如果我死了，您能不能为母亲反抗一次？我不知道，您还要顾忌什么？”我第一次用这样严峻的口气质问他。他似乎也有些惊讶，额头现出苍老的纹路。
“我知道一直以来，你都认为我只在乎自己的声誉。我不能说出苦衷，那是我无法抹灭的罪愆。也许，我根本不该遇见菡娮。”
菡娮，母亲的名字。如汲水静放的芙蕖，无声无息的美丽。母亲的眸色很浅，发丝微微蜷曲，幽香迷离。那是异族的五官，不属于云国的绝世容颜。我有一半外族的血统，可是这一半来自哪里，我不知道。只是曾经听闻，那被屠族的均国人，个个都拥有美丽的容貌。我觉得自己在寻究过程中仿佛也在靠近极寒之地，从外到里的麻木。如果真相不能令人满意，那么不如在它惩罚自己之前抛掉它。
谁家箜篌语
谧儿把我们送到了人烟稀少的塔雅山便回宫复命。我与母亲穿过村落，又爬了一座山，那座山大概名声不是很响，山上有座香火稀少的妙法寺。那几天，我们寄居在山上的妙法寺，后来方丈觉得女眷居住实在不便，事实上寺中只有方丈妙法大师和两个十三四岁的小和尚，据说是方丈化缘时拣的小乞丐。好在我银两带得充足，千里迢迢请人在寺庙附近盖了一座简易的屋子，后院种菜和饲养牲畜。我化名安宁，从此与母亲相依为命。而那两个小和尚，一个叫唯明，一个叫唯空，特别喜欢来找我们化缘，随便把从山下听来的旧闻转述给我们听，为我们百无聊赖的隐居的生活增添了几分乐趣。然而毕竟是穷乡僻壤，我在三个月之后才听说了发生在皇城的一件大事。
祈王居住的宸昱宫无端失火，幸而出身将门的瞿妃率兵救出祈王，并扑灭了大火，最后瞿妃因功劳显赫被加封为皇贵妃，并特别恩许她统领瞿家军。
“没了？就这样？”我叫道。那么我呢？长公主和纳兰曜的谋反大军呢？还有易妃呢？
唯明津津有味地啃着刚出炉的馒头，含糊不清道：“没了。”
于是我把期待的目光转向唯空，唯空被我盯得脸红，低下头道：“容我再想想。。。。。。哦，听说皇后娘娘也因这场大火卧病不起，连御医都束手无策，皇上正向全国招募能人异士为皇后治病。”唯空见我不可置信的样子，又补了一句“出家人不打诳语”。
我心中纳闷，祈王演的这是哪出戏。
唯明把黑乎乎的爪子伸向另一个馒头，道：“不如我们劝方丈也去为皇后娘娘治病吧！我记得小时候生病都是方丈爷爷治好的。”
唯空鄙夷地瞥了他一眼，合起双掌，温吞吞道：“出家人岂能为那悬赏的一百两黄金而轻易入红尘。”
唯明委屈地咬着馒头：“我只是想顺道看一下号称天下第一美人的皇后嘛。”
我顿时被一口茶呛到，脸颊心虚地红了起来。谁会想到，当世皇后正躲在山林，穿着粗布麻衣，和两个小和尚碎嘴八卦。
唯明神经兮兮地凑过来，道：“安宁，你不是吃醋了吧？”
我再次被呛到，缓过来后重重敲了一下他的头：“小孩子不许胡说！还有，不许叫我安宁，要像唯空那样叫我安施主，小心我向妙法大师告状！”
每天傍晚，妙法大师准时过来抓两个小和尚回去做晚课，母亲也会做几碟素菜让他们带回去。妙法大师刚开始有些推辞，后来干脆就自己带着钵过来，没有一点客套的意思。当然，作为回报，他和小和尚会为我们去挑甘甜清澈的山泉水，也帮我们砍柴放羊。说起来，我们与这里的山水人物相处得还算融洽。这种平静生活一直是我所梦想的，可是，不知为何，心中总有一道阴影，仿佛这一切只是虚空，是的，我在害怕，明明已经逃离了皇城，可是总觉得未来还有更大的灾祸在等着我。或许，是我太多虑，又或是几乎每天都会想起祈风烨，让我觉得心烦意乱。母亲都知道，但她不问我，她看我的眼神带有一种悲悯，我连辩解的理由都没有。
深夜，我未能入睡，便起身走到后院，母亲种下的茶花已经抽出洁白的花蕾。隐约间，听见利器砍风的声音，我循声走去，在妙法寺外的空地上，一个人影轻灵如黑燕。尽管月光惨淡，但我仍在一刹那看清他的脸，惊呼在喉，我下意识捂住了自己的嘴。然后立即反应过来，拔腿就跑。可是没跑几步，我便被拦住了，轻功这东西倒是实用的很。我认命地转过身去，望着那张慈眉善目的弥勒脸，勉强笑道：“妙法大师，您还没休息啊？”
他舞了舞手中的剑，剑光晃过我的脸：“老衲每晚有此习惯，吓着安施主了。”
哪里哪里。比起