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我知道，父亲既不愿让我嫁给太子，也不愿让我嫁给九王爷。这两个男子，都处于权力的巅峰与核心，又同为储君的争夺者，无论我跟了谁，都将不可避免地被卷进争斗的漩涡，前途难料，祸福未知。
父亲见我的神色，知道我明白他的意思，于是声音又放缓了些：“芳涵，有时候你不必做决定，上天都会为你安排好。就像眼下，九王爷的生死由老天做主，不是你我人为能左右的。”
我压根听不进去这些理智的言语：“爹！不论其他，那也是活生生一条人命！还是皇上的弟弟，太子的亲叔父！为什么都没有人管上一管？他也是为国效力，甚至……”我咬了咬牙，说出那残忍的字眼：“甚至可能是为国捐躯了啊……”
“芳涵，你怎的还如此天真？”父亲有些斥责的意思：“九王爷牵扯着储君继位，他若是战死疆场，你认为皇上和太子，会着急还是会难过？”
我心头一震。我明明清楚知道这一点，却刻意回避，只想着有人能去找他，能去救他，能告诉我他一切安好，能让他活着出现在我面前。
然而父亲却当头棒喝，非要让我清醒不可。
我却没有想清醒的意思，紧握着父亲的臂膀：“爹爹！你不是与韩将军很熟识么？能不能找找他，让他派兵去找找？”
“你糊涂！”父亲甩开我的手：“私自调兵乃是夷三族的死罪！没有皇上的金翎玉牌，谁敢调动兵马？”
我的眼泪不争气地流了下来：“难道，难道就眼睁睁看着他去死吗？”
“芳涵，”父亲见我如此，声音又软了下来：“你从小锦衣玉食安稳度日，日后，爹爹为 你寻一门最妥帖的亲事，让你继续这样无忧无虑的日子，不好么？为何非要把自己置于险境之中？”
为何？为何？
身在情中，根本是身不由己，心不由己。
我无法回答父亲的问题，也许，找个稳妥的男子度此一生，继续我沈家大小姐的悠然生活，每日里给公婆请安之后，去茶楼小坐，到戏园听戏，在街上闲逛看到什么喜欢的都买下来……以父亲的声望地位家世财力，就算夫君并不真心喜爱我，亦会与我相敬如宾，我也绝对会是正室长房，不必受其他女子的闲气。
这不是天下女子所盼望的平静日子么？
如果我没有遇见他，兴许我会同意父亲的安排。可是一切正如他所说——“因为你，先遇到了本王。”
只因这遇见，我再也无法过那看似幸福光鲜的温吞日子。
父亲不见我回答，叹了一叹，说道：“素琴，好好照顾小姐，这几日，没有我的允许，不准出府。”
我才发现站在一旁怯怯看着父亲的素琴。她应了一声，走过来扶住我的胳膊，轻声道：“小姐，走吧。”
我看了看父亲：“爹——”
父亲像是明白我的心思，直截了当地说：“你不要妄想派得力的家丁去西庭找人，我会吩咐他们不听你的调遣。”他背转了身子不再看我，扬了扬手：“去吧。”
“爹！”我还要说什么，素琴拉着我往外走，低声说：“别跟老爷硬着来，再想办法！”我又是焦虑又是烦忧，点了点头任由素琴拉着我离开了。
一连几日，我都被困在闺阁，无法得知外面的消息。下人们见我询问都闭口不言，定是父亲的授意。见我心焦难耐，夜夜难以安睡，素琴也是想尽办法为我打听。终于在她几个交好的下人那里打听来了一些消息。
据说三日前送回京城的战报上说，有兵士从中了埋伏的地方突围出来，向京中求援，这名兵士声称九王爷还没死，只是被困在埋伏中难以脱身。
据说朝堂之上难得没有起争执，都沉默不语，一切交由正在监国的太子决断。
素琴说完一切，看着我：“小姐，王爷还活着，你不要那么难过了。”
我浑然未听她说什么，只是急着问：“太子可有派兵救援？”
素琴摇摇头：“没有听说。”
朝堂之上那些人，即便是忠心湛恒的老臣，此刻也不会为他多说半句。发兵打援也不见得能救回湛恒，若是不发兵，他就必死无疑。而太子，十有八九是不会发兵去救一个威胁自己皇位的人。今日的太子，便是日后的皇上，他们怎敢得罪？
我的心逐渐沉下去。眼下唯一能救他的人，却又是必然不会救的人。
素琴见我神色凄楚，又安慰道：“小姐别难过，也许，也许王爷吉人天相，还能杀出重围的……”
“我只怕，他会必然死在那里。”这句话脱口而出，素琴吓了一跳。而我却知道，皇上和太子都想让湛恒死在疆场，这样一来，对那些老臣也有个交代。就算他没有被敌军杀死，说不定会被自己身边的某个细作给弄死。
我不寒而栗。
若是以后，都不能再见到他，不能听到他，我会如何？我该如何？
再也无法想象下去，我猛然站起来：“去，给我把能用的人都找来！”
素琴更是吃惊：“小姐你要做什么？”
“我要去西庭。”
“什么？！小姐！这怎么可以！老爷怎么可能同意呢？”
“不用他同意。”我愈发坚定：“我决定了就可以。快去，召集能用的人，随我去边境救人，他们的家眷，都先给一笔银子。”
素琴跺了跺脚，一副要命的样子，却还是转身去了。
我站在院中，攥紧了拳。那些能用的人，都是湛恒给我的。他们有些在我府中做下人，有些在湛恒的王府中做下人，还有些在市井之中做些小买卖。平时看着都是毫无关联的平头百姓，但在关键时刻，他们都是以一当十的死士。
起初湛恒将这些人告诉我，是为防苏贵妃逼婚。而今，我却要用他们去营救主子。
素琴直到晚饭过后才回来。她也不被允许出府，几经辗转联系到三十人。我的闺阁之中有小厨房，我让下人将饭菜端上来给她吃，她一边狼吞虎咽一边时不时看看我。我知道她想说什么，便开口道：“跟他们说，骑马，配兵刃，三日后在集风亭候着，我大约在正午时分会到。”
“小姐你真的要去？那么远的地方？”素琴一脸担忧：“再说老爷根本都不让你出门啊。”
“所以是三日后。”我已经打定了主意，三日后庆敏公主出嫁，我要陪同其他几位公主一起送到宫外，父亲不能不让我前去。集风亭在宫外五十里的地方，正好为庆敏公主出嫁的必经之路。
素琴见我如此坚决，便也一脸下决心的样子：“那，我也要跟小姐去。”
“你不能去。”我拒绝：“父亲每日的凝神静气汤药，只有你熬煮得最为恰好，其他的下人都做不来。再说，我将你当妹妹看，我不想你犯险。”
“小姐！素琴也当你是亲姐姐，绝不能看着小姐奔赴险境而自己留下安稳度日！”她一脸急切，脸憋得通红。
我心里一暖，伸手抚了抚她的脸：“素琴，我这次去，不知道还能不能回来。”她着急要打断我，我拦下她继续说：“若是我不能回来了，你——就是父亲的女儿。”我郑重地看着她：“你要替我尽孝。明白么？”
她听到这最后一句，无奈地安静下来，双目微微蕴泪。
这一晚，我难得很快入眠。
可是在梦中，还是不断见到他。
他拉着我在宫中穿行，避开那些扰人的随侍，一起藏在某个宫墙转角处低低地笑，冷不防一个吻就欺了上来。
然而转眼间，就是满眼的血红色，仿佛是他在其中辗转挣扎，苦苦煎熬。
我突然就惊醒了，恍然之间看到在我床榻边熟睡的素琴，才知道，这是个梦。
他说过，绝不会在征战中死去，绝不会让我孤零零地留在这世上。
我信他。我信他。
我重新拢好被子，不断地对自己说，我信他。
作者有话要说：
☆、 3
三日之后的清晨，素琴拿来了早已准备好的宫女常服，我穿好之后，又在常服外面套上今日送嫁所需的衣饰，重重出了一口气。
素琴看着我额头冒汗，心疼道：“这么热的天，小姐可别中了暑气。”
我摆摆手：“没事，我撑得住。到了宫外找个没人注意的地方脱了外面的衣服就好了。”
父亲打发了五个最强壮的家丁送我入宫，又切切嘱咐在宫外等着我一起回府。我明白这是监视，怕我突然跑掉不见踪影。
我辞别父亲的时候，深深行了福礼，父亲微微皱眉看了看我，若有所思，却什么也没说。
庆敏公主出嫁，本应由作为兄长的太子引路，随着西庭来的使者一路送至宫外。可太子身负监国之职，不易出行，于是这引路的人便由只有十岁的二皇子充当。庆敏本不受宠，但出嫁邻国事关国体，于是所带的嫁妆还是非常丰厚的，抬礼的宫人有上千人，跟随的宫女有八百名，护送的卫队也有上千人，浩浩荡荡地往宫外走去。
我跟随在众位公主身后，酷热的天气使得我大汗淋漓。远远地望见宫门已经大开，我知道出宫之后队伍会有短暂的休整，就在那时推脱离去，再以宫女常服的样子回到队伍，就可以跟着队伍直到五十里外，让家中跟着来的家丁找不到我。
离宫门越来越近，我难免有些紧张。突然一声叫喊传来：“太子殿下驾到——”
队伍停了下来，众人尽皆跪地恭迎太子。太子从抬辇上走下，对着庆敏公主的轿辇说道：“皇妹，我来送你最后一程。”
待众人起身后，只听得宁慧公主轻声对毓和公主说道：“皇兄怎么会过来？他明明最不喜欢庆敏的。”
毓和公主道：“不过是做做样子罢了。”
太子隔着轿辇对庆敏说着一些嘱咐的话，目光却在队伍里巡梭着，最终落在我这里，微微一笑。我连忙低下了头。
宁慧公主微微偏了头对我一笑：“原来皇兄是为了你而来。”
我依然低头不语，心中却