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今十几二十年过去了，阖闾觉得孟赢早已年老色衰。他坐拥着楚宫的美姬艳妾，没有将孟赢往心里去。是一些急于邀宠吴王的小人，对他进言：“孟赢虽年过三十，依然风之绰约，艳冠群芳。”吴王有些好奇，甚至连伍子胥都这么说，他喝了些酒就想会会楚王这位曾经国色天香的母亲。让他没有想到的是派去的人居然请不来这个老娘们。吴王亲自来了，十几把火把把寝宫照得一片敞亮，孟赢的眼神微光潋滟，素衣白装的她站在火光中间看起来就像万里碧空中的一朵白云，又如飘落红尘的一只白狐，携带着光灿灿地诱惑。吴王的眼睛在火光映照下忽闪忽闪的。许多女人的美是装扮出来的，柔情蜜意是做出来的，而孟赢的美，孟赢的媚是骨子里溢出来的。在吴王的眼里楚宫的那些美女或是玫瑰，或是牡丹，或是月季花，都让人赏心悦目。而孟赢她美得惊艳而飘逸，像轻纱，像烟岚，像云彩。让他莫名其妙地有一种缱绻的感觉。
孟赢端坐着，问道：“大王，亲临未亡人的寝宫，不知所为何事？”
“本王久闻夫人大名，特来问候一下。”
“大王入夜来会见一个寡妇，似乎不合礼法。吴国与周王室同出一源，先祖可是高风亮节的贤人。”
吴王有点理屈词穷。对身旁的人使了一个眼色。两个侍卫上前想强行拽住孟赢。孟赢傲骨嶙峋地说道：“你们想干什么？”
“想请夫人移驾前殿，与我王共赏楚国的《阳春》《白雪》。”孟赢豁得从后面掏出一把匕首，架在修长的脖颈上，说道：“大王你是一个有道君王，你要胁迫哀家，哀家宁死也不愿受辱。”
在吴王身后的孙武趋前进谏道：“大王，孟赢是秦国人，秦人刚健质朴。她若殉死，有损大王威名。再说，我们现在不宜树敌于秦国。”
吴王一听，点头称是，喝道：“不得对夫人无礼！”
说完悻悻退去。
【五】
第二天，楚王夫人前呼后拥地来到紫凤殿，孟赢左右的人习惯性地叩拜说：“参见夫人！”
孟赢呵斥道：“你们叩拜的是哪国的夫人啊？”
楚王夫人霎时脸颊绯红。
“媳妇给太夫人请安。”
孟赢冷冷地说：“免了，国难当头，好自为之吧。”
楚王夫人还想说些什么，孟赢挥手让她出去了。孟赢知道她的这位媳妇，现在得宠吴王，为祸后宫，她怎么能对她有好感。
郢都被吴国占领的岁月里，日子过得漫长、艰涩而焦心。
【六】
申包胥恸哭秦庭七日七夜感动秦哀公，秦哀公命大将子蒲、子虎率军五百乘援救楚国，楚昭王在随国集结部队进行反击，越国乘吴国国内空虚出兵攻入吴国境内，夫概私自回军自立为王，阖闾腹背受敌，撤出郢都。吴王阖闾心急火燎地撤走了，将国中的财物掠夺一空。楚王夫人无颜复对楚王，自缢而死。
孟赢终于守得云开见月明，心中豁然开然。
楚昭王十一年九月，楚王回郢都。经过磨难洗礼的楚王，已然成为一个顶天立地的男人，他身披蟠龙红锦战袍，腰悬名为“湛卢”的宝剑，乘着青铜包裹的戎辂，左有子蒲和子虎，又有子西和子期。车声隆隆，战马嘶鸣，尘土飞扬地往郢都飞奔而来。楚国国民盼望楚王回都犹如大旱望云霓，通往王宫的大道上，两边夹道黑压压地跪满锋镝余生的百姓，他们经受了亡国的痛楚，他们用生命去反抗吴军地入侵，他们的亲人很多人死于这次灾难，城内外到处是森森白骨，郢都遭受空前绝后的洗劫，留下许多残破不堪的废墟。楚国人民忘情地伏地而泣，既是伤心，又是欢喜。马车上的楚昭王已然热泪潸潸，他从戎辂上下来，扶起百姓，安抚他们，感谢他们。
上千米长的国都大道，军队整整走了一两个时辰。孟赢带着随从在角楼上望眼欲穿，楚王夫人羞于见昭王，昨晚就投缳而死了。
楚昭王一行终于跃入孟赢的眼界，母子间跨越生死的重逢，紧紧地拥抱，痛痛快快地流泪。放开儿子后，孟赢擦干眼泪，上前紧紧握住子蒲、子虎的手，那份感激，那份亲切全在那一握中传达到了。孟赢说：“我代表楚国谢谢宗国，谢谢将军的匡复之恩。”
子蒲说：“夫人，咱老秦人厚重质朴，秦楚一衣带水，又是夫人母国，楚国有难，秦国怎能坐视不管。”
“对，我们秦人都是有血性的人，我们从不喜欢客套。今晚我们羊肉烈酒陪将军痛饮一番。”
大伙哈哈大笑。
孟赢感叹道：“当年我出嫁时，还是将军你护送我出雍城，那时你正当壮年，雄姿英发。转眼已经快二十年了，你都已经鬓发斑白了。”
“我都老了，可公主你却还是这么年轻漂亮，只是比以前更加雍容华贵了。”
“子蒲将军多年不见，不知道你还学会夸人了。”
“说句实话，出嫁那天我没有见到你的面，在我记忆中，你就是一个扎着两个羊角辫蹦来跳去的小姑娘。”
大伙又是一阵哈哈大笑。
【七】
入春的夜晚是短暂的，黎明早早地来临。早间，天地间升腾起浓浓的雾气，一会儿像奔涌的海潮，一会儿像白鸥在翻飞。雾霭阵阵，浮去飘来，这乳白色的轻霭，化成小小的水滴，洒在楚国的每一寸土地上。轻轻的，腻腻的，有点潮湿。沉思着的森林，平川上带似的小溪全都显现出来；远远近近，全是令人肃穆的、层次分明的、浓浓淡淡的、深深浅浅的绿色，绿色，还是绿色。
楚国大地历经浩劫正重新焕发出勃勃生机。
犒赏秦军后，孟赢陪同昭王依依不舍地送走宗国的士兵。
楚王协同百官及国人含泪埋葬为国捐躯的国民，重新收拾焚毁的社稷宗室，安葬被掘墓鞭尸的平王，国内百废待兴。
孟赢伫立在紫凤殿的荷塘中，一望无际的荷塘虽然没有了夏日清丽粉荷点滴的激情。但是满碧的绿荷已在春风中郁郁葱葱，宽大的荷叶滚动着滴滴水珠。风吹过湖面，柳条摇曳，连石头上都布满茂盛的青苔。
孟赢长吸一口气，仿佛闻到空气中依然有淡淡的荷香缭绕。
、虞美人
虞美人
【楔子 】
楚汉在垓下决战，惨烈的厮杀过后，残骸被掩埋，鲜血渗进土壤里，污迹被雨水冲刷进乌江，经流水稀释踪迹全无。然空气中凝结着一股煞气笼罩在垓下上空，久久无法散去。
日落后，这一带显得阴森可怖。
虞姬墓前，一位女子匍匐在地，暗自悲泣！
虞美人草在虞姬坟头破土而出，草顶上一朵艳丽藏悲，娇媚含怨，又楚楚动人的小花瞬间绽放。姿态葱秀，袅袅娉娉，宛如逐歌而舞的虞姬。
【一】
戚夫人午后小憩，梦见血色残阳中，项羽被黑压压的汉军如铁桶般层层围困在乌江边，项羽瞋目环视，如困兽般游斗，终于疲敝自刎，躯体被蜂拥而上的将士肢解成好几块，血流遍地，乌江泛红。
戚夫人尖叫着：“霸王！霸王！”的醒来。
在一旁批改诏章的刘邦，委身过来，诘问道：
“爱妃，你梦见什么了，怎么叫着霸王？”
“陛下肯定听错了，臣妾刚才梦见王儿如意跌进池塘，才失声叫大王着呢。”
“是吗？看来是我听错了。”
刘邦仔细端详戚姬，戚姬面露窘态。
“我忽然觉得你长得有点像虞姬。”
“陛下，真会开玩笑，虞姬在皇上围困项羽于垓下时，就自杀了。 陛下，你咒我呢。”
“我见过虞姬几面，此女子美貌绝伦，更难得的是眉宇间英气逼人，舞的一身好剑术，大有巾帼不让须眉的气势。爱妃身上似乎是一种娇柔的美，更有女人的风情。不过，我还是觉得你俩长得有点像。”
“原来皇上曾觊觎虞姬的美貌，我可要吃醋了。”
“咦！提起虞姬，我倒差点忘了一件事，明天是项羽阵亡一周年的忌日。”
“是吗？”
“我要组织大臣祭祀项羽。”
“陛下与项羽苦战多年方才得胜，项羽还曾多次□陛下，陛下不恨他吗？”
“恨，当然恨。但祭祀项羽是做给天下人看的。我要让天下人看到我刘邦的气度和胸怀，个人的恩怨在国家利益面前，当然不值得一提。”
“皇上见识果然不同于凡人。”
第二日，刘邦率领文武百官隆重祭祀西楚霸王项羽。
戚夫人在汉宫潸然泪下，暗地悲泣！偷偷将刚私下配置好的慢性毒药丢弃。
【二】
淮南王黥布反叛，刘邦亲帅大军讨伐。在攻打黥布时，被流矢击中。班师回朝后，刘邦箭伤复发，卧病未央宫，戚夫人长侍左右，太医院的多个太医瞧过，均表示病情可治愈。可刘邦的伤却不见好转，甚至每况愈下。吕后派驻大批御林军加强未央宫警戒，凡是进出之人均需仔细盘查，名为保护，实为防范。
病榻前，刘邦曾问戚夫人，与项羽相比，谁可堪称英雄？
戚姬垂泪不语。
刘邦叹道，当然是项羽，就因为他是英雄，所以他成不了帝王。
戚姬问何故。
刘邦说，英雄睥睨天下，豪气干云，过于刚烈，难以居下。作为帝王的统治方略和求存之道，实际要自己如何处下，如水般随形而变又无处不在。
戚夫人暗叹，刘邦的确有高于常人的处事智慧。但刘邦随之又说到，但是美人都爱英雄，所以项羽有虞姬，他的悲剧下场，也变得香艳而凄美。
刘邦弥留之际，召见太子。让他在戚夫人面前立誓保护其母子安全。太子仁孝，当即应允。
刘邦崩逝在未央宫，吕后当即将未央宫所有人秘密囚禁。封锁刘邦的死讯，多日秘不发丧。
【三】
吕后把戚姬囚禁在永巷宫，戚夫人布衣粗实，依然清澈美丽。吕后凤冠霞帔，出现在永巷宫，骄横跋扈，不可一世的样子。
“永巷宫的阴霾、腐臭，让你感觉怎么样啊，先帝的爱妃？”
“我很好，比起你当年囚禁在项羽军营里的处境要好多了。”
“军营？”吕后脸上闪过一丝不悦，随即又说：
“当时我贵为汉王妃，项羽自不敢薄待我。”
“是吗？楚霸王对你确实不错。那年中秋节，霸王把你扔进军营让士兵□，也是不薄待你吗？”
“你胡说！”
“那是霸王的近卫军，个个英勇强悍，当然不会薄