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“明珠姐姐这说的哪里话，我还想问姐姐呢。早知道有你这样的人物，我也不用这样寂寞了。”边说着，边携了明珠在亭中石桌旁坐下来，青梅早就让身边的小丫头在桌上布好了茶点，只听段锦绣接着道，“我最近时常与江家二小姐一道，明珠姐姐可认得？
“不曾听说。我喜静，平日里自己和家里的姐姐一起打发时间多些。”
“难怪了。我也是不大喜欢那些聚会的，只是江二小姐也是个好相处的，就交往略多了些。”
“妹妹说的可是去年才到京城来的户部江左侍郎的妹妹？”段锦罗一直插不上话，现在说起一些自己也能发表评论的话来，自然放不过这话头。
“大姐姐说的是，正是这位江小姐，唤作江心恬，明珠姐姐竟是不知道的？”
明珠一听这名字，登时明白了这江二小姐所说何人，正是那江成涛的妹子，开始还有犹疑，现在却是确认无误了。提到江心恬，明珠不禁感慨，到底是江成涛的妹妹，哥哥的行事学的十成十，用到你的时候千恩万谢，不用的时候便做陌路。
“你们是怎么认识的？”明珠假装对此颇感兴趣，想引着段锦绣、段锦罗二人多说一些，自己平日里很少打听外面的事，一是因为担心才到“明珠”这身体上不长时间，行事、做法与以往有太多的不同过于引人注目，二是不大愿意回忆往昔太多，饶是这样还时不时想起从前，表露出情绪。
“说起来还是江府的老夫人做寿，邀了不少京城官家的夫人小姐，我们也去凑了趣。”段锦罗微笑着回答说。“按说，江府那样的人家与我们是没有什么交情的，只是中山侯夫人像是有意与江府结为亲家，十有八九是想着自己家二儿子的婚事呢。赶上江府的老夫人做寿，我们去那里也是看着中山侯夫人的面子。”
“原来是这样。听着这江家也是京城的新贵呢，能邀得到咱们这样的人家，确实令人奇怪。”明珠一面这样说着，另一面却想着果然江家是有办法的，如今连中山侯的关系也攀上了。纵然中山侯家的二儿子只是庶子，却是从小在侯夫人身边养大的，与世子关系颇好，在侯府也算是有依仗的，并不像那些姥姥不疼舅舅不爱的庶子一般。
“是呢，我们原也不是十分有兴趣，只是凑趣罢了，谁知见了心恬妹妹，才品出这聚会也是有些个味道的。”段锦绣一边说着，一边拿起盘上摆成梅花状的如意饼，“看我，只顾着自己说，姐姐快尝尝我们府里的小点心，大哥他为孝敬老祖宗，特意从江南请了厨子。”
明珠本想接着聊聊那江家，但是话头已过，便依言尝了尝那如意饼，果然觉得唇齿留香，甜糯却不腻。一旁青梅看见明珠吃如意饼的样子，暗自点头，这如意饼以芝麻、花生等做馅，辅之以玫瑰等花露，纵然是好吃，但是也有颇多渣沫，能够文雅的吃下，可见家教是极好的。
“味道果然不错，我们府里却是没有这样的厨子，不过从前我随着爹爹在荣城时倒也吃了不少江南美食，说起来还十分怀念呢！”吃下一块如意饼，明珠说道，“下次妹妹们到我们府里做客，我给你们做一点小吃尝尝吧！”
段锦罗诧异，这安国府是什么样的人家，闺女还是个精通厨艺的？“姐姐竟会厨艺？”
明珠笑笑，“说出来不怕你们笑话，我从荣城回来以后，各方面都觉得还好，唯有那江南小吃让人放不下，勾的我肚子里这馋虫直闹腾！府外也没有寻到做正宗点心的，便央了爹爹从荣城找找那吃食的方子，自己学着做。我们家的老祖宗厨艺也是了得，只是现在不做罢了。我在她老人家的面前是班门弄斧了呢！”
段锦绣越看越觉得明珠好，听了这话更是少不了一番感慨，“姐姐说的哪里话，咱们这样的人家谁家的女儿不是娇惯着，偏我从姐姐身上看不到一点那样的习气，如今姐姐说还会厨艺，更是让我无地自容了！”
“妹妹这话说的是，明珠姐姐，改日若我们姐妹二人登门拜访，你可要教教我们，大哥那样的男人只能想到找个厨子，咱们自己学会了，老祖宗怕是更高兴。”段锦罗真诚道。
明珠看看段锦绣、段锦罗，觉得人生就是这样无忧无虑的该是多么美好。
第6章 第六章 方向
晚间回到定国公府，老太太说要一起用晚膳，明珠换了妆，便来到老太太的德顺园。
“三丫头，今天在定国公府如何，可有为难事？”
“回老祖宗的话，珠儿今天见了定国公府的老祖宗，精神矍铄，对人也是亲切的；又见了定国公夫人和二夫人，都是和气的人。后晌一直是与大小姐、二小姐一道赏花聊天的，孙女儿最喜欢二小姐，天真活泼，说起话来爽快伶俐，极好相处。”
“哈哈，那最好不过了，我素来是放心三丫头的。说人家好相处，主要是咱们也是个人见人爱的，老大媳妇，你说是不是这么回事？”张氏听到明珠的回话，笑道。
“母亲说的是，咱们安国公府出来的人谁见了不说好的，关键是您会调教。”明珠的母亲王氏看着眼前亭亭玉立的女儿，想着下午定国公府一干人羡慕的眼光，禁不住乐道，“母亲您不知道，今儿个定国公府的人见着珠儿，个个儿都夸好，我看就是定国公府的二小姐也是不上的。”
“咱们家的丫头们争气。三丫头记着，我们这样的人家出去的人，万不能叫别人看了笑话去，即便是老国公爷是员武将，我们也是有书香的大家，不可鲁莽行事。听了别人的夸赞要知进退，不可傲慢。”张氏虽对孙女儿欢喜，也不忘一番告诫。
“老祖宗说的是，孙女儿记下了。”明珠听了深以为然，恭敬的低头称是。
从德顺园出来，夫人王氏唤了明珠到自己的梅香园，免不了也是一番叮嘱，明珠均一一应下。
明珠回到畅音园，一番收拾后就寝。躺在床上，回想起今天去定国公府的所见所闻，只觉得不可思议的是段锦绣竟能与江心恬成为朋友。按说闺阁之中，女孩子多在一处打发时间，本来是没有什么稀奇，然而所谓“物以类聚，人以群分”，段锦绣这样单纯的姑娘与江心恬那样心机深厚的女子成为手帕之交，还是让明珠惋惜。想着从前自己的这位“小姑”是如何挑唆自己和江成涛的关系，明珠就怒不可遏。转念一想，只怕那夏荷与江成涛狼狈为奸，这位小姐也是功不可没的。明珠暗下决心，要与定国公府的段锦绣多亲近接触，从这里打开通向江府的复仇之门，也帮助段锦绣离开江心恬，不能让江心恬别有目的利用锦绣。固然自己与段锦绣也没有过深的交情，但是如此一个单纯的姑娘断不可成为别人成功的“垫脚石”。想通了这些，明珠好像一下就看到了未来的生活方向。
一晃半个月已经匆匆过去。期间明珠也见了一些所谓的“京城名媛”，却着实没有找到几个真的合得来的女伴。
这日正在书桌前练字，便接到紫鸢递来的帖子。细细看过之后才知道，原来是锦绣这丫头自己想出门玩玩，加上听家里的丫鬟说起附近的玄文道上新开了一家饭庄，难得一见的地方美食在那里都汇聚一堂，馋虫勾着，想起明珠这个从南方回来的，预备三日后一道去鉴赏鉴赏。
若说“京城名媛”中有谁是投脾气的，这段锦绣算是一个了。虽然明明是一副娇憨的样子，比自己不知小了多少，但是明珠总从她身上看到一个女儿家应有的幸福。试想，若不是家里幸福，父母疼爱、兄长呵护，哪能养成现在这样简单、纯粹的性格来？明珠心中隐隐是有些羡慕的，也愿意与段锦绣多亲近。当然，若是日后真能进一家门，与小姑能相处好，能省却不少麻烦。姑嫂关系，不能再像前世的江心恬和自己了。
明珠回了便笺，让紫鸢交给定国公府来送帖子的小厮，便是应下了。
第7章 第七章 “初遇”
明珠坐在去“香满楼”的马车上，轻轻的撩开车窗旁的帘子，看着身边热闹的玄文道，感受着京城的氛围，一时间叫卖声、吆喝声不绝于耳。明珠听着嘈杂吵嚷，觉得人活着果真是美好，即使那道旁卖豆花的夫妻俩生意冷清，但是互相扶持，从那妻子的脸上也看到了幸福的光芒。第一次，明珠对于自己重生后的生活目标产生动摇。能有多少人拥有这死后还魂的机会？自己就拿这来之不易的机会，用浪费在江成涛那败类身上吗？纠结了一世，如今该放开了吧？
“小姐，香满楼到了。”紫鸢在明珠耳边轻道。
“嗯。”
车门口的小厮已经跳下，拿了矮凳放到车前。紫鸢先一步下车，扶了明珠的手将明珠请下车。
宛月朝民风虽不甚开放，却也不拘着女子在街上行走，一般人家的小姐出门也就没有了那些个帏帽等的束缚。宛月朝已有近百年的历史，到了现在的正烨帝更是达到了空前的繁盛，民风淳朴，百姓安居乐业，正可谓是“路不拾遗，夜不闭户”。故而姑娘小姐们的也乐得出门，不用特别担心安全问题。
明珠从马车中出来，在紫鸢的引导下进了酒楼。门前小二打眼一看，眼前的这位小姐显然是大户人家出身，头上簪着五凤挂珠钗，身着藕粉撒花绫裙，外罩轻纱，盈盈走来，腰间环佩只“叮咚”一声，可见家教是极好的。不敢怠慢，小二想起晨起定国公府的大公子身边的小厮清音来订了“明月湖畔”的阁间，刚才还看见定国公府的马车已然停在门前，走出的小姐虽不如眼前这一位，也是一等一的。短短功夫，小二估摸着这一位怕是有约前来的。
“这位小姐，可是有约？是否是‘明月湖畔’阁间？”小二上前殷勤的问道。
紫鸢不着痕迹的上前一步，挡住小二和明珠，微笑道：“是，不知另外的人到了吗？”
“小姐里面请，客人已经在阁间里了，小的这就带您上去。”
“有劳。”明珠向小二点头致意。
“明月湖畔”中段锦绣正在饮茶，暗道这“香满ァ惫徊桓浩涿獾ぢ恫杵愕酶崭蘸茫浞址⒒映隽死醋圆枰兜能恪Ｕ谄凡瑁图髦槠唤矗谓跣甯咝说钠鹕恚懊髦榻憬悖
“锦绣。