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京师里的格局一向讲究东富西贵，自打清朝进关以来，一直实行旗民分城居住。偌大的紫禁皇城，以一整座无上辉煌尊荣的宫城为中轴，自宣武门以北，内城里四面八方分别镇居着八旗子弟正黄、镶黄；正白、镶白；正红、镶红；正蓝、镶蓝。早在康熙爷在位时，诸位阿哥列班，在紫禁城内城中呈众星拱月之势。然而直至当今圣上这一朝，皇子们大多都在几年前的夺嫡之争中凋零殆尽，能硕果仅存至今的，已是寥寥无几。
在内城西北隅，顺着风光旖旎的什刹海沿岸，有几条静谧悠长、绿柳荫荫的街巷。街巷中坐落着一座座王府和花园，高低错落，疏密有致，一些属于朝中重臣高官，一些则住着贝勒亲王。红牆灰瓦，明廊通嵴，庄重肃穆，器宇轩昂，门口镇守着威武的石狮子，彰显着皇家的气派和尊崇。
果亲王府宅前，守卫森严。
在被留存下来的几颗星辰中，十七阿哥允礼，无疑是最璀璨夺目的一位。先帝在时，原本一应皇子的名讳中皆带一个〃胤〃字，因为最后由四阿哥胤禛继承大统，为避其名讳，其他皇室兄弟都一律改成了〃允〃字。先帝对这位年轻的皇子有着很高的评价，称其〃直朴谨慎，品行卓然〃，当今圣上亦是讚誉有加，一直委以重任。
莲心站在大门口，仰望着头顶那一块漆墨匾额，几个烫金大字，尚朴去华，内敛而奢贵。
〃请通报一声，民女想求见果亲王。〃
看门的人抬起眼皮看了看她，问也不问，反手就是狠狠地一推，〃哪儿来的不懂事小丫头，这里可是堂堂果亲王府邸，竟敢跑这儿来捣乱！〃
莲心被推得跌坐在地上，手肘磕破了，仍旧扬着头，〃民女是四品典仪纽祜禄？凌柱之女，真的有要事求见果亲王爷，烦劳……〃
另一个门卫不等她说完，扑哧一声笑了，〃四品？是正的，还是从的。别说你是什麽典仪的女儿，就算是郡主，我们王爷也不是想见就能见的。赶紧走人，别胡搅蛮缠的！〃说罢，不耐烦地上前驱赶。
莲心却是早就知道想进门不容易，也不恼，只掸了掸裙裾上的尘土，从容地起身，〃你们连通报都未曾，怎知道王爷不会见我？〃
看门的人啐了一口，〃找茬是吧？别以为你是个姑娘，老子们就不敢动你！我可告诉你，待会儿若是冲撞了王爷尊驾，小心抓你进天牢！〃
〃堂堂天子脚下，民女只想求见十七王爷，大清有哪条律例要因此谪罪天牢？你们倘若再不通报，我便自己进去，就不信还没有个说理的地方！〃莲心梗着脖子，倔强地就要往里闯。
两个把守一见，立即蛮横地阻拦。
就在这时，王府的红漆大门被打开
〃什麽事，在外面吵吵嚷嚷的？〃元寿牵着马走出来，刚将门栓挂好，就听见门口的争执声，不由皱起眉呵斥。
莲心就抱着双臂站在门口，手肘磕破了一块，裙摆蹭了泥，显得狼狈不堪。一身简单的衣裙，发间只有一支银钗单簪，然而却衬得乌丝更黑，肌肤更白，檀唇轻抿，难掩一抹弱不胜衣的动人。
元寿这时也瞧见了她，不禁疑惑地问道：〃你又是何人？为何出现在果亲王府门前……〃
早朝过后，王爷要去一趟九门提督衙门，现在门口站着个陌生姑娘，成何体统？
把守的两人见元寿皱起眉，脸色一变，赶紧过去推搡她，〃这是我们府里的管事大总管，还不赶紧走，在这儿磨蹭什麽呢？〃
莲心被推得一个趔趄，转过身，扑通一下跪倒在地，〃总管大人，民女有要事求见果亲王！〃
府里的奴才刚给专属的马匹钉好马掌，哒哒的马蹄声，就这样由远及近。随着那双墨云锦靴踏出门槛，一抹温润的嗓音轻轻地响起，〃你有何事要求见本王？〃
平稳的步履，手里牵的是一匹枣红色骏马，马匹一身油亮鬃毛，膘肥体健，在阳光下极是惹眼。然而，更引人注目的，却是这执着缰绳的年轻男子一张极为年轻清俊的面容，瞳心清浅，映着背后漫天的桃花，更显得迷离慑人。眼底飞扬着神采，洒脱中带着暖意。那样的明媚，足以胜过初升的朝阳。唇畔噙笑，明朗而轻暖，恍若即将召回的一抹春天。
两个把守在看到他时，面容一怔，毕恭毕敬地弯腰行礼，异口同声地道：〃王爷〃
莲心抬起头。
第6节：最是年锦时（6）
绯红的桃花，自年轻男子踏出门槛的一刻，随风簌簌飘来。太阳的光线投射在那一袭月白缎烫染云纹蟒袍上，泛起濛濛的白雾，他整个人就笼罩在光尘里，俊美得不可思议。只是站在红漆门廊前，简单的举手投足，却愈加衬得锦袍盛雪，清俊落拓，乾淨纯粹得不染纤尘。
允礼，年轻而尊贵的十七王爷……
莲心跪在地上，轻声而一句一顿地道：〃王爷容禀，民女的父亲是纽祜禄？凌柱，一直閒置在散官官职上，这次朝廷新一轮的任命，阿玛原本有机会雀屏中选，却反倒被才干次等的官员取替名额。民女听闻王爷一向爱惜人才，知人善任，故此特来请求王爷做主。〃话音落，俯身，深深叩首。
〃纽祜禄？凌柱……〃他静静地看着她，须臾，倒果真想起了这个名字，〃你说的是，那个四品候补典仪？〃
〃王爷还记得民女的父亲？〃
允礼的脸上含着一丝温然，示意元寿先扶她起来，〃我曾看过你父亲的文章，确实有几分才华，只可惜贿赂官员的罪名不小，最终被取消了备选的资格。本王看在他年事已高，已经网开一面并未追究，但再想获得任命提拔，却是不可能。念你一份孝心可嘉，还是速速离开吧。〃
允礼说完，示意元寿将两匹马牵到街道上。
莲心却是脚下一晃。贿赂官员？
来之前，她设想过很多理由，却不曾想竟然会是这样不是朝廷包庇的问题，也并非上面的重臣只拿银子不办事，而是因为自己的无知和鲁莽，才让阿玛与任命擦肩而过，而且还险些引来牢狱之灾。
〃请王爷明察，是民女逼着阿玛献上珍珠，那珍珠也是民女采来的，一切都与阿玛无关！〃莲心有些急，连礼数都忘了周全，冲口而出。
允礼一翻身，俐落地骑上马，〃这是朝廷的决定，既已给出诏命，便是定论无法更改。更何况散官亦很重要，如若不知感恩，只懂鑽营，投机取巧，就算是有满腹的经纶和才华，朝廷也不敢任用。〃
枣红骏马自府前的街巷缓缓而行，元寿紧随其后。
〃王爷，民女不敢对朝廷的决策有所置喙，但民女的阿玛真的不是那样的人，他一生清廉，之所以那样做是有苦衷的……〃莲心红着眼圈，犹豫了一下，还是提起裙摆追了上去。无论如何，她都不能让阿玛就这麽担上贿赂之名，名声尽毁，前途尽毁！
然而，骑在马上的人再不多言。
〃王爷，求你听民女一言。只要你肯听民女说完，哪怕要民女粉身碎骨，亦无怨无悔，王爷……〃
风，吹散了一地香尘。有些哑的嗓音，被吹散在风中，弥漫出一缕澹澹的馨香。
允礼忽然勒住了马缰，徐徐转头，望向含泪追上来的少女。
〃额娘为什麽想当太后？〃
几日前的寿康宫暖阁里，熏香正好。
那时有宫女提着暖炉进来，徐徐升腾起的暖烟，驱散了早春料峭的寒气。勤太妃就坐在西窗的炕上，一袭无色云石青袍挂的锦缎宫装，红织锦寿字缎的面料，眉眼含着慈笑，举手投足都是一股子雍容端庄的皇家味道。
〃我始终记得第一次在御花园里见到你皇阿玛的那个早晨，他朝我伸出手，微笑如水的样子。〃已然老迈的太妃回忆起少女时的往事，满脸幸福的味道，分外动人。
〃然后呢？〃
〃然后，额娘当时就在想，无论是风霜雨雪，还是安宁晴好，都一定要长长久久地陪伴在这个男人的身边，陪着他分享每一分喜怒哀乐。所以皇儿你知道麽，额娘想被封为太后不是要跟谁争什麽，更不是贪恋慈甯宫那个位置，只是希望百年之后，有资格跟你皇阿玛合葬在一起……〃
那时的阳光，就如现在一般明媚静谧。
沐浴在阳光下的女子，眼角已经满是妆容遮不住的皱纹，然而那样的笑靥，却一样温柔而美丽。
他记得自己也是这般坚定而倔强，握着她的手良久，掷地有声地道：〃额娘放心，既然这是额娘这辈子最大的心愿，做儿子的一定要帮您完成，就算是要粉身碎骨，也无怨无悔！〃
街上，开始飘起了柳絮。
他骑在高头大马上，凝视着孤单伫立的少女，眸光深深，又彷佛是透过她，看到了另一个人，眼底隽永的是一抹浓得化不开的情绪。
〃你真的愿意为了你阿玛，就算是粉身碎骨都不怕？〃
如雪的柳絮落在他的衣襟上，微风中，月白缎的衣袂轻轻扬起，更显出一丝遗世独立的味道。莲心咬着唇，顷刻，使劲点了点头。
〃既是这样，本王倒真是要看看你的决心。〃
允礼说罢，看向一侧的心腹管事，吩咐道：〃把你胯下的马让出来给她。〃
元寿不甚明白，还是依言下马。
〃不用这麽看着本王，〃允礼将马头掉转，用目光给她示意着城门的方向，〃你如此的执着，本王就给你一个机会。前面不远就是德胜门，出了那道门，是宽阔的土道，一直通往北郊树林。只要你能够骑着这匹马在那里追上本王，本王就听你说。〃
第7节：最是年锦时（7）
莲心怔怔地看着元寿递过来的缰绳，〃王爷，这……〃
〃怎麽，怕了？〃允礼居高临下地俯视，抿唇一笑，扬眉间却是意气风发，〃怕，就不要说狠话，粉身碎骨并不是什麽人都能做到的！〃
说罢，忽然扬起马鞭，狠狠抽打在马身上，再不管身后的人，朝城门口策马宾士。
清朝是在马背上打开的天下，按照满蒙一贯的习俗，八旗女子向来能骑擅射，甚至是识兵习武，不比中原弱不禁风的汉家女，惯养在闺阁里。然而历经几代，居住在关内许久的八旗贵族，已经容纳和效彷了汉风俗，一些草原的习性早已褪去，现如今很多贵族子弟都已不知兵，更遑论是