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战煊说：请东王下令打捞沉船。
我扬手：开始。
几百名战士爬上球顶端的舱口下去。我不清楚里面有什么操作，只见水从球的缝隙处流入，球渐渐沉没。
然后，几个水手挽上绳索下海，不久上来。他们说栓好了。
战煊说：继续。
他们又入水。战煊向我解释：他们去敲击潜水船，告诉里面的人一切准备就绪。
渐渐地，潜水船吃力地浮出水面。同时浮上来的还有沉船。
我叫侍卫官：去告诉李将军，我们办到了。
船顺利靠岸，铁箱被抬过来，它十分鲜亮。三千将士的魂灵就锁在里面。
我放下心里包袱，拍拍木箱说：你们自由了，这是故乡的土壤。
从潜水船里出来的士兵非常激动，他们是历史上第一次运用此手段的成功者。我说：我给你们厚重的赏赐。还有你，战煊，你很优秀。
谢谢您的夸奖。
你想要什么赏赐，高官金玉？
不。我有一个朴素的心愿。我曾向朝廷上书，要求发展热兵器，推广毛瑟枪，研究新武器，但不被重视。
这我理解，朝廷最关心的是商业的运作和领土扩张。
可是，强大的国防力量现在看来日益必要。
我支持你，但远远不够。你应该发明新式武器，尤其改进潜水船。你怎么啦？
战煊的脸色灰白恐怖，他指着我身后，支支晤晤：这……………怎么回事？
我掠后看，那条沉船在没有任何动力的情况下驶向远处。陆上的水手喊道：船上有人吗？
可没有回音。
我害怕，带战煊回王府。
侍卫官报告：海军试图拦截那只船，但船空无一人，然后在原来沉没的位置再次沉没。何将军感到异样，下令封锁军港。大司祭和李将军去那里了。
我想有某些不散的英灵留恋这条船，要带它重复悲壮的历程。
继续讨论潜水船。
战煊指出潜水船遇到三大问题：动力、视察、空气交换。频繁的浮出水面，打开舱盖就可以完成空气交换；提高密封技术，装置拨水轮，能够解决动力问题；最困难的是视察，利用光的折射，能够观察水上的活动。法兰西的制镜技术非常纯熟，达到我的要求。玻璃镜昂贵，需要财政拨付，东印度公司提供这项服务。水下观察问题没解决，如果使用镜子，水压足以把它压碎。而且，木制的潜水船不宜太深，水下又有暗礁。在水下不能观察的情况下，若要航行十分危险。即使掌握暗礁分布，洋流的影响也非常不利。
我最关心的是短时间内把它直接改装成武器。
可以，不过缺点很大。
你说说看。
潜水船只能在没有暗礁的海域航行。
在中程屿和陨星之间的海域没有暗礁，适合水下航行。而且距离短，不需要浮上水面，敌人不会轻易察觉。
我们正在研制水弹，它同时遇水和空气就能爆炸。潜水船适合使用这种武器。
我将在中程屿建个军事基地，和陨星相呼应。还有，潜水船浮上来时，能否当作战舰使用？
理论上可行，但不是现在的技术。
我们入宫觐见陛下，告知计划。瑾儿认为很有必要，同意，命我负责营建基地，命战煊改进潜水船，并纳入国防开支。她亲自给这一计划命名为“亚战场防御”。
我望着海平面，看到风帆旗帜，然后是船，地球是圆的。
我听到后面有个熟悉的声音：你危险，
我转身，看到的只是往来穿梭的兵，也许是幻听。剑殇过来，把一封信笺给我：东王，知道西王为什么杀你吗？
不知道。
您看看南王给西王的信，我在西王府搜到的。
于是我展信而览，信文如下：
东王谋逆，会同剑殇调集军队，我派军护驾，请西王清君侧。
这恐怕不足以证明姐姐因此出兵。
他又给我一信，上有御章：这是皇上给西王的密旨。
尽你全力，在最短时间里诛灭东王。
剑殇说：南王一定告知皇上，皇上下诏除我们。
我心中有个疑团，皇上对南王的话很信吗？再说，她要杀我，先前我早就死了。剑殇一定有问题。
南王也是王。他想造反，未尝没有可能。他攫取伪帝（小丫）的信任，做上大将军，不过一天就置她死地。他还巴结您，施用美人计。他是反复无常的小人，您千万别……………
你知道他妹妹见过我？
我………………
他的眼里风沙弥漫。
我要提防的人是你吧。
我回王府，闷头睡觉，不能自已地胡思乱想，姑姑、雪姨、彤彤、瑾儿……………我对剑殇的怀疑加深一步。他竟关注我的私人生活。诚然，或许有知情人把我和小云的事告诉他。他应明白，他不该说这种引我疑心的话。然而，他又为我进谏。我岂能怀疑他的忠诚？可……………不想了。我勉强入睡，又做了个奇怪的梦，这其实不是梦，而是五岁那年的经历。
姑姑卧在宽大的榻上，我跑去亲她。她的脸雪白雪白，只是长着一丛淡淡的蝶斑。我说：姑姑，你脸上好多蝴蝶。
姑姑僵住笑，好久才舒展眉头，仍笑道：是吗？这是我们两个人的秘密。千万别说出去，否则我会死。
我醒来，不觉泪湿枕巾。姑姑的音容笑貌历历在目。我甚至嗅出遥远的某一天她在我身上存留的香味。
还有那只蝶形记。
我下床，披上袍，走出屋。大院被月镀上银灰，南边天上有火光的兆象，地有规律的振动——是军队的踏步，兆象向我靠移。
卫队警戒，在府外布防。侍卫官问我是否通知剑殇。
我说：不要，顺其自然吧。
南王带他的兵包围王府，他进来，捧着皇帝的诏书，我的卫队被降伏。
查东王夏凌空阴谋叛逆，罪证确凿，即行处死。
我说：我是死过多次的人，不在乎这一次。
他展开剑，说：听说你的紫电举世无双，我想和你比试比试。他的眼里充满怨诉与哀求。
我不得不召唤紫电。
东王，我给你卫道。剑殇自屋顶现身，跳在我面前说：诏书是假的，王丽南想当皇帝。
我说：你若是我，你会怎么办？
杀得干干净净。
他们之间展开一场令人心醉的舞，刀剑相交扯出一道亮丽的火光。如燕子般翩翩，潇洒，飘逸，长袖灌满风，粗实无比。刀气剑流在大院激荡，将士们聚精会神地看。
我感到低沉的呼吸声，凝重而深远，我闭上眼，排除一切杂音，静静聆听。我知道这个人就在附近，他冷冷观看这场游戏，他必定是游戏狂。凭他的武功，杀我易如反掌。然而，他使我卷进去。武功达到这样的水平，难道是他？不可能。
他期待我出手，这样事情会闹大，若我没猜错，诏书真是假的。我和瑾儿的相互信任是战胜他的唯一资本。
我宁愿死，也不愿叫局势失去控制。不然真中他的下怀。
我睁开眼，看到这一景：剑殇在十步外翻转左手，打出掌气，那光像幽蓝的火焰，着于南王肩头，他重重摔倒。
剑殇复逼过去，欲了结南王的性命。
南王用哀怨的目光看我，他渴望什么。
我说：剑殇，你放了他。
剑殇不听。
我掠到剑殇前面，南王一跃而起，握住剑向我砍。我招架不住，他挺身，自己中我一剑。
而他的剑所指的是我的后方，那是剑殇。南王瞳孔放大，如水波荡漾。他的怨恨却凝成黑色的冰快，永远留在我心里。他温和得拍拍我的肩，倒下去，肩头是只六指印。
南王的兵跪礼，他们服从我的指挥。
第三卷 第三十四章：逼宫
剑殇说：东王，我们杀进皇宫，您来做皇帝。
我摇头，走进屋，门敞着，我说：你们不要离开，然后关上门，探看环境，确信无人监视。我打开南王的纸条——他临死时给我的——握住我的剑，自切，和我靠得那样近，只为传递这纸条，上面仅八个字，其中四个是：照顾小云。
我知道南王杀我的真相，他被迫，又不屈。因此他选择死，让我识破阴谋。
我马上意识到小云的处境。我烧掉纸条，打开门，却见小云跪在地上，面对她哥哥哭泣，她手被反绑——有人绑架她，胁迫南王杀我。她逃了。
我说：小云，你危险，过来。
她边哭，边向我走。
我敞开胸怀，让她躲到哥哥怀里。
剑殇异常迅速地绕到小云面前出鞘，他顿一下。小云一声惨叫，不省人事，双目有道长口。
我怔住，小云竟这样的倒在我咫尺之外，我展开臂，却拥不住她的生命。我负南王，负小云。
剑殇的眼中有薄薄的雪花色，他是内疚而泪？他说：斩草除根，我们不得不消灭一系列复仇因子。
我沉重地点头，抱起小云，她残留气息，像个破碎不堪的玻璃人儿。我叫王府的大夫给她治伤。
剑殇跪下说：东王，皇帝无道，四王之中毙了两王，北王还在前线，只有您能力挽狂澜，况且您杀了南王，抗旨不死，别无退路，唯有杀入皇宫，重振帝业。我们城防军拥戴您，军队集结待命，只等您一声号令。
既然如此，我只好下手了。
于是我点齐一干将士，率领人马开向皇宫。
其实，我并非想决一死战，我察觉剑殇对我不忠，隐约还有其它东西。我要顺水推舟，接近瑾儿，和她单独谈，明确我们的处境，合力商量对策。我会对侍卫官说，你的任务是使城防军和禁军免于冲突，若不可避免，你要支持禁军。
我禁不住喃喃自语：就这么办了，帝国命运，全系今夜。
剑殇说：是的，流血牺牲。
快到皇宫时我发觉我忽视一个重要问题，如果我叫卫队处于设想中的立场，等于暴露了我对剑殇的怀疑；如果不，卫队会被煽动与禁军交战，正中剑殇下怀。
我命令打道回府。
东王，您怎么啦？
我还能忍，为帝国内部和平，我甘受委屈。
可是，受委屈的不止您一个，还有天下百姓。他们不能受委屈。您为帝国大业，在外患之际力平内忧，防止暴乱。只有结束女皇的统治，才能巩固基石。
我说：帝国命运，全系今夜。你是对的，我不能软弱