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我最后紧了紧褡裢，革靴中藏了秦元将军赠予的短匕，挑了几个护身符挂身上，除此之外，贴身藏了三师兄的信，好像比起暗藏着的利刃，这张薄薄的笺纸更能给我力量与安全感。
凉州城外的一处沙丘上，商队驻足，这支队伍人数颇少却一应俱全。骆驼背上挂满了箱笼与水粮，同行的还有那位背着乌得琴的年轻男子，气质稳练沉默寡言，看得出他是雅然的随从，另外两个商队护卫很是训练有素，其中一个脸上长长的刀疤直从眉角划到下颔。而其他的三个商人都是粟特人，各个身上配了大大小小的武器，倒不像行商，真如同去杀人越货一般。
我打量着商人们的武器咋舌，雅然皱着眉头问我你怎么连个刀都不带，该说你是胆大呢还是愚蠢呢。
我有些紧张地跟她打探，我们到底要去哪里，路途有这么凶险？
她搭着我的肩膀说，小商人，钱和命，你更想要哪个？
我敛了神色，目光灼灼，我都要。
雅然像是很高兴地笑起来，卷翘的睫毛扑闪着，风吹起她大红色的衣裙，像一朵盛开在荒漠的红棘花，她涂着蔻丹的手指探过来捏我的脸，左摇右晃说，我突然觉得中原人有点可爱。
商旅的最后一个商人赶至，美丽的胡姬一扬眉，矫健地跃上了驼背，轻车熟路地走在最前头领队，而那个最后赶来的商人，竟然是之前在酒肆发怒的男人。我不由得多看了他一眼，略深的肤色，面庞宽大扁平，眉骨颇高，唇厚，整个人高大健硕带着无形的压迫力，而这种气场让人感觉有些熟悉。
军人。
迅速地想到这个身份，再瞧过去时便觉得□□不离十了。
鹰隼般的眸光一闪，那个男人微微侧目过来，我便立马做出极目远眺的姿态来。
女人！他突然呵斥了一声，我吓了一大跳，再望向他时，见他朝着回过头来的雅然瞪过去，我顿时大窘，心下松了一口气，不是喊的我……
女人，为什么要带汉人？！我听到他用有些生疏的粟特语质问着雅然。
以前又不是没带过，雅然不以为然地一笑，琥珀色的双瞳中却透出隐隐的锐利，我只管做生意，他的货物换了钱我抽三成的对子，你要是不服气，给我这三成啊。
男人一言不发地瞪着她，气氛顿时变得肃杀起来，另外三个商人皆暗暗停下了脚步稳住，我见到背着琴的胡人稍稍靠前，眉目冷然地望过去，像是随时准备着和那个臭脾气的男人翻脸。
别忘了，我们可是……有过契约的。雅然倾身靠过去，在那个男人耳畔低声说道。
胡人最后只得冷冷得哼了一声，回过头瞥了我一眼，我仿佛闻到了某种硝烟弥漫的杀气，顿时觉得该好好抱紧胡姬雅然的大腿才是。
身手矫健，惯用马刀，能独自带领商队穿越荒漠，身边有个会弹琴的随从，有忠心的属下，甚至能驯服胡族的军人，说着粟特语，常驻波斯人的酒肆，跳着惊艳的胡旋舞，却不属于任何一个部族，这样的女人，会是什么身份？
而那个纹着刺青的男人，跟着商队却不带任何货物，显然不是为行商，那又是什么来路？
一时间疑问多得有些头疼，不知道若是三师兄在的话，会不会比我有头绪一些。
凉州城的影子在不到半日的行程里便被远远地甩在了身后。
正午时分，烈日当空，目之所及皆是一片混浊苍茫的黄，塞外风沙三万里，骆驼抖落着身上的沙子，商队里人人都是汗流浃背，我热得几乎不想出声，格里沙递了水囊给我，灌了几口连谢谢都忘了说，格里沙便是那个弹琴的随从，我起初以为他只是气质沉稳，而在几日观察雅然与他的交流之后便断定，此人大概真的面部僵硬，甚少说话。
仰头望了望天，浑厚的黄沙漫舞，哪里还有探鹰的影子。
而到了晚上，太阳落入了远方的地平面，夜幕席卷之时，却又出奇地冷，白日里被炙烤的滚烫的沙粒到了晚上如同冰凉的石头，我缩在单人的小帐篷里面，将骆驼牵在帐篷口挡风。趁商队众人各自休憩之后便把罗盘拿出来，就着漫天的星斗推算这一日来行的路程，或有经过一些标志性的地域，在脑海中粗略地估算着距离与方向，将自己所在的位置逐渐勾勒成形。
我们从凉州出发，一路往西，折转往南，经过了一处塞外绿洲补给，转道向北。
这是要去哪里，我愈发疑惑。
雅然与格里沙甚少交谈，整个商队中似乎她与我的话最多，其次便是那个手臂上纹着刺青的男人。她时常问我一些中原风物，又扯到凉州的物价，西域的货商之类，我看着她神秘的浅色眸子里闪着不易觉察的光，便知这不仅是普通的寒暄，更像是试探，幸而我在出发前曾在罗升那里做足了功课。
而她喊那个男人叫做阿史那特勒，虽然只有听到一次，却仿佛在我脑海里划过一线惊电，阿史那是突厥的姓氏，而特勒在突厥语中是诸侯的意思。
也就是说，商队里的这个男人，他是突厥中的贵族，说不定是如同中原皇室里王爷一般的身份。
而这个突厥贵族，又怎会孤身一人出现在商队中，而且看上去有些落魄的样子。
而种种迹象表明，这货是落了单。
思绪不禁回到四个月前，义父在居延泽大败突厥兵，那支队伍往南溃逃，曾入凉州境内，既而遁入楼兰古地，说不定这个阿史那特勒，便是那时候流落至凉州，怪不得四月之后突厥没有再大的动作，难道是在等这个人回营？既然是诸侯贵族，想必离一军统帅也差不远。
驼铃悠远，古道漫漫。黄沙蔽天，丝路绵长。
十五日后深入大漠腹地，我默记所有走过的方向与路线，幸而一路天气尚好，晚上星辰漫天方位清晰可辨，只是白天愈发难熬又热又燥，若不是师兄给的药膏怕是要被吹晒得浑身脱皮。这一带流沙甚多，沙漠之下暗流汹涌，其中一个粟特商人在不小心掉队之后连人带骆驼被卷入了流沙，我们在他的大声呼叫中赶到，只来得及将他从流沙之中拽出来，而代价是他所有的货物与骆驼以及一条腿被沙漠吞入，我第一次见到此等惨烈血腥的场面，忍不住退到一边扶着骆驼上的箱笼一阵干呕。
雅然将人丢给格里沙救治，大声对着商队的所有人声色俱厉地吼道，都听清楚了跟好我的脚步，否则这就是下场！
而那一晚我们在商人断断续续的□□中连夜赶路，四周狂风呼啸，宛如鬼哭，令人颤栗，附近的沙丘下□□出风干的石层，我们顶着风沙前进，身后跟着虎视眈眈的沙狼。
阿史那特勒建议将那个残废了的商人丢掉，因为狼群会一直尾随着血腥味。
雅然望着他像是嘲弄一般地冷笑，大漠里最凶悍的部族，也怕狼？她说着挥鞭一止，大声喝道，准备围猎！
格里沙与两个商队护卫迅速地从驼背上取下弓箭，引燃火折，而与此同时，我见到雅然双臂一抡，竟是将一个巨大的酒坛丢向了狼群，兔起鹘落之间被格里沙一箭射得炸裂，酒水借着风势泼得更远，狼群还未因为崩裂成碎片的酒坛仓皇散开，就被两个护卫连发的火箭射得传来一声声惨嗥。
火势借着酒水的浇淋在狼群里迅速蔓开，火光将狼群的动向照亮，风里有着刺鼻的皮毛烧焦的味道，那种被烧焦的刺鼻气味，扭曲的肢体被烤出油脂，挣扎成可怖的姿势……
我感觉呼吸急促，巨大而空洞的黑暗倾轧过来，几乎让我不能站立。
冒着火苗的沙狼被逼入了绝境，我闻到了浓重的血腥气，像是危险逼近，但是手却颤抖得几乎拔不出革靴中的匕首。
耳边刀锋一闪，温热的液体便溅了上来。
雅然几乎将我整个人提起来扔在沙堆上，漆黑的夜里看不清她的面目。
作者有话要说：
☆、三十
远处狼群的奔逃与嗥叫声渐熄，火焰哔剥作响与钝器刺入皮肉的声音也不再听到，我躺在地上努力克制着喘息，听到逐渐逼近的一丛脚步声。
今晚不走了，就到前头的沙堡下扎营！她在冷冷地下命令，我感到格里沙把我从地上架起来，我猛力挣开他，跟他说，我自己能走。
一行人都带了狼群的血腥气，我便知道方才在大漠的夜中经历了一场屠杀。这条路果然如此艰险，有流沙，有狼群，甚至，我坐在倒塌的沙堡一角摸到了风沙之下的头骨。
我拍拍雅然的肩，跟她要了点酒，将馕饼就着酒狼吞虎咽地吃了，靠在背风处的石层上打了个盹，努力让自己睡沉一些，怀里那方贴身收着的纸笺熨帖在心脏的位置，炙热得有些发烫。
不知过了多久，四周一片死寂，唯有狂风大作。
估摸着太阳快要出来了，我便抬眼开始找东方的启明星，那是最容易辨别的位置。
雅然在一旁看我，她忽然道，你在看什么？
我告诉她，在等太阳。
她说，你一路上都是这样子在看。
我心下顿生寒意，定定地看向她，想从那双神秘莫测的眸子里捕捉到一丝情绪，然后却什么都感觉不到，她忽然低声说，你猜猜看我们现在在哪里？
猜不到。我朝她有些艰难地扯了扯嘴角。
她勾起了一丝不可捉摸的笑容，那样妖艳不可方物的微笑却让我莫名觉得冰凉刺骨，她侧过身在我耳边轻声道，魔鬼城。
我怔了一怔，顿时感到自己被人从地上提了起来，雅然拉着我走出沙堡，在一处巨大的影子下站定。大风夹杂着黄沙将我的围巾吹散开来，她的火红色的面纱被吹得迎风飘荡。
魔鬼城，楼兰古地的中心。她的面色冷若冰霜，严酷而残忍，在她身后，一轮红日跃出地面，平铺在天际的云层缓缓移动，仿佛一双大手拂开了漆黑的幕布，将这一方的地貌完全呈现在我眼前——
巨大的沙堡、石林，风干的断崖、土层，龟裂的大地，□□的沟壑，蜿蜒的流