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移动风暴:苹果与谷歌的科技之战-第42章

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重要性,而千禧年一代则认为那是大家不能各取所需的文饰做法:一起看电视,却无法在节目内容上作妥协。家庭取消电视订阅服务而只保留宽带,即所谓的“线路切割”,有些夸张了,但有线电视的订户数不再增长,新家庭——刚刚从大学毕业的成年人——的有线电视订购数量大大低于从前。有线电视业甚至为这个群体取了一个名字:cable nevers,意即从不收看有线电视的人。

  所有这些都使得有线电视公司与内容提供商的关系紧张到了极限。一方面,有线电视公司对于内容的出价还是最高的,内容制作者担心如果处理欠妥,会把关系搞砸。每一份有线电视账单里,都有差不多4。5美元是付给ESPN频道的体育节目的,也就是说,所有的有线电视用户相加,他们每年需要缴纳将近30亿美元。正因为如此,ESPN才能同意为其在2021年之前播出的《周一橄榄球之夜》(Monday Night Football)节目,向美国国家橄榄球联盟(NFL)支付152亿美元的费用。依赖于订户月费的并不止是体育节目,HBO频道的每一集《权力的游戏》'56'据称都要耗资600万美元。

  另一方面,互联网媒体网的资金来源不再必须是有线电视的订户。《纸牌屋》并不是Netflix公司原创的。独立制作公司“媒体权力资本公司”(Media Rights Capital)采取了竞标的方式,从包括HBO、“娱乐时间”电视网(Showtime)和“美国经典电影”电视网(AMC)(播放《广告狂人》的那一家)在内的数家电视网中选择,最后Netfllix高价中标。谷歌公司给《犯罪现场调查》(CSI)的制作人安东尼·祖克尔等导演数百万美元的资金制作节目在YouTube上播放,这也不是在做慈善。它认为YouTube的观众群如此庞大,好节目必然会产生巨额广告收入。YouTube公司的负责人萨拉尔·卡曼加(Salar Kamangar)在2012年数字大会上的一次采访中说,根据YouTube一直以来的经验,“每隔3分钟,你必须决定我关心的是什么,我想看到什么”。新内容更具互动性,也更关注具体的小众市场。“我们认为,这样会增加收视时间,还会改善体验。”他说。

  当前最激烈的争论,是一家名叫Aereo的公司是否应该存在。2012年,Aereo公司开始在纽约市范围内向消费者提供服务,消费者可以在自己的任何设备上收看本地广播频道的直播节目,月费为8美元至12美元。Aereo公司不为播放向电视网或有线电视公司支付任何费用,但它允许用户在任何有互联网连接的地方,用自己的手机或平板电脑观看本地电视直播或进行自动录像。Aereo启动时,大多数电视网允许Aereo的用户以这种方式观看前一天的广播内容,当天的则不可以。但到了2013中期,这一立场似乎很快发生了变化。美国广播公司(ABC)声称将开始对纽约等地的Aereo用户提供当时节目视频流的直播,但不是所有的节目都可以如此观看,并且Aereo用户必须同时是有线电视的用户,才能享受这一服务。在读者读到这里时,所有的其他电视网可能都已经如法炮制了。

  Aereo公司的业务听上去像是非法的。有线电视公司每年向广播电视网支付数亿美元的费用,把电视网的广播信号通过有线电缆传送给用户。Aereo公司竟然可以一分钱都不用付。但当时法官们裁决Aereo公司完全合法,是因为版权法里存在一个漏洞。2012年Aereo刚一启动,有线电视公司和电视产业就起诉了它,希望能够得到关闭它的强制令。但他们打输了官司。用户在Aereo公司注册后,Aereo公司的服务器场就给该用户的住宅分配一个专用的天线。只要每一栋住宅是由本地的一个单独的天线接收广播信号,这就是合法接收。法律并没有要求天线一定要装在用户家里。

  这当然吓坏了有线电视和广播公司,他们打算倾其所有,争讼到底。转播费用是广播电视网的一大经济来源。同时,Aereo、Netflix和Hulu的月费总额仅为20美元上下,开始成为月付100美元的有线电视服务的一个引人注目的替代选择。有线电视顾客之所以没有进行线路切割的原因之一,是互联网节目里没有实况转播——特别是本地广播电视台的本地体育比赛。

  这将是一场超大型战役,因为Aereo公司并不是一家由胆小如鼠的风险资本家投资的不成熟的创业公司。巴里·迪勒在背后支持这家公司,他曾在好莱坞的ABC、派拉蒙影业公司(Paramount)和福克斯电视台成就了自己的事业。他认识大多数经营着这些电视网的主管们,并和他们共事过。但从他职业生涯的早期开始,他总是喜欢打破现状,而不是关心怎样让人们喜欢他。“我知道这会引起争议,但我不觉得有什么错,因为我觉得现有的法律很向着Aereo公司,正是这一点引起了我的兴趣。”2013年3月,迪勒对《纽约时报》的戴维·卡尔这样说。这些言论引来了CBS负责人莱斯·穆恩维斯(Les Moonves)的生硬回复:“很明显,Aereo公司的全部假设,就是从我们在节目制作上投入的数亿美元中挣走一笔钱。我们每年向NFL支付10亿美元,当下我们还有很多通信记者长驻罗马。我们认为,接收我们和其他电视网的信号,不付费用就转售出去,是公然的违法行为。这种行为在各个层面上看都是非常错误的。”

  HBO频道的未来,也是了解移动革命将如何演化的一个很好的代表。在过去的几年,HBO公司以其大受欢迎的HBO GO应用,成功利用了技术上的变化,尽管HBO公开表示了对于有线电视公司的忠诚,并且继续由这些有线电视公司来承担其高端节目的门户。采取这样一种进退自如的姿态,HBO的立场是可以理解的。尽管HBO作为一个品牌的声望与日俱增,它还从未出售或经营过其与用户的关系。但它必须经营与有线电视公司的关系,由后者来处理一切其他事务。这为HBO带来所需的全部资金,用来购买和制作它借以成名的顶级节目。

  HBO的问题是,这种跨界行为还能维持多长时间,这已经变得越来越不明朗。随着《纸牌屋》和其他原创节目的成功,Netflix现已证实,它已不再需要有线电视网来给消费者提供顶级质量的电视节目了。HBO很清楚Netflix的模式。这个模式类似于HBO当年,为成为世界上最重要的有线电视娱乐频道所采纳的做法:利用电影来建立用户规模,再利用庞大的用户规模开始制作自己的内容。差别在于,用户只需互联网连接和8美元的月费就能收看Netflix的节目,却要花100美元以上的月费才能从顶级的有线电视公司那里订购HBO频道的节目。

  HBO很敏锐地意识到了这一点,总裁埃里克·凯斯勒该公司在2013年2月的一次采访中说,HBO已经和由两名哈佛学生领导的、刚成了3年的创业公司Tivili合作,把HBO GO应用推广到几个大学校园里去。学生们不需要父母的有线电视用户号来注册。他们可以用Facebook账号登录,免费使用这个应用。凯斯勒说,HBO可从来都不希望被人认为其只拥有中年的观众群,跟奥兹莫比尔汽车'57'似的。他还说他认为,现在的很多大学生,都愿意通过HBO GO应用来收看大多数HBO节目。但他也说自己相信他们在未来的很长一段时间里,还是会成为有线电视的用户,来收看HBO的节目。

  但这个问题显然是HBO内部的一个活靶子。就在6周后,在旧金山举行的《权力的游戏》首映式上,在距离Netflix公司总部洛斯加托斯仅50英里的地方,HBO似乎就完全改弦易辙了。CEO理查德·普莱普勒(Richard Plepler)说公司正在认真考虑,允许那些没有订购有线电视的人也能看到HBO的节目。普莱普勒解释说,顾客可以每月支付50美元的宽带互联网费用,再支付10美元或15美元的HBO打包服务费用,即每月总共支付60美元或65美元。“我们必须想出解决之道。”他补充说。

  娱乐产业和硅谷始于2000年Napster网站事件的对抗性僵持,至今也没有彻底消失。2012年年初,娱乐产业认为,自己可以利用在华盛顿的游说影响力,在国会悄悄地推动两个法案,借此得新的权力来控制侵犯其版权的网站内容。但这两个法案的内容与其说是为了阻止非法活动,不如说其实际是代表邪恶的好莱坞权力之争。谷歌等大型科技公司中断了他们的域名解析,对《禁止网络盗版法案》(SOPA)和《保护知识产权法案》(PIPA)这两个法案表示抗议。维基百科(Wikipedia)和社交新闻站点Reddit等网站对此都是一片模糊。这两个法案很快就被废除了。

  但SOPA/PIPA法案惨败之后发生的事情,倒和这一事件本身一样有趣。好莱坞和硅谷的高管们并没有像以往那样各自保持强硬的立场,而是为取得进展想出了一条道路。美国新闻集团首席运营官蔡斯·凯里(Chase Carey)等好莱坞高管非常后悔,公开承认娱乐业的手段过于高压。同时,谷歌等公司也同意想办法来标记盗版内容。阿里·伊曼纽尔曾在2012年中期就此问题公开批评高科技产业——特别是谷歌,而到当年年底,连他也在谈论已经取得的所有进展了。他说谷歌向他表示,公司正在搜索结果中移除那些疑似盗版的网站——如果从前10个返回结果中将它剔除出去,其效果等同于让它消失。“因此,硅谷和好莱坞现在在新媒体的内容和发行等方面合作愉快。”他说。

  “虽说还是很不容易,”迈克尔·亚诺弗说,“但彼此间的隔阂已经比从前少了很多。我想自从我参与此事以来,我们已经取得了巨大的进展。我们互相尊重。好莱坞人必须接受科技,因为他们要么接受,要么毁灭,别无选择。此外我还认为硅谷人总算开始对好莱坞多一点儿尊重和理解了。感谢Netflix、Hulu、YouTube等公司,
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