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三前几天说今年不回家过年了，说是公司单子多，走不开。我看八成是为了躲这事。”翠芝惊讶地道：“什么？那小三也太不懂事了，这不明摆着让家里的大人们为难么。”兰芳又伸过头道：“曼玲前两天到我家说，刘中才要我两家子二十八到他家吃饭，你想这是什么意思？明摆着嘛！”
刘中才是曼玲的父亲，翠芝叫苦不迭：“人也不回来，这可怎么是好！”兰芳道：“怕是要赔不少钱…………这下糟了，老大讲明年正月要订婚。说是不要我们出钱，但怎么讲我和他爸不出个两万也不像样。几下一除，我们哪来的闲钱去赔啊！”
翠芝听言，也懂得了兰芳的意思，便说：“钱倒不是问题。不说多，这三万的数，我们夫妻一凑合也就出齐了，大不了过年省点就是了。至于还钱，你们什么时候有了再还也不迟，我们又不急着用。”翠芝怕兰芳误会了意思，末了又补充说明这钱是借给他们的。
兰芳一听，心里的一块石头也就落了地，终于露出了笑脸，怕人家看破，又死皱着眉头，客气了一番：“啊唷！哪里就能要你们的钱啊。”
妯娌两个东一句西一句的说了四五个小时，弄得海胜兄弟两个只有旁听了份，哪有机会插嘴。素荣因为白天和婆婆吵了嘴，晚上吃过就跑到屋子里看电视了，再没向堂屋伸一下头。
第二天一大清早，翠芝又跑到海胜家和兰芳狗头亲家似的嘀咕着一大串。海胜见了这妯娌两个，真是哭也不是，笑也不成，只得抱着玉涛别家串门去了。过了快两个小时后，海胜因为惦记着良玉的摩托车还是坏的，便又牵着孙子回家准备升修车。原以为兰芳和翠芝早散开了，不想家门前不知什么时候又聚集了五六个妇女。
素荣一个晚上睡了，也把对婆婆的气睡完了，这会也叉着手臂站在众人当中说笑着。海胜见状，只好上前和他们随便打了招呼，便把玉涛交给素荣，自己一个人推着车匆忙去修理铺了。
这里众人只管从东说到西地聊着良成和他那女朋友。兰芳因为昨晚和翠芝把小三的事情谈妥了，这会子也懒得再去说良佳的事了，便和众人一起说着良成。谈着谈着，众婆娘又商量着给良成选个媒人。大家推来推去，最终一致认定了张家二嫂小翠是最佳人选。
众人正哄闹时，里屋传来了电话声，桂芳表妈扯着嗓门冲素荣道：“哟，你家电话响了，赶快去接！”
素荣进去没一会儿便跑出来喊：“他奶，小三的电话。”
兰芳听了忙用衣角揩着手，一边笑道：“我还正要打电话找他呢，他倒好，先打回来了。”说话间，人已匆忙跑进了里屋。
电话中，母子两个相互寒暄了几句无关痛痒的话，兰芳便告诉她和三婶翠芝二十八去刘中才家吃饭解除婚约的话：“你三婶答应先帮你垫着赔偿金，回头你再还三婶。”
小三听了，笑问着：“你们准备赔她家多少呢？”
兰芳听他在笑，便啐了他一口道：“枪冲的！你老娘都快被你给怄死了，你还只管笑。说正经的啊，钱呢！我想他家当初不是给了咱们家三万块的礼金么。现在婚事解除了，那么咱们当然要赔偿人家损失了。少了，人家肯定不干；多了，咱家也太吃亏了。我想了我们顶多先赔他三万三四千。要得狠了，我告诉你啊：莫说是是公司下的单子多，哪怕从你们厂里到家门口一路上下的都是枪子弹，你也给我回来！你也不想想，自打你从我肠子里滚出来，老娘我为你受了多少罪…………哎！我说你在听我说话吗？喂……”
听着母亲唠叨，小三又感到厌烦了，便心不在焉起来，这时忙强笑着道：“听着呢…………妈，你瞎操心个啥啊？你放心，我会有安排的。”
兰芳忙瞪着眼睛冲话筒喊道：“放你妈个屁心。年也不回来过，妈也不要了，还要我放心，还安……喂！你怎么挂我电话，我话还没讲完呢。”
这孩子，做起事情真是气死人了！兰芳失望地将话筒放回去，气哼哼地跺着脚预备下楼。想了想又站定了，冲着电话机低声骂道：“入你娘的，养个儿子还不如养一头猪。叫我放心，安排……”似乎眼前的电话机就是小三。
兰芳只管骂着，骂完后，又一边撩起衣角揉着眼睛，一边缓缓地下楼踱出屋外。
当天也就没什么事了，不过是下午两点钟，良成回来收拾了一些东西搬进城里的新家，良玉也打电话说不回来过年了。见孩子们一个个都不在了，兰芳心里也有些怅然，便忍不住走东家到西家地叨登着一个下午。
晚间海胜回来，一眼便看到了墙上又挂了一串猪肉，便问兰芳：“哪里来的猪肉？”
兰芳看了看，便笑道：“你不问我倒忘了…………小翠二嫂家杀猪，上午就过来散肉，我只好要了五斤。”
海胜皱眉道：“昨天不是刚买过了嘛，十斤还不够吃？怎么又搞这许多…………肥的你吃啊？”兰芳一面把酒和酒杯放在桌子上，一面扭头作色道：“什么‘怎么’？老邻老家的，我怎么好意思不买，况且我还要托她给老大做媒呢！”
海胜听了，也就不言语了，便坐下来等着兰芳将下酒的菜摆上来。突然，他又放下刚拿起来的酒杯道：“我说不如这样：二十八那天，你给我把这些猪肉拎到刘家去，过年过节的哪家不要肉。不然这加在一起的十五斤肉，一个年怎么也吃不完啊。”
兰芳听了，便嘻嘻笑道：“这点子倒是不赖，也乐得做个人情…………哎！我说老顾，你说曼玲那孩子是不是对咱家小三有了意思啊？两人都分了，她回来倒不忘给我买来参茶和壮骨粉。”
海胜板着脸驳了她道：“婚事不成，礼到了…………那是人家客气。”
这样说着，心里却也因为这事而美滋滋的，恍惚曼玲已经是自己家的媳妇一样。海胜一边站起来低头点着烟向放酒的橱柜走去，一边美滋滋地幻想着曼玲和小三之间的美满事情，而干枯的眼角间，也泛出难得的笑容。
素荣晚上在娘家吃了饭回来，一早就睡下了。海胜夫妻两个就坐在堂屋的桌子前一边吃一边快活地说笑着。
不知不觉已经过了两天。一大清早，兰芳便上楼叫醒昨天刚回来住的良成，让他给打个电话到刘中才家，自己和海胜一道匆忙到海东家和翠芝商量去刘家应该带的东西，以及要说的话。商议的结果是去的人太多或太少都不合适，便最终敲定了只海胜夫妻两个和翠芝去。
因为翠芝娘家人和刘家是同村的，所以翠芝又早早约好了自己的父亲，六十四岁的许林山给做个中人调和。老头子本来就不是个多话的人，怕误了女儿的事，又邀了自家兄弟许林海一道，先去了刘家等候。
海胜想着如果只搭车去，不免让人家看不起，便索性多花了几个钱包了车子三个人一道。
刘中才家地处平原地区，仗着水田多，夫妻两个辛辛苦苦经营了许多年，日子也倒过的富足。只一点不好；刘氏夫妻相处多年，到头来膝下只有一个女儿曼玲，怕家里的产业无人继承，老来无所养，又不敢轻易为长大了的女儿提及婚事，只望着送了女儿上了大学，便可让她在家里多待几年。但人长大了毕竟是要成家的，思前想后，刘中才和老伴又一致认为最好的注意是为女儿招亲。
顾家小三到本村来过几次，刘中才见到过他，也觉得这个小伙子人不错。打听着小三还没有娶亲，刘中才便亲自到翠芝娘家，托许老头为自己的女儿做媒，许老头的二儿子许志和做陪媒一同到顾家提亲。
刘老头开的条件很优越：许了顾家三万的礼金，答应结婚之前每年大小节日都给男方的媒人翠芝家送厚礼，又给了小三做了四套衣服。兰芳大妈大喜过望，便竭力去说服小三。接着几家人又趁热打铁把两个人的婚给定了，只等着来年阳历十月份小三和曼玲结婚。
刘家夫妻两个把个小三宝贝得不得了，又是送东西，又是推曼玲和小三出去玩。
曼玲虽说对小三并没有什么感情，但也不排斥他，况且小时候也和他玩得很开心，因此也就乐得不在家里呆着。小三向来是个厚脸皮的人，这会子倒被刘家人客气得不好意思了，便也半推半就和曼玲天天处在一块。
好容易等到正月十五过了，小三心想这下可好了，终于可以用上班来躲开丈人家的热情了。刘中才却误会了小三的意思。他想着小两口子整日相处得也很好，就想他们现在肯定彼此分不开了便自作主张让曼玲和小三一起去上海上班。
曼玲虽然不喜欢自己的父亲多事，但想着哪儿不是上班，况且在上海又可以有小三兄弟几个的照应，便也不表示反对。只有小三心中暗暗叫苦不迭，但也没办法，仍要堆满笑容向丈人和丈母娘表示一定会好好地照顾曼玲。
看见小两口上了车，刘氏夫妻想这下两人的关系更牢靠了，便相互会心一笑，舒了一口气。
事实刚好相反。如果小三和曼玲不在一起上班的话，两个人来年十月肯定结得成婚的。
小三和曼玲一起工作，刚开始还觉得很开心，便想着上人的决定还是对的。但时间一长，小三就发现为了和曼玲出去玩，自己的财务状况逐渐恶化了。他又是个精于算计的人，觉得曼玲虽好，但碍了自己的事业就不好了。
想了一番后，他主动向公司请缨去往重庆分公司上班，又明白地告诉了曼玲自己的想法。这样，两个人相处不到十个月就宣告吹了。
曼玲见小三为这事而去那么远的地方，便觉得自己在上海也没什么意思了，于是带了些礼物径直去了顾家后再回到家里。刘父早知道了这件事情，差点没气得断了气，又是心疼不已。他想也不想就在电话中骂了女儿一顿出气，又明令禁止她再到顾家去。
曼玲口头上应着，但想