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暗度形势，胡蝶了然：一百招之内二人勉强打个平手，超过一百招自己元气大伤只怕败势立显，她本是外柔内刚的性情，看起来温婉洒脱，实则刚烈自傲，况且眼前之人明摆着心存觊觎，她又怎肯示弱。
酣斗之间，胡蝶的短刀忽然直逼袁紫盈颈间。
柳叶双刀一分，来势如风直指她的胸前。
不避不闪，一柄短刀依旧去势如虹，竟是两败俱伤的架势。
柳叶刀远长于胡蝶所用短刀，眼见双刀就要砍到她胸前，袁紫盈大惊失色，百忙中硬生生抽刀变势，双刀化作两道银华飞嵌入一旁的树干。
一抹冰凉游移，短刀已抵在袁紫盈的颈间。
“你！”她怒目而视。
“我怎么了？”胡蝶好整以暇地理了理鬓边的发丝，刀背轻轻摩挲着她的玉颈，直到冰肌上涌起一层战栗，才满意地笑了：赌的就是她不敢杀自己——就在刚才电光火石的一瞬，她忽然心头一亮：袁紫盈曾对阿牛说是受人之托保护二人上路，何人能随意差遣十七名捕之一？而袁紫盈从未问过他们要去向何处却一路都是朝着京城而行，何人能确认胡蝶他们要去的是京城？
金线人！
既然金线人屡次援手，又叫自己去京城，且还不放心地派人护送，可见是要他们周周全全地抵京，若所料不错，她自然不敢令自己稍有差池。
袁紫盈大声道：“胡蝶，你这算什么英雄好汉？！有本事真刀真枪跟姑奶奶打一场，我若输了，要杀要剐绝不皱眉头！”
胡蝶听罢吃吃一笑，心头的怒火已是熄了大半：“第一，我既不是什么英雄好汉，也不想当英雄好汉，我只要做我官人的亲亲娘子。”
袁紫盈不屑地冷哼一声，别过头去。
不介意地笑笑，她接着说：“第二，输就是输，赢就是赢，人生哪里有那么多重来一次的机会。”
袁紫盈若有所思默然不做声。
“第三，”轻叹一口气道：“对于一个女人，最可怕的并不是死……”
不由自主地打了个寒战，袁紫盈恨声道：“好，算你狠，悉听尊便。”妙目微合竟一副凛然之态。
邪邪地一笑，凑到她耳边道：“女孩子最不该说的就是‘悉听尊便’这句话，难不成我把你脱光了挂在官道上你也无所谓？”
袁紫盈骇然瞠目：“你敢！”声音却已微微发抖，一双杏眼睁得大大的，已然有了泪光。
胡蝶一脸不在乎地道：“血蝴蝶在江湖上也不是白混的，比这个有趣十倍的事情都做过，我有什么不敢的？”
冷傲的佳人已是花容失色泪眼涟涟：“胡蝶，你有本事永远不要落在我手里，否则……”银牙紧咬竟是半天也说不出一句话。
看着她惶恐却又要强的样子，胡蝶柔声道：“我不过是说说罢了，怎么忍心真的这般待你，只要你答应我乖乖地做好自己分内之事，别再打我家官人的主意，我自然疼你。”
袁紫盈紧咬樱唇，一声不吭。
知道以她的心气，要她亲口应承是断无可能的，因此浅笑道：“你不说话就是答应了，我相信袁捕头言出必行。”满意地点点头，刀身在玉颈上轻轻拍了两下才收回袖中。
轻叹一声：“其实我这样做也是为了你好，阿牛的心我完全不必担忧，只是袁捕头风华绝代，将来不愁没有良人托付，又何必将一段痴情浪费在明知不会有结果的人身上呢？”
袁紫盈长长的睫毛上凝着一滴晶莹的泪珠，沉默良久，怔怔地道：“为了我好？你怎知我和他注定没有结果？缘在天定，分在人为，你若是真不担心又何必如此对我……”
胡蝶转身正欲走开，闻言身子微微一顿，但终于没说什么，静静地坐到远处的树下。
待到阿牛抱着柴回转，便只看见二人各占一边，气氛古怪。
想问袁紫盈，只见她一脸冰霜爱搭不理，欲问胡蝶，她又是娇痴慵懒嬉笑打岔，于是只得疑惑地作罢。
第十一章渡江难
自从那日之后，袁紫盈果然对阿牛冷淡疏远，即便是必要的言语，也总是冷冷地说完就走开，绝不多看他一眼。
弄得阿牛一头雾水，直问胡蝶自己是不是哪里开罪了她，她只是微笑不答，他也只得硬着头皮作罢。
不知是袁捕头威名在外的缘故，还是胡蝶深居简出的缘故，一路上倒也没有受到其他江湖人士的袭扰。
三人各怀心事，快马加鞭，不日已经来到了荆江渡口。
所谓“万里长江，险在荆江”，荆江河道蜿蜒曲折，素有“九曲回肠”之称。
荆江之水激荡奔涌，自古便是洪灾频仍之地，而从本朝开国以来，不仅修堤筑坝抚慰民生，更是由朝廷拨饷建造了两艘大官船以替代原有的小舟摆渡过江百姓，自此便鲜少发生因为渡河而舟覆人亡的事情。
胡蝶一行赶到渡口之时，正是晌午刚过，恰有一班船要过江。
随着人流缓缓前行，她不经意见仿佛瞥见前方有个熟悉的人影一闪，待要细看，终究找不到了。
心底隐隐泛起一丝不安，没有来由，仅仅是直觉而已。
快轮到他们上船之时，前面的官差却忽然叫停，原来是船上的人数满了。
这渡河的官船只有每日的辰时和未时各有一班，因此，赶不上这一趟的就要等明日再来。
只听得后面一片唉声，袁紫盈微微蹙眉，走上前去，跟守船的官差说了句什么，又拿出腰牌来晃了晃，那官差立刻恭敬地一躬，向不远处的胡蝶和阿牛招了招手。
胡蝶轻笑道：“还是咱们的袁大小姐有面子。”
于是在身后众人的一片呼叹声中上了船。
官船虽大，但是奈何渡江之人甚多，加之金秋时节正是收获之际，担着粮食货品北上贩卖的人不在少数，因而大筐小篮比比皆是，令本不宽裕的船内更是拥挤不堪。
船舱内，贩夫走卒各色人等不一而足，拥挤闷窒，气味熏蒸难免令人不适。
阿牛见胡蝶眉头紧锁，伸臂将她轻轻揽进怀里。
螓首轻靠在结实的胸前，熟悉的气味吸满胸田，她才觉得稍稍舒服一些。
背后传来袁紫盈一声若有似无的冷哼。
船行江中，骤然船尾一阵骚动，众人正狐疑间，隐约听到有人大叫：“起火了！起火了！”
但听得一阵脚步纷沓，船尾处的百姓惊慌失措纷纷向船头涌去……
“大家不要慌，站在原地别动。”袁紫盈大喊着分开人群向船尾奔去。
只是惊恐的百姓哪里还听得她的呼喊，只顾没命地向船头挤去，一时间，到处是哭喊声、惊叫声、呼救声……
只片刻，硕大的船只便已倾斜。
胡蝶脸色大变，骇然抓紧阿牛的前襟：她不会水！别说脚下是如此奔涌翻腾的江水，就是宁静如镜的小湖她也一定会被淹死。
怎么办？
无计可施！
慌乱中，她发现他面色凝重地紧搂住自己，力量竟然前所未有的大：“抱紧我……”
话音未落，只听嘎吱一声巨响，船头已然笔直插入水中，汹涌的波涛瞬间将官船翻了个身。
胡蝶只觉一阵天旋地转，被一股不可抗拒力量甩离阿牛的怀抱，落入了冰冷的江水中。
已是深秋，落水的刹那身体就已被冻得僵硬了。
混乱中，一只手腕被紧紧扼住，恍惚间阿牛正奋力地大声说着什么。
听不见！耳边尽是水声、惨呼声、木板的断裂声……
看不见！浑浊的江水夹杂着泥沙涌进口中、鼻中、眼中……
紧扼着她的手仿佛要把她的手腕捏断了，但是终于还是在湍涌的大浪中，在胡蝶慌乱的挣扎中滑落……
混乱、无措、旋转……一切喧嚣似乎又渐渐远去，在最后的一刻，她突然神思清明，灵光闪动：终于想到了，那个一闪即逝的熟悉的背影，是薛醇！
怎么会想不起呢？那是隽刻在她魂里梦里的身影啊。
“如果，他死了呢？”
幽幽绿萤穿成的蝶网漫天闪烁……
爱得有多深，恨得就有多深吗？
情到末路，一定要用毁灭来收场吗？
但是，真的仅仅只有因爱才会成恨的吗？
“如果，他死了呢？”仿佛是薛醇幽冷的眼神。
“生死不悔。”又仿佛是阿牛炽热的眸光。
“如果，他死了呢？”
“生死不悔。”
“如果，他死了呢？”
“生死不悔。”
“如果，他死了呢？”
“生死不悔。”
……
一时如冰，一时似火。
在冰与火之间煎熬着。
是地狱吗？
头，似是裂开般的疼痛。
无力地低吟一声。
两根温热的手指轻轻替她揉开纠结的娥眉，印堂的暖意稍稍驱赶了痛楚。
悠悠开启双眸，眼前仿佛是遥远的梦境深处的温柔的眸，那么熟悉，又那么陌生。
薛醇。
胡蝶的唇动了动，嗓子却干哑得发不出声音。
“醒了？来，喝点水。”久违的富有磁性的嗓音响起。
轻柔地将她扶起，一只盛着清水的羊脂玉盏已然地凑到唇边。
熟悉的体贴，熟悉的温情，熟悉的怜惜……
仿佛回到了他们仗剑天涯的那段时光：她病了，他哄她吃药，陪她说话，安抚她的情绪……
丝被从身上微微滑落，她只穿着贴身的亵衣。
玉盏、柔荑、雪白的肩颈映着娇嫩的粉色亵衣，深深地烙在薛醇的眸中。
微微有些羞窘，胡蝶匆匆喝了两口便急忙将玉盏推还给他，钻进被窝里把身子盖得严严实实。
放好玉盏，温厚的大手怜爱地抚了抚她的额角，轻叹一声：“四天了，总算是退了烧，不然……”没说下去，只是忽然笑了笑：“你乖乖地再睡一觉，等药好了我再给你吃。”
她顺从地点了点头，却忽然踌躇了一下，终于还是没说出口。
薛醇站起来，缓缓背过身：“我已经派人去沿江搜寻了，无论是谁……能救的一定竭尽所有。”声音淡漠，不带一丝情绪。
“谢谢你。”胡蝶声音哑哑地说。
挺拔的背影有一瞬的凝滞，但是，终于慢慢地走出了房间，带着一缕无法言表的落寞，消失在门后。
胡蝶无力地蜷缩着身体，一直藏在丝被中的左手悄悄伸到眼前：莹白的皓腕上尤自深深印着一圈乌紫的淤痕——这是阿牛危难中的执著。
如此冰冷湍急的江水，就算是水性极好的人，仓促之下能勉强自保已是不易。
何况阿牛是从小在山里长大的孩子，便识些水性也不过是能下河摸个鱼而已。