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“好吧，那下官先回去，公主好好休息。”普宁很少示弱，再加上他以为明天一早还有时间说，于是退让了。
“等等。”普宁突然喊声：“有一件很重要的事。”
“公主请说。”
“石枣儿，你应该还记得她在哪里吧？”
“对然，下官记得。”李进一凛，不懂公主怎么会突然问起石枣儿来。他一直没敢跟公主提，其实他早偷偷通知龙焱石枣儿的下落了。算算时间，龙焱也该找到人了吧？！
“我要你明天一早就派人去找她，带她回龙焱身边，再赏给她明珠一斛、黄金百两，说是我补偿她的。”
“公主？”李进当真吃惊了。
“记得帮我跟她说声对不起，还有龙焱，是我不对，我害他们吃苦了。”
听见普宁这一番话，李进感慨又高兴。他从小看大、也宠惯的公主，终于长大，知道什么是体贴、将心比心了，真是太好了。
“是，下官明一早就派人去办，请公主安歇。”
“下去吧。”说完，普宁吹熄蜡烛。
第九章
小茅屋这头，有个人直直盼着屋门开启。
直到明月升起，才见胡里垂头丧气进门。
“怎么样？”
胡里说：“公主跟储大娘说完话就去睡了，李大人试图转达，但公主说她不想听。”
于季友闭了闭眼睛，神情懊恼。“大娘呢？李进没问她公主说了什么？”
“大娘说她答应公主，不能说。”
“可恶！”于季友气恼一捶。要不是背伤未愈，他早就自己过去了，哪来这么多牵牵扯扯！
“大人别生气，您就稍忍耐一晚，反正明早队伍就要起程，总找得到机会跟公主说话。”
“我当然知道，但……”于季友话说一半就闭了口，他不怎么想让胡里知道，跟普宁呕气他有多心焦。
但事情不解决，要他今晚怎么安眠？
而弄成这情况又怪得了谁？要不是他个性倔，非要普宁哭得上气不接下气，他还不知道该退让。
“可恶！”于季友又啐。
这一回，他骂的是自己。
跟心爱女人的眼泪比起来，道理尊严值几钱？
他挠头搔耳，想着自己真该改改脾气，没事跟她闹脾气，最后难受的还不是自己。
可他没想到，忍了一晚上结果，竟然会是这样。
天一亮起，大队秣马厉兵准备出发，普宁才刚踏出村长家门，就冲着大伙儿说了这么两句－－
“我不打算去襄州了，我要退婚。”
所有人全愣在原地。
尤其是于季友，更是呆住了。
乘在软轿上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵听见的－－
她没抬头，只是一昧瞪着泥地说话。
“我想过了，与其逼着一个心里另有他人的人跟我成亲，不如放手成全，来个好聚好散。你放心－－”她一瞥于季友身后的霍香，表情苦涩。“我不会拖累你们。我会跟我父王表明是我任性不想跟你成亲，跟你一点关系也没有，更不会为难任何人－－”
终于回神的于季友踉跄下轿。“你刚说什么？你再说一次。”
胡里伸手欲搀，他一手推开。“不用！我要好好问她，什么叫跟我一点关系也没有？”
垂着头的普宁眼里早蓄满了泪水。“我说，婚事一笔勾消，今后男婚女嫁、各不相干。”
他颤着身子走到她面前，托起她下颚。“你看着我的眼睛再说一次，你打算舍掉我，嫁给别的男人？！”
“因为你不喜欢我啊！为什么非要我当着众人面前承认这种事？”普宁痛哭。“我只是不想跟一个不喜欢我的男人成亲，这样也不行么？”
退婚的打算，是她花了一整个晚上才做出来的决定。以往她做事，哪一次不是以自个儿的喜好为重，所以才会做出囚禁龙焱、遣走石枣儿的错事。但现在不一样了，她终于明白，龙焱当初为何总说她不是真的喜欢他－－
真的喜欢一个人，定是舍不得对方蹙一下眉、心情难受的。喜欢一个人不是自己喜欢想要就去做，而是看见对方，将心比心地设想对方的乐与苦；视对方的喜悦，为自己最大的喜乐。
强取豪夺来的感情根本不是“爱”，不过是披上伪装的虚应罢了。
她现在才真的明白。
“谁说我不喜欢你？”于季友愣愣地看着普宁。
“要是你喜欢我，你、你……”普宁指向他又指向后边霍香，说不出梗在心头的那一句话－－要是他喜欢的人是她，他干嘛还另留个女人在身边？
于季友顺着她的动作回头，直到看见霍香，这才想到还没告诉她，他决定不带她走，会帮她另做安排的事。
真的被胡里说中，她们全误会了。
他恍然大悟。
“你以为我喜欢霍香？”他盯着她问。
普宁咬唇，又胄霍香方向一瞥。她没回答，可表情早已说明一切。
“原来你昨天不吃她做的菜，是在吃味？”
普宁胀红了脸，发现在场所有人全拉长了耳朵在听她的答案。
她怎么说出那一字“是”，她那么好面子！
“说那么多做什么，总之我不跟你成亲。”
“你不要也不成，因为我不会退婚！”
“你！”普宁怒瞪。
于季友双膝一曲，跪了下来。“如果是因为我说错了话，还是做了什么让你难过的事，我愿意当着众人面跟你道歉，但是我不退婚，就算你砍了我脑袋，我也不答应。”
“你……”普宁又哭又笑。这笨蛋，谁想砍他脑袋，谁舍得跟他分开，是她以为他不喜欢她，才勉强自己这么做的！
“我要你当着众人面说，你到底喜不喜欢我，还是你喜欢霍香？”
于季友面红耳赤，要他这个铁汉子当众吐露心情，比拿刀砍他更难捱，但这是他欠她的。
“我对霍姑娘一点感觉也没有，我喜欢的是你。”看着她哭肿的眼睛，就知道她昨晚多伤心。
讨厌！她脚一跺，这种话为什么不早说。
“起来啦。”她一推他的肩。
于季友抬头，看见她娇羞欣喜的模样，突然间觉得，偶尔丢一次脸也没什么大不了的。
两人眼神对上，他轻揉她哭肿的脸，忍不住笑了。
“笑什么！啊……”普宁话还没说完，就被他拦腰抱起。“你的背－－”
“我没事。”他拍拍她要她安静，然后说：“各位，给我半个时辰。胡里，守住门口，不许任何人来打扰。”
“包在小的身上。”胡里咚咚咚地跑到候着。
直到这时，众人才一一回神。
好像，看到了很不得了的事！
“好了好了，”李进笑着招呼底下人。“都听见驸马爷的话了，大伙儿松口气休息一下吧。”
“快放我下来－－你这家伙，忘了背还伤着啊！”
“这样比较快。”他身一顶，就把她压制在门后。
看着她哭肿的眼睛，他心疼极了。“昨晚是我不对，我不该答应带霍香走，我其实没那个意思，但被你一气，我的话就溜出来了。”
“之前呢？你还当着我面护着她！”
“我那时不知道你在吃醋。听我说，我从头到尾没把霍香放心上，所以才不知道我的反应会造成那么大的误会。”
“她刚才还站在你后边。”
“我没看见她。”这真的是冤枉。“昨天我请李进转达的话你没收到？我说我不带她走了，她如果想离开翠岭村我愿意帮忙，但不是带她回襄州。”
她嘴一抿，承认道：“昨晚李进有试图说过，但我不让他提。”
“唉！”他一声长叹。真叫造化弄人，要她昨晚早听见这消息，她也不用哭得两眼肿得跟核桃一样。
“我瞒了你一件事。”他想他大概就是瞒了这个，才会引发后头那么多事。“前天傍晚，我曾央霍家兄妹搀我去偷看你，我看见你切菜时划伤手，我很心疼，所以才会请霍香过来帮忙。我知道你很努力，也很有天分，但我就是……”舍不得。
这话他前晚说过，她瞄他一眼，所以说，真的是她误会了？！
“你真的没喜欢她？”
“皇天在上，”他高举右手。“你要我拿性命作担保都行。我发誓我从没喜欢过霍香，要不是因为你，我压根儿不会注意到她。”
她嘟起嘴，谁教他不把话讲清楚！开头回来就看见霍香端着粥菜进门，还有他口口声声维护她的模样，更是教她气坏了。
“我是因为她抢了我最擅长的事，我才生气的么！”她终于愿意承认，她所以不开心，是害怕自己再也派不上用场。“你又不是不知道我会做的事情不多，我好努力想让你觉得我很能干，可是跟霍香一比，我就像三岁娃儿在扮家家一样，一点都不厉害。”
“我从没拿你跟她比过。”他端起她羞窘掺杂的俏脸。“你对我做的一切我都看在眼里，尤其跟储大娘聊过，我越是觉得你难得。你在多短时间内，从一个什么都不懂的娇贵公主，变成一个任劳任怨的苹儿姑娘；换作霍香，你觉得她肯么？”
“不能这么比。”她不再是之前的普宁，已经懂得分辨了。“在我，那些事不过偶一为之，但她，却是想逃也逃不了的必要，份量不一样。”
他摇头，“既然都知道摆在一块比不公平，为什么还要巴巴地跟着她比？”
“人家……吃味么。”她低头搓玩自己的指头。
因为喜欢他，才会害怕不如人，这等幽微心思，可是向来骄傲自信的她不曾体会的。
初次尝，当然吓坏了。
“看看你－－”他端起她脸，细瞧她哭肿的眼睛。“为了一桩莫须有的事，哭成了这模样，都不知道看在我眼里，多难受。”
“我哪知道是误会。”她昨晚掉的每滴眼泪可都是货真价实，每每一哭，她就觉得心又破碎了一大块。“我一想到你喜欢霍香更胜喜欢我，我脑子就空了，什么事都想不清楚了。”
“你可以来问我。”
“我来啦，可你又当着我的面说要带她走。”她嗔道。
“对不起。”他牵起她手道歉。“这点真的是我的错，我想我一定是哪句话让她误会了，但我保证，跟她相处的每一亥，我脑子里都是你。”
他这么一说，普宁心就软了。“也不能全怪你，我想一想，我昨晚口气确实也不对