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南寞点了点头。
马车行进得极快，一天不到已进入了北狄边境。由于是皇族的马车，边境一路重兵相送，的确是没有任何逃走的可能。
进入北狄后，坐在窗边的侍卫将车窗的帘帷挂了起来。通透耀眼的日光照进来，虽然刺眼，却是清明。周遭连绵的高山缓缓退后，皑皑白雪蔓延而去，空旷的大地寂静而苍凉，远处时而跑过几只落满雪迹不知所措的羚羊，也偶尔见到一两个严实的帐包。
过了许久，那些侍卫便又将帘帷放下来。西河埙道：“将要入王庭了。”
这车夫一到关卡便掏出令牌，南寞从车帘缝隙里望见前来检视的狄人兵士皆对这令牌恭恭敬敬，便了然这是出自身份极显贵的人。瞧着西河这二王子也是神情凝重，想来这令牌的主人须得是比他还要显贵，那不是他口中所说的王后，恐怕便是这王庭的主人——北狄汗王。
马车停下后，侍卫们首先下车恭请西河埙，西河埙思考一瞬，自行走下了马车，指了一个侍卫前去将南寞抱下来。
但还未等那被指的侍卫重新进入马车，却突然冲上来一个狄人婢女拦住那侍卫，随即朝着西河埙一拜：“二王子，皇后请您将女子亲自带进去给她看呢。”
西河埙怒目伸手指着那婢女脑门，却一句也没说出来。他走回马车里抱起南寞，轻声说了句：“对不住。”
南寞道：“我现下这模样，不是任你们宰割便是自尽。我已想好了，你记得传我的遗言便是。”
西河埙苦笑：“你倒想得开，只怕过一会儿却要反悔骂粗。”
那婢女便带领着西河埙往前方穹庐走去。
王后穹庐大帐前的湖泊此时结了冰，有贵族的小孩与仆婢在上面嬉戏。那婢女对裹着虎皮躺在西河埙怀中的南寞十分热心，也十分恭敬，仿若是她自己的主子一样。她向南寞介绍道：“王后喜爱孩子，每月都命贵族送他们的孩子来玩耍。王后常常亲自读故事给他们听。这位中原姑娘，您日后做了二王子的人，也要尽快添个一子半女，好让王后高兴。”
南寞听了这话，胃里忽然如同昨日吃下生虎肉一般，面目也变得有些抽搐。
“你闭嘴。”
还没等南寞开口骂人，西河埙就先向那婢女吼了一句。南寞却没回过神来，以为西河埙骂的是她，便脱口而出：“谁要做你的人？若是如此，我立时自尽给你看！”
西河埙无奈抬头不理。那婢女却先急了：“中原姑娘如何已想不开了，作家伎服侍王子是福分，万不能寻死觅活惹往后生气。”
“家伎！”南寞面目已经抽搐得西河埙再也看不下去了。
狄人贵族娶妻只娶一位，通常是显贵之女才可嫁为王子妃，为联姻之故。狄人忠贞，以多娶为耻辱，以往因与梁人交往甚多染了梁人陋习的狄人，因为暗自多娶或通奸，一律是不问缘由斩首的，儿女也皆不可留活。这是为了巩固贵族血统与联姻制度。但若是王子妃诞不下子女，男人可豢养一些家伎，却其实为奴仆，即便生子也无地位，孩子交由王子妃抚养，至多可有单独帐子和较好生活，却是注定被赶出王庭。而家伎身份生下的孩子，若不是长子，便终生不得染指政权，常被发配远疆。
那婢女见南寞抵触，但身上却不动弹，还只道是中原女子不懂习俗而惊讶，便更加好心地提醒她：“若是待会王后选了你做家伎，你可切记不可被二王子赶出来，王后月前已经下令，被二王子赶出来的女人，直接送后山那里去喂狼。”
南寞在身上的虎皮被西河埙裹得十分紧，这会子她想剧烈地挣扎，却觉他抱得愈来愈紧，将要喘不过气来。
将入大帐时，西河埙将她的头往身子里蒙了半刻，她便没了知觉。那一刻，果真觉得命如蝼蚁一般。
西河埙见她昏了过去，终于送了口气，缓缓抱着进入帐内，低头跪下，道：“母亲。”
帐内高座上的雍容女人内着大梁锦绣，外披狐氅，缓缓站起走过来，瞧了一眼跪在地上的儿子，和她儿子怀里的女人后，笑问道：“原不知你是喜欢中原女子，才犯下大错，将你帐子里堆了些你不喜欢的狄女，这回你不会再将女人弃之不顾了罢？”
西河埙双手抱了南寞一路，已是胳臂十分酸楚。但也不知缘何，偏偏就不松手将她放置在地面。这一点被王后看在眼里，心下不禁十分欣喜。
“埙儿，为娘不强迫你娶什么王子妃，但生儿育女乃是你做人的本份，此次你有了心爱的女人，为娘是十分开心的。”
西河埙：“这女人是儿子半路所救，只是动了动恻隐之心罢了，儿子并未看上她。且儿子从她话里才知道，她是大梁反贼卫氏的女儿。”
王后：“卫氏便如何？纳一个低贱的家伎神不知鬼不觉，且卫氏相隔千里，自身都难保，便是树这敌人又如何。”
西河埙：“她还曾是大梁皇帝所赐，邬珵的未婚妻。这敌人母亲觉得如何？”
王后忽然转身走回座椅，靠在椅背那柔软的虎皮之上，眼睛盯住她儿子手中抱着的女人，陷入了深深的沉思。
西河埙已然额头手臂暴起了青筋，实是不能再坚持，只等着母亲一句话遣他出去，却等了半天不见母亲发话，悲从中来，无可奈何。
又过了半刻，王后瞧着南寞身上那虎皮问：“这虎皮是从哪里来的，缘何尚有血迹？这女子又是怎么受的伤？”
西河埙答：“是这女子与虎拼搏所致，儿臣救了她。”
王后问：“那么这虎是你所杀？”
西河思了思，嘴角微微一笑：“算是她所杀，儿臣补了一刀。”
王后忽然大喜：“我们狄人素来杀虎者要被封为勇士，赠与荣华富贵，若是同贵族一齐杀虎，便是可享同这贵族一般的礼待。从今起，这女子可享受同你一般的礼待。”
西河虽说知道杀虎者可获封为勇士一说，但却从未听说可获得与他同样待遇的，他不知母亲葫芦里卖得什么药，正欲询问，却听王后道：“快下去吧，你这样手臂可要断了。数年前大乱之时，你护我也未曾护得这样紧，现下护这个中原女子护得这般紧，却偏说不想要，母后实在捉摸不透你。”
西河不再回答，一拜而出。昼雪（四）·尔绵
西河埙当夜便遣了御医为她瞧伤开药，随后又竖了屏风在床与卧榻间，自己仰在卧榻上睡了一夜。
第二天南寞醒来时，西河埙正坐在她面前摆弄者手里的匕首。南寞盯着那匕首看了半晌，发觉那的确是一只普通的匕首。
西河埙斜眼瞥一眼她，一边将匕首在手里转了一转，一边道：“醒了？”
南寞问：“你做什么将我蒙晕，是不是王后说要将我怎么样？”
西河埙忽然将匕首指着南寞的面上比划了比划，蹙眉道：“我将你救回来，是打算折磨你。”
南寞一脸嫌恶瞪他：“知道。”
西河埙瞧了她一会儿，意味深长地叹口气，低声道了两个字。
南寞却对他悄然吐出的那两字极为的敏感：“你又叫世子的名字做什么？”
西河埙看她身上的毡裘落到了腰间，便轻手轻脚地将毡裘往上提到她下颌，又给她往里折了折。随后他没有再说什么，便出去了。
看着他走出去时，南寞才发觉自己置身宽敞的穹庐，满眼望去是金做的雕饰、兽皮包裹的帘帷和毯子，连墙上所挂紫檀木的长弓也用金镶边，用貂毛包裹手握之处。两个侍女在门前眼睛不眨地站着，身上穿着的紧实美观的毡衣。
过了一会儿，送药的婢女走了进来。
南寞正有一肚子疑问，见有人过来便赶忙问：“他是怎么吩咐你们的？”
那婢女头也不抬，声音极温驯答：“说待您，要像待二王子一般的礼遇。”
南寞惊讶地望了她一眼，仔细思索也想不通，这西河埙说要折磨自己，怎么将自己折磨成王子待遇了？想到之前西河埙去见那王后，她继续问：“那王后呢，王后怎么说？”
那婢女仍是不抬头，恭恭谨谨地答：“像二王子一般的礼遇，便是王后吩咐的。”
南寞更是糊涂了。只呆呆地望着那婢女将药碗端放在她床前的案几上，却忽然发现了点异样。
她注意那案几雕饰纹路也极其细致，几只茶杯也是绝好的釉瓷，偏生端上来的这碗朴实得有些刺眼。
她出生反贼之家，自小是很有警觉，且又是跟着杀手学大的，又是做细作，她瞧着那婢女眼神之中有些闪烁，便知道这人不知动了什么脑筋。
她抬眼上下打量了这婢女半晌，道：“不是说像二王子一般礼遇么，二王子使的碗就是这般？”
那婢女的手交握住，睫毛颤了颤：“是，小人这就换过。”说着捧起碗，埋首转身向外走去。
见她出了帐子，南寞想了想，将把门的那两个婢女叫过来：“她说的是真的么，要待我如同王子？”
那两个婢女一个叫石兰，一个叫乞扶，都是狄人的姓氏，模样看上去只比南寞稍稍大了些，样貌也还算清秀。石兰性子开朗，一听便笑逐颜开地说：“您是贵人，以女子之躯杀死老虎，在我们狄人眼里是最厉害的勇士。所以王后嘉奖您，要您同享二王子的礼待。”
“杀虎勇士？”南寞听了，总算对西河埙那坐在她床前黯然的模样有了些了然，随后噗嗤一笑：“那，那西河埙也是和我住同样的帐子？”
石兰笑道：“是，贵人您说的没错。”南寞顿时对那素未谋面的王后充满了感激。就当她欠着救命之恩，过一段王子生活将她的一身伤养好。
乞扶性子敏慧些，石兰说完她便补充说：“其实王后娘娘说的同样礼遇，是说。。。。。。”
见她支支吾吾，南寞赶忙问：“是什么？”
乞扶鼓足勇气：“是说您要与王子同吃同住。”
石兰天真无邪：“是啊，您和王子住同个穹庐，我们是王子的婢女，所以一并服侍您。”
南寞一惊：“这。。。。。。这是真要我当家伎？”
石兰伶俐地一笑：“家伎哪能躺在王子的床榻，我们偷偷打听过，王后似乎要您做王子妃呢。”
南寞忽然陷入了