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疾风迳自朝隐没在宵暗中的道路奔去。
“野火——”
当随风卷逝的呼喊转为嘶哑时，小夜发现有个黑影跑向路旁车丛中。
不知何故，小夜感到热泪盈眶，伸手胡乱拭着面颊。
＊
汤来盛惟紧盯着在旁待命的久那。
“你真的要这么做吗……？”
盛惟以不敢置信的语气问道：“你不是曾说，术士最要紧的是不能泄露身分？在春望之子的认明仪式上，大公委派治理的各国领土将齐聚一堂，你想在那种场合现身？”
久那泛起苦笑。
“在下原本考虑能免则免，不过听到绕道返国的‘叶阴’提供消息后，经过一番盘算，毕竟……这么做比较稳当。”
盛惟蹙起眉头。
“修补‘暗户’真的是高超之技？”
久那点点头。
“这种技法。完全不同于原先那名守护者……自从收拾掉那个女子后，应该早已失传，唯有系出我族的术士后裔，才会这种技法。”
久那的淡瞳难得浅泛兴奋之色。
“此人若潜伏在春名国，对小春丸下的魔咒恐怕会遭破解。在下不放心把此事全权交由灵狐或‘叶阴’处理，而且，也想目睹自己策画的计谋将有何发展。”
盛惟沉吟地说：“我还是不赞成在大公居城里下手，这样岂不惹恼大公……？”
久那抚着胳臂说：“不，这是上上之策，我们正好可以摆脱咒杀大公的嫌疑，又能让小春丸送命。”
“那么，仍照计划行事？”
久那仰望盛惟那张迟疑的面孔，询问道：“……您想放弃？现在还来得及。”
盛惟揪紧眉心，目光灼灼瞪着久那，摇了摇头。
“不管后果如何，我绝不死心。”
久那点点头。
“那么非这么做不可，就算小春丸身上的咒术被解，只要有在下在场，就可当机立断，不致于败事，这点请您无需挂心。”久那淡淡回道。
七野火与大朗
骑着疾风在夜路中逃亡，小夜感到大朗的身躯逐渐沉压在自己背上。大朗浑身滚烫，呼吸微浅，高烧导致意识朦胧，他奋力支撑，终究断线般颓倒在小夜身上。
“疾风，拜托停一下……”
小夜笨拙地勒马，扶住大朗以免他摔落。然而在鞍上谈何容易，她咬紧牙关扶着他，心中一瞬闪过野火的面孔。
野火还在路旁暗丛里，正目睹一切吗？
她无意向野火求援，只是焦急、挣扎着想托起大朗。
我竟然怀疑不惜身陷危险、救自己一命的野火，连一句道歉、感谢的话语，都不曾对他说过。
大朗身躯直向下滑，背扶他的小夜随重量一同滑落。她单脚使劲踏住马蹬，鞍带轧轧作响，马鞍承受不住重量，愈来愈歪斜。
（要摔落了……！）
就在此时，大朗忽然变轻了。
原来是野火为她撑住大朗身体。
“让我来扶他，你先下马吧。”
小夜顺从地滑下马鞍。野火把昏迷的大朗微挪向前，让他伏在疾风背上，又朝马鞍后方砰的一拍。
“你坐这里。”
小夜在野火推扶下坐在大朗后方。缰绳交给野火后，她将大朗夹靠在坐骑和自己中间以防再度滑落，然后缓缓策马前进。
小夜在紧张中绷着脸，回头说：“……谢谢。”
野火默然无语，后退一步似要离去，小夜见状，忍不住细声说：“……野火，你也一起来好吗？我不太会骑马。”
想说的不是这些，她就是不擅于表达心意。
野火一点头，轻快伸手执起马辔。
“要去何处？”
他静静问道。
（先找个地方再说……）
必须尽快治疗大朗才行，如此一来，返回梅枝邸是最好的选择。
小夜心意已决，尽管担心小春丸，此时却别无对策。
“我想最好还是回梅枝邸。疾风，我们回去吧。”
她轻声说着，战战兢兢执起缰绳。疾风似乎了解心思，顿时恢复精神，踏着强劲步伐前进。
明月升起，不久落向山背，夜风中隐约飘送薰烟。
梅枝邸映入视线时，大朗呻吟着睁开眼。
“大朗，你醒了？”
小夜轻声问道，大朗痛苦地起身，隔着夜暗凝视远方灯火。
“……是梅枝邸。”
大朗喃喃道。
“你发高烧，失去意识了。”
小夜说着，大朗点点头。
疾风忽然停止前进，原来挽马辔的野火驻足不前。
“怎么了……？”
野火抬头望着小夜。
“我不能再靠近一步。”
破除邪灵的梅林近在眼前。
野火转身正想离去，大朗朝他唤道：“我以寒舍主人的身分邀请你，进来吧。”
小夜惊讶望着大朗侧脸……或许他还想施法术活捉野火。对大朗来说，野火正是可探查敌情的拘捕目标。
困惑的野火一时仰望着大朗。当他目光投向小夜，发现少女也一脸困惑、猜不透大朗心思时，他眼中的迷惘顿时消失。
野火默默地重回疾风身边。
三人在花季已尽的梅林中，缓缓朝邸门前进。
＊
新绿时节尚早，在温阳浓浓照耀下，浅春的山间散发出香息。
叶缝间透下阳光，将走在前方的野火背脊映得灿白。他闻着空气，忽然停步蹲下，拨开草丛。
“……有找到吗？”
野火起身转过头，手执着赤红叶脉的青草，然后走近小夜，将草放进少女的竹篓中。
灵狐咬过的余毒深入大朗体内，至今仍让他备受其苦，当时若不是野火为他舔伤吸出毒液，恐怕早在那间临时小屋里毙命。
“这种草好稀奇，我还是第一次见到。”
小夜喃喃说着，野火答道：“这是排毒用的草，我们吃到伤身的东西，就去吃这种草。它特别有效，可是很罕见。”
野火的平静语气，让人听来好安心。
“我们再多找一些吧。”
小夜说着，继续跟随迈步前进的野火。她真不仅自己，为何就是不能流畅表达心中的纷乱意念。
好想为怀疑他而道歉……好想说一声，谢谢你。
但这些心意在转成话语前，已胆怯消失在口中。
啾哔啾哔，鸟儿穿过枝梢，野火又停下脚步。
“找到了吗？”
野火蹲下朝她招招手，茂盛的栗树下绽放一丛白花。
“这种花根，也能排除体内的毒素。”
野火说着，轻一摇拔起花茎，不料附在根土的泥上和落叶中，滚落一只白芋虫。虫儿从温暖土中冷不防被拉出来，惊得缩成一团。
“……会冷、好冷喔。”
小夜不禁拾起芋虫回腐叶土里。她仰起脸庞，与野火目光相遇。野火不发一语，轻轻将花根放入小夜的竹篓，然后起身。
两人几乎没有交谈，相伴走在春山里，阳光好似蕴在心底暖融融起来。
大朗努力克服深入体内的余毒。返邸三天后，体况渐有起色。
铃推开板窗，让亮白晨光洒入卧房。大朗望着乘光飞舞的细尘，在床上起身问道：“……小夜呢？”
铃眺着淡刷天际的缕云，答道：“跟野火去采草药了。前两天，他们也都外出去采草药，是野火告诉我们有解毒药车，不过很稀有，必须来回采好几趟呢。”
大朗凝目注视庭院片刻，这才喃喃说：“他想趁我为小春丸的事分身乏术时，企图潜入核心，打探我们的防御手段……？”
铃转头望着他。
“哥哥……”
大朗阻止她说下去。
“总之，我不相信敌人的魔使。铃，不可以轻信灵狐。”
他那双炯光流露的大眼中，浮摇一抹苦笑的浅影。
“自从花乃交托任务，盼我凭靠灵力守护春名国时，我就中了疑心病的魔咒。”
大朗说着，视线落在裹白布的右手上。
“小狐狸想报救命之恩，那种说书里的故事，谁敢相信。”
铃叹了口气。
“我不想像你考虑这么复杂，哥哥，更少有一点我可以肯定……野火并不是在报恩。”
大朗仰头诧异望着她，铃轻轻一挑眉。
“没发觉吗？哥哥，你好迟钝喔，要是看到他注视小夜的眼神，你就马上明白了。”
大朗眉头深锁。
“……你是指野火对小夜萌生爱意？”
铃叹了口气。
“小夜也一样，只是两人都很纯情，大概没有自觉，妙的是旁观者清呢。”
大朗一脸严峻瞪着妹妹。
“你胡说什么，这可不是闹着玩的，铃！你该告诉过小夜，被灵狐迷惑的下场有多可怕！”
铃瞧着大朗，露出“这人真死板”的表情。
“用不着我点破，小夜自然会明白。这种场合我们不适合出面，去干涉只会让两人愈陷愈深，反而弄巧成拙。”
原想开口怒斥的大朗，只好满脸苦涩闭上嘴。
铃坐在他旁边后，窥望那张严峻的面孔。
“哥哥，春望侯父子应该快越过国境了吧？现在追去也来不及了。”
大朗目光更加晦暗。
“……没错。”
他左手轻拭额际说：“我太生嫩，辜负花乃的重托，非但没救成春望侯父子，连小夜都无力守护。”
“哥哥。”
铃说道：“刚才你说自从花乃托付任务后，你就中了疑心病的魔咒。花乃若地下有知，她一定很伤心。”
“我只是打个比方……”
“不是这样，其实，我总在思考花乃究竟想做什么。”
铃凝视着兄长。
“旧恨滋长新仇，疑惑衍生怀疑……花乃不总是为此痛心吗？哥哥，当我观察野火和小夜时就有领悟了。我不太会表达，但我相信花乃不像哥哥极力反对人狐之恋有多危险，而是想呵护他们萌生的爱苗。”
大朗深受震撼地注视她。
曾经总是百思不解的疑问，忽然茅塞顿开了。
为何花乃在诅咒风暴中，不惜怀下那人骨肉的疑问……他感到眼前的迷雾飒然消失。
大朗怔怔地左手按膝，使劲想让摇颤的双足站起来。铃慌忙起身扶住他。
“铃，我要去仓库……你来帮忙。”
野火和小夜采药草返回宅邸，望见铃在廊缘招手。
“啊，多谢！你们采了好多呢。”
铃接过泛草味和上香的竹篓，注视着野火。
“野火，哥哥找你，想请你去厅房。”
野火讶异望着她，点了点头便踏上廊缘。
不安的小夜面露忧色，正想