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“不过小姐……”木香起身有些犹豫。
“说。”几何怔了下，将她拉到了身边。
“四爷……”木香咬了咬嘴唇，终鼓足勇气将话带出来了，“四爷一心想结交东林党人，刚刚有了眉目，可这厢小姐您受恩奉圣夫人府，今儿晌午后……”
“我知道了。”几何是个聪明人，响鼓哪用重锤敲，“我绝不会搅合府里这头等大事的，我什么也不说，绝不会给府里丢人的。”她涩涩地笑了，看来适才戴母的举动是怕她搅黄戴龙城了与东林党人的姻亲，特意让木香传个话来……
晌午后的寿宴，几何根本不想参加。她不想亲眼看着戴龙城和那顾五小姐好事将成，只凭单纯想想，她心里就难受的紧。虽然在房士尨的事儿上戴龙城算计过她，可他毕竟也救过她几回命……况且这心是不听人指挥的，只要一萌动，就很难再收回来。几何决定不去自虐了，在房抱“病”卧床。
可是，这毕竟是寿宴，讲究“来者有份”，否则过寿的人要不吉利的。如此，管家将嘴皮都说破了，才好容易将几何从床榻上劝起。等几何梳洗完毕赶到花厅，宾主在内所有人都到齐了。几何伏了伏身，道了句舅母万寿。
“顾夫人，这是我的外甥女郑几何，从泉州来京城刚半年。”戴母喜洋洋地，随口介绍开来。
“这孩子眉眼还好，一看就知是南面的人，太瘦了些。”戴夫人翻着茶碗盖儿略略扫了几何一眼，“府上在何处高就啊？”这声音平淡得很，没有丝毫起伏。
几何微噎，戴府上下也突然寂静了下来。这商贾人家本来就矮人一等，再来个家世更低微的亲戚……这场面着实令人尴尬的。
几何还没琢磨出应对的话语，就听得大奶奶张金娣在旁不轻不重地来了一句，“顾夫人，表小姐是在我们家候旨的呢。”她刻意将“候旨”二字咬的特别清。
“嗯？”顾夫人闻言有些发怔，“没听着内庭下旨大选啊，这是？”她合上了碗盖，正了身子，开始认真地上下打量起几何来。
“我这外甥女出门拜佛的时候不知走了什么运，”戴母白了老大媳妇一眼，笑着遮掩开来，“只说是回来等着宫里旨意，也不知缘由。如今哪有大选的影儿，顾夫人可千万别高看了我们。”
“那可不一定呢，”顾夫人笑吟吟地放下了茶碗，“嗯，我越端量越发现，这孩子玉身凤目的，还长了一脸旺夫相呢。”
几何被这热辣辣地目光注视的浑身难受，她冲着顾夫人施礼浅笑，赶紧寻座位坐好了。
“哎？说不定是为信王爷呢。”顾夫人对这话题方兴未艾，“信王爷过了年就虚十六了，难道……”
“皇上当年可说过了，给信王爷选妃要参照大选，我们这丫头乡野小民的，哪有这福气，”戴母赶紧把话题岔开，“书煌，请顾夫人和五小姐点戏吧。”
“卿怜，”顾夫人接了戏单，却突然语向了五小姐，“日后若有机会，多跟表小姐走动些，向人家学学。”
“夫人抬爱了，几何此去，说不定是去当奴才呢。”几何起身黯淡地插了话，她不想在自己身上再延续话题，也知道戴母不想在东林党人跟前说出跟阉党有关的话，只有如此示冷了。
果然，顾夫人闻言停滞了下，旋即又没事般笑着点起戏来。在顾夫人身后一直低眉顺眼的顾五小姐也转了注意，将偷瞥的目光收回。
全场焦点移走，几何暗暗喘了口气，这才倒出时间来观察局势。旁人如何不甚关心，她只是在意那戴龙城。说实话，他今日坐的端正，穿的也着实耀眼：一身鲜亮的宝蓝色织锦缎袍，银线盘绣“五蝠捧寿”纹，金丝盘领，玉带绕身，实在是翩翩佳公子，观之令人心神荡漾。戴龙城此时正四顾谈笑风生着，目光不期与几何笔直对接，微怔之后竟莫名红了脸，他不自然地垂下了头，开始饮茶。
开宴看戏之前，宾主自然是要将来意表明一番。戴母拿出戴龙城的诗稿，交给顾夫人来瞧。顾夫人只是礼节性地扫了一眼，就笑着递给了五小姐。那顾五小姐认真地翻着，当嫡母问起如何时，朱唇轻启，轻轻吐了八个字。“不即不离，不黏不脱。”
“拙作而已，小姐之语，实不敢当。”戴龙城离席长鞠拱手。
几何听的一头雾水，瞥向身边三奶奶刘金英。刘金英不以为然地摇头，“反正是句好话。”
那厢顾夫人又提出让五小姐操琴祝寿，二奶奶杨裕环又狗腿地起哄让戴龙城一起和之。如此，戴顾二人登台，琴瑟奏之。
几何半点不通音律，更别说操动乐器，时下也看不出门道，只能在边上干干地瞧着热闹。见那两人摆着谪仙般的架势，两厢目光示意，便拿捏丝弦，齐奏新曲。几何听不出技艺的高下，只能听到那些美妙的音乐，在二人的默契配合下轻柔流出……
“春风风人，夏雨雨人。”戴龙城唱。
“岂弟君子，莫不令仪。”顾小姐和。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。”戴龙城又唱。
“宁适不来，微我弗顾。”顾小姐复和。
“白首如新，倾盖如故。”戴龙城再唱。
“旅力方刚，经营四方。”顾小姐三和。
几何讪讪，心下顿时失了力气。她觉得自己插不到那二人高雅的交流中，这感觉自卑、难堪的很。她没读过正经书！也没受过女人该受过的调教……此时不需旁人歧视她，她自己先歧视自己了！
那两人演奏完毕，客气地躬身、归位。顾小姐还是那幅冰山般客气的模样，戴龙城的嘴角还是挂着公式的笑容。只不过，在下台的瞬间，二人对视淡笑了一下——这是对适才对方配合的承认和感激。几何自惭形秽地败了下风！她突然不想再继续看了，趁着丫鬟们布菜之乱想偷偷离座，却被旁边三奶奶刘金英拽了一下，“看，那顾夫人要开口了。”
几何疑惑地望去，见那顾夫人果然端正了脸色——在正席前开口，方是大事。
“戴夫人，卿怜这孩子虽不是我亲生的，但我可是从小把她当心尖肉看大的，比嫡亲闺女还要亲呢。”顾夫人边说边抚着胸口，“如今要嫁出去，还着实不舍呢。虽说这事我这个嫡母是能做主的，但我总怕委屈了孩子，心上背负的担子很重啊。”
“顾夫人尽管放心，”戴母笑眯眯地接上了话，“我们戴家在江南和山东都有产业，只要您舍得让卿怜过来，卿怜就是我们这个家的当家奶奶了！谁敢给她脸色看，我第一个不同意！”
“这点我倒不担心，”顾夫人淡笑，“无论如何，我们总觉得亏欠了卿怜。此番，就是想请戴夫人和四公子给我们个诚意。”
诚意？几何不由竖起了耳朵。都许诺做当家奶奶了，还想要什么诚意？这顾家难不成要全部家产当聘礼吧？
“顾夫人但说无妨，”戴母恐怕也想到了这方面，神情肃穆了开来，“只要是我们戴家能拿的出的，一概不在话下。”
“这不是银子的问题。”顾夫人微微摇头，“我们只是想让贵府四公子立个信儿，日后除非正室无子，不得纳妾。”
一言既出，满座皆惊。
几何被震呆了，婚姻之事，除令男方入赘外，就数这个条件最为苛刻了！这顾府真把自己当嫁公主啦？她偷偷瞥了眼面色发青的戴龙城，心内暗暗好笑，这种专情的事自己许诺出做出是一回事，被人逼着立字据发誓又是另一回事，好嘞，等着看好戏吧。
“这事儿说大不大，说小不小的，”还是戴母久经沙场，当下面不改色，“先吃饭，明儿一早我就派人将信儿送您府上。”此信儿非彼信儿，她言语含糊地避开了话题，“尝尝这海陆双鲜，这时候这些东西可难得着呢……”
一下午的时光，几何一扫之前阴郁，吃的是大快朵颐。因为她瞥见那戴龙城下箸甚少，且脸色阴晴不定，笑容僵硬。他不开心，她就开心。这婚事就此两散才好，嘿嘿……几何幸灾乐祸地往嘴里塞了半个四喜丸子。
“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承……”在喧闹的乐曲声中，寿宴进入了尾声。此时天色微黯，宾主尽兴，盛宴散场。
几何撑得肚皮滚圆，愉快地回了房间。想睡，腹中却涨的辗转反侧。真开心啊，那个戴龙城现在什么模样呢……她突然想去“安慰”他一番。说走就走！几何偷偷溜出了房间。
“表小姐？”开门的柱子愣住了，“四爷睡了！”
“哦，”几何装傻，当下笑嘻嘻滴迈进了一只脚，柱子哪里敢贴近她，只得后退一步。如此，几何一点点将身形蹭进了门。“哎？这不还亮着灯吗！”她探头张望到了，“我就去说几句话！”
柱子没想到她能如此厚颜，想拦她又不敢伸手碰她，想喊她又不敢吆喝，只得在后紧紧跟着，哎哎地干着急。
“别出声哦。”几何突然回了头，拉了个怪脸，“你好好把着门。眼下可是非常时期，若是让那些嚼舌根子的人知道了，风声一出，把你家四爷的婚事给吹了，你就惨了！”
柱子黑了面孔，咽了口吐沫，赶紧掉头回返。
几何悄悄地靠近屋子，戳了窗孔望去，见内只有戴龙城一人在晃来晃去。气坏了，烦心了吧？她坏笑着一把推开了房门——戴龙城猛地转身，生生吓了一跳！
“啊！你要跑？！”几何突然看到了眼前一幕，惊愕地叫了起来！满屋的凌乱，包裹已经打好……
戴龙城飞速运掌将火烛熄灭，一个箭步向前，捂着几何的嘴将门反踢了回去。
几何在心内愈加肯定了，这一切，跟她当年在紫帽山所为很是相似！他要走！绝对是要开溜！难道这小子敢逃婚？！
“你来干什么！”戴龙城在几何耳边低吼着。
视觉一片漆黑，反而能更敏感地唤出人的听觉和触觉。几何感受到他手掌散发的淡淡温热，这殷厚醇暖紧贴着她的鼻息，带着男人特有的阳刚味道，令她惊喜之余，形神发窒……她的心狂乱地跳动着，什么都停滞了。
戴龙城见她安静了下来，慢慢撤开了手。几何一经解脱，却反身将他抱了个满怀！“我不让你走！”她索性借黑暗之势，行心仪之举了，“你走了