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三岁时，是他，握着他的手，一笔一笔地教他写字。
九岁时，是他，每夜陪在他的身边，抚着他的头，哄他入眠。
整整八年，教他读书，陪他练箭，带他游玩，他的一饮一食，一穿一戴，一起一居都亲自过问，详加关怀。
点点滴滴的温暖累计，渗透了他生活的每一个细节，融化了他孤寂人生的每一寸凄冷，他是他的君，他的兄，是他无可替代的亲人。
他怎能，容许这朝野内外有一点非议的声音？
他坚决道：“大王对微臣的好，微臣一生感铭五内，所以微臣不能让大王因为微臣，身被谣言。否则，微臣将万死不能赎其罪。请大王允臣离开。”
古墓般的沉寂。
似乎连呼吸都沉重起来，一下一下牵扯出撕心裂肺的痛。
楚王缓缓地转过身来。
他望着他，近乎渴求地望着，说：“如果，他们说的是真的呢？”
他巨震。
楚王缓缓道：“如果他们说的是真的，寡人对子曼就是那样的心思，子曼如何？”
他伏在地上，身体不受控制地瑟瑟颤抖，按在地上的手指节节泛白，几乎溃不成句：“不，大王，不……萧曼是男子……萧曼不能……”
他闭上眼，难受得几乎落下泪来。
楚王缓缓地上前一步。
他受惊一般地向后退缩。
楚王哀凉地一笑：“待在寡人的身边，真的有那么难么？”
他紧紧地咬着牙关，不敢抬头，眼中水雾氤氲。
楚王的声音如沾染了渺茫的雾气，怅惘哀伤：“如果可以，寡人也不想玷污了这份情谊，如果可以，寡人愿意一直做你的兄长，你的亲人，你一生的依傍。”他顿了顿，话中的痛楚之意更加明显，“可是寡人没有办法，子曼，寡人没有办法。”
仿佛有泪一滴滴落到他的心上，打湿了他的心。
往日里两人相处的片段一幕幕闪过，如琥珀，戛然而止在最美的瞬间。在那一刻，他们之间没有猜忌，没有敏感，没有变色……
在那一瞬间，他不再是饱经离散，外表青葱内心沧桑的质子。
而他，也不再是广域疆土上、万民仰望中、后宫期待下的一个孤零零的君王，整个后宫，也因为有了另一个少年的陪伴，而变得，花也绝色，水也倾城。
如果可以，楚王说：“寡人愿意用一切去换取，只要是子曼想要的，寡人都愿意给，苏国，萧地，甚至寡人的性命……”
“大王！”他终于承受不住，流着眼泪叫了一声，伏在地上的双肩，颤抖不止。
楚王单膝跪在他的面前，一只手扶在他的肩上，说道：“待在能让寡人看到你的地方，好吗？为了苏国也罢，为了你念念不忘的萧地也罢……”
他泪流满面。
恍恍惚惚出了后宫，仿佛连来时的路都变得极其陌生。
这个世界如此荒诞，他不知该以何种面目去面对。
楚王对他愈加宠爱。
而他只是愈发沉默。
其实楚王从未对他做什么，最多只是召他吃个饭，听他吹个箫，和他说说话。
可是楚王的目光，那浓烈到几乎可以焚烧一切的目光，却无时无刻不笼罩着他，让人窒息。
他听说楚王已经不近女色。
他听说楚王经常整夜整夜地睡不着觉，睡不着的时候就起身一遍一遍地描绘他的画像。
他听说楚王常常食不下咽，如果没有他的陪伴，一天里甚至连一口水也不肯喝。
可楚王再见到他的时候，却只字未提，依然只是云淡风轻地听他吹个曲，念个书……
他心中无端地涌起一股恨意，仿佛楚王只是想用自虐的方式形式来逼迫他，逼迫他成为自己不齿的男子。
因为吴国连年的滋扰楚国已经无暇与晋国争锋，周边的盟国开始一个个倒向晋国。
就连刚刚归楚的郑国也受到晋国猛烈的攻击，眼看就要投向晋国的怀抱。
郑国向楚国派来求援使者。
救，还是不救？
救，两个大国势必要直面交锋，不救，会冷了盟国的心……
楚王和司马决定：救！
大战前夕，战士游戏，楚将潘党与养由基比试箭法，养由基不但表演了百步穿杨，而且还在百步之外竟射穿七层坚甲。
众将哄然喝彩，抬着坚甲来到楚王帐下。养由基是他的崇拜偶像，是他梦寐以求都想拜师的人，他情不自禁地被众将的兴奋感染，两眼发亮地向楚王描述养叔的英武，说道：“大王有这样的神箭手，何愁晋军百万？”
楚王看着他，表情有些阴霾，说道：“将以谋胜，难道还能凭这一箭侥幸？”转向养由基，口气不善，“你自恃如此，他日必将以此艺死。”
他呆住了，众将讪讪，养由基羞惭而退。
次日五鼓，两军对阵。
战鼓响起，车马奔涌，刀戟如织。
他的车就在楚王战车旁边，漫山遍野的厮杀呐喊中，他看到晋军中有一个非常扎眼的红甲身影在不停地上蹿下跳。
那是晋国目前最炙手可热的郤氏家族中的一员大将。
他毫不犹豫地搭箭射击。
箭擦肩而过，没中，却惊动了对方。
对方毫不犹豫地射箭还击。
箭呼啸而来，如流星一般，势如破竹。
要躲避已是不及。
他有一瞬的愣怔，但也仅仅只是一瞬，因为就在这电光石火的一瞬后，一个高大的身影奋不顾身地扑过来挡在了他的身前，于是，那箭直直地射进那人的目中……………
风声，厮杀声，惨烈的呼叫声。
他什么也听不见了，只看到血，汹涌刺目的血，顺着那人的面颊流下，覆盖视野…………
只要子曼想要的，寡人都愿意给，甚至是寡人的性命…………
那人的话再一次在他耳边响起，如战场呼啸的风，一下子穿透他的心。
楚军落败。
楚王归罪于自己，生怕大军主帅司马想不开，三番两次派人传话开解。
但在归国途中，该司马还是一剑抹了自己的脖子。
有人说，这下那位远在晋国的景大夫该高兴了，因为他的仇人终于倒下了。
可他根本无暇关注这些，他的心中只剩下一个人，心心念念的一个人，那人的情况，时时牵扯着他的心。
大军战败和痛失主将的双重打击让楚王大病一场。
病中，他对左右说：“因为寡人的过失而使大军受辱，寡人愧对先祖，寡人死后，就给寡人‘厉’‘幽’这样恶劣的谥号吧。”
又派人传话给他：“寡人已命人把萧地留于你，等再过几年，你资历累积够，便把萧赐予你做采邑……”
他跪在地上，手捧诏书，泣不成声。
你怎么能这样，他想，你怎么能这样。
他跪在楚王的寝殿外面，请求见楚王一面。
楚王不见，派人传话说：“以寡人如今的面貌，实不愿惊了子曼，子曼以后再也不必勉强自己面对寡人了。”
那人召见群臣，会见使者，却独独不愿见他。
他浑浑噩噩地跪在殿外，面目空茫，神思恍惚。
雨又下起来，深秋的雨，凄凉绵密，丝丝缕缕，像要渗到人的骨缝里去。
而这样的天气，对楚王的箭伤，是一种无尽的折磨。
他常常听到那人痛极难眠的呻。吟声。
每每这时，他都心如刀绞。
寺人悄悄地出殿来，红着眼圈告诉他：“公子去看看大王吧，大王嘴上说不愿见公子，可每天睡梦中都念着公子的名字。”
殿宇幽深，重重交错的灯影如颤颤波动的湖水，他缓缓掀开面前的帐幔，那人残了一只眼睛的面容直直地映入眼帘…………
霎时，仿如一柄重锤重重砸向他的胸口，他眼前一阵眩晕，身体不由自主地晃了晃。
你怎么能这样？
他心底深处泛起一丝悲鸣：你怎么能这样？
他跪在楚王榻前，把脸埋在那人的掌心，泪水弥漫。
他可以承受失国离家的沉痛，可以承受无父无母的孤离，也可以承受颠沛流离的悲哀，但这样一份心，一份沉甸甸的心，让他如何承受？
如何承受？
榻上的楚王动了动，慢慢睁开眼：“子曼？”
突然想起自己现在的情形，把脸扭到一边，口气有些生硬：“你怎么来了？”
“曼……不放心，就趁大王睡着，来看看……”
他满脸是泪，却仍握着那只手不放，断断续续道。
楚王扭着脸，如对墙头说话：“时间不早了，你回去休息吧。”
“如果大王不愿意见臣，臣就跪在外面的雨中，什么时候大王想见了，臣再进来。”他说。
“你！”楚王情不自禁地扭过脸来，待一接触到他的目光，又迅速地扭转过去，生硬道，“你不必如此，寡人不需要。”
他低下头，缓缓微笑，却落下泪来：“是臣需要，只要大王还没有厌弃，臣就愿意陪在大王身边，不论以何种方式。”
楚王惊呆了，为他话中的深意惊呆了，颤声道：“子曼，你知道……你在说什么吗？”
他看着楚王，眼中含泪，声音清晰坚定：“臣知道。”
楚王定定地看着他，巨大的惊喜袭来，他感受到的，不是得偿所愿的欢喜，而是莫名的悲意。
楚王说：“子曼，你不用……内疚，也不用同情寡人。”
他又笑了，泪水迷蒙：“大王富有四海，万众仰望，有什么值得同情的，这只是臣的心愿。”
楚王凝视着他，近乎贪婪地凝视着，缓缓道：“你要想好了，寡人有后宫，有夫人，而你……什么都不能有，至少在寡人有生之年不能有。”
他情不自禁地颤了一下，低下头，唇角微翘：“臣知道。”
楚王握住他的手，紧紧地握着，说道：“不过，寡人允你随时变卦。”
他又笑了一下，说：“臣不会。”
灯光柔曼，为他的俊美出尘的面容镀上一层暖色，楚王怔怔地望着，情不自禁伸手抚上他的面容，轻声道：“寡人也不会，寡人今生今世决不负你。”
雨仍在下，绵绵