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堇南清了清嗓子，坐直身子，正儿八经地唱了起来。
唱罢，她一脸期待地望着阮娘。阮娘不忍心说实话，害怕打击到她，便道：“小姐歌艺渐长，不错、不错。”嘴上这样说，心里却想堇南这次去金麟，可有得要学的了。
得到阮娘的赞许，堇南心里正美滋滋的呢，突然听到外面有人咳嗽了一声。她掀开轿帘，见是钟离策马行在马车旁。离这么近，想必他是听到了。堇南伸出头，问：“钟大哥，你说我唱得好么？”
钟离本就是忍不住笑才咳嗽的，此时见堇南又问，一时朗声大笑起来，见堇南有些气恼了，他连忙止住笑，半天才做出评价：“还不错。”
堇南知道他是搪塞自己，便也不再理他。她支着下巴，看着窗外不断变化的风景，野花、青石、杨柳枝……还有，她仰着脸，轻轻闭上眼，感受到了轻柔温暖的春风。
想到什么，她赫然睁开眼，却见钟离一双眼睛正盯着自己，不知怎地，她有些不好意思了，缩了缩脖颈，才问：“钟大哥，为何这条路冷冷清清的，连过往的马车的都没有？”
钟离将目光收回，盯着前方道：“最近山匪躁动，为了安全，咱们走的是驿道。待走完这条驿道，也就等于出了青州，再走两三个时辰就可以到金麟了。”
堇南点点头，正要放下轿帘，又听钟离问：“堇南，三年来，你的行医之梦，可还在？”
“当然了。”堇南不假思索道：“以前我去翰林院找你带我玩，便说过我长大以后想当个救死扶伤的大夫。这三年来，我每天都在看医书，爹爹不许我看，我就偷偷地看。其实，你们都不知道，我为何会想要学医……”突然间，她的目光黯淡下来，说话声越来越小，“钟大哥，你是见过我娘的，我娘她……肺上不好，经常生病……”
话还没说完，堇南眼圈就已红了大半，她飞快地将轿帘放下，回过身靠在阮娘的膝盖上。
阮娘知道她是思念母亲了。
堇南的母亲叶氏人在鹿州，住在堇南的舅父府上。说是去鹿州治病，可一去便是一年多，堇南许久未见她，现在肯定是想念得很。
阮娘正想该如何安慰伏在自己膝盖上的小家伙，却见堇南抬起一只手来问她：“阮娘，你说我戴戒指会不会好看？”
阮娘拉拉她的小拇指，笑道：“好看，怎么会不好看呢。”
堇南的声音低了下来：“娘平日里长戴一只翡翠戒指。阮娘，你可记得，就是那只绿莹莹的、放在阳光下会变得亮晶晶的戒指。”听到阮娘应了一声，她又说道：“那是娘和爹的定情之物。娘说，等以后我成亲了，她就将戒指送给我……”
阮娘抚着她柔软的头发，缓缓道：“那只戒指，像是从老爷祖上传下来的呢。”她说完，没有听到堇南的回应，只觉得膝盖上有些湿漉漉的。
阮娘知道堇南睡着了，取出手绢将她眼角的泪水擦拭掉，用手轻轻地拍着她的背，只愿她在梦中不会再伤心了。
***
堇南这一觉睡得很沉，待她迷迷糊糊睁开眼时，耳朵听到的不在是驿道上清幽的鸟鸣声，而是在繁华街头小贩的叫卖声。
“堇南，到府上了。”是钟离的声音。
堇南一听，连忙跳下马车，映在她眼中的是，是一个陌生的宅子。
在朱红色大门的上方，是一块镶金的牌匾，上面龙飞凤舞的三个字尽显华贵气势。
淳于府。
卷一 004、姨娘？
听到车马响动，淳于府的大门缓缓拉开，一群婆子丫鬟打着灯笼鱼贯而出，弓着身子齐声道：“恭迎小姐回府。”
堇南一双清幽幽的眼睛转过来、转过去，突然间就黯淡了下来。
她找遍了那映衬在灯火中的面孔，却始终没有看见父亲的面孔。从青州到金麟，她无时无刻不在期许着能见到父亲，可是此时的景象不由地让她有些沮丧起来。
阮娘知道她的心思，安慰道：“现在时候晚了，老爷应该是睡下了。小姐，咱们先进府好好休息一宿，明早再去找老爷，可好？”
见阮娘都这么说了，堇南纵是再不情愿，也只好乖乖地跟着几个婆子进到府里。
虽然天色已黑，但由于四周都点着灯笼，堇南一边走，一边惊讶地瞪大了眼睛。
阮娘也有些讶异，便向领路的一个婆子问道：“这宅子可是在永安街西门口？”
婆子道：“正是，听说这宅子是老爷三年前住过的，如今又被老爷买了下来，只是重新将大门装饰了一番。”
“原是这样！”堇南雀跃道：“阮娘你瞧，这些假山小池子都跟以前一样。”
阮娘笑着点头，也是欣喜不已。
堇南一路欢呼着，那领路的婆子见她只顾往前跑，连忙劝阻道：“小姐，你跑慢些，我这把老骨头都快跟不上你了。”
“那就不用你领路了，这宅子我熟悉得很，难不成还会走迷路了！”堇南嬉笑着，拉过阮娘的手便跑。
待甩开了那几个婆子，她停下脚步，气喘吁吁道：“阮娘，我不喜欢她！”
阮娘用手拄着腰喘气，有些疑惑道：“谁？”
“就是领路那个婆子。”堇南睁大自己的眼睛：“你看，她那双眼睛就像我现在这样，咕噜咕噜的直转溜，直往我身上打量！”
阮娘瞧着她的模样，忍住笑：“那婆子应该是府上新来的。刚才在府门前我就发现了，那些婆子丫鬟都是些生面孔，没一个熟悉的。”
“熟悉的都在黎黍县的淳于府内呢。”堇南提醒她。
阮娘听了，不由地发起愁来。前日收到那封信后，她就将府里的丫鬟都给打发走了。刚才在轿里她还在想，这事该如何禀告老爷。
“到了，到了！”
来到一个院子前，堇南欢呼着跑了进去，一个候在那的丫鬟替她打开门，进到空了三年多的闺房，她却突然愣在原地，一动不动了。
“怎么不进去？”阮娘跟上来，轻声道。
“我……”堇南走进去，小心翼翼地坐在床榻上，伸手拉了拉那豆绿色的床帏，床帏上挂着的一个银铃铛随即响了起来。
“我这不是太高兴了嘛……这屋子里的摆设和从前一模一样。就连这个银铃铛都还在！”
阮娘笑了笑：“老爷肯定是为了小姐才特地将这宅子买回来的。”
“爹爹真好！”堇南抑住兴奋，想起什么又道：“若是娘从鹿州回来，见了这宅子，不知会有多开心呢！”
阮娘闻言，面露复杂之色，敷衍地答了一声，便去吩咐门外的丫鬟打热水来，伺候堇南洗漱歇息。
***
翌日清晨，堇南穿着件鹅黄色的半壁衫子，像只胖嘟嘟的黄鹂鸟似的，一溜烟跑出了房间。
阮娘端着早膳追着她跑，跑到芷香院门口时总算将她逮到了。
“小姐，不吃早膳对身子不好。快，将这碗粥喝了。”
堇南只想快些见到她的爹爹，哪有心思吃东西，此时急得两脚一跳，见阮娘一副吃软不吃硬的模样，便眨巴着眼睛撒娇道：“阮娘，我一会儿再吃，成不成？”
“不成。”阮娘舀了一勺粥凑到她嘴边，“一会儿都凉了，吃凉东西对身子更不好。听阮娘的话，吃完了再去。”
堇南没法子，只好皱着小脸喝了一口，尝尝味道发现是她平日里最喜欢的栗子粥，可此时再美味的食物也无法引诱她了，趁阮娘不注意，她转头就跑，急得阮娘在后大喊。
堇南不管不顾，直冲向静心斋，她拼命的迈动两只小脚丫，生怕阮娘会追上来。快要到静心斋时，她突然放慢了步子，走近静心斋旁边的一个小园子里。
这个园子叫做无名园，淳于府中大大小小的园子都题有名字，唯独这个园子没有。堇南左瞅瞅右看看，发现这无名园中还和从前一样，除了一间小屋子，光秃秃的什么也没有。
淳于崇义以前许诺过堇南，这无名园归她打理，可还未等她接手“打理”，淳于崇义就被贬到了黎黍县。现如今堇南又站在这园子里，她眯着两只眼睛，想象着那光秃秃的地面上种满小刀豆、藿香、蒲公英等各种药草的样子。
真是……美哉、美哉……堇南觉得她离自己的梦想又近了一步，一时间心里乐开了花，听到小屋吱呀一声响，她才回过神来，看向小屋时，她不由地愣住了。
小屋前立着个二十来岁的女子，上着桃红色刺金合欢衫，下着绛红花间百褶裙，一身红艳艳的，让人想不注意到她都难。
堇南将目光移到她那张比桃花还要娇艳的脸蛋上，只觉得府上的丫鬟没有一个有她好看。
奇怪，怎么将她同丫鬟作比较呢，堇南咬着指头，心想难不成面前这个女子是府上新买的丫鬟？
那女子见到堇南时也是一脸诧异，她轻移莲步向前走了几步，像是想要和堇南说什么。
此时晨光正好，一缕金灿灿的阳光笼罩在女子的身上，堇南看着她，突然间，眼睛被她手上的一个碧绿色东西的刺痛了。
那个绿莹莹的、在阳光下会变得亮晶晶的戒指，曾经戴在母亲手上的戒指，此时却戴在眼前这个陌生女子的手上。
堇南意识到了什么，她凝在原地，眼眶在瞬间变得通红通红的，一行晶莹的小小溪流从她的眼角滑出，当那温热的液体爬过脸颊时，她在心里一遍又一遍地告诉自己——不可能。
她最敬仰的爹爹怎么会做出背叛娘亲的事？
堇南傻了一般地愣在那里，阮娘追上来，看见眼前之景，也不禁愕然了。
“小姐……”阮娘见堇南的眼角哗哗哗地往外涌出泪水，又是心疼又是仓皇，连忙用手绢帮她擦拭泪水。
阮娘不是没看见那女子手上戴着的戒指，她极其为难地行了一礼，从喉咙里憋出干瘪的三个字：“二夫人。”
女子听了，从容地点了下头。
堇南推开阮娘的手，用一种不可思议的眼神盯着阮娘。
她不相信！
她转身跑出无名园，想要去静心斋找爹爹问个清楚。
进到静心斋，推开那扇刻满诗文的镂花木门时，她用衣袖往自己的眼角一抹，平静了下心情，轻轻地推开门。
淳于崇义正坐在玉案前，手里拿着一册书卷细细研读。�