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人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
水幽寒跟在沈夫人身后，走在西山寺内的青石板路上，心里想起的就是这句诗。
西山寺在济水城西约二十里的西山中，是渤海郡的第一名刹。刚才进山的路上，水幽寒就看到这来往进香拜佛的人络绎不绝。寺门口还摆着算卦问卜的小摊，也有卖茶水、小食的摊贩，还有卖佛珠、佛像、佛龛等礼佛物品的，甚是热闹。
因为王宣早已和寺里打了招呼，所以水幽寒她们一到，就有寺里的知客僧人在门口迎候。等众人进了寺内，却不直接去进香，而是由知客僧人领到几重大殿后，有主持亲自接到一间待客的禅房内。郡守的夫人和嫡子嫡女一起驾临，这个排场也不过分。而且听主持的意思，这沈夫人还是这西山寺的第一大财东。
等大家都坐下，有小和尚送上来茶水。主持就和沈夫人还有王宣攀谈起来。
水幽寒端起茶盏，盖子略一揭开，就闻到扑面而来的缕缕清香。
再看茶水清冽，心下欢喜，就品了一口，就感觉到淡淡的茶香，在舌尖上一点点的漾开来。
欧阳坐在水幽寒身边，探过头来，低声对水幽寒说道：“这是弥勒茶，是西山寺的一绝。茶叶是僧人自己在后山种的。最稀奇的是这水。这寺的后面紧靠山崖，有一尊弥勒像。也不知从什么时候开始，就从这弥勒像后面出了这眼泉水，甚是甘甜可口。可惜的是水流太细，足要一天工夫，才能接上一小桶水。”
王嫣然听到欧阳的话，也接口道：“本就是好东西，又稀少。这大和尚非常小气，我们每次来，也只能喝上一两盏。”
王嫣然一不小心，说话声音大了些。沈夫人就一眼扫过来，王嫣然顿时住了口，只偷偷冲水幽寒眨了眨眼。
沈夫人和主持和尚谈了一会佛法，又问起寺里的生计。一个小和尚从外面进来，向主持低声禀报了几句。主持就站起来，对沈夫人双手合十，“夫人，都已经安排好了，请夫人到大殿进香。”
众人这才出了禅房，向大殿走去。水幽寒和欧阳落后几步，一边看，一边评点各处景致。这西山寺规模宏大，有天王殿、大雄宝殿、七佛殿、普贤殿、后面还有藏经楼、钟鼓楼、僧舍、等。寺内外苍松翠柏，古木森森，有的树木应该有上百个年头，几乎有两人合抱那么粗。寺内各处间杂小亭、石碑、佛像，小径两侧都遍植花木。寺内建筑精美，雕梁画栋，佛像庄严，巍巍壮观。
正殿便是大雄宝殿，门柱上是一副对联：教演三乘，广摄万类登觉路；法传千古，普度众生证菩提。有几个和尚侍立在殿外，将香客都暂让到其它殿去。正殿里空出来，只招待沈夫人一行人。沈夫人上过香，王胄、王嫣然，欧阳和水幽寒也都依样上了柱香。王宣和欧阳都向功德箱里扔了些银钱，管功德箱的小和尚，双手合十，口念阿弥陀佛。
礼佛已毕，主持便道：“请夫人到禅房用斋。老衲要做功课，就不相陪了。”
等众人到了用斋的禅房，里面已经设好了蒲团、矮桌，知客僧人请沈夫人坐下。水幽寒等人也按位次围着桌子坐了。就有僧人端着托盘鱼贯而入，每上一道菜，那知客僧人必定将菜名报出。什么普渡慈航、春丝吐香、花开见佛，罗汉观斋等不一而足。等菜上齐，知客僧人就留下两个小和尚伺候，也告退了。
素斋所用也就是三菇六耳；五豆八蔬。所谓三菇六耳，是磨菇、香菇、草菇，木耳、食耳、地耳、榆耳、芸耳、银耳。五豆八蔬，就是干果豆类，栗子、白果、百合、豆皮等等，以及新鲜时蔬。来西山寺的路上，水幽寒就听说这西山寺素斋最有名的就是罗汉观斋，是一道烩菜，取十八罗汉之意，用十八种菜蔬烩成。其中包括水八鲜：水芹菜、茭儿菜、鸡头米、菱角、莲藕、茭瓜、慈菇、荸荠；旱八鲜是马兰头、枸杞头、苜蓿头、马齿苋、鹅儿肠和香椿、荠菜、芦蒿。这十八种菜蔬，随季节不同而有变化，那不足的，就用花菜、秋木耳、板栗、笋片、鲜蘑之类补足。
因与沈夫人一桌，水幽寒恪守食不言一条，只规规矩矩地吃饭，细细地品尝每一道斋菜。心里赞叹西山寺的素斋果然名不虚传。仅这选材做工，就要下大工夫。单说那素鱼、素鸡、素香肠，不仅外形与真物酷似，而且烹调的更加入味。那道罗汉观斋，更是集素食之精华，让人食指大动。真是素食天地，也有粗精之分，红尘之外，并非一尘不染。若是有这样的斋饭，是不是就不会有佛跳墙了那，水幽寒想。
用过了斋饭，沈夫人就说累了。早有僧人安排下了净室，请沈夫人去歇息。
“你们几个，若是累了就和我一起去歇歇。若是不累，也可在寺里走走。”
“当然不累，娘，您自己去歇着吧。我和水姐姐四处逛逛。有二哥和欧阳大哥陪着，您就放心吧。”王嫣然抢着说。
沈大人笑笑，就带着几个小丫头自去歇息了。
王嫣然玩性正盛，水幽寒则是第一次到这西山寺来。就由王宣和欧阳两人，陪着她两个将几座大殿都逛了一遍，又特意去看那眼泉水。
果然是直接在山壁上凿出的弥勒佛像，佛像两边还有石刻的一副对联：开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；大肚能容，容天容地，于人无所不容。那眼泉水，正出在弥勒像左肋下。寺内僧人安设了竹筒和木桶，接引泉水，旁边还有小和尚轮值看守。
之后，几个人又去了寺后的桃园。据说是前朝某位大官告老还乡后，专门茹素礼佛的所在。桃园中不仅植有上百株的桃树，还有依山势而建的亭台楼阁。香客自然是到不了这个桃园的，就是寺僧，除了照管树木的，也不能随意到这里来。
刚走进桃园，迎面就有几个和尚走了过来，见了水幽寒等人，都站到路边避让。那些和尚当中，有一个年纪三十左右，面容俊朗，气质出尘，向欧阳和王宣打了个问询。三人就攀谈起来。
“欧阳公子、王公子，可有兴致与贫僧手谈一局？”
“智明大师相邀，怎敢不从？”王宣答道。
王嫣然就向水幽寒解释道：“智明大师是围棋国手，能左右手同时对战两人，在渤海郡罕见对手。这是要欧阳大哥和二哥一起和他下棋。”
果然王宣和欧阳走过来，说是要跟智明去下棋，要王嫣然和水幽寒两人逛逛这园子就回去。
“这园子里现在无人，一会我命人把园门关了。众位女施主可以放心游玩，不会有人打搅。”王宣和欧阳也知道这寺内素来稳妥，就跟着智明去了。
王嫣然和水幽寒，带着小红、小桃、小莲并另外两个小丫鬟，继续向园子里走。方走到一处亭子前，就见沈夫人身边的一个小丫头叫芭蕉的，急急地跑过来，说是夫人请小姐过去有事。王嫣然虽然不愿，也没办法。水幽寒却爱这园中景致，又想着沈夫人找王嫣然或者有不愿为外人知道的事情，就说自己还要再逛逛才回去。王嫣然就留下小桃，自己带着小莲和两个小丫头出园子去了。
小桃和小红已经熟识，就说起寺内求签如何如何灵验，小红也被她说的心动。水幽寒想起这一路，小桃和小红都被拘束着，而这园中也不会有人来，就打发她们俩自己去玩。小红还有些迟疑。水幽寒就说：“你们也听了那和尚说了，这里安全的很。你们就去求了签，再来找我。这些日子都闷在家里，好不容易出来了，你去好好散一散。”又问，“身上可带够了钱？”小红这才和小桃高高兴兴地走了。
众人都走了，水幽寒就自己一人慢慢地一路游览过去。走了一会，就到了一座亭子前。这亭子里安放着石桌、石椅。水幽寒转过亭子，发现旁边有架藤萝，上面开满了小花，就走过去细看。不经意间掀起藤蔓，竟然露出一个一人许的洞口。那洞口两边还刻着一副对联：独思喻道，敷坐说经。水幽寒不禁好奇心起，钻进洞口，走了几步，眼前豁然开朗，竟是一间依山壁而建的空中楼阁。
从这楼阁一眼望去，整个西山寺尽收眼底。然而楼阁四周爬满藤蔓，外面的人却是看不出这楼阁的玄机。水幽寒看木地板上还安放着蒲团，楼阁内纤尘不染，就知道寺内应该常有人来的。想来这就是那位前朝高官独坐参悟佛道的地方吧。
水幽寒在一个蒲团上坐下，看眼前西山寺红墙围绕，伟殿崇宏，金碧生辉，香烟袅袅，耳边听着寺内传来的钟磐之声，伴随着寺内僧人的诵经声，想起自己两世为人，种种经历，不觉入了神。
“姐，那木头有什么好，又老又丑，没钱没势。你自己都不愿意嫁他，为什么非要我嫁给她？”
也不知过了多久，水幽寒听到那边亭子里有人说话，才突然惊醒过来。
“莺儿，不要胡说。他不过才二十出头，长的虽然不英俊，可也谈不上丑。要说财，他济水城里有房产，有铺面，乡下还有祖宅、田地，他自己还有医术。他的钱财自然不能和沈家、王家比，可也供得起你锦衣玉食。要说势力，以后你嫁了他，你让他做官，他自然听你的。他和王家交好，活动个官还不是小事一桩。最最重要的，他脾气好，是老实人，你跟了他，只有你欺负他，他绝不会把你怎么样。”
“燕儿，你就没有别的法子吗？我顶看不上那人，他哪里配得上咱们燕儿，还是五公子好些。”
“娘，您怎么也这么想。您想想燕儿的脾气，也只有他那样的才能包容。五公子好，可你知道五公子娶的娘子是什么人？那是刺史家的姑娘，就因为怀疑身边丫头偷了她的簪子，竟活活把那丫头给拷问死了。要是燕儿硬要跟五公子，那以后还能有好日子过。”
“怎么不能。姐夫大老婆、小老婆一大堆，哪个不是有身家背景，哪个不是狐狸精似地，可姐夫不还是最宠姐姐？”
“就是就是，莺儿的容貌比你不差。虽然没你那样的心计，你这做姐姐的平时多指点些，那五公子又喜欢咱们莺儿，我不信莺儿站不住脚。那可比嫁给郎中好的多。那穷酸能给你妹妹天天吃鱼翅、燕窝，拿着金元宝当石�