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“就是那位莱总管。”
周氏放下凤钗，狐疑地问水幽寒，“莱总管到你这来做什么？”
转而又说，“你快去见莱总管，我在这等等无妨。”
“那我就失陪了。”
水幽寒站起身，辞别周氏到了正厅，见欧阳正陪着莱总管喝茶。
水幽寒忙过去见礼。双方寒暄一阵，原来是柴皇帝他老人家收了水幽寒的礼，龙颜大悦，赏赐了些东西下来。本来派个小太监给送来就成了，莱总管念着大家有旧，这些日子双方来来往往，委情又厚了几分，就揽下这个差使亲自送了过来。
闲话一会，莱总管便要回宫。欧阳和水幽寒亲自将莱总管送出府门。然后欧阳回去继续读书，水幽寒则又来见周氏。
“奶奶，刚才您送莱总管出来，那两个人就躲在那门旁边看着。”冬儿指着偏厅那边，向水幽寒汇报。
水幽寒暗笑，这是她故意让周氏母女看到的。否则在她的宅子里，岂有让外人乱走的道理。
再次见到水幽寒，周氏和水清玲的态度都发生了三百六十度大转变。
“姐姐，咱们姐妹多年没见，妹妹可想你了。姐姐你快坐下来说话，别累着了。”先是水清玲迎上来陪笑。
“小寒啊，你回来了。莱总管走了？快和娘说说，你怎么和莱总管攀上了交情，皇上都赏了你什么东西？”周氏的脸更是笑成了一朵菊花。
水幽寒真的想问一句，前倨后恭为哪般阿？
“不过是偶然相识，多蒙莱总管照顾罢了。”水幽寒含糊其辞，任周氏和水清玲如何套话，她只不肯说出什么有价值的消息出来。
“小寒，你妹妹马上就要进宫选妃了。你这做姐姐的可不能什么都不管。那位莱总管是皇帝最信任的人，在内宫权力大着那，你妹妹要是有他照顾老爷和我可就能放心了。小寒，你可要想办法让莱总管多关照你妹妹。这以后你妹妹做了贵妃，你也有好处不是。”
水幽寒不理这个话茬，反说自己打了水清玲，要赔罪，要让水尚书和周氏罚她。周氏哪里会再计较这个，只说水幽寒做的对，还顺着水幽寒的话头，把罪责都推到鹦哥身上，恨恨地说回去要打死鹦哥。只吓得鹦哥浑身发抖，却不敢分辨。
周氏和水清玲又提出让水幽寒帮忙，水幽寒微安点头，却不把话说死，最后便说累了，腿疼。
周氏和水清玲以为得了她的应承。吃人嘴短，拿人手短，她们先得了凤钗，又正有事让水幽寒帮忙，便也显出通情达理的一面来，很及时地告辞。在水幽寒一边站起来说要送她们，又抱怨腿疼的时候，还很贴心地不让她送。水幽寒十分感激，令人准备了一大车的东西，让人给水府送去，说是孝敬给水尚书和周氏的。周氏满载而归，得意非常。
第一百三十五章 节妇
******是仲秋时分，会试的考期到了。这天水幽寒一大早******来，亲自下厨熬了状元及第粥，蒸了发糕，并做了几道小菜。欧阳洗漱完毕，水幽寒已经为他摆好了早餐。水幽寒生怕欧阳因为心慌考试早上吃不饱，便也坐下来陪着吃了几口。饭后，水幽寒又把欧阳考试要带的东西仔细清点了一遍，发现没有漏下什么才放了心。然后又把黄芪叫过来嘱咐了一番。虽然欧阳不能带书童伴当进考场，但是黄芪还是要在考场外伺候着，以防有事，好传递消息。
欧阳看着水幽寒认真忙碌的样子，笑道：“要去考试的是我，你叫我不要紧张，怎么你比我还紧张。”
水幽寒也笑了，“考试的当然不能紧张，所以我就替大哥多紧张些，不过要受累的还是大哥自己。”
看着时辰差不多了，欧阳问水幽寒：“小寒可还有什么事要嘱咐我？”
会试整整要考三天，这三天考生们都要留在考场里，吃喝拉撒只在一个小格子间。水幽寒担心的事情很多，怕欧阳吃不惯那里的饭，睡不惯那里的床，这三天体力消耗太大怕欧阳受不了……，甚至怕考场工程不过关，刮风下雨的欧阳在里面会受罪。如果真要嘱咐起来，只怕欧阳就不用去考试了。干言万语，水幽寒最后说出来的却只有两句。
“大哥，你不要有什么负担，只管放松心情去考。记得要注意身体，考完了按时回家。”
欧阳深深地看了看水幽寒，点头道：“我会的。”
砍阳出门前，奶娘抱了麒儿来给欧阳送行。麒儿知道今天欧阳要去做很重要的事，虽然比平时起的早了些，但还是很精神。小家伙扑到欧阳怀里，按着昨天晚上他娘亲教的样子，颇有劲头地挥了挥小拳头，“阿爹，要加油。”
一片哄笑声中，欧阳亲了亲麒儿的小脸蛋，将他递的水幽寒怀里。
“大哥，我送你去考场。”水幽寒说着便要把麒儿交给奶娘抱着。
欧阳摇摇头，“小寒，我不用你送。如果可以，我更愿意考试行束你来接我。”
水幽寒想想，已经明白欧阳的意思，便不再坚持。
送走了欧阳，水幽寒召集大家商议事情。
“奶娘，我今天要去水家一趟，你在家好好照看麒儿。”
奶娘担心道：“姑娘，您一定要去吗？老爷和太太要您回去，我怎么想着都不是什么好事。
“我也不愿意去，但是他们请了几次，不去拜见一下，面上说不过去。奶娘不用担心我吃亏，我可不是那么好欺负的。”
“姐，你还说没吃亏，是没少吃亏才对。水夫人这几天都来了多少趟了，每次都是空着手来，大包小包地回。这么让她搜刮下去，宝宝可要喝西北风了。”凤儿翻白眼道。
“财去人安乐。姑娘，周氏贪财，咱们就拿东西买个平安也好。
只是，虽然这话不该我说，可我真不愿意姑娘和他们来往。”奶娘道。
“哼，我看着悬。这么喂下去，她胃口只会越来越大。”凤儿不赞成奶娘的财去人安乐一说。
“咱们回了京城，这些事就避免不了。我心里有数的。”
水幽寒不顾众人不满，又准备了一车的礼物，便带着卫三娘、凤儿和小红去了水府。
水尚书府也在内城。和水幽寒现在居住的地方，中间隔着皇宫，要走多半个内城才能到。
周氏再三向水幽寒转告，说水尚书要见她，让她有空去水府。水幽寒一拖再拖，就是知道水府宴无好宴，怕发生什么事，会影响到欧阳，耽误他参加会试。上次周氏又提起让她回府，水幽寒便和她定了今天这个日子。欧阳进了考场，她才能放心来水府。
到了水尚书家，周氏身边的袁嬷嬷亲自出来将水幽寒迎了进去。
这个袁嬷嬷是周氏身边的老人，跟着去了水幽寒那里几次，每次都能捞到些油水，因此对水幽寒表面上很是恭敬。
这些天下来，周氏和水清玲身边伺候的人，对水幽寒的态度都很热烈。不过不是对自家姑奶奶的亲热，而是对眼中一块肥肉的亲热。水幽寒哪里看不出来这里面的差别，只装做不知道罢了。
袁嬷嬷领着水幽寒进了内堂，有人奉上茶来。袁嬷嬷便说去报告老爷和太太退了下去。水幽寒打量门里门外，进进出出的这些丫环仆妇，凤儿凑到水幽寒耳边低声说：“姐，你看她们这里的人怎么都长这样阿口这，也太磕碜了吧。”
“小点声，别让人听见了。”水幽寒白了凤儿一眼，不过她自己也忍不住翘起了嘴角。周氏和水清玲去了她那里几次，除了水清玲身边两个贴******还算差强人意，周氏身边一水的中年婆子，那长*****较抱歉。今天见了水尚书家里的这些，水幽寒才发现，原来周氏身边的那几个，几乎可以算得上是很有姿色了。水幽寒暗自揣摩周氏和水尚书面对这些人的心理活动，顿觉非常喜感。
坐了半天冷板凳，水尚书和周氏终于姗姗而来。
水幽寒是第一次见水尚书，不觉多打量了几眼。水尚书看着有四十几岁，保养良好，一副白面书生的模样。客观评价，长的还真是十分体面，想来年轻时也是翩翩美少年吧。
“给老爷、太太请安。”水幽寒起身，给两人见礼。
水尚书和周氏走到主位上坐下，并没叫起。水幽寒示意小红奉上礼单。
“小寒准备了些薄礼，请老爷和太太笑纳。”
水尚书接过礼单，看了看，脸色微霁，周氏脸上也多了几分笑模样。
“快起来吧，又让你破费了。”周氏笑着说道。
水幽寒起身，水尚书和周氏都不让坐，水幽寒想了想，便垂手站在一旁。
婆子们流水似地端上来茶果，水尚书夫妇慢慢地喝着茶，将水幽寒晾在那里。半晌，水尚书撂下茶碗，沉下脸对水幽寒喝问道：“你为何来京这么久都不上门拜见？你可还记得为父，你是不是要做不孝女？
水幽寒心里暗骂，你女儿在家时你苛待她，嫁人你又克扣嫁妆，她被人送到穷乡僻壤，也不见你过问一下。被夫家休了，你也当没事人一样。现在明明是看着能在她身上炸出些油水来，才肯让她上门。否则，如果是落魄无依的水幽寒，上门来依靠你生活，你会认她才怪。
这样的人也好意思说别人不孝，感情这个礼部尚书讲究的伦理礼仪，都是对别人的要求，他自己就可以凌驾于标准之上了。
不过这些话却不能说出来，水幽寒也不为她自己辩解，只求助地望着周氏：拿了那么多好处，也该是她出点力的时候了。
周氏本打算不理，可毕竟水幽寒孝敬了那么多东西给她，而且她女儿要进宫，还要水幽寒的人脉帮忙，这个时候好歹要给水幽寒点儿甜头。
“好了老爷，我不是和你说了，小寒早就要来，只是身子不便，才给耽搁了下来。现在既然来了，以舁的事就莫要再提了。”
水尚书冷哼了一声。
“也就是你母亲肯为你求情，这次就先饶过你。还不过来谢过你母亲。”
水幽寒低眉顺眼又给周氏行了一礼。
“多谢太太。”
见水幽寒如此温顺，水尚书似乎十分满意。他又喝了口茶，才问道：“你母亲说，你家里还住着个男子，他是什么人？”
“我依附表叔表婶生活。那个男子是表叔表婶的外甥，他进京赶考，所以便在家里诿下了。”
“你说的可是实话？你和那男人真的没什么首尾。”水尚书威严地问道。
水幽寒偷偷瞟了一眼周氏，�