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女店员挑选的白色小羊皮手套就放在一边的茶几上，加西亚将它套上我的手。
“既然决定了就不要再躲在这里了，他还在等着你。”动作很轻柔，语调也平静无波，但是他始终没有抬头看我，低垂着的长睫毛遮蔽了眼中的光芒。
推开门出去的时候，他放开了我的手，那一刻，空落落的手心中蓦然生出些空虚感。
Chapter 18
“遇到塞西莉亚小姐了吗？”回到马车上，阿尔伯特少爷漫不经心地问。
“是的。”我低低回答。
他没有再问什么，用文明棍敲了敲车厢顶，对车夫说：“阿斯科特皇家赛马场。”
原来目的地是赛马场。
现在是社交季，亦是所谓的婚姻市场，像赛马这类贵族运动在这个季节已经变味为淑女们捕猎金龟婿的场所，单身又富有的男性在那里大受欢迎，何必带着我这样身份尴尬地位低微的女伴。
“阿尔伯特少爷，我去那里真的好吗？”踌躇了一会儿，我还是开口了。
“有你在，那些硬要将女儿介绍给我的母亲们大概会安静一些。而且……”他面无表情，“你偶尔也该散散心。”
我震惊了，这样近似于体贴的话竟然会从阿尔伯特少爷嘴里说出来，我开始怀疑这里一定有什么阴谋。
我变幻的脸色一定没有逃过他的注意，阴云在他的眉头聚集，但在发作之前，他突然冷哼了一声，然后将脸转向了窗外。
阴郁的气氛一直持续到抵达赛马场。
作为雾都的黄金单身汉，阿尔伯特少爷的出现果然引起了贵族少女和她们母亲的极大兴趣，无数的花边小阳伞不断向我们涌来。
阿尔伯特少爷将我领到位置上，然后丢下一句“我去见个朋友”就消失了，留下我这个人肉盾牌和虎视眈眈的淑女贵妇们对视。
“这就是拉斐特伯爵的女伴吗？我以为他会带上次那个可笑的蕾丝小女孩呢。”
“我倒觉得这次这个更加离谱呢，瞧瞧她拘谨的坐姿，简直像是教会学校的女学生。”
“她脱下手套了，天呐，你们看她的手，太可怕了，完全不像是一位小姐应该有的，伯爵到底从那个地方把她挖出来的啊。”
我缩起因为劳作而略显苍老的双手，但那些窃窃私语却仍旧以不大不小恰好入耳的音量传过来。我无助地环视四周，没有找到阿尔伯特少爷的身影。
这个地方根本就不适合我，此刻我更加肯定这一点。
在一位贵妇低声抨击我脖子上的颈纹时，我彻底出离愤怒了，抿紧了嘴唇倏然站起身，头也不回地离开了。
我曳着裙角穿过人群寻找阿尔伯特少爷，身边的人们谈笑风生，口音文雅，使用着我听不懂的俏皮话和隐语，举止得体到可以载入礼仪教科书。可是，我从来没有如现在这样感到孤立无援，像是有一道透明的幕墙拦在面前。
墙的后面，伫立着阿尔伯特少爷，他正在和一个小个子灰头发的男子愉快地聊天。小个子男子交给他一本黑色皮面的书，然后两人握手分别。
我站在那里，忽然明白这面玻璃墙就名为阶层，它是这样真实而残酷的横亘在我和阿尔伯特少爷之间。我再一次发觉自己的暗恋是多么的不自量力，我企图用一双蝴蝶般柔弱的翅膀去撼动一场暴风雨，多么伟大理想，然而结局定然是悲惨且可笑的。
心一寸寸的冷下去，神志却一点点清醒起来。
“黛西？”发呆的时候，阿尔伯特少爷已经走到了我的面前，他将胳膊交给我，问道，“你怎么出来了？”
我勾住他的胳膊，却不想提起那个话题，转移视线地问：“这本是什么书？”
封皮上烫着几个醒目的金色的字。
《欲望》，作者：皮特阿斯纳
我想了一会儿，才想起今天早上刚在报纸上看过这位皮特阿斯纳的专栏。
阿尔伯特少爷笑了笑。“刚才恰好遇到一位年轻的作家，聊了几句，临走的时候他送了我一本他的新作。”
轻描淡写的口吻，但那位作家定然是费了好大的气力才“偶尔”遇到伯爵的。
上流社会的贵族们以资助贫困的艺术家和作家为风尚，后者得到了金钱和人脉上的双重帮助后往往会名声大噪。像安德烈先生就是一个例子，他本来是个名不见经传的小作家，穷得连房租都付不起，伯爵成为他的资助人以后，他就以惊人的速度窜红了。这位皮特先生一定是想用自己的才华打动伯爵进而得到资助。
阿尔伯特少爷翻了翻书页。“我看过这位皮特先生的一些文章，才华只能算一般。但是这本书好像还有点意思，你听听这段简介——但凡是人都会有欲望，不同的是有些人能克制欲望，而另外一些则会被无尽的欲望所吞没，本书旨在描述世间种种由欲望引发的故事。”
我对于巫术以外的书籍并不感兴趣，更听不懂这些文人嘴里文绉绉的大道理，所以只是淡淡的嗯了一声。
啪，阿尔伯特少爷突然合上书页，他的影子低低压下来，感觉到压迫力的我抬起头，正对上他似笑非笑的脸。
“黛西，告诉我，埋藏在你心里最深的欲望是什么呢？”
他的瞳仁近的像是一枚快要坠落的陨星。
我的欲望，埋藏在心里几乎要吞没我的欲望吗？我定定地看着他，说不出话来。
长到几乎像是永恒的凝视以后，他突然露出了悟的笑容。
“来吧，快要开场了。”
最终阿尔伯特少爷看中的九号纯种波斯波利斯赛马不可思议的以半个身位输给了七号的伯利恒矮脚马。
但离开赛马场的时候，阿尔伯特少爷的心情看上去不错，我想也许是因为我一直乖乖地充当人肉盾牌让那些淑女们无机可乘，给了他安静看比赛空间的缘故。
阿斯科特皇家赛马场位于雾都城外的阿斯科特镇，将近两个小时的车程，所以回到伯爵府的时候已经是晚上了。
用过晚餐后，我们相互道别然后分头回房。
“黛西。”他突然叫住我。
昏暗的走廊里，蜡烛燃烧的味道和地毯散发的陈旧气味混合在一起，像是时光的沉淀。他站在一幅拉斐特祖先的油画前，手中端着一枝蜡烛，微暗的光芒恍惚地摇晃。
“也许我可以帮你达成心愿。”
“您在说什么？”
“你想要的东西，我会让你得到。”额发的阴影落在他的脸上，那个男人连微笑的时候都面带稳操胜券的表情。
我呆呆地看着他离去的身影，胸口有种骤然被击中的疼痛。
数秒过后，我将手掌覆盖在脸上，唇角扯出一丝苦涩的笑，随即便被浓黑的阴影吞没了。
明明已经开始觉醒，但在听到那句话的时候还是不由自主地动摇了一下。
继续往回走的时候，走廊的黑暗之中仿佛有什么东西闪过，我以为是伯爵府中豢养的宠物猫，并没有很留意，满心沉浸在阿尔伯特少爷方才的承诺中。
“碍眼……的女人。”
从前方不远的地方传来轻微的脚步声和怨毒的话语。
我一惊，提起蜡烛照亮，但是那里什么都没有。
夜风过境，仿佛只是我一时的幻听。
Chapter 19
我在床上辗转反侧。
睡不着，不，正确来说是不敢睡。
那天，珍妮用担忧的表情问，小姐，您有梦游的习惯吗？
这句话像是一剂催化剂，让谜语的蛋壳一寸寸破裂，有什么东西蠢蠢欲动，随时呼之欲出。
从那天起，我就不敢阖上双眼，唯恐睡着了就会陷入比之前做过的噩梦更可怕一万倍的梦境中。
昨天晚上，我盯着窗外透过来的月光硬撑了一晚上的眼皮。今天一整天，我的黑眼圈被许多人围观，连阿尔伯特少爷都纡尊降贵地慰问了几句。
现在，渴睡击败了对梦魇的恐惧，眼皮耷拉在一起。在坠入深眠的那一刻，我惊醒了过来，翻身坐起来，双手用力搓了搓了脸，让神智回到身体。
松软的鹅毛枕头诱惑着我躺回去，我叹一口气，看来是无法继续躺在床上了，不然下一次肯定会睡死。
我下了床，想了想，决定去藏书室拿几本书打发时间。我对巫术以外的书籍并没有特别的爱好，但隐约记得拉斐特家的藏书室里有几本泊夫蓝的地理图鉴，在渴睡的时候看些家乡的画册想必可以制止睡魔。
端着蜡烛，我裹了一件睡袍走出了卧室。
走到藏书室的门口，门缝下透出一点亮光。是谁那么晚还和我有一样的兴趣来找书看？
我悄悄将门推开一点缝隙。
壁炉里的火焰噼剥燃烧，火光照亮了半个藏书室，四壁一溜顶天立地的巨大书架，密密麻麻地排列着无数精装的书籍，书脊上的烫金或者鎏银字母在火光的摩挲下闪烁着微光，像是天明之前马上就要湮灭的星光。
我正准备推门进去，突然看到书架上有一片巨大的影子动了动。
影子的发源地来自壁炉前的单人沙发，从我这个角度只看得到一只支在扶手上的胳膊和半个后脑勺。
信息只有那么一点，却足以让我判断对方的身份。
我犹豫地站在门口，自从昨天听到那句承诺之后，我一直不知道该以怎么样的模样面对他，是大大方方地走进去攀谈还是应该立刻转身离开？
在迟疑的时间里，夜风吹灭了手中的蜡烛，突如其来的黑暗让我的目光捕捉到了一个光点。
我本能地追随着它，意外地发现光点来自单人沙发那里。
一枚打磨成泪滴形状的血红色宝石在阿尔伯特少爷的手中熠熠发光，他的指尖摩挲着它，时轻时重，像是在沉思着什么。
他在想着什么呢？是否是在思念玛格丽特小姐呢？
心脏像是被一根尖锐的针狠狠扎了一下，我疼痛地皱了皱眉，轻轻把门带上。
就在壁炉的火焰完全被关闭在门后的最后一刹那，我的目光留恋地掠过单人沙发，然后，像是被什么东西大力牵扯似的，注意力完全不是出于自我意志地黏着在那枚红宝石上。
仔细地端详之后，我的呼吸声戛然断去。
手中的蜡烛掉落在了地毯上，火苗扑腾了几下熄灭了，轻微的声响被厚软的地毯吸收了，没有惊动任何人。
那……那是……
我半跪在地上，拼命捂住了嘴巴才勉强把尖叫消音。
一滴冰冷的汗水从额头滚落，砸在门缝旁一小方被照亮的地毯上，深红色的羊毛织物上出现了一个黑色的圆点。