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主帐内，大将军正召集各牙将、正副将军开会，商讨今后的行军计划。
在之前的战役中，北方驻军始终以嘉陵关为驻点，不曾将大军开驻进祁临山，但是在长期的作战下他们意识到，若不用大军真正堵住昊族回击的通道，那么昊族永远有转圜的余地。
皇甫灏指着铺在桌面上的祁临山地形图，朝郑泽进言道：「大将军，昊族乃游牧民族，擅骑射，行军以快、狠为长，如今他们虽然分散在祁临山内，且我军在人数上占优，但若不能以快制快，恐怕仍无法将他们拿下。属下建议，不妨从大军中抽出两支突击队，从两侧包抄进入祁临山以快攻追击昊族，余下兵力暂且扎营在此留守，等突击队夺下适合扎营的地势后，大军再开驻进山。」
大军暂且扎营在此，可以有效地防止昊族绕开他们再攻向嘉陵关，而若要将大军开驻进山，势必就要先寻找到合适的扎营地。
昊族如今被冲散，各部人马都不多，这种时候派遣突击队，是最有效的攻击策略。
而这个计策，是皇甫灏之前与宁斯然私下讨论得出的结果。
郑泽沉思了片刻，与左右将军对视了一眼后，点头道：「此计不错，昊族定也想不到我们会跟他们比快比狠，只是皇甫灏，这领军的人……」
明白郑泽的意思，皇甫灏一抱拳，朗声答道：「大将军若信任属下，便让属下与斯然率一万人出击吧。」
另一边，君玉也抱拳请命：「大将军，君玉和廖凯愿率另一支突击队出击。」
郑泽微微颔首，笑看着两人，道：「少年郎确实比我们这些老兵要快要狠，好吧，便命你四人为正副将军，挑选各营强壮灵活的士兵组成两万人的突击队，分头追击昊族。」
「是，属下遵命。」
又商讨了一些追击的具体过程后，郑泽散了议会，众将出了主帅帐，去各营挑选突击队的士兵。
选人的过程中遇到了一些小麻烦，一些士兵一听要深入敌营都有些胆怯，连年征战，不少同伴死于刀光剑影之下，如今还活着的人多少也有些阴影。
一想到若成了突击队员便有可能丧生于祁临山中，大多数人都打了退堂鼓，而突击队这事毕竟是皇甫灏主动请命请来的，自然也不可能强迫士兵随行。
皇甫灏是明白那些士兵的心事的，他也可以理解大家怯场的情绪，可战事紧张，却容不得这般拖沓犹豫。
但若是强逼士兵去，到时候不但军心涣散，恐怕也达不到预期的效果。
君玉在身边与他一起皱眉，廖凯也是一脸伤脑筋的表情，其他牙将和将军都没有说话，这事终究是需要他们四个自己处理。
宁斯然面无表情地站在另一边，侧目看到皇甫灏为难的神色，轻叹了口气，面对着众士兵开了口：「大家听我说，昊族不除，边关危机将永无止尽，我们的父母姐妹，将永远生活在胆颤心惊中。此次突袭，为的是将昊族赶出祁临山，让他们再也没有能力侵犯我们的边关。
死虽可怕，但死有重于泰山，有轻于鸿毛，七尺男儿不怕死，怕的是死后我们的家人无人照顾。在此，宁斯然向大家保证，冲锋陷阵，我与皇甫将军一定冲在最前头，回撤退兵，我与皇甫将军一定走在最后。若有将士不幸战死，他们的家人将永远得到朝廷的照顾。
能被选入突击队是我们的骄傲，说明将军们承认我们的实力，说明只有我们，才能去和昊族比快比狠。这一场战事为的是家国子民，更为的是我们的骄傲，大家明白吗？」
即使和宁斯然做了三年多的同僚，依然没有人见过此刻宁斯然这般坚毅决断的模样，往日里的他温和淡漠，说话的语气都是慢慢的。
可今日，这一番鼓舞士气的话，却直达在场每一个人的心头，激起了每一个人的斗志。
死有何惧，惧的是无法放心留下的人。
宁斯然的话，确实道出了在场诸多士兵的心事。
「我们愿意跟随宁将军和皇甫将军突击昊族。」
人群中突然举起了几只手，紧接着，越来越多的士兵举手示意，或者大声呐喊，一时之间，军营中一派沸腾。
皇甫灏微微惊讶地睁大了眼睛，他转头看向宁斯然，看着他清秀面容上凝起的坚定，心中头一次对他起了敬佩之情。
他也是头一次意识到，宁斯然温和的外表下，也有着一颗火热刚强的心。
「斯然，今日真是多亏了你，才能这么快安抚了人心。」夜里休息，皇甫灏提着一壶酒，走到宁斯然身边坐下。
「哪里来的酒？不怕大将军罚你吗？」宁斯然微笑着提出质疑，手却已经抢过了酒壶，仰头喝了一大口。
酒味甘冽，温醇入喉，便觉身子也跟着暖了起来。
「罚什么，明日便要深入敌营了，今夜还不让我喝个痛快，我可是要罢工的。」皇甫灏笑着答完，取过酒壶，也仰头喝了一大口。
宁斯然望着那自己喝过的壶嘴如今又入了皇甫灏的嘴里，心中喜憾交加，颇为复杂。
这三年来，皇甫灏与他之间的关系愈加亲密，早已成了无话不谈的好友，可他知道，终究也只是好友而已。
他知道皇甫灏的一切，却惟独不知道他究竟如何看自己。
只是当年皇甫灏那一句「我一辈子都是你的好朋友」，一直深深印在他心头，怎么都无法忘记。
那一夜在篝火边的对话也始终在他心头打转，他忘不了皇甫灏说过的话，也忘不了皇甫灏那夜提起未来时面上的神往。
对于他而言，至少在战争结束前，他还可以毫无顾忌地待在皇甫灏的身边。
而这，也许便是他最后的奢望了。
「斯然，怎么了？你最近时常发呆啊。」
冰凉的酒壶突然贴上脸面，宁斯然一震回过神，这才发现自己又失神了。
以往和皇甫灏分在两个营，一年见不上几次，他还能在对方看不见的地方暗自神伤，可如今两人靠得近了，他才意识到，要压抑心头的那份痛苦，已经越来越难。
「没什么，只是有点累而已。」轻声答了话，宁斯然抓过酒壶。
人累，心更累，一个人强撑的时间久了，总也有撑不下去的时候。
皇甫灏没有察觉到他眼底的落寞，看着他笑道：「累的话，再喝一口去睡吧，明日一早就要行军了，你身为副将，可不能没有精神。」
宁斯然看着他在夜色下依然明媚灿烂的笑容，看着篝火的火光将他映得红光满面。
摆脱了少年的青涩之后，如今的皇甫灏，英俊潇洒中又带着一丝张扬不羁，便如发光的宝石般往往叫人移不开视线。
很想一直这样看着他不要离开，可就连如此微小的愿望也是奢望。
宁斯然微微点了点头，接过酒壶又喝了一口，起身回军帐去。
刚走了两步，就发现皇甫灏也跟了过来，他狐疑地微蹙起眉，不解地看着对方。
皇甫灏晃了晃手里的酒瓶，笑道：「看你脸色不大好，我等你睡着再离开。」
说完，不由分说地推着宁斯然往前走，根本就不给他拒绝的机会。
两人的军帐隔得很近，不过就离开几步路，所以等宁斯然先睡着皇甫灏再回去，也是很方便的。
宁斯然就这么不容拒绝地被推到铺上躺了下来，皇甫灏拎着酒壶坐在边上，目光温柔地看着他说：「好了，快睡吧。」
低沉的嗓音便仿佛是魔咒一般，宁斯然闭上眼睛，很快陷入了沉睡。
梦里依稀回到了少年的时光，他被皇甫灏拉着在街上跑，银色的月光披在两人身上，他们的影子在地上连成一片，不分彼此。
路的前方仿佛没有尽头，他们就这样一直跑一直跑，皇甫灏有时会回头朝他笑，咧着嘴角，灿若星辰。
他看着那样的笑也渐渐拉开了嘴角，不知从什么时候开始已经遗忘了的笑容，在少年的引导下一点点恢复。
多想就这样让时光停驻，再也不要往前走，多想一辈子牵着这个人的手，再也不放开。
随后他从梦中醒来，看到晨曦微弱的金光透过帐篷的缝隙照进来。
原来已经是早晨了。
看着空荡荡的军帐，那一瞬间心头掠过一片浓重的怅然若失的感觉。
若梦境可以连绵不绝，他倒真的希望不要醒来。
起身，整理要带走的物品，猛然看到铺边一只空酒壶，正是昨夜皇甫灏在喝的那一个。
他望着那酒壶出了一会儿的神，伸手拿起，放进了自己的包裹中。
掀开帐门走出去，清晨的雾霭弥漫整个视野，不远处祁临山的山峦在雾气中模糊成了一片，已经有不少士兵起来在收拾行装。
离出发的时刻还有不短的一段时间，宁斯然走到军营后方的空地，寻了块大石坐下，拔出了一直插在腰间，从不离身的竹笛。
那竹笛如今比三年前磨损了一些，因为时常插在腰间，笛身上磨出了一道痕迹，但那并不会影响它的音色。
悠扬的乐曲拨开雾霭传送出去，清透舒畅，如缕缕清风，温柔地拂过军营中的每一个人。
想起昨夜皇甫灏陪在身边，便觉心中柔软，笛音中便也不由得透出几丝缠绵悱恻的味道。
那是他只能通过笛声来表达的感情，那也是除了他之外，没有其他人知道的感情。
身侧的地面上突然响起「喳」的一声脆响，没想到有人会在他吹笛时来打扰，宁斯然意外地停下了手里的动作。
笛声骤然停止，空气中缭绕的余音便透出几分突兀。
他转头，看到走来的人竟然是郑泽，顿时站起了身。
这三年来，郑泽虽然没有对他进行纠缠，但偶尔遇见时说出的话，却每每叫他心烦意乱，不知所从。
「好曲子，怎么不继续了。」郑泽轻笑着走近，眉眼间依然带着那股子轻薄浪荡的意味。
他平日在人前装得正儿八经，领兵打仗也确实很有一套，可听说私下里生活极为浪荡，将军府中养着不少姬妾娈童，是以宁斯然对他很是厌恶。
「斯然，你我本就是一类人，何必要装得如此清高呢？人生在世不过数十年，及时行乐才活得潇洒不是吗？」
郑泽一步步走近宁斯然，言语中调戏的意味让宁斯然的脸色愈加难看。
「大将军，斯然可高攀不起你这样的人。」
冷冷地答了话，他转身要走，却听到郑泽在身后冷笑着说：「哦？你敢说你对皇甫灏那小子，就没有一丁点别的心思？