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大家纷纷揣测：“这样的话，摄政王岂不很亏？”
也有人自以为懂行：“他怎么会亏？燕太子那么一个小萝卜，摄政王堂堂八尺男儿；摄政王自然是在……上的。”
便有人恍然道：“那小萝卜真的好可怜，得了病还得委屈承欢，巴结个靠山还真不易呢，摄政王也不知怜香……”
更有人理解道：“许是摄政王久旷，贪图人家小孩子新鲜水嫩；便不懂把持了罢。”
大多人便信以为真：“正是这么个道理。”
无非不厌其烦，搜罗了这些坊间闲话，再来报与太皇太后。这小子也不知道稍作删节，当真是一字不落地从头禀告到尾，王公公在旁咳嗽，一张老脸涨成了猪肝红，无非仍不自知。
太皇太后愈听眉头蹙得愈紧，听完长叹：“这么说，真的是小四欺侮了人家，我就知这小子不是省油的灯，我还以为……”是岳麒麟贪图小四色相呢，原来是倒着的。
她思前想后，依然十分不快：“世间有这么粉红水嫩的萝卜么？”继而抹泪，“太可怜了，这才刚刚长成的小水苗儿，居然……”病了，还被她小儿子给掐了。
无非探问：“太皇太后预备怎么办？要不要……让雍太医过去替燕太子瞧一瞧？”
太皇太后摆手，唤来王公公近前：“燕国名医云集，先燕皇那般宠孩子都没治愈的顽症，估计难治。还是不要找那个老庸医过去堵孩子的心了罢。去取些哀家平常吃的金丝燕盏和鹿胎丸一并给燕太子送去。”
无非又有意见：“太后，鹿胎丸还是镇北将军献给您的，人家燕国太子，怎能没有那东西？况且，那燕窝是养颜的，鹿胎丸是暖宫的……送给那孩子真的合适？”
太皇太后面色不好：“那个可怜孩子，不送他这个，难道送他虎鞭鹿鞭？这不是要了人孩子的命么？唯独这两样东西也算无关痛痒，哀家吃着甚是温和调顺，小孩子吃了也当无碍，既是先天不调，能这么养着就很不错啦。又不是什么金贵东西，燕太子有没有的是他的事，哀家给他送，是哀家的心意。这事说起来，终究是我们家亏欠了人家……”
王公公觉得很有道理：“您说得甚是。”转头着手去办了。
无非又问：“那王爷的亲事……”
太皇太后嘱咐：“着鸿胪寺小心悠着点儿办，不必太过大张旗鼓，尽量避着点儿燕太子，不要让那孩子太伤心了。”
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此事自上到下传得飞快，只过了三日，连喜望去附近买煎饼，煎饼铺的老板认得他是质子府的管事，也会拉着他窃问：“你家太子患的是何疾？能不能有后啊？”
处于流言中心的二位事主倒尚且从容，反正谁也不能真把他们怎么样。
卓颂渊因为另有打算，反嘱咐麒麟：“这个隐疾来得甚妙，看来还得委屈你背上一阵子。”
岳麒麟除了怕被人抓着刨根究底，别的倒也无甚担忧，她也不知道得个莫名其妙的病症哪里就妙了，只觉得十分好笑：“我背着倒无甚委屈，如今我这也不是什么隐疾，成明疾了。”
卓颂渊只是逗她：“听话，我又不会嫌弃的。”
麒麟忿忿睨他：“哼哼你敢！”
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腊月之初的一个午后，卓成义依例又得去主持祭宗祠，陪着皇叔在宁远阁批阅折子的唯麒麟一人。
平常卓成义在的时候，岳麒麟只敢将手悄悄探到桌底下，抓到皇叔的手，便探在他的手心里挠痒痒打圈圈，甚或还往里头划字，诸如“小坏蛋”之类，把平常不敢挂口上的字句全往皇叔手心里挠，直挠得他心痒难抑，却只敢悄无声息去捉她的手。她却嗖一下抽开了手，还一脸的若无其事，气人之至。
被惹的人恼意丛生，口气也变得不甚好。
小肉包大致有些觉察，装作无知无邪道：“朕困得不行，皇叔，朕得让赵公公为朕洗个脸清醒清醒，去去便回哦。”说完滚圆的身子开溜片刻，卓颂渊自然无什么理由能不答应。
岳麒麟本来不是什么规矩人，这天小皇上干脆不在，她自然时不时要去扰皇叔一扰。卓颂渊无法，又很贪恋她的嬉弄，只得命无念无尘二人在书斋之外守着，闲人免入。
他是这么吩咐的：“除非薛大人有何要务急禀，旁的人一概先拦了。”他只当薛云鹏不会来，就算来，正常的通传程序还是要等的。
好端端，皇叔就这么给自己挖了个坑。
故而薛云鹏旁若无人兴冲冲闯进来的时候，麒麟正用嘴衔了一块小杏仁饼去喂皇叔，卓颂渊头也不抬奋笔疾书，却略略张口欲接，反遭她逗了一逗，晃开不肯给他，顽皮地自己吞了。
卓颂渊仍未抬头，嘴上斥道：“还不乖乖坐下把我写的读完。”
岳麒麟灰溜溜坐下抱起一本折子读，卓颂渊仍俯首书写，口中语气稍带嗔怨：“小滑头，被你一闹，我反倒真的饿了。”
麒麟瞥他一眼，撂下折子，乖乖巧巧又去取饼，却闻门前清嗓子的声音：“王爷欺侮隐疾小太子真是欺侮出圈了。一会儿要人坐下读您的墨宝，一会儿又要人家喂食，究竟是要怎样您倒是给条明路啊。”
岳麒麟尚叼着那块饼，骤然间嘴都不会动了。
卓颂渊面不改色，也不抬眼看薛云鹏，只凝目看麒麟，往她嘴里取过那颗小饼，径自吞了，低头继续动笔：“有劳了，很好吃。”吃完方才抬头训斥无念，“无念，薛大人到此，如何你不通传便由其擅闯？”
跟着薛云鹏入内的无念在一旁急眼：“薛大人直冲进来，说……说他是有急事来的。”薛大人、要务，两条要素齐备，都是王爷事先吩咐好的啊，王爷您怎能翻脸不认人！
薛云鹏挥手打发无念退下：“本官是有喜讯来禀，你家王爷听了我的喜讯，马上便笑逐颜开了，无大人只管忙你的去。”
王爷并未再出言训他，又有薛大人作保，无念还是放心的，闻言转头便去了。岳麒麟仍觉难堪，却也故作镇静，起身道：“孤也回避一下。”
卓颂渊知道薛云鹏此时此地来禀，必是燕皇动向，一臂擒了她的手：“不必，云鹏，事无不可在麒麟面前道，你只管说便是。”
薛云鹏了然笑：“我说你此番出门回来，满面春风却不肯认……颂渊，你太不仗义，此番小弟我私下总好唤一声嫂嫂了罢？”
岳麒麟乖乖坐下，满面羞红：“薛大人使不得。”
卓颂渊却笑对她言：“麒麟，这厮油嘴滑舌的，你不受了他这一声唤，他不知还要出什么别的幺蛾子。”
岳麒麟只好低首：“哦。”
薛云鹏装腔作势，躬身拱手，作了好一个大揖：“嫂嫂在上，请受小弟一拜。”
岳麒麟一个厚脸皮，被他弄得生生答不出话来：“呃，免礼免礼，平白占了薛大人那么大个便宜，孤也无有红包揣在身上给你。”
薛云鹏腆着脸：“要红包多俗气，求嫂嫂多赏我一坛子乳酪吃吃就好。还有小馄饨，哦还有燕国的木樨清，还有上回那杏仁露和糖葫芦，还有……”
岳麒麟只当他要的封口费，傻乎乎一一应着，卓颂渊听不下去，含笑要她别理，又对着薛大人喝止：“薛云鹏你记得见好就收。”
薛大人故作听话：“哥哥说的是。”
卓颂渊寒声催促：“还不说回正事？”
薛大人嘿嘿笑：“小弟方才与哥哥嫂嫂说的才是正事呢。现在臣有些闲事要禀王爷，王爷且耐心听臣道来。”
卓颂渊埋怨：“废话太多。”
薛云鹏丝毫不恼，笑道：“这下燕国国内倒是热闹坏了，太子在楚地爆出自小患有隐疾，那头燕皇也出了档子比这更甚的事情。”
卓颂渊眉头一凛：“麒麟不明前情，你且稍稍讲得细些。”
“王爷神机妙算，让杨半仙上燕京算的那卦，在燕国上空如同一颗滚滚闷雷伏了半晌，杨半仙早都回国许久，这才慢慢听见了响动。皇宫里本该有好一番争斗的，那些后宫妃嫔，谁不得抢着早些怀上皇嗣？岂料天外有天，争着怀龙种的娘娘们逼急了那位真命天女……”
岳麒麟仍听不明白来龙去脉，半懂半不懂，耐心边听边猜。
卓颂渊了然道：“很好，看来长宁公主动手了。”
岳麒麟惊道：“我堂姐！”
薛云鹏点头：“嗯，长宁公主动了手，而且已然得手了。秃驴送回的密报里讲的。王爷安心，那秃驴什么也不敢乱说乱动，他的小命全握在臣的手里，臣有小兄弟在燕国盯着他呢。”
岳麒麟隐约觉得，这位薛大人仿佛不似个大理寺卿，十足就是一个活土匪，她小声探问：“颂渊，这……究竟是怎么回事？”
薛云鹏笑答：“嫂嫂，其实整件事情长话短说，便是王爷设局，使得您那位好堂姐，令您的那位好亚父，这辈子再也没法子给别人当爹了！”
70大问题
“堂姐下脚……那么重么？”
薛云鹏大笑：“不是下脚；是下毒。”
岳麒麟缓缓才将薛云鹏的话消化明白：堂姐长宁用毒，使得亚父永久失去了生儿育女的能力；再也没有机会拥有子嗣了。
薛云鹏小心道：“据传，燕国朝堂此前争得最为如火如荼的话题，便是储位的去向。一派是主张废太子立新储，而太子党那一派；自然是据理力争不肯妥协。老狐狸本来无储可立，当然也只能不置可否，坐观其斗，只待自己生个儿子出来好说话。如今却似吃了一颗苍蝇啊，立新储……嘿嘿；真不知他的储在何方呢。”
“废太子”这三字，倒是并未在麒麟心中掀动多少波澜，她反为长宁之所为懵了许久：“堂姐虽说与孤并不算合得来，可她的性子孤还是欣赏的，刚正却暴烈、说一不二，从不扭捏作态。可这事当真是堂姐做的？她与她那君父感情甚笃，当不会对亲爹……那么下得去手罢？”
薛云鹏笑：“嫂嫂切勿以己度她。嫂嫂秉性天然无邪，当然是猜不透您那堂姊所欲的。”
“呃，孤真没想到长宁她居然会用毒……而且，居然世上还有那种毒。”
薛云鹏笑道：“听说此种灭精丹十分强悍，一击即中，而且绝无解药，吃了它这辈子就别想留后了。江湖中只是盛传这种丹丸，我倒还从未听谁真的用过它，并不知长宁公主是从哪里得的。”
岳麒麟瞥眼皇叔，嗤道：“不是罢，你们不是都算计好了的？”
薛云鹏�