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大宴群臣。崇王正疑惑时，丁谓被请到了府上。几人商量着如何应付这御宴。
“王爷，万事俱备，就欠东风了。只要辽人信里点头，咱们就将计就计。”丁谓不慌不忙地说。
崇王综观大局，武林中有威气的人大多数已被自己笼络。朝中的臣子多半是中立人，谁得利就偏向谁，刚正不阿之人是少数；以包拯为首，完全衷心于皇帝的人不多，况且包拯已死，皇帝失去了一个重要人物；范仲淹被贬，自己又少了一个政敌；吕夷简虽为宰相，可缺少魄力，没有凝聚人心之力，无足轻重。而颇得人心的八王爷赵元俨早在几年前退朝归隐，他不足为患。大宋各地，灾患四起，救万民于水火之中，朝廷早已力不从心，赵祯早该退位让贤。宋辽矛盾起伏，只要辽国协助自己，给赵祯施压，一切都将顺利进行。
“王爷，宫里的内侍都在我的掌握中，全听王爷吩咐。”雷允恭打断了崇王的思考。
“好，只要辽人点头，我们就在七夕动手。”崇王看了看二人，接着说，“要是没接到信，本王就不去赴宴。”
“王爷，要是后者，可要有个充分的理由啊。”丁谓提醒他。
“哼哼，本王早有主意。”崇王不怀好意地笑笑。接下来，几人商议了这次行动的具体的步骤。
丁谓回到自家府上时，天已经黑了。他拖着疲惫的脚步进了书房，无心看书，喝了杯怡神的茶就回到了睡房。他正准备关上房门，就看到儿子丁誉低着头，慢腾腾地朝这边走来。
“咦，这个兔崽子。干什么来了？”丁谓在心里说。他没有关门，而是跨步出了屋子，站在门边。丁誉的步子慢得很，好像他不想来见他爹，是别人逼着他来的。
“爹。”丁誉犯错似的喊了一声，但没有去看他爹。
“知道喊爹了？”丁谓带着责备的语气问，“又想出府找你那不三不四的朋友？”
“不是。”丁誉干净利落地吐出这两个字，抬起头，鼓起勇气说，“我知道你去了王府。”
“嗬，你倒管起你爹的事来了？”丁谓提起精神，狠狠地训道，“管好你自己。你看看你，读圣贤书不去求取功名，却在市井瞎混。你丢了祖宗的脸！”
“二弟喜功名，他去求取，我不去！”丁誉倔强地说。
“你……”丁谓举起手准备打丁誉，可他没有下手，只见他气得两手打颤。丁誉自知有错，又底下了头。父子沉默着，丁谓恨丁誉一眼，转身就往屋里走，不想丁誉追了进来。丁谓疑惑地望着儿子，见他的脸涨得通红。
“爹，你不要去王府了。”丁誉好不容易说了这句话。
“你懂什么？出去。”丁誉命令他。
“爹。”丁誉一脸焦急、一脸愁苦，看着消瘦、疲倦、衰老的爹，他感到心痛，提高声音说，“崇王不是好人。爹不能助纣为虐啊！”
“你……你看到了什么？”丁谓惊异地指着儿子，声音有些发颤。
“我在爹的书房看了不该看的东西。”丁誉话刚落音，就被丁谓狠狠地扇了一记耳光。丁誉扶住大门，想笑又想哭，心里一横，不顾一切地说：“爹，你打死我，我也要说。当今天子会做皇帝，看看吧，承平之气弥漫朝野。如此祥和的氛围，爹就能狠下心去破坏它？儿子不求功名，却懂这些道理。爹再错下去，能对得起祖宗？爹年事已高，何必再去争那些过眼云烟的东西？”丁誉的眼泪哗哗直流，说完后，转身跑开了。这房里，就只剩丁谓一人。夜渐渐深了，那树梢后的月亮
孤零零地挂在天边，而他现在，孤零零地对着月亮发呆。同是孤独，一个在景，一个在心，然而，月亮能理解他吗？他很矛盾，觉得儿子说得不错，可是……终究担心丁誉说出他们的秘密，反复思量后，他在丁誉的房门外增加了人手，以防丁誉逃出府，走漏了风声。他可知，作为爹，他对自己儿子的伤害？
七月七日夜。宣德楼，大门金钉朱漆，刻有龙凤之状，琉璃瓦覆盖殿宇，楼挂灯球，内燃烛火，这些原有的景物因宫廷之乐而光彩纷呈。由宣德楼的正门进去，便是大庆殿。殿前已搭起乐棚，作为歌舞之台。女乐数百，珠钗玲珑插发，罗绸旖旎披身，个个俊俏，皆在帐幔内等待。宫娥、内侍甚多，各司其职，忙而不乱。殿内外，华灯铺排，灯火璀璨。
御座在殿的正上方，殿的两旁设有臣子之座。此时，群臣基本已到，人人穿着朝服，进殿后各自找了自己的座位坐下。臣子们面前的小方桌上，已经备好了酒水、干果。大家早已在谈论皇上设宴之事，不敢造次，只道是皇上为庆佳节。
在王府，崇王已经备了马车，不止一辆。他在府里来回踱步，焦急地等着什么。没多时，他听到府外传来了马蹄声，接着，就见到龙宫的人下马入府。崇王的焦急散开了，激动地上前招呼客人。
“你肯定龙凤玉在皇帝手里？”说话的是龙夫人。她的语气坚硬，似乎不容谁骗她。崇王答应过她，要替龙宫找到龙凤玉，可这个承诺迟迟没有兑现，那次龙宫从傅晓轩手里得到龙凤玉，本想与崇王断了联系，可后来知道自己被傅晓轩给骗了。龙夫人大发雷霆，指使龙冰暗中杀了傅晓轩且不能让其识破身份。在那次行动中，龙冰得知小王爷喜欢傅晓轩，在嫉妒与仇恨的交集下，她下手恨，可是不料傅晓轩识破了她的身份，为龙宫大局着想，故而匆匆离去。
“本王愿以项上人头担保。”崇王正色道。
“好，本宫再信你一次。要是玉不在皇帝手里，就休怪本宫翻脸不认人。”龙夫人冷冷地说。
“夫人可要相信本王。”崇王道。
“只要皇帝点头，证明玉在宫里，本宫就相信你。”龙夫人道。
“夫人还要答应本王，进了宫，一切听本王安排，不得乱来。”
“皇宫戒备森严，不比我龙宫机关少。龙宫可不比王爷，有造反的胆子。谁的天下，本宫不关心。”龙夫人似笑非笑地说。随后，崇王安排龙夫人上了马车，龙宫只来了三个人，除了龙夫人外，还有龙冰和龙梗，她二人上了一辆马车。崇王带着亲信，向宣德楼奔去。他坐在马车里，并不紧张，庆幸昨日，他收到了辽国萧耨斤的回信，信中所言正合崇王的心。东风已有，可谓万事俱备了。
再看吕府。吕夷简被女儿缠着，久久出不了门。傅晓轩伤未痊愈，吕夷简不愿见她又伤了身子，无奈，只好将皇上设宴大庆殿的事说了出来。傅晓轩很冷静，她告诉吕夷简，此次御宴绝非寻常，她既担心爹爹，也担心皇上。吕夷简惊异女儿居然有这些想法！他想细问缘由，可是来不及了。他其实早已有不详的预感，而女儿的话让他想到了很多事，他越想越觉得不对劲。吕夷简毕竟是经历过风浪之人，他内心并不慌张，反而想着如何去应付在大庆殿可能发生的事。傅晓轩拦着吕夷简，不让他进宫，可是吕夷简哪里会听一个丫头的话？傅晓轩转念一想，爹爹还必须得进宫！她让吕夷简再等等，她遣人去潇湘楼找张小峰。张小峰果然守信，居然每日都在楼里。吕夷简明白女儿的意思，她是要让张小峰进宫，一来可以保护自己，二来可以保护皇上。傅晓轩正是此意，她见了他，简单地向他说了此事的厉害，求他换上官兵的衣服，随爹爹进宫。张小峰没有犹豫，一口就答应了。他居然这么爽快？她有点不敢相信。世上还有这样的朋友？她哪里知道自己与他的关系呢？没有多想，待张小峰换了衣服，她送他们出了府门。
这里，崇王等人进了宣德楼，见楼的两侧站着许多内侍。崇王在此停了马车，让自己的亲信与龙宫的人留在宣德楼等候。崇王正准备进大庆殿，回头看到吕夷简带着几个随从正走进宣德楼。
“吕相爷今儿可看错时辰了？”崇王调侃他。
“呵呵，不急，时辰还没到。王爷请吧。”吕夷简笑着走过来，将手向前一摊，做个请的手势。
崇王不答话，仰头笑着走了进去，吕夷简跟在他的后面。在所有的臣子中，他们二人是最迟的，刚坐下，就听到有人喊：“皇上驾到。”群臣皆起立，站在原地，只见皇上身穿龙袍，踏着沉稳的步子，气度不凡。皇上左右各站一掌扇者，两扇黄色雕龙御扇斜立两侧，泉顺义精神抖擞地站在皇上的右侧。待皇上坐定后，群臣躬身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿平身。”皇上的目光在群臣中扫视了一遍。
群臣谢礼后，并没坐下，都望着皇上，等他发话。
“众卿家不必拘礼，今日过节，百姓高兴，宫外也热闹。朕设宴于此，要与民同乐。今日不谈朝政，只为宴乐。众卿可听明白了？”皇上微笑着对群臣道。他的声音抑扬顿挫，字字有力。
群臣各自坐下，脸上都带着笑，只是这笑千差万别，意思不尽相同。
“来，朕敬众卿一杯酒。”皇上说这话时，泉顺义早已将酒杯递到皇上手里。皇上站起来，伸手将酒杯平举着。群臣端起面前的酒杯子，将其举在空中，恭敬地对着皇上；皇上先饮了酒，大家才纷纷喝了自己杯里的酒。
“谢皇上。”群臣道谢。皇上笑了笑，将杯子递给泉顺义，自己坐回到龙椅上。臣子的一举一动都在他的眼里，他仔细观察了崇王和丁谓，发现崇王一直带着狂妄自大的神情，丁谓心不在焉，似乎有什么心事。
“诸位，我们也该回敬皇上一杯。”崇王突然站起来对着殿下的其他臣子道。他们也有此意，没想到崇王会主动提出来。他们往自己杯里斟酒，这时，听到崇王高声对皇上道：“臣回敬皇上。愿这宴乐之娱，年年今夜。”他转头环视其他臣子，然后举起手中的杯子，喝下了酒；吕夷简正欲说什么，不料多数臣子都举起了酒杯，颂扬之声不绝于耳。吕夷简只好咽下话，回敬皇上一杯。
“众卿都坐下吧。听听教坊的新曲子。”皇上笑着道。
臣子们坐下后，皇上回头看了一眼泉顺义，泉顺义会意，随即提高声音喊：“奏乐。”
乐起，教坊乐工相继进殿，叩见皇上后，各自找准表演位置。领班人以口号示意，乐工相合，