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许久以来，柳长宁都秉承着低调行事的原则，每一次在众人面前出现，都恨不得素面朝天、不被人看到才好。这一次却破天荒地一反常态，不仅拿出了压箱底的服饰，妆容也是极尽富丽奢华。
这消息传到李正煜的耳朵里，他一双桃花眼笑得斜上双鬓，口气里也难掩笑意：“很好很好，她终于开窍了，不晓得她要在韶华殿里掀怎样的风雨来。”
刘得远却仍自担心：“且不说贵妃娘娘宠冠**，代行皇后之职，就她朱家嫡女的傲气，也不是好相与的。柳姑姑与朱家本有血海深仇，只怕……只怕一个不好就正中贵妃娘娘下怀了。”
李正煜声音清冷：“关心则乱。这道理长宁现时不懂，难道你也不懂么？”他见刘得远的脸上浮现出羞愧的神情，便又道：“她既然特意打扮了一番去见贵妃，显然是有备而去、胸有成竹，你又何必在这里杞人忧天？”
刘得远听完李正煜的话，颇有醍醐灌顶之感：“王爷说的是，奴才还是鲁莽了。”
李正煜嘴上却浮上一个似有若无的笑：“近思，十岁就跟了我，也有六七年了吧？”
“六年七个月”。
“当年你就和长宁一样，张口闭口就要报仇，近两年倒是圆熟了不少。我就想说，答应你的事，我一天都不曾或忘。只是现时这局面太过纷乱，敌人又太过强大，我们就只能忍。等到时机成熟的那天，我定叫那些作孽的人尝尝自己亲手种下的苦果。”
刘得远眼中噙泪，却是一脸的刚毅：“奴才明白”。
、第二十章 只身犯险
却说过不多时，柳长宁便已跟着朱昭华遣来的内侍已经到了韶华殿外。柳长宁惊异地发现，自己同朱家明争暗斗那么多年，却还是头一次那么仔细地打量朱昭华的寝殿。
据说当年朱昭华初入宫时的封号不过是四品淑媛，不仅无法同母仪天下的端肃皇后相提并论，与同年入宫的郭婕和魏长阳相比，亦是低了半级。
也亏得朱昭华天生好命，入宫以后不仅宠冠**，长兄朱长贵亦是步步升迁，一个月后皇帝便力排众议将她加封为婕妤。等到朱昭华怀上龙胎，就已经是位列四妃之一的德妃了。哼哼，德妃，柳长宁心中冷笑，朱昭华分明便是有色而无德，这个封号好不讽刺。
幸好，冥冥之中自有天数，十多年来，朱昭华虽也频频怀孕，却是怀了掉、掉了怀，始终都没能为皇帝生下一儿半女。皇帝对她算是不薄，很快便借着太后寿诞的机会封她做了一品的贵妃，不过这皇后之位到底是坐不上去了。如此一来，虽然位居**首座、多年来代行皇后之责，到底还是皇帝的小老婆，算不得正主。至于后来，朱昭华拼命地把族妹塞进**，倒好解释。一为延续皇帝对朱家的隆重，二是为了能够诞下有着朱家血脉的皇子。想来如今这朱长贵的种种作为，便是为了吴王李正烱在铺路了。
“吱呀”一声，韶华殿紧闭的宫门缓缓打开，里头走出一个婷婷袅袅的宫装少女。柳长宁抬起头，一双杏眼里盛满了惊讶，眼前的少女竟然是许久不见的万妮儿。
万妮儿见柳长宁面露惊异，便悄悄给她使了个眼色，意思是：你没看错，我万妮儿确确实实撞了狗屎运进了韶华殿了。这事儿别说你不信，连我自己也不信呢。
柳长宁对她微微一笑，心中却是灵光乍现，朱昭华这招可真狠。现在万妮儿在她手里攥着，自己做任何事免不了要投鼠忌器了。
待柳长宁走入殿中，只见朱昭华一身随意的燕居服饰，俱是一色质地轻薄的纱罗，华贵之气尽去，却是多了几分平易的味道。柳长宁眼尖，瞧出那颜色却不是正红，而是略艳的朱红。她心中只道：朱昭华啊朱昭华，你处心积虑、步步为营，终于还是算漏了，这正妻才能穿的正红却不是你一个嫔妾可以僭越的。
朱昭华见到柳长宁优雅的行礼动作，竟有一瞬间晃神，这丫头要不是在宫里浸淫数十年，便是心机深沉、别有图谋，答案显然只有后者了。她并不立刻让柳长宁起身，只是用一双妩媚的狐眼上下打量她。柳长宁跪在那里，虽未抬头，却仍能感受到她尖锐的眼神，一时间连头皮都有些发麻。
过了许久，才听一个慵懒清亮的声音说道：“抬起头来给本宫瞧瞧。”
柳长宁依言抬起头来，一双杏眼直直地瞧着她，既不畏惧也不慌张，却仿佛能看到人的心里去。
朱昭华心里却是一惊。这样绝美的眉眼，说是倾国倾城也不过分。还好皇帝早早地把她赏给了楚王，不然自己要同时对付她和裴清，便是有心无力了。再一转念，却是暗叫不妙，前朝那么多的例子摆在那里，任凭你是仇敌之女也好，命里克夫的寡妇也罢，哪怕是自己的儿媳，只要是皇帝看上的，便没有搞不到手的。
一思及此，她的语气里就多了几分冷意：“听说你是柳承志的孙女？”
柳长宁面色恭敬地答道：“奴婢正是。”
“那么本宫便有些好奇你在楚王府中处境了。”
柳长宁心中凄凄，却只能咬碎银牙和血吞：“奴婢自家中变故便被没入长坊，过去的许多事已经记不太清了。如今楚王待奴婢甚厚，奴婢又怎会有异心？”
朱昭华显然没料到自己的话会被柳长宁轻描淡写几句话就顶了回来，忽地挤出一个凌厉的笑容：“好一个厉害的丫头。本宫原来想着，你既然救了吴王，那孩子也喜欢你。不如就做个顺水人情将你讨来赐给吴王。现在看来却是要不得了。”
柳长宁笑得明媚，连两颗虎牙都露了出来：“自古一仆不事二主，皇上既然开口将奴婢赐给了楚王，奴婢就只能愧对娘娘的厚爱了。”言语之间已是把皇帝拉出来做了挡箭牌。
朱昭华有些悻悻的，虽然早已料定了柳长宁绝不简单，却不曾想竟是拒绝的如此干脆。
她微微抬手道：“你瞧本宫这记性，竟然让柳姑娘白白跪了那么久。快起来说话吧。”
柳长宁向她睇去，只见她眼中不以为然的神态尽去，竟是把她当作真正的对手看待了。
朱昭华并不急着说话，只是捧着青瓷茶盏，自顾自地喝茶。殿中就只剩下杯盖与杯盏轻触发出的声响，“叩叩”之声就像是打在心上似的。
良久，只听朱昭华说：“你既然不愿离开楚王府，本宫也绝不勉强。可这赏赐却是万不可少的，她忽然从自己头上拔下一支金凤步摇，说道：“这簪子跟了本宫好些年了，现在就送给你了。”
柳长宁冷眼瞧着，心中已有盘算，这赤金凤簪本就是皇族御用之物，宫中妃嫔也要做到了昭仪之上才能用到步摇，送给自己除了压箱底还能有什么用？又或者，朱昭华就是要赌一赌自己够不够虚荣去戴这簪子，若是自己真做了，那么这条命也就报销了。
一边想着，她却是笑意盈盈地从侍女的手里接过了簪子，又行了一个大礼：“奴婢叩谢娘娘大恩。”
朱昭华有些气馁，这么软硬不吃的丫头，却始终不能为自己所用。于是便懒懒地道：“本宫有些乏了，你先退下吧。”
“喏”。
柳长宁且行且退，直到出了殿门才转了身往外走。下台阶时，她左膝故意一弯，万妮儿连忙赶上来扶她，一眨眼的时间，她的掌心里已然多了一张字条。
、第二十一章 铁鞋能觅
柳长宁一刻不敢耽搁，出了宫门便马不停蹄地往楚王府去了。她心中紧张，不出多时手掌已被汗水濡湿。金凤步摇捏在掌心里有些打滑，对她来说便像是烫手的山芋一般。这簪子纵使是稀世之珍，显然也是留不得的。她心中暗想，到时候总得找个廉洁奉公的名头将它交给了李正煜，自己惴惴不安的心才能够放得下来。
字条被柳长宁握了许久，也变得柔软潮湿。好在上头的字是万妮儿用秘制的药水写的，柳长宁用随身携带的碘酒轻轻涂了，才显出上头白色的字迹来。字条上只写着寥寥十数个字，但承载的信息却极是重要。
第一条记录着医女的姓名，秦照。有了这个名字，柳长宁自信可以顺藤摸瓜挖出她的身世背景来。
第二条却更是严峻：八月初八，宰相入韶华殿，谈及吴氏乳母一事。
朱长贵竟然知道了吴嬷嬷给李正煜下毒的事，那是说明朱家要借机对付燕王了？还是朱氏与燕王暗中结成了联盟，这样一来，李正煜的处境岂不是堪忧？可是如此机密的对话，为何会被万妮儿听到又写了出来？到底是朱氏因为兴奋过头疏于防范还是他们算准了万妮儿会给自己通风报信？
柳长宁脑中一片纷乱，无数个问题连环扣似的涌上她的心头，压得她有些喘不过起来。她将一张字条翻来覆去看了无数遍，哪怕再多几个字，她就不用猜的那么苦了。
柳长宁随手将字条在火上烧了，多年以来保持的警惕即使落到细节之上也是毫不马虎。她出了秋桐院，便急急忙忙地往李正煜的书斋去了。她推开门，“砰”地一身，好像撞到了什么东西。仔细一看却是刘得远捂着额头、神情痛苦地站在面前：“姑姑好大的火气。”
柳长宁“扑哧”一笑，连眉眼都弯成了新月的形状。但见到刘得远额头撞红了一片，又觉得有些内疚，只得硬生生地把笑容收了回去。
李正煜负手站在阴影里，脸上的神情瞧不分明，声音却甚是柔和：“慌慌张张地做什么？这可一点都不像你。”他凤眼半眯，好像看到柳长宁吐了一下舌头，那样孩子气，他唇边的笑意也就更深了。
柳长宁定了定心神，才说道：“属下刚从韶华殿出来，因为得了天大的消息，所以才急的方寸大乱。”
“哦？”李正煜睨着她，却并没有开口的意思。
柳长宁的一腔热情被兜头浇来一盆冷水，她讪讪的，有些下不来台：“两天前，宰相到了韶华殿，同贵妃说起了吴嬷嬷下毒一事。属下虽然愚钝，却也知道这件事绝不简单，王爷还是早做防范的好。”
李正煜斜斜地倚在书架上，姿态甚是慵懒闲适。
刘得远却是一副若有所思的样子：“王爷，若说贵妃要对付的是燕王，王爷不过是做了一回棋子，倒是无伤大雅；若是朱贵妃同燕王同气连枝，这事儿恐怕就复杂了。”