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“我有一个简单的问题需要你回答，然后我就走。”
“杰克……”
“就一个问题，然后我就走。”
她用狐疑的目光看着他，胳膊交叉着。“什么问题？”
“你有没有给我公司打电话要他们解雇巴里·阿尔维斯，因为我们在白宫的那天晚上他还让我工作？”
“谁把这告诉你的？”
“先回答问题，詹。”
“杰克，这对你就这么重要吗？”
“那么就是你让人把他给解雇的？”
“杰克，请你别再想这件事，该想想我们俩将来的日子。如果我们……”
“快回答那个问题。”
她吼道：“好吧！是的，是我让人把这瘪三给打发了，又如何？他活该。他不把你当人看，他搞错了，他是什么东西？他引火烧身，那是咎由自取，我一点也不后悔。”她看着他，没有流露出丝毫歉意。
早料到她会这样回答。杰克在椅子上坐下，看着房间另一头的大桌子，桌旁的高背皮椅在远处背对着他们。他看见墙壁是用一种全新的油漆刷的，大窗户上挂着似涟漪般缝制完美的布帘，价钱高昂得他想也想不到，还有镂刻雕饰的木制工艺品，金属和大理石雕刻随处可见，天花板上刻的是一队中世纪的军人越野行军。这一切不亏是鲍德温家族的世界，没错儿，他们可以尽情地享用这一切。他慢慢闭上眼睛。
詹妮弗把头发朝后甩了甩，眼睛看着他，眼中流露出的远不止是一种焦急的神情。她迟疑了一会儿，然后就走上前来，在他旁边跪下，抚摸着他的肩膀。她身上抹了香水，香味扑面而来。她贴近他的面庞柔声细语，说话的气息让他的耳朵感觉痒痒的。
“杰克，我告诉过你，你没有必要跟这事过不去。既然这起荒唐的谋杀案不再碍事，我们还是照常生活下去吧。我们的房子就要完工了，漂亮极了，真的。我们的结婚计划还没制定完。亲爱的，现在一切都可以恢复正常了。”她抚摸着他的脸，把它转向她。她含情脉脉的双眼望着他，接着开始吻他，持久而投入地吻着，最后才慢慢把双唇从他嘴上挪开。她的双眼扫视了他的眼睛，但没有找到她期望找到的东西。
“你说得对，詹，那起荒唐的谋杀案已不了了之了。我所敬仰和爱戴的人被人开了一枪，脑浆崩裂。案子算是结束了，该是继续照常生活了，也该去发财了。”
“你懂我的意思。关键是你不该牵扯进这个案子，这不关你的事。只要你睁大眼睛，就会发现这不值得去做，杰克。”
“他让你感到不方便，是吗？”
杰克突然起身，他感到浑身疲惫。
“祝你幸福，詹。我会再见到你，但我想我们情缘已尽。”他要离开。
她抓住他的袖子。“杰克，请你告诉我，我做了什么事让你如此恼火？”
他不由得迟疑了一下，接着开始干脆向她挑明。
“你还有脸问，天哪！”他疲倦地摇摇头。“你毁了一个人的一生，詹，你甚至还不了解他，就毁了他。你为什么要这样做？因为他对我做的一些事让你感到不方便。一个电话你就把他还能干十年的工作给毁了，却从未考虑过这会给他和他的家庭带来什么，他可能会因此走上绝路，他妻子会为此跟他离婚。你不在乎这些，甚至从未考虑过这些后果。归根结底，我决不会去爱做出这种事的人，决不会和你这种人共度一生。你要是不明白这一点，不认为你的所作所为是错误的，那我们就更有理由立即分手了。我们最好在没结婚之前就把这些分歧摊牌，免得浪费太多时间，引起太多麻烦。”
他转动门把手，笑着说道：“我知道每个人都可能会说我这样做真是疯了，而会把你说成是个完美的女人，聪慧、富有，再加上美丽——你把这些都集于一身，詹。人们会说我们在一起肯定会很幸福。我们怎么可能会不幸福呢？但事实却是，我不会让你幸福的，因为我并不喜欢你的为人，不在乎价值几百万元的律师业务，不在乎像公寓那么大的房子，不在乎需用一年的薪水才能购买来的豪华汽车。我不喜欢你的生活方式，也不喜欢你的朋友，我想最根本的是我不喜欢你这个人。当前世界上可能只有我一个人会这样说，但我这人直来直去，詹，我这个人从未撒过谎。我们不能回避这一切。过几天比杰克·格雷厄姆更适合你的男人就会敲破你的门，你不会孤单的。”
他看着她，发现她脸上完全是一副惊诧的神色。他感到一阵痛楚，五官都变了形。
“不论孰是孰非，只要有人问，损我就是了。说我不配做鲍德温家的女婿，说我一文不值。再见，詹。”
在他走之后，她还呆站了几分钟，脸上的表情一阵悲一阵喜，心里什么滋味都有，但是没有一种占上风。最后，她逃出了这个房间。她冲上铺着地毯的楼梯，高跟鞋踏在大理石地板上，发出的声音遁隐而去。
又过了一会儿，书房寂静无声，接着桌旁的那张椅子转了过来，兰塞姆·鲍德温双眼盯着他女儿刚才站立过的门口。
杰克检查了一下猫眼，期望着会看到詹妮弗·鲍德温握枪站在那里。当他认出到底是谁时，双眉不由地上挑起来。
塞思·弗兰克走进门，耸耸肩把大衣甩下来，用不无艳羡的目光环视着这问杂乱无章的小房间。
“哥儿们，看到这窝就使我想起了我当时的情景，没错，当时也就是这样子。”
“让我猜猜。那是1975年，你那时在三角洲公司工作，是主管法律事务的副总裁。”
弗兰克咧嘴笑了笑。“我不得不承认你说得极对。趁着现在还能享受这种生活，你就好好地享受吧，朋友。一个好女人不会允许你就这样过一辈子，这样说虽然从政治角度来看不正确，但我本意并不是从政治角度出发的。”
“那么我算是幸运的喽。”
杰克走进厨房，端来，了两杯萨姆·亚当斯酒。
他们各自拿着酒杯落座。
“快要欢天喜地结亲缘了，没料到在这之前遇到麻烦，律师先生。”
“有可能算是麻烦，也有可能不算麻烦，关键在于你怎么看。”
“我怎么觉得并不一定全怪罪于那个姓鲍德温的姑娘？”
“你这种侦探身份为什么不改一改？”
“如果我能帮上忙的话，我就不会改变这种身份。想谈谈这件事吗？”
杰克摇摇头。“改天晚上再跟你聊聊吧，但今晚不行。”
弗兰克耸耸肩。“到时通知我好了，我带啤酒。”
杰克看见弗兰克大腿上面放着一包东西。“送我的礼物？”
弗兰克把录像带拿了出来。“我想你有录像机放这玩意儿。”
录像带开始播放，弗兰克看着杰克。
“杰克，这决不是给一般人看的。我得事先告诉你，上面什么都有，包括卢瑟发生的一切，看你能不能看得出来。”
杰克停顿了一会儿说：“你是不是说在里面可以看到能够抓住凶手的线索？”
“这也是我期望的结果。你比我更了解他，或许你能发现我发现不了的东西。”
“这一点我可以做到。”
即使被事先提醒了，杰克也没充分准备好。时间一秒一秒地过去，弗兰克仔细看着他。枪响的刹那间，杰克下意识地把身子猛地往后一缩，他惊恐的双眼瞪得大大的。
弗兰克暂停播放录像。“仔细看这儿，我提醒你。”
杰克瘫坐在椅子里，呼吸急促，额头渗出了冷汗。他浑身即刻颤抖起来，好大一会儿才缓过神来。他擦拭着额头。
“我的天哪！”弗兰德斯顺口提到的肯尼迪被刺的那个例子不无道理。“我们在这个地方可以停下来吧，杰克？”
“还用说吗？”
杰克又一次按了倒带键。他们把这盘录像带看了育十一二遍了。朋友被打得脑浆进裂，这一情景真真切切地出现在眼前，无论看多少遍都不能减轻他的痛苦。杰克每看一遍，都会更加愤怒，这是他减轻痛苦的唯一办法。
弗兰克摇摇头。“遗憾的是没有从另一个角度拍摄。那样的话我就有可能看见从射手方向发出的闪光。我想这是非常不容易做到的。嘿，有咖啡吗？我只有在咖啡因的帮助下才能思维敏捷。”
“壶里有刚煮好的，你也可以帮我拿一杯，碟子就在水槽上面。”
弗兰克端着两杯热气腾腾的咖啡回来了。杰克把带子倒到总统在法庭外临时设的讲坛上情绪激昂地发表讲话那一部分。
“那家伙精力真充沛。”
弗兰克看着屏幕。“我那天跟他会过面。”
“是吗？我也见过他，那是在我试图混入名利场的日子里。”
“你觉得这家伙怎样？”
杰克喝了一口咖啡，伸手从沙发上拿了一包奶油花生饼干，接着又递给弗兰克一包。弗兰克接过来，把脚跷在摇摇晃晃的咖啡桌上。探长轻而易举地就沉浸在这种懒散的单身汉生活氛围中。
杰克耸耸肩。“我不知道他怎样。我是说他是总统，我总是认为他有总统派头，你看呢？”
“他很有心计，而且非常有心计。除非你对自己的能力非常自信，才敢跟他斗心眼。他就这么有城府。”
“我看他替美国代言是件好事。”
“嗯。”弗兰克又把眼睛盯在屏幕上。“有没有特别引起你注意的地方？”
杰克揿了一下遥控器上的按键。“有个地方，再仔细看一遍。”录像朝前快速跳动，人物像无声电影里那样蹦来跳去。
“注意看这个地方。”
屏幕上出现了卢瑟走出汽车的镜头，他的眼睛看着地面，铁镣显然让他走起路来异常地困难。突然，有一群人拥入画面，为首的是总统，卢瑟身体的一部分被挡住了。杰克把画面定格。
“瞧！”
弗兰克注视着屏幕，心不在焉地嚼着奶油花生饼干，把咖啡也喝干了。他摇摇头。
杰克看着他。“瞧卢瑟的脸，就在人群西服夹缝中可以看到，看他的那张脸。”
弗兰克身子前倾，脸几乎触到了屏幕。他身子不禁向后抽开，眼睛暴突。
“该死，好像他在说些什么。”
“不，好像他在对某个人说些什么。”
弗兰克扭头看着杰克。“你是说他认出了某个人，或许�