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“你已经知道了大致的死亡时间？”弗兰克向验尸官发问道。
“我的直肠式温度计用处不大，当体温以每小时1。5度下降时就没有用了。死亡时间在72小时和48小时之间，当我将她解剖后，我会给你一个更准确的时间。”验尸官挺直身子。“头部有枪伤，”他补充道，虽然房间里的每个人无疑都知道那女人的死因。
“我注意到她颈部有伤痕。”
验尸官紧紧盯着弗兰克看了一会儿，然后耸耸肩，说道：“是有伤痕，我还不知道这些能说明什么。”
“我希望此案能很快有点眉目。”
“你会得到线索的。没有多少凶案是这样的，他们通常有个先后次序，这你是知道的。”
探长听到这话慢慢地皱起了眉头。
验尸官看着他，说道：“但愿你喜欢和新闻界打交道，他们为了这桩案子会一窝蜂都拥过来的。”
“他们更像小黄蜂。”
验尸官耸耸肩，说道：“最好你去，我可不去，对付那种讨厌的事我有点太老了。你们随时可以把她搬走。”
验尸官把工具包起来后就离开了。
弗兰克把那只小手举到面前，看了看由专业人员修剪得整整齐齐的指甲。他看到有两处皮肤被抓了几道口子，很可能被枪杀前她曾和别人搏斗过。尸体浮肿得很厉害，随着腐败过程的继续加快，细菌四处滋长。尸体上早已没有一丝生气，也就是说，她早在48小时前就已死亡了。随着身体软组织的腐败，全身四肢变得软乎乎的。弗兰克叹了口气，她住在这儿的时间确实不长，这对于杀手是很有利的，而对于警察却很不利。
死人的样子仍然使他大为震惊，高度浮肿而且面目全非，几乎已没有了人的模样，然而就在几天前……要不是他的嗅觉已经失灵，他是无法在这里调查下去的。但是一名凶杀案侦探必定会遇到这样的事情，当你所有的当事人都已死去的时候。
他小心地抬起死者的头部，将两边对着灯光看了看。右边有两处子弹射入的细小伤口，左边有一颗子弹射出时留下的粗糙大孔。他们正看着这大口径的孔洞，斯图早已从几个不同的角度拍下了伤口的照片，包括直接从头顶拍摄的照片。身上的圆领已经磨损，而且皮肤表面没有灼伤，也没有留下火药残余物，因而弗兰克断定子弹是从两英尺开外的地方射出的。
小口径手枪的枪口顶着身体表面射击时形成连带伤口，从离目标不到两英寸处射击时则形成近体伤口，这两者都可以造成与现在死者身上一致的伤口。但是如果他们所看的是连带伤口，那么沿子弹射击轨迹的组织深处会有火药残余物，尸体解剖以后问题就肯定会迎刃而解了。
接着，弗兰克看看下巴左边的挫伤。尸体腐败造成的自然浮肿隐藏了部分挫伤，但是弗兰克见过许多尸体，他知道其中的区别。那儿的皮肤表面上绿色、棕色和黑色相互混杂，那是因重击而造成的。是一名男子打的？这令人大惑不解。他把斯图叫过来用彩色级谱拍摄了此处的照片，然后很恭敬地将头部放下，那是死者应该得到的，即使在大多数临床手术中也是一样。
紧接着的尸体解剖或许就不会对尸体那么恭敬了。
弗兰克慢慢撩起裙子，内裤完好无损。尸检报告会对这一明显的问题作出答复的。
在那些刑侦科警员继续工作时，弗兰克在房间里来回走动。需要指出的是，住在一个大部分是乡村的富裕县里，要维持这样一个犯罪场所相对比较小的一流地区，税收基金是绰绰有余的。所以这个地区装备了所有最新的技术和设备，从理论上讲，抓住犯罪分子显得更为容易。
死者向左侧身倒在地上，离房门有一段距离，双膝稍稍着地，左臂向前伸着，右臂靠在右臀上，脸朝着东面，与床的右首成直角，她的姿势几乎和胎儿一样。弗兰克摸摸鼻子，从上摸到下，又从下摸到上。没有人知道他们最终将怎样离开这个古老的尘世，对不对？
在西蒙的帮助下，他对尸体的位置进行了三角测量。卷尺拉出时发出刺耳的声音，在这间躺着死人的房子里，这种声音听起来有点骇人。他看看门口，又看看尸体的位置，和西蒙一起对子弹的弹道轨迹作了初步的测量，发现子弹极有可能是从门口射来的，这样，如果案犯在作案时被人发觉，你会以为这是有人在行窃。然而，还有证据能十分有力地证明子弹的来向。
弗兰克又蹲在尸体旁。地毯没有拖动过的痕迹，血迹和喷雾痕迹说明死者就是在倒下的地方被枪杀的。弗兰克小心翼翼地转过尸体，再次撩起裙子。人死后，血液流向身体的最低部位，这种现象称为尸斑。人死了4～6小时后，尸斑仍处在原来的位置，因此，移动尸体不会造成血液分布的变化，弗兰克把尸体放下。一切迹象有力地说明了克里斯婷·沙利文就死在这里。
喷雾痕迹进一步验证了这一论断：死者被害时可能面对着床。如果真是那样，她究竟在看什么呢？通常情况下，将被枪杀的人往往面对攻击者，哀求他饶命。克里斯婷·沙利文肯定哀求过，弗兰克对此确信无疑。探长看看周围豪华的摆设，她为了这众多的东西也应该活着。
弗兰克仔细地看看地毯，他的脸离地毯只有几英寸远。喷雾痕迹很不规则，好像是什么东西挡在了死者的前面或者边上，这在以后会被证明是很重要的。关于喷雾痕迹已写了很多，弗兰克认为这些痕迹很有价值，但不想过多地去推测。可如果某个东西能遮住一部分而使地毯不沾血迹，他想知道那是什么。此外，她裙子上没有留下斑痕，这使他大惑不解。他把这一点记录了下来，这或许也能说明什么。
西蒙打开她用于提取强奸案证据的工具包，在弗兰克的帮助下，擦洗了死者的阴道。接着他们又梳理了死者的头发和阴毛，但没有发现很明显的异物。然后他们把死者的衣物放进包里。
弗兰克仔细地看看尸体，然后扫了西蒙一眼。她知道他在想什么。
“再也没有别的了，塞思。”
“帮个忙，劳里①。”
①劳拉的呢称。
西蒙顺从地把指纹工具包拉了过来，在尸体的腕部、胸部、颈部和腋窝处撒了些扑粉。几秒钟后，她看看弗兰克，慢慢地摇摇头。她把他们确实发现的东西包了起来。
他看着尸体被白布裹起来，放在陈尸袋里，然后带到外面。一辆救护车静静地等在那儿，要把克里斯婷·沙利文送到一个谁也不想去的地方。
他接着看看保险库，注意到了椅子和遥控器。保险库地板上的尘迹已被搞得乱七八糟。西蒙早已在这里寻找过指纹，椅子上模模糊糊有一片灰尘。保险库是被强行打开的，门上和墙上都留下了很深的印记，锁已被搞坏了。他们将分离出这一撬痕，看看是否能发现撬门工具的痕迹。弗兰克透过保险库的门往后看，他摇摇头。这是一面单向镜子，真是棒极了，而且是在卧室里面。他简直等不及同这房子的男主人会面了。
他回到卧室，低头看看床头柜上的照片，又抬头望着西蒙。
“我已经有了一张，塞思，”她说道。他点点头，把照片拿了起来。非常漂亮的女人，他心里想道，漂亮得有点让别人渴望和她上床的那种女人。照片就是在这房间里拍摄的，刚刚死去的那个女人坐在床边的椅子上。然后他又注意到了墙上的印记，那是真正的灰泥墙，而不是普通的干砌墙，但是印记仍然很深。弗兰克注意到床头柜被稍微挪动过，厚实的地毯暴露了其原来的位置。他转身面对马格鲁德。
“看来有人曾重捶过床头柜。”
“可能是在搏斗中留下的。”
“可能吧。”
“找到子弹了吗？”
“一颗还在她身上，塞思。”
“我是说另外一颗，萨姆。”弗兰克很不耐烦地摇摇头。马格鲁德指着床边的墙上，那儿有个几乎无法看见的小孔。
弗兰克点点头，说道：“把那地方剖开，叫实验室的伙计把子弹抠出来，你自己别去挖它。”去年曾有两次，弹道分析没有奏效，那是因为一位过于热心的警察从墙上把子弹挖了出来，从而破坏了弹痕。
“有没有找到弹壳？”
马格鲁德摇摇头道：“如果杀人用的武器弹出用过的弹壳，凶手早就把弹壳捡走了。”
他转向西蒙，说道：“有没有从取证吸尘器中获得有价值的东西？”取证吸尘器是一台装有一系列过滤器的大功率机器，用于从地毯和其它材料上刮取纤维、毛发和其它细小的东西，经常会从中获取很大的线索，因为如果案犯看不见这些东西，他们就不会试图把这些东西拿走。
马格鲁德想开个玩笑，说道：“我的地毯要那样干净就好了。”
弗兰克看着刑侦小组，“我们有没有发现任何线索，伙计们？”大家你看看我，我看看你，不知道弗兰克是在开玩笑呢，还是说正经的，他们还在想他是什么时候走出房间到楼下来的。
保安器材公司的一名代表正在大门口和一位穿着制服的警官讲话，一名刑侦科成员正在把平板和金属线装进塑料证据袋里。有人领着弗兰克看看少许油漆被敲落的地方，一块几乎用显微镜才能看得见的金属碎片表明保安系统控制板曾被人挪动过，线上有一些细小的齿状缺口，保安器材公司的代表钦佩地看着案犯的作案手段，马格鲁德过去帮着他们，他的脸色渐渐恢复正常了。
保安器材公司的代表点点头，说道：“是啊，他们可能使用了计数器，看上去好像是那么回事。”
塞思看着他，说道：“那是什么玩意儿？”
“那是一种计算机辅助方法，将众多数字组合输入系统识别库，直至输入正确的组合。你知道，就像把数字组合敲入自动取款机一样。”
弗兰克看看已拆开的控制板，然后回头又看着那个人。“这地方居然没有一个复杂点儿的系统，真让我惊讶。”
“这是一个复杂的系统，”保安�