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若是知道她要走，他怎会再道那样的赌气之言？指尖在案上轻叩再三，顾怀丰终是低低叹了一声。后会也有期，可何日是那期？
他唤了家仆进来，正欲吩咐王二去将先前买的那几匹料子都退了，可那些话却无论如何都说不出来，他只得又挥手让王二退下。重重叹气之下，酒气上涌，怀丰懒得再想其他之事，索性翻回榻上，倒头就睡。
这一觉，便至天色将晚，黄昏薄暮。
王二轻轻叩门：“大人，有一封左参政的宴客请帖。”话里的这位左参政，从三品，正是布政使方大人的得力属下。
顾怀丰幽幽醒来，眼眸迷离，还有些醉意在。他眨了眨眼，神思微微聚拢，暗忖道：“可是那些鱼儿要上钩了？”今日中午，他当着众人说出那些谎话，正是要说给心怀叵测之人听的。他们派人来暗杀钦差，现在又得知落下要命证物，那只怕会有其他的动作……而顾怀丰求得，就是这些人露出马脚。
左参政的宴请，设在城中的群芳阁。听这名号，就知是何种地方。下了马车，入目两挑暧昧的暖红灯笼，顾怀丰的眉尖便蹙了起来。再行走其中，目睹那些男男女女的旖旎画面，那张白皙的脸上，直直写了为难二字。
偏偏那些莺莺燕燕，见来人是个俊俏的书生，便接二连三地往他身上扑来。嘴里说的，都是些挑逗之言，比如公子心疼奴家吧，又或者小哥哥真俊俏。
这些落在顾怀丰耳中，他面红耳赤，无地自容极了。拂开那帮涂香抹粉的烟花女子，他暗想，到包房之中，应该会好些。可推开包房之门时，他更是瞠目结舌，恨不得扭头就走。里面已经坐了好几个中午见过面的官员，而每人身边皆围了数个女子。那些女子，各个穿得都是若隐若现的薄纱，底下玲珑的身躯呼之欲出。真，真，真是污秽不堪！
那位左参政是个色中恶鬼，他早就迫不及待的左拥右抱起来，此刻更是喝的醉醺醺。见顾怀丰到了，周围诸人都起身拱手见礼，唯独他不客气，反而直接让两个妖艳的女子上前招呼，口中称道：“顾大人，这两位可是咱们霈州城的花魁，专门留给你了。你看看，可还和心意？”
这算是先礼后兵？顾怀丰心下一凛，他还在默默盘算对策，就被人拉入席中。
两个女子一左一右拱着他而坐，她俩薄纱掩映下的身子，紧紧贴在他胳膊上，衣料摩挲之间，柔软的触感异常明显。顾怀丰根本不敢胡乱动弹，生怕碰到哪儿不该碰的地方。那左参政看在眼里，笑道：“顾大人是京城来的，可是瞧不上这些庸脂俗粉？”周围附和，倒显得顾怀丰格格不入似的。
怀丰勉强摇头，拱手称道：“中午喝多了浊酒黄汤，到现在还未清醒。请左大人海涵。”他抬手的瞬间，正好擦过身旁女子。顾怀丰一愣，双手忙又交叠放好，正襟危坐。
他这样拘谨，倒惹得众人哄笑，那位左参政尤其笑得意味深长。“顾大人，你若是再这样，倒是不给我面子？”说着，又使了个眼色。那两个女子得令，一人举壶，一人举杯，就要给顾怀丰喂酒。
怀丰自然是推辞。其中一个女子娇滴滴道：“大人，可是嫌弃酒盏寒凉？那奴家喂你，可好？”她执起酒壶，往樱桃小口中送了温酒。一双杏眼含春，魅惑流转其间，无比的勾魂。
众人皆是一副看好戏的模样，唯独顾怀丰煎熬无比。他浑身绷得笔直，欲往后躲，却正好落在身后女子的怀里，只得重新端坐好。而随着眼前的女子慢慢依偎过来，怀丰面色越发煞白，只觉得是在受辱受刑一般！
他忍无可忍，忽的一把推开女子，起身作揖，道：“左大人，恕顾某有事在身，告辞了。”说罢，他撩起衣摆，头也不回的离开。
待到外头，他使劲吸了好几口，方觉得五脏六腑好受许多，清新不少。怀丰抬起袖摆，放在鼻端嗅了嗅，不禁蹙眉，满心不悦。他浑身上下掸了掸，直到将那些脂粉拍去一些，才罢了手。
马车颠簸，车帘被秋风吹起，一时间窜入许多清新的凉意。饶是如此，怀丰仍是觉得狭窄逼仄的车厢内，皆是那些呛人的脂粉。他忍受不住，便下了车，自行踱步回去。
王二跟在顾大人身后，赶着马车，不紧不慢。眼见着再过两条街，就是驿馆，没料到，前面的顾大人反倒不走了。他双手负于身后，静静而立。四下环顾，左顾右盼之际，他脚下拐了个弯，匆匆往一条深巷去。王二不解，忙跳下车，跟了过去。
王二拐进巷中，就见顾大人立在一家民宅的院门前。
顾怀丰的一只素手抬起，又放下，如此反复三两回，他终一手执袖，另一手轻轻扣门，试探询问道：“阿秀，可在？”声音极低，只怕只有后头跟来的王二能听见。
无人应答。从门缝往里探去，院落里头黑黢黢的，似乎什么都没有。莫非，弄错了？
怀丰阖上眼，清瘦的胸膛起伏之间，他深深嗅了一口。那道熟悉的檀香，虽然很浅，但萦萦绕绕，挥之不却。他正是循着这缕绵远的香意而来，不会错的。顾怀丰睁开眼帘，眸中盈盈，无比笃定。他复又抬手叩门，朗朗唤了声“阿秀”。
这回，里头窸窸窣窣，响起轻轻的脚步声，顾怀丰心绪大动。吱呀一声，门微微敞开，明亮皎洁的月色下，照出一个纤瘦的身影。他定睛一看，果然是阿秀，只不过换了件粉色裙衫，显得更加娇俏。怀丰登时喜上眉梢。
阿秀微微欠身，唤了声“大人”，就不知该说什么了。桐江的手下找到这座无人的民宅，他们躲在里面，本以为不会有人发现。熟料，这第一夜就被人戳破，还是上午那个令她不堪的呆子！阿秀有些讪讪，又有些尴尬。
顾怀丰却满心欢喜，他脱口而出道：“阿秀，你别走了。”顿了顿，他又道：“那个……有人对我图谋不轨。”
阿秀疑道：“所以，大人深夜寻来，是来请我做——护卫？”
作者有话要说：
、月色
是，也不是呢？
顾怀丰一时愣住，白皙的脸瞬间涨得通红。他暗忖，以后再不可如此胡言乱语，拿这种诨话诓个女子，还真是不耻。可再转念一想，这也并非完全是假话。若她跟在近旁，岂不……一举两得？
怀丰微微弯腰，作了个揖，答道：“正是。”
随着眼前这人的言谈举止之间，阿秀沉寂许久的胸膛处，倏地，又一次怦怦跳了两下，虽极为短促，但却有力。体内的热血，肆意流淌，好像布下一张纵横交错的网。她的双手正好交握于身前，此时指尖温热，又细腻。
阿秀大惊。她有些措手不及，又有些不明所以，只得呆呆望着顾怀丰，情不自禁地，不受控地，往他那处靠近了一步。那人的清隽眉眼，在深深夜色下，愈发清晰。下山之后所有的异样，都与此人有关，难道，他真是他？思及此处，阿秀心里欢喜不已。原本纠结的远山黛眉，渐渐舒展开，流淌出一个清浅隽永的笑意。
顾怀丰被阿秀盯得不自在，他双颊滚烫，先前的两道通红刚消，绯色又起。他垂下眼眸，往后退去一小步，道：“不知阿秀你是否愿意，我……可以按走镖的规矩，付清银两。”
阿秀缓过神来，正欲开口，四下突然之间冒出不少鬼影魂魄，隐隐绰绰。或往他们这儿张望，或在旁边飘来荡去。连她身后，那些修为比阿秀高的多的桐江手下，亦现了形。
一时间，鬼气极浓，煞气又重，宛如个地狱。远处的王二打了个寒颤，更别提近处的顾怀丰了。
阿秀扫了一眼，不禁蹙眉。自下山之后，她就未见过这么多的恶鬼，今日还真是奇怪。
她知晓顾怀丰的身子弱，也许，也是因此缘故，容易招惹这些东西。现在，鬼意森森，阴鸷寒冷的要命，若时间久了，就会损耗他的元气与精神。阿秀有心护他周全，此刻，她稍稍运劲，内力便一重又一重地，像涟漪般，扩散出去。
那些修为比她弱的，见此模样，就悄悄遁了。唯独她身后那些，不避不退，还在院中。
阿秀拿他们没法子，只能赶紧打发顾怀丰离开。她顺着他先前的话，点头道：“顾大人客气，不用付银子的。我受过你不少照拂，正愁无处报恩。”
怀丰见她应承下来，心下一喜，又连忙作揖，自责道：“今日上午一事，怀丰实在是唐突。阿秀姑娘性情洒脱，不拘小节，倒是我为人可笑了……姑娘宽宏大量，能否原谅在下？”他语气郑重，面色懊恼，显然是悔不当初。此刻，罕见的伏小做低，亦是有心要求阿秀的原谅。
见他如此，阿秀噗嗤笑了。她眸中盈盈，心底里不知不觉，泛起一道柔意。好像曾几何时，阿牛也是这般，可具体是为了何事，阿秀就记不起了。她道：“顾大人见外了。不过一桩小事，我早已不放在心上，你也别记挂着了。”
“那你不生气了？”怀丰仍讷讷确认道。他从未与女子打过交道，只听家姐提过，或从书中读到，什么女人心思难测之类的话。
阿秀点头，她的笑意更甚。怀丰看在眼里，亦跟着笑了，眉目舒展，笑靥明亮。他往日里拘谨惯了，难得笑的如此畅快，在这皎洁的月色下，像颗明珠，熠熠生辉。能让人看得移不开眼。
原本留在屋内打坐的桐江，此时未撑幽萦，化作一道鬼影，飘了出来。他淡淡瞥了一眼，那些杵在院里的手下，顿时踪影全无。
阿秀未回头，亦知后头的戾气消去不少。她刚吁出一口气，桐江就正好飘到她身边，阿秀被唬了一跳，可面上，却还得是个镇定的模样。
桐江眼眸微眯，一双剑眉轻轻挑起，面色端地是凌厉，可凌厉之中，又有些疑惑不解。
将冒昧来访的顾大人，上下仔细端详个遍，他才轻哼，又以内力传音道：“还以为是何等人物，阿秀，你眼光未免太差了些！莫非，让你心心念念了千年的阿牛哥，也是这般手无缚鸡之力？”
当着顾怀丰的面，阿秀无法发作，只能装作一切无常。
眼见着顾怀丰还要开口，她连忙道：“顾大人，夜深了，不便留�