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“此去通州还得几日?”
“快了,我们来时用了四日,想来再过一日便可到达通州。魏夫人已给二位购置了宅院,人手也都找好,就等二位小姐呢。”她一向伶俐,早看出这位柳小姐与刚刚那位柳小姐的不同之处,面对着凤尘晓,她不由万分小心。
虽说防人之心不可无,但魏娘为她们准备得这样周全还真难让人拒绝她的热情。
通州是嘉庆朝第二大州府,繁华程度只有京城能过之。凤尘晓一行的马车从东门直入城中,东西大街上车水马龙,行近半个时辰才到城中。
柳柳新奇地看着街景,连凤尘晓也被感染到了好心情,学她巴在窗边往外看,偶有路人注意到马车内有人探出头来,惊鸿一瞥间被那如花容颜迷得举步忘行,柳柳回身将她拉回车内:“那些呆子全都看你看傻了,哈哈。”
这里是与明德镇完全不同的景象,到处都热热闹闹的,街两旁商家林立,往来众人穿着体面,这里,看起来富人多与穷人。
后方突然起了阵喧闹,一行车马挤过来与她们抢道,赶车汉站在车上回头一看,急忙往旁边让,不仅是他们,连路上行人也纷纷避让。一辆雕着铜雀的车马从后面驶过来,马车之华贵普通人也能看得出来,车帘半垂,里面端坐着一名女子,隐约可见其绰约风姿。
凤尘晓皱眉,这车上铜雀分明是宫中制式,如何是宫外用得的?待那辆马车行过后,凤尘晓她们坐着的马车才开始继续行走,柳柳好奇问道:“刚刚那辆车是哪家的?为何都要让道?”
梅香眼中微有不忿,想来也不喜欢那些人的嚣张,她答道:“那是燕府的大小姐,她那辆车是前朝燕太后替她们家向以前的太宗皇帝求来的恩典,任谁见了都要礼让先行。”
原来是四大世家之一的燕家,怪不得这么大排场。
“哇,果然是大州府,什么样的人都有,那个燕大小姐好看吗?”柳柳意犹味尽,打听个没完。
梅香想了想,谨慎地答道:“燕大小姐岂能是我等能见到的,听说是极好的。”
终于到了目的地,魏娘看到凤尘晓的简单行李后,招呼来梅香和另一个丫头:“二位柳姑娘,梅香你们是熟的,这套院子和这两个丫头是给你们备下的,还有一些婆子和仆人服侍你们,我先前做主找的人,手脚还算伶俐,哪里做的不好,只管告诉我。我就住在旁边的魏府,需要什么就到魏府找我,极是方便。”
凤尘晓不露声色打量着自己的新住所,半新的宅子,看样子花了心思重整,排列整齐的仆人穿着一式的青衣,心中苦笑,今生居然还会再过上这种排场日子,虽比不上公主府和郡马府,可也比明德镇的住所好上许多倍。
她到今天都没想通自己为何运气好到如此地步,魏娘做事滴水不露,倒也看不出端倪。抚心自问,若是以前的明珠郡主,定不会想这些,不会怀疑,如今她可谓是从里到外都变化太大。
柳柳倒是惊叹不已,落在魏娘眼里,便是凤尘晓果然来历不简单,对这些排场不放在眼中,其实她也真的是淡然处之
“二位先歇息半日,梳洗一下,我还给二位准备了些衣物,尘姑娘,不妥当之处还望见谅。晚上我来做东,也没旁人,只有我家相公和小女,小女你们也见过,当是为二位洗尘。”
凤尘晓微微感激,魏娘此举简直称得上贴心,初来通州,衣服什么的确实该置办些,难为她想到。
魏娘转身回了自己家,那里有夫君魏崇礼在等她,除此之外还有一人,软巾束发,一身黑色玄衣,他祥细问过刚才的情形,仰头思索半晌,后笑着摇头:“这个凤尘晓倒也不俗,且这样安排吧。让梅香和梅影那两个丫头注意点,别让人看出来不对劲。”
魏崇礼取笑他道:“沈老弟,你快马加鞭地从天锦城赶回来,便是为了这个女子?可为什么还让人看着她,我从未见你如此重视一个女子,看来我晚上得好好见识一下才行。”
“那倒不是,此次进京才知天锦城的情形与以前大不相同了。你可知道近来有个暮璟公子名声大震,极得皇帝看中,他与佛教弟子交好,连带着皇帝也常到京都严华寺去,许多重要之事也交与他处理。我原来打算找那些世家子弟引见一下,谁知道连面都见不上,打听到严华寺近日有位高僧会来咱们通州讲佛,暮璟公子与此人来往甚密,说不得要从这里突破。”
魏娘掩嘴笑道:“这个暮璟公子我倒是听说过呢,这通州府的小姐我见过不少,在她们口中我听到这个名字更不少。他原来不是在莳花苑的吗,为何能一步登了天?沈诚兄弟你打听他是不是……”
沈诚不感兴趣地道:“嫂子说哪里话,那些闺阁女子就是这么无聊,具体如何我也不知,唉,我其实并不想去巴结人家,可家中长辈却总想找个靠山,想着哪天也当个天下闻名的世家。”他双眉微蹙,极为不满目前的情形。
魏崇礼拍拍他的肩膀:“你现在已有能力离开那个大家族,为何不早日出来同我大展拳脚?算了,难道你对他们还有幻想?也罢,我这边会替你看好一切,随时可以过来。”
“有劳魏兄,他们毕竟还是我的家人,万事不想做绝。”
魏氏夫妇送沈诚离去后,魏娘忍不住问:“他究竟是什么意思?要咱们出面找那位凤姑娘,自己出钱出力,我想不通。”
魏崇礼轻哂:“我这个义弟最爱跟自己较劲,心气又高。谁也不会知道他想些什么,反正少不了咱们的好处,你记着别在那个凤姑娘面前露了马脚就行。”
魏娘目光闪动:“我是想着沈诚他是否对人家有意思,呵呵,这个凤姑娘不简单哪。”
生意上的事情凤尘晓与柳柳是门外汉,嘉国各辖州自有官府出面办设的州商衙门,一应处理各商家之间的合伙、开店、歇业等等事务,形同商会,魏娘带着二人到州商衙门请了保人,为双方合伙做个见证,待店铺人手齐全后,再选个吉日就能做生意了。
天下之大,无奇不有,卖家也是将那天下奇与不奇的全都拿来做买卖,在商会那些男人眼中,她们卖些个女人用的东西自然算不得大生意,九月初二,一间“一品花韵”绣品坊不太张扬地开在了通州最繁华的大街上。
为什么要开家绣品坊?柳柳一开始不太明白,魏娘笑着解释:“我的好姑娘,开家花店,人家以为卖花,咱们这些个东西,就得用绣品配着做好了才能卖,取巧罢了。”
据她的想法,此物贵精不贵多,主要就是对着富人家出售,还有一个不可能多做的原因就是,这花大都是盆栽,哪里也没有花田,任你想采多少就有多少,图的就是物以稀为贵。
有些事情说起来简单,做起来麻烦,等到真正开业时,已入了秋,通州城大,魏娘着意拉拢二人,如今凤尘晓和柳柳万事不用动手,生活过得甚是惬意。
今日“一品花韵”开张,凤尘晓却留在家里没有出去,就着飞花小笺在窗前逐个练字,自来到了通州,除了偶有几次随魏娘和柳柳去新店查看,她倒又过上了闺阁小姐的生活,忽然对写字产生了莫大的兴趣,常常一练就是半日,柳柳忙完之余又跟过来学练字,常会发出:“小尘,我发现你的名字反过来就是尘晓,好有趣”“原来做诗与做生意都一般难”之类的感慨,忙得跟无头苍蝇似的,凤尘晓对万事不太上心,她见柳柳高兴,心中自也高兴,不忍打击她,只交待在魏娘面前不可太过直率,要注意言行等事。
柳柳不明白:“这是为何?魏娘她是好人啊。”
“我自然愿意相信她是个好人,可是人心总比你我想的要复杂得多。”
想想也是,柳柳便把话存在了心里。
店里一应事务不用二人操心,抽得几日更将那些需要用的材料做好,平日又着人收集能采到的时令鲜花,可以风干的就制好做库存,这些柳柳早已上手,她自命请缨全部包揽,只有绣娘做什么样子折东西要凤尘晓来定。
花枕和有熏香效果的香囊是初期开店的主要货品,想想,一块长方枕头,里面塞满了保留着香味的风干花朵,轻,软,外面还绣着淡雅的花样,小姐少奶奶们拥香而眠……不说香艳刺激,也够人想入非非。
如今的贵族们不仅在百花开放的时节簪上时令鲜花,而且还流行以香熏衣(参见唐朝)。一品花韵如今贩卖的香囊清香自然,做工又巧,比那些香粉、香包好上数倍,此外店中还摆放了各式饰品,均与花朵有关,有加了栩栩如生的干花原形的腰带,有缠了许多花瓣的手环,若这样还达不到客人满意,便可提出要求,量身定做。
丫鬟梅香进来为她添茶水,又放轻动作续上一枝香,忍了忍没有说话,其实是羡慕跟了柳柳的梅影能日日出门,心想这位小柳小姐可真是个怪人。
她这里静悄悄地跟没事人一样,“一品花韵”却喧闹无比。
魏娘事先给相熟的贵妇人送去请柬,诚意相邀她们来观礼,每份请柬附上香囊一个,不管如何,先招了她们来再说。没想到见者心喜,半日时间,摆在店中的货品便卖得七七八八。
柳柳在收钱的管事一旁站着,笑开了花,她和凤尘晓不同,事事喜亲力亲为。魏娘也着意将她介绍出去,说自己只是个三老板,真正的老板是二位柳姑娘。
晚上,柳柳带着丫鬟梅影兴奋地来找凤尘晓,不住讲述日间生意有多红火,将来会如何如何,满是对将来的期盼。
“小尘,若咱们一品花韵将来能得到皇家赏识,成了皇商该有多好!”
梅影替主子扇着凉扇,闻言低头一笑,梅香捅捅她,也忍不住笑,凤尘晓眼光余角扫到,微一皱眉:这两个丫头莫不是在嘲笑柳柳口出狂言?她们是魏娘派来的,成日跟着自己二人,会不会也有监视之意?
此意一起,凤尘晓微叹,怎地现在她如此多疑?曾有一次她私下跟柳柳提过,从开头分析到最后,也没想出来魏娘有何理由设局害她们,柳柳更不在意,她封了魏娘做心中努力目标。
“柳柳,不可如此狂妄。只是一门干花绣品的小生意,如何能做到天上去?”
“真的,我这几