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梅尔加德斯浑身战栗，给他念了几页他无法理解的著作；阿卡蒂奥当然不明白这是
什么东西，但他觉得吉卜赛人拖长声音朗诵的，似乎是改成了音乐的罗马教皇通谕
。梅尔加德斯念完之后，长久以来第一次笑了笑，并且用西班牙语说：“等我死的
时候，让人家在我的房间里烧三天水银吧。”阿卡蒂奥把这句话转告了霍·阿·布
恩蒂亚，后者试图从老头儿那里得到进一步的解释，可是仅仅得到简短的回答：“
我是永生的。”梅尔加德斯呼出的气开始发臭时，阿卡蒂奥每个星期四早上都带他
到小河里去洗澡，情况有了好转，梅尔加德斯脱掉衣服，跟孩子们一起走到水里，
辨别方向的神秘感觉帮助他绕过了最深、最危险的地方。“我们都是从水里出来的
，”有一次他说。
这样过了许久，老头儿似乎不在家里了；大家见过他的只是那天晚上，他很热
心地想把钢琴修好；还有就是那个星期四，他腋下夹着一个丝瓜瓤和毛巾裹着的一
块棕榈肥皂，跟阿卡蒂奥到河边去。在那个星期四，阿卡蒂奥叫梅尔加德斯去洗澡
之前，奥雷连诺听到老头儿叨咕说：“我在新加坡沙滩上患热病死啦。”这一次，
梅尔加德斯走到水里的时候，到了不该去的地方；次日早晨，在下游几公里的地方
才找到了他；他躺在明晃晃的河湾浅滩上，一只孤零零的秃鹫站在他的肚子上。乌
苏娜哀悼这个吉卜赛人超过了自己的亲父，霍·阿·布恩蒂亚却不顾她的愤然反对
，禁止掩埋尸体。“梅尔加德斯是不朽的，他自己就说过复活的奥秘。”说着，他
点燃废弃了的熔铁炉，把盛着水银的铁锅放在炉子上，让铁锅在尸体旁边沸腾起来
，尸体就逐渐布满了蓝色气泡。阿·摩斯柯特先生大胆地提醒霍·阿·布恩蒂亚说
，淹死的人不埋掉是危害公共卫生的。“绝对不会，因为他是活的，”霍·阿·布
恩蒂亚反驳，并且继续用水银热气熏了整整七十二小时；到这个时候，尸体已经开
始象蓝白色的蓓蕾一样裂开，发出细微的咝咝声，屋子里弥漫了腐臭的气味。这时
，霍·阿·布恩蒂亚才允许掩埋尸体，但是不能马马虎虎地埋掉，而要用对待马孔
多最大的恩人的礼仪下葬。这是全镇第一次人数最多的葬礼，只有一百年后格兰德
大娘的葬礼才勉强超过了它。在划作坟场的空地中间挖了个坑，人们把吉卜赛人放
入坑内，并且立了一块石碑，上面刻着人们唯一知道的名字：梅尔加德斯。然后，
人们连续几夜为他守灵。左邻右舍的人聚在院子里喝咖啡、玩纸牌、说笑话，一直
闹嘈嘈的，阿玛兰塔趁机向皮埃特罗·克列斯比表白了爱情；在这以前几个星期，
他已经跟雷贝卡订了婚；在从前阿拉伯人用小玩意儿交换鹦鹉的地方，如今他开了
一家乐器和自动玩具店，这地方就是大家知道的“土耳其人街”，这意大利人满头
油光闪亮的容发，总要引起娘儿们难以遏止的赞叹，但他把阿玛兰塔看成一个淘气
的小姑娘，对她并不认真。
“我有个弟弟，”他向她说，“他就要来店里帮我的忙了。”
阿玛兰塔觉得自己受了屈辱，气虎虎地回答他说，她决定不管怎样都要阻挠姐
姐的婚姻，即使她自己的尸体不得不躺在房门跟前。皮埃特罗·克列斯比被这威胁
吓了一跳，忍不住把它告诉了雷贝卡。结果，由于乌苏娜太忙而一直推迟的旅行，
不到一个星期就准备好了。阿玛兰塔没有抗拒，可是跟雷贝卡分手时，却在她耳边
说：
“你别做梦！哪怕他们把我发配到天涯海角，我也要想方设法使你结不了婚，
即使我不得不杀死你。”
由于乌苏娜不在，而无影无踪的梅尔加德斯仍在各个房间里神秘地游荡，这座
房子就显得又大又空了。雷贝卡负责料理家务，印第安女人经管面包房。傍晚，皮
埃特罗·克列斯比带着熏衣草的清香来到的时候，手里总要拿着一件自动玩具当做
礼物，未婚妻就在大客厅里接待他；为了避免流言蜚语，她把门窗全都敞开。这种
预防措施是多余的，因为意大利人举止谦恭，虽然这个姑娘不过一年就要成为他的
妻子，可他连她的手都不碰一下。这座房子逐渐摆满了各种稀奇古怪的玩具。自动
芭蕾舞女演员，八音盒，杂耍猴子，跑马，铃鼓小丑皮埃特罗·克列斯比带来
的这些丰富多采的自动玩具，驱除了霍·阿·布恩蒂亚自从梅尔加德斯去世以来的
悲伤，使他回到了自己研究炼金术的时代。这时，他又生活在一个乐园里了，这儿
满是开了膛的动物和拆散的机械；他想改进它们，让它们按照钟摆的原理不停地动
。奥雷连诺却把作坊抛在一边，开始教小姑娘雷麦黛丝读读写写。起初，小姑娘宁
愿要自己的小囡囡，而不愿要每天下午都来的这个陌生男人；他一来到，家里的人
就让她放下玩具，给她洗澡、穿上衣服，叫她坐在客厅里接待客人。可是，奥雷连
诺的耐心和诚挚终于博得了她的欢心，以致她一连几小时跟他呆在一起，学习写字
，用彩色铅笔在小本儿上描画房子和牛栏，画出金光四射的落日。
感到不幸的只有雷贝卡一个人，她忘不了妹妹的威吓。雷贝卡知道阿玛兰塔的
性格和傲慢脾气，害怕凶狠的报复。她一连几小时坐在浴室里咂吮指头，拼命克制
重新吃土的欲望。为了摆脱忧虑，她把皮拉·苔列娜叫来，请皮拉·苔列娜用纸牌
给她占卜。皮拉·苔列娜照旧含糊不清地说了一通之后，预言说：
“只要你的父母还没埋葬，你就不会幸福。”
雷贝卡浑身颤栗。她仿佛想起了很久以前的一场梦，看见自己是个小姑娘，带
着一只小箱子、一张木摇椅和一条口袋，走进布恩蒂亚的房子口袋里是什么东
西，她始终都不知道。她想起一个穿着亚麻布衣服的秃顶先生，他的衬衫领子被一
个金色钮扣扣得紧紧的，但他一点不象纸牌上的红桃老K。她也想起了一个十分年轻
、漂亮的女人，有一双温暖、芬芳的手，但是这双手跟纸牌上那个方块皇后好象患
风湿的手毫不相同；这个年轻女人经常把花朵戴在她的头发上，带她到镇上绿树成
荫的傍晚的街头去闲逛。
“我不明白，”雷贝卡说。
皮拉·苔列娜感到困窘。
“我也不明白，可这是纸牌说的。”
雷贝卡对这模糊的预言感到不安，就把它告诉了霍·阿·布恩蒂亚。他责骂她
相信纸牌的占卜，可他自己却悄悄地翻箱倒柜，搬动家具，撬起地板，掀开床铺，
寻找那只装着骸骨的袋子。据他记得，自从房屋改建以来，他就没有见过那只袋子
。他暗中把一些泥瓦匠叫来，其中一个承认他把袋子砌在一间卧室的墙壁里了，因
为它妨碍他干活。接连几天，他们都把耳朵贴在每一堵墙壁上仔细倾听，最后才听
到深沉的“咔嚓咔嚓”声。他们打通墙壁，骸骨袋子仍然完整无损地放在那儿。同
一天，他们就把骸骨埋在一个没有墓碑的坟坑里了，那坟坑距离梅尔加德斯的墓塚
不远；霍·阿·布恩蒂亚如释重负地回到家里，因为，对于这件事情，他有时就象
想起普鲁登希奥·阿吉廖尔那么沉痛。他经过厨房时，吻了吻雷贝卡的脑门。
“别再胡思乱想啦，”他向她说。“你会幸福的。”
阿卡蒂奥出生之后，乌苏娜就不让皮拉·苔列娜来自己家里了；但是皮拉·苔
列娜跟雷贝卡交上了朋友，这家的大门又对她敞开了。她一个人就象一群山羊，一
天要来好多次，来了就干最重的家务，非常卖力。有时，她也到作坊里去帮助阿卡
蒂奥修照相底片，既勤快又温存，这个青年终于感到不好意思。他的脑瓜都给这个
女人搅昏了。她那温暖的皮肤，她身上发出的烟味，以及她在暗室里的狂笑，都分
散把他的注意力，使他不断地跟东西相撞。
有一次，皮拉·苔列娜在作坊里看见正在干首饰活的奥雷连诺，她就倚着他的
桌子，赞赏地观察他耐心而精确地工作。事情是突然发生的。奥雷连诺确信阿卡蒂
奥是在另一个房间里，然后才朝皮拉·苔列娜扬起眼来，正巧跟她的视线相遇，她
眼里的意思就象晌午的太阳那么明朗。
“唔，”奥雷连诺问道。“什么事哇？”
皮拉·苔列娜咬紧嘴唇，苦笑了一下。
“你打仗真行，”她回答。“弹无虚发。”
奥雷连诺相信自己的预感已经应验，就感到松快了。他又在桌上埋头干活，仿
佛什么事情也没发生，他的声音既平静又坚定。
“我承认他，”他说。“他就取我的名字吧。”
霍·阿·布恩蒂亚终于达到了自己的目的。他把钟上的发条连接在一个自动芭
蕾舞女演员身上，这玩具在本身的音乐伴奏之下不停地舞蹈了三天。这件发明比以
往的任何荒唐把戏都叫他激动。他不再吃饭，也不再睡觉。他失去了乌苏娜的照顾
和监督，就幻想联翩，永远陷入了如痴似狂的状态，再也不能复原了。他整夜整夜
在房间里踱来踱去，喃喃自语，想方设法要把钟摆的原理应用到牛车上，应用到犁
铧上，应用到一动就对人有益的一切东西上。失眠症把霍·阿·布恩蒂亚完全搞垮
了，有一天早晨，一个头发雪白、步履蹒跚的老头儿走进他的卧室，他也没有认出
此人。原来这是普鲁登希奥·阿吉廖尔。最后弄清楚了客人的身份，发现死人也会
衰老，霍·阿·布恩蒂亚非常惊讶，而且产生了怀旧之情。“普鲁登希奥，”他叫
道，“你怎么从老远的地方跑到这儿来了？”在死人国里呆了多年，普鲁登希奥强
烈怀念活人，急切需要有个伙伴，畏惧阴曹地府另一种死亡的迫近，他终于喜欢自
己最凶狠的冤家了。他花了许多时间寻找霍·阿·布恩蒂亚，他向列奥阿察来的死
人打听过，向乌帕尔山谷和沼泽地来的死人打