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湘湘年轻又灵活，忙跑回床边给贤妃背后垫上枕头，问道：“第一次来时，觉得这里整洁干净，和想象中不一样。可住久了就发现好多地方都破旧了，齐晦为什么不修补呢，难道不怕您夏天被蚊虫咬，冬天被风雪冻着？”
贤妃笑道：“那都是给别人看的，冷宫若真变得整齐，就不是冷宫了。何况我是瞎子，被人更以为他是疯子傻子，再怎么打理，也不可能井井有条。”
湘湘看着门窗上她添加出来的各色补丁，吐了吐舌头，要不再一件件拆了，可转念一想，他们兴许不等冬天就能走了，也无所谓给不给人看。
此时贤妃道：“湘湘，我有些饿，想喝几口粥。”
没有比贤妃想吃东西更叫人高兴的事，湘湘立刻撂下修补的活计，去洗手要将早上的白粥热一热。她之前在最隐蔽的角落里用石块搭了一个很小的炉灶，只能热粥烧水用，当时齐晦发现她竟然自己捣腾出这些东西，觉得很不可思议，可冷宫自从有了烟火气息，的确和从前很不一样，好像总算有些过日子的意味。
此刻湘湘正蹲在角落里想要点燃枯叶，好把木柴烧起来，她呼呼吹着火折子，这里静得只有风声，可门前忽然传来重重的撞击声，湘湘浑身一紧，赶紧把火折子收好，掩上炉灶，把枯叶踢散，躲进了贤妃的屋子。
但门外的动静没有往里闯，可似乎也没有离开，湘湘对贤妃说屋外有人，贤妃在冷宫多年，什么样的人来时是什么动静她很清楚，刚才的响声她亦有所察觉，过了这么久没动静，看起来和她们没关系，可能只是好奇冷宫的人，跑过来看几眼。
湘湘不敢大意，想守在贤妃身边，可门外渐渐传来哭声，那声音似曾相识，贤妃察觉到湘湘的异样，问她：“怎么了？是不是也听见有女人在哭。”
湘湘道：“娘娘，这声音我熟悉。”
“是静美人吗？”贤妃以为宋静姝又来找湘湘。
“不是，是从前舞班里其他姑娘。”湘湘疑惑又担心，很想去看一眼。
贤妃估摸着门外那个在哭的女人不会闹出什么事，感觉到湘湘浑身不安的气息，便主动说：“去看一眼吧，你自己看着办，不用太顾忌我，你不该为了我们，被完全束缚在这里。这话正好现在说了，湘湘，你若为了我们放弃和牺牲一切，我和晦儿都会不安。。”
“娘娘没这么严重，那……我就在门缝里看一眼，不开门。”湘湘道，“我答应过齐晦，除非有人硬闯，绝不让人看见我在这里。”
她轻手轻脚地跑出来，冷宫的门从里头插了门栓，虽然平时有人要硬闯的话这门栓形同虚设，但大多数时候，不会有人随意跑来。湘湘悄悄扑在门上，果然从门缝里看到熟人，蜷缩在对面墙根下的，正是之前一起进宫献艺的舞娘彩云。
她瑟瑟发抖，哭得很伤心，身上的衣衫也凌乱不堪，像是刚与什么人发生过激烈的挣扎，眼角下还有青紫色的伤痕，显然是被人打过。
湘湘的心突突直跳，一只手放在门栓上，再冲动一分，就要打开门去问彩云，到底发生了什么。
可突然跑来四五个小太监，拿了绳子不由分说就上手捆绑，彩云尖叫着求他们放过她，她哭喊着说要去找静美人，一个太监却冷声骂：“静美人现在也是泥菩萨过江自身难保，就是静美人把你送给我们大总管的，你不老老实实伺候大总管，还敢跑？现在就把你带回去，剁了你的脚。”
彩云凄绝的惨叫一声声传来，几个太监挡住了视线，湘湘不能再看见她，她抓着门栓的手，几乎要把指甲陷进木头里，可她不敢打开门，眼看着曾经的姐妹受辱受虐待，她竟然不敢打开门。
突然一个太监嚎叫出声，似乎是彩云咬了他，几人顿时暴怒，把彩云扔在地上又踢又打，可怜的人渐渐就没了声息，湘湘再也忍受不住，刷地一下抽开了门栓，但此刻门外有人在呵斥：“你们是哪里的人，在这里动私刑？”
湘湘朝门外看去，她已经认得这几个替庞公子当差守护冷宫的侍卫，方才许是去交班休息，一时无人，而彩云也不可能来这里找她，她应该是逃出来瞎跑到这里，跑到尽头才发现是死路。
宫里太监的地位不如侍卫，而且人家还带着刀呢，那几个太监想要息事宁人，便说是抓一个犯了罪逃跑的宫女，侍卫们也不愿惹是生非，只要他们别闹出人命，就让他们走了。
湘湘没能救彩云，也没能留下她，这一去，彩云只有死路一条。眼前的是这个下场，不知道一起进宫的其他姐妹现在过得怎么样。湘湘跌坐在石阶上，耳边一声声想起她曾对静姝许诺的话，要走一起走，要走一起走……
贤妃在屋子里等了很久，都没见湘湘回来，但门外在一阵躁动后，已经回复平静，贤妃担心湘湘被人抓走了，她用力喊湘湘的名字，终于听到回应，才松口气。
湘湘慌张地以为贤妃出什么事，可贤妃却抓着她的手说：“孩子，我以为你被人抓走了。”
“娘娘，是我从前舞班里的姐妹，被抓走了。”彩云的惨叫似乎还在耳畔，湘湘实在忍不住，哽咽道，“娘娘，这里怎么是人吃人的，他们为什么这么狠毒。”
贤妃搂着她轻轻安抚，她曾经被丽妃用炭火熏瞎眼睛，对她来说任何残忍的事都已不足为奇了，可舍不得湘湘被吓坏，温柔地告诉她，想一想世峰，想一想门前那几个侍卫，说这世上还是有很多好人，而湘湘能来这里照顾她，也是贤妃遇上了最好的人。
湘湘渐渐平静了，和贤妃依偎在一起，贤妃松口气说：“幸好不是你出事了，我这辈子什么都不能为晦儿做，就是拼死也要保护你的，湘湘你千万不能出事，我知道你很痛苦，可刚才你闯出去，也改变不了什么，只会把自己也搭进去。”
湘湘如实道：“这些道理我都懂，我更不能把您搭进去。可是娘娘，心里实在堵得慌，看到相识的人那么惨，想要无动于衷太难。”
贤妃颔首赞同，摸到她的脸颊，小心拂去她的泪水，温柔地说：“所以晦儿才让自己变得强大，强大得足以可以救助她人。湘湘，方才你若能出去以寡敌众撂倒那些太监，你就不会犹豫了。你的犹豫，不是怕牵累我，是你内心明白自己的柔弱。不是你无动于衷，难道搭上自己的性命，才是道义？”
☆、087他回去了
进宫前，就知道这是个残酷的世界，可想象是一回事，亲眼看到，才真正明白什么是恐惧。短短几个月，从静姝被皇帝折磨，到玉屏不堪受辱自尽，还有那个枉死在东宫的宫女，丽妃曾几乎要自己和贤妃的命，今天彩云又差点在眼前活生生被打死，湘湘再强大的内心，也受不了了。
她腿上的伤痕还未淡去，她身上还有没褪尽的鞭痕，她吃着苦长大，也许挨打不算什么，可时时刻刻都生活在恐惧里，她没有自己想象的那么坚强无畏。这几天齐晦时常不在身边，贤妃的身体每况愈下，再经历彩云的惨剧，且亲耳听到是静美人把她献给太监，湘湘有一瞬觉得，自己好像撑不下去了。
“湘湘，你怎么不说话？想哭吗，那你痛痛快快地哭。”贤妃该说的都说了，见湘湘静默不发声，不免忧心。
“您饿了吧，马上就给您把粥热好，娘娘您等一下。”面对贤妃的一番道理，她最终没有给出回应，匆匆跑开了。
冷宫里渐渐有柴火气息，齐晦翻过宫墙就闻见，他还不知道方才门前有过一场闹剧，他循着味道去找湘湘，心情甚好地递给她一只软包袱，说：“你不是要做舞衣，我从针线房拿了丝绸和纱缎，不知能不能用。”
湘湘愣过神，接下来小心翼翼地打开，生怕被火星燎坏了，退开几步才把绸缎展开。水色的绸子，柔软轻盈，她绕在手中轻轻一扬，便仿佛掬水洒向天空，但一阵柴火气扑鼻，湘湘赶紧收起来，疼惜地说：“别给熏了味道，多好的料子。”
齐晦本欢喜地看着她，可见她低头整理绸缎时，眼中掠过的犹豫，不免上心，见湘湘催自己去见母亲，说她要赶紧把粥热了送去，就没有点穿。
回到母亲的屋子，齐晦尚未开口问母亲好不好，贤妃反先问：“见过湘湘吗，她怎么样了？”他意识到一定出了什么事，等听完那位舞娘的遭遇，齐晦也静默了。
母子俩片刻没说话，贤妃终是轻叹：“湘湘可怜，遇到我们之前，还能说是别无选择，现在跟着我们若继续担惊受怕，实在太委屈她。晦儿，我不是要你先把湘湘送出去吗？”
齐晦沉声道：“她不肯走。”话虽如此，齐晦明白，他也有私心。
贤妃难得露出对儿子的不满，想到儿子最近在做的事，想到接下来还可能遭遇的变故，轻声道：“你把她骗出去，就说带她去逛逛，她今天被吓坏了，带她去散散心。到了宫外，就别再带她回来，你不是有很多朋友吗，找一个可靠的安置湘湘一定不难。她一个小姑娘，你不带她回来，她自己哪儿来的本事再进宫？就只能等你去找她。”
齐晦抬眸看着母亲，他知道湘湘离开对娘意味着什么，可她再三提这件事，就是希望自己的将来，不是孤零零一个人，而她自己……
“晦儿，湘湘凭什么要跟我们担惊受怕？”贤妃再道，“这就是你要给心上人过的日子？”
齐晦动摇了，可忽然想到湘湘一心要跳舞给母亲看，自己刚还给了她绸缎，他要怎么开口？
贤妃感受得到儿子身上的气息，苦笑：“我来劝她，若她实在不肯出去，再想别的法子，就是弄晕了她带走，对你来说也不难。若是她有心跟你出去散散的，那今晚就走。晦儿，你不能让你的女人跟着你受苦。”
话到这里，齐晦不能再违背母亲的意思，不多时湘湘送热粥进来，她安然无事地喂贤妃进食，没有提起彩云的事，强打精神嬉笑的模样，让齐晦心中不忍。他借故退出去，便听见�