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可一回到房里，这为了顾及娉婷颜面所受的委屈加上寄人篱下的苦楚，还是教她哭湿了半边绣枕，直到天色渐明，这才浅睡了过去。
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话说刁锦言一行人待了将近半月光景，折腾得赵家上上下下、里里外外鸡犬不宁。
而鹊儿更是每日忙得早起晚睡，饮食少进，等到这贵气公子打道回府后，她也病倒。
经大夫把脉后，幸好只是心郁积劳，开了几帖药方滋补休养数日，也就无碍了。
这天，鹊儿一早梳洗过后随即如常的往娉婷的房里走来。
娉婷一见她进门便上前搀扶说：
「咦，你怎么不在房里休息呢？」
「再躺下去人都懒了，是该起来活动活动嘛。」鹊儿笑说。
自习锦言走后，她俩还是头一回坐下闲聊。
言谈间，鹊儿见她仍是一副喜上眉梢的模样，显然对那刁锦言的为人浑然不知。几经考虑，最后还是忍不住说了。
娉婷一听完，也没见她出声，净坐在那失神发楞，半天没有动静。
鹊儿赶紧起身倚在她身边，攀扶着她的肩膀。
娉婷这才如梦乍醒，一头倒进她怀里嘤嘤哭了起来。
「别难过啊，这会儿知道也算欣慰。」鹊儿安慰地说。
娉婷哭了好一阵，终于止住了泪水，拉着鹊儿说：
「这只能怪我自己太傻，还以为哥嫂会帮我觅得好人家、好归宿，到头来好梦……这叫什么来着？」
「好梦由来最易醒。」鹊儿拍拍她说。
「对！既然醒了我就不会让他们称心如意！」娉婷咬着牙恨恨地说。
「你别做什么傻事啊。」鹊儿担心地说。
「难怪我那蛇蝎心肠的嫂子死命的想跟刁家攀上亲缘，原来是有这么一计。」娉婷恍然大悟地说。
「你是说……少爷想做官？」鹊儿忍不住笑了出来。
她不禁想到自己自小说过只嫁官君，为的就是看中赵度耘这辈子没文采，考取不了功名。谁知这玩笑话竟被他牢记心中，甚至不惜花钱买官。
娉婷自然也是知晓当中原由，所以只是一笑置之。她于是接着说：
「你不知道在你卧病这些时日，哥哥为了你和那恶婆娘闹的可凶呢！」
「为了我？」鹊儿楞住了。
「可不是嘛，因为哥哥说等你病一好，就要你搬进东厢房。」
「这……这话从何讲起？好端端干嘛要我搬？」鹊儿心里明白，只是嘴上不屈服。
「因为这积恨无处发，那婆娘这几天见了人不是打就是骂，简直闹翻天了。昨儿个还拿着刀要往你房里去呢。哥哥不但拦下，当场还给了她两个耳刮子咧。」
娉婷说得痛快，鹊儿却急得使劲咬唇，说不出话来。
娉婷见状，反倒安慰起她说：
「你放心，甭说你不愿意，我也不赞成你这么过去。这不摆明了给那婆娘欺负嘛。所以呢……我让哥哥干脆休了她，扶正你。」
「你……你怎么能代我说这种事呢？」鹊儿已经气得语结了。
「鹊儿，你听我说。那刁锦言是个什么样的人，你比我还清楚。现下哥哥图着他的权势发了梦想做官，根本不顾全我了。妳想想，我若真的进了刁家的门，以后的日子……那还不如现在死了干脆。」
「你别……」
鹊儿紧搂着她的肩，却不知该从何安慰起。
娉婷一边拭着泪一边说：
「鹊儿，哥哥一向听你的话，我想只要你开口……他总会依的。」
鹊儿这才明白，合着娉婷为了自己决定牺牲她了。
「小姐，你要我做什么都行，但别逼我嫁……」
鹊儿不愿在人前掉泪，所以话未说完便起身要离开。
娉婷赶忙拉住了她。
「鹊儿，你我情同姊妹，赵家上下也没当你是下人，难道这点忙你都不愿帮我？」
「我都自身难保了，还能帮你什么呢？」鹊儿也哑了声。
「我不求别的，只希望你开口要哥哥把刁家的婚事退了嘛。」
接着娉婷便放声大哭，一壁喊着爹娘。
鹊儿本就心软，再则想起赵家二老的恩情，最后还是留下没走。
但在她抚慰娉婷的同时，心里不免想到，自己的凄苦又有谁来安慰呢？
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深思数日，鹊儿决定亲自去说个明白。千等万等，终于盼到赵度耘单独与余管家在房里说话。
她刚踏进长廊还没到门前，就听见房里头一阵怒骂拍桌声。
赵度耘正斥责着：
「我正需要钱使，怎么就说没有呢？」
「少爷，你也知道流年不好，百业萧条，这景况早已大不如前了。」余管家耐着性子解释。
「呵！我才不管什么流年……萧条的，再不好也轮不到我头上啊。」赵度耘反驳他说。
「所以我们应该未雨绸缪才是啊，少爷。」余管家仍是好言相劝。
「好啦！别净说些丧气话惹人心烦。不然这么着，给我把药材的批价提高，反正这城里的药行全靠咱们供货，谁敢有意见？」赵度耘甚是得意的说。
「少爷，这行有行规，可不能坏了赵家几十年的商誉啊。」
赵度耘眉头一皱，沉吟了半晌，突然合起帐本说：
「那就把今年的佃租往上加吧！」
「啊，使不得，这万万使不得啊！连年的天灾已经让农民的日子都过不下去了，倘若再将佃租提高，恐怕只会……」
「会什么？你怕他们造反不成？好哇！我倒想看看谁敢不缴粮，我叫他们全进衙门吃牢饭去！」赵度耘放声吼道。
此时余管家已无言以对。鹊儿不忍见老人家为难，赶紧转身跨进门去。
赵度耘一见鹊儿进来，果然立刻收起怒容，改了笑脸说：
「鹊儿，你身体可好啦？」
「托少爷的福，都好了。」鹊儿应着，但目光却向着余管家的背影。
正当赵度耘想趋前拉鹊儿坐下，芝瑶带着丫鬟翠红也正巧踏进房门。鹊儿见状赶紧退后。
只见芝瑶寒着脸坐定下来，根本没把其他人放在眼里，直望着自个儿那双白晰的手说：
「不知怎么着，这年头下人好像都比我们做主子的还尊贵啦，嗄。」
「夫人，您这话可让人忍不住要叫屈啦。」翠红立刻接嘴说。
「难不成我还说错啦？没瞧见有下人不过做了点分内的事，就这嚷疼那喊痛的，给众人立样了吗？我看呀，往后这屋里上上下下要都学着这么推事图清闲，我还能使唤谁呀！」芝瑶语气尖酸地说。
「夫人您放心，肯做事的人哪学得来那些歪眼斜嘴的心思嘛。您只要当心别让那老鼠屎掉进了锅里，这粥决计是不会坏的。」
翠红这刻薄的嘴上功夫可全是跟她主子学的。两人一搭一唱，倒让赵度耘听不下去了。
「够啦！你们俩就靠张嘴光说。赵家上下谁瞧不出鹊儿是累出病来的，休息休息也是应该的啊，这也好说。」
赵度耘这一帮腔，还真给了芝瑶梯子，让她上台好好演出戏。
「好哇！她是谁啊，由得你这么容着她，这样下去她不迟早爬到我头上撒尿啊！」芝瑶尖了嗓子起身，转眼手绢一拎竟又哭了起来。
「甭闹了，我还有正经事办咧！」赵度耘不耐地坐回椅子上说。
「是呀！你们都在谈正经事，合着就我凝事惹人嫌。」芝瑶一双凤眼喷火似的斜睨着鹊儿，咬牙切齿地说：「我告诉你，我不会让你们顺心的。大不了我跟这骚货同归于尽！」
自芝瑶嫁进赵家起，鹊儿就对她言语上的种种讥讽习之若素，平日能不照面就不照面。余管家见状，赶紧对她使眼色，准备一起告退出来。
怎知芝瑶不肯轻易罢休，扯了嗓子喊：「给我站住！」
她走上前来指着鹊儿骂。
「今儿个我非揭穿你这阴毒的小娼妇不可。嘴上推的一乾二净，背地里却把主子给迷得失了魂，成天涎着脸巴结你。别人不知你的用心，偏偏我眼不瞎、耳不聋，就是等着看你何时露出狐狸尾巴来。」
「你没事净扯些话来乱什么！」赵度耘怒道。
「难不成你真是鬼迷心窍，真看不清这骚货心里的盘算吗？你想想，那天夜里，这浪蹄子为什么会去色诱刁少爷？她心里还不贪得刁家财大势大，比起赵家可是风光多了呢。」
「夫人……您何苦这样含血喷人呢？」鹊儿终于开口为自己辩驳。
「我含血喷人？这话还有没有天理啊。还好老天有眼没让你得逞，要不然这会儿你应该去了京城，坐在刁家大宅里享受荣华富贵了呢。」芝瑶说完，翠红随即也冷笑了两声。
当晚赵度耘到时的确只瞧见鹊儿，所以他也不好开口调停。而余管家只是个下人，除了摇头叹气也别无他法了。
鹊儿气急攻心，一时悲从中来。她掩了面，正欲冲出房门，没想到却被人挡了下来。噙着泪抬头一看，眼前竟是娉婷。
「我都听见了。」娉婷抓着她的手低声说：「跟我来。」
占上风的芝瑶一脸笑盈盈的主动招呼说：
「哎哟，难得见大姑娘上前厅走动，快进来坐坐吧。」
赵度耘最怕这两人碰头，怎料今儿个碰上，眼前就是想走也走不了了。
只见娉婷悠然自若的坐在椅上，面带微笑的理着水袖说：
「话自然是要说，不过可不是跟那些『自肉割不深，自屎不觉臭』的人说的唷。」
芝瑶被她这么拐了弯一骂，又气得两眼直冒火。
娉婷继续说：
「刚才我听见有人说咱们家出了妖精还是狐狸什么的，其实这话倒也不假。好比现成这房里，可就看得见好些到处作怪的妖孽了。说起来，哥哥应该也不陌生才对啊，是不？」
「嘿，怎么又扯上我来着？」赵度耘急忙撇清，不想多言。
「大姑娘，今儿个你可得把话讲清楚了。」芝瑶语带威胁地说。
「别急，我正说了呢。不知那天夜里哥哥除了看到刁锦言在纠缠鹊儿，可还见着其他人？」
「啊？我倒是没见着有别人。」赵度耘说。
「哼，可见这妖精有多厉害了，你说是吧？翠红。」娉婷突然转头问她。
「我……我……」
所有人跟着也转了头看着翠红。这下可把她吓得脸色骤青，浑身发颤，双腿软得险些站立不住。
「翠红，这是怎么回