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“当真寓意吉祥！朕定能与皇后琴瑟和美。”刘昱听了喜不自禁，跳将起来，一脚踏在龙椅之上：“朕要亲去射雁。”
“微臣已着工匠雕刻了一双木雁，栩栩如生，也已让画匠着了颜色，与那真雁几可乱真，着实惟妙惟肖，皇上不必亲去射雁亦可。”
“那木头不过死物，怎么比得上活的大雁，你是要咒朕与皇后么？”
“微臣惶恐。”礼部尚书急急跪地磕头不止：“这用木雁代替活雁也是习俗上有的，便是借微臣一万个胆子微臣也不敢无礼于皇上啊！”
刘昱一听，这才松了眉头：“朕还是觉着用活雁好。”
刘昱本就是说做便做的个性，立即挥退礼部尚书，着杨玉夫召集人马，自己本待想去琉璃宫看看郗徽，可转念一想，自己一直紧锣密鼓的办立后之事，这些却均瞒了郗徽而做，自己此时前去见她，万一一开心说漏了嘴那可大大不妙，还是等一切事宜安排妥当，到时再说。
当下，刘昱兴冲冲带了一帮狗腿儿出去，在原野乡间四处搜了半日，可如何也寻不着半只活雁，却不想这寒冬腊月，那大雁早已南飞，这等季候，如何会有，别说大雁，便是这时来捡雁毛，也是早就没有了的。刘昱如此兴高采烈出来，起初还耐了性子到处搜寻，可时至日中，一无所获，刘昱那兴奋之情早已消磨殆尽，怒气渐生。
刘昱重重一鞭朝了马儿甩去，那马儿吃痛，嘶叫一声，猛地往前冲去。身后随从见得，生怕刘昱从马上摔下，到时自己得受牵怒，皆纵鞭策马，想要赶上刘昱，以便近身护卫，以防万一。
此时众人均在乡间堤塘之间，路窄人多，众人又均是催了马儿快步向前，一时间，你推我挤，相互蹈藉，忽听得“哎呀”一声，随后便是一阵“嘭嗵”之声，原来竟是有人连人带马被挤得跌入塘中。
众人均是刘昱亲自选了时常带得出去胡作非为的狗腿子，性子自是与刘昱相近，可谓是狂徒中的狂徒，流浪中的流浪，此时见得有人落水，竟都顾不得去追刘昱，一时间纷纷停了下来，坐在马上，用手指了那掉落河塘之人，“哈哈”大笑着看起热闹起来。
那连人带马掉入塘中之人姓张名互儿，这张互儿掉入塘中，幸亏只是掉在近处，并不多深，可时下严冬，张互儿从塘中站起身来也已衣衫尽湿，不停的打着哆索，冷得嘴唇都泛了青紫，也不去管那马儿还在塘中，自己急忙一身湿淋淋的手脚并用往岸上爬去。
一随从也是好心，见张互儿爬得上来，便伸手去拉，哪之刚一碰了张互儿的手便觉极冰，如被蛇咬了一口也般，那人下意识一甩手，竟把那张互儿重又甩下塘去，众人见了更是哄然而笑，骑在马上东倒西歪指了张互儿嘻笑不已。
这张互儿两番落水，不由气得怒骂连连，口中不干不净的骂骂咧咧，却终因了冻得历害，说话也颤抖起来，那骂人的架式平白弱下五分，众人见他那般模样更是嘲笑挖苦不止。张互儿见众人如此，一口气上来，竟连声音都大得些，口中一边没头没脑的骂着，一边往上爬来，这次也没人来拉，张互儿反到一下子便上得岸来。
张互儿刚一上岸，嘴中仍是叫骂着，忽感眼前一阵风过，刹那间，张互儿只觉身上剧痛，回过神来，竟见身上插了一把长矛，张互儿猛地瞪圆了眼睛，一口血“卟”地喷射出去，直直倒在地上，嘴巴大张，似是仍在骂人。
众随从急急敛了声色，滚下马来，跪地山呼：“皇上息怒。”原来竟是刘昱不知何时打马回身，一矛飞来，插死了张互儿。
“去把那匹马拉上来。”
众随从也顾不得寒冷，纷纷蹿下水去，去拉那匹与张互儿一起摔进塘中的马匹。这一下塘，众人才知这大冬天被水弄得湿漉漉的滋味如何，心中想着张互儿当真倒霉，先是成了冻鸡不说，竟还因此莫名其妙送了性命，更是转念想起不知皇上又有何打算，自己千万别成了第二个张互儿。众随从均是面青嘴白，忐忑不安。待得众人拉了马匹上来，刘昱这才大手一挥，让人上马，带了众人奔驰而去。
众人一阵疾驰，到得一亭前，刘昱这才下马，举步进入亭中，更是唤了人把那落水之马拉入亭中。
那马一进亭中，刘昱便抽了身上大砍刀一刀朝了马儿砍去，这一刀却是有意避了马颈动脉，只砍在马身之上。马身立时拉开一道长长阔阔的口子，马儿痛极，嘶声鸣叫，扬踢挣扎，更是奋起身来想要冲去亭去。
那拉了马匹进来的随从跟着刘昱已久，见刘昱抽刀便知他要杀马，只死死拉住缰绳，另有几名随从见之，为抢功劳，亦是扯住余下的缰绳，这些人均中刘昱精挑细选出的武夫，个个一身蛮力，马虽是发狂，竟也被这几人牢牢把住，不论如何狂踢，却也不能甩开众人。
刘昱“嘿嘿”狞笑，又是几刀下去，这几刀砍得极重，亦有一刀砍在马前腿之上，一条马腿竟是生生砍下，飞出亭去，那马立时倒地，再也挣扎不起，只能哀嘶不止。
“跑得这许久，也是饿了，不如在此烤了这马肉来吃。”刘昱把砍刀一丢，从靴中拨出一把匕首，率先割下一块马肉。
那马儿虽已奄奄一息，却尚未气绝，那刘昱这一割，马儿顿时浑身颤抖不止，抽搐几下，鼻中喷出一团白气，头颈一偏，终得解脱。
众人应和连连，那柴火之类从来都是随行带着，刘昱这一说，众人纷纷去办，不到片刻就已轻车熟驾生起一堆篝火，刘昱和了众人你一刀我一刀，也不分君臣你我，割了马肉，那铁钎子穿了，架在架上烤得起来。
更有随从为讨刘昱开心，学了那北方羌胡之人，割了大大一块肉只烤个半熟，便举在手中，一边大咬，一边跳起舞唱起歌来。
刘昱本就爱玩新鲜极喜热闹，见之这才大乐，亦是有样学样，站起身来又蹦又跳手舞足蹈。
皇宫之中，却是披红挂彩，一片忙碌欢乐景象，到不是为了皇帝大婚而忙，今日却是除夕。
这琉璃宫上下，均是贴了福字、窗花和挂千，那长长的挂千粘在殿前，上头用红线串了一长串的铜钱，很是喜庆。
郗徽行至偏殿，一名大宫女正在指挥几名内侍置办天地供桌，上头已是摆了挂钱、香烛、五供、大供等物。众人见得郗徽进来，忙向郗徽行礼。
“姑娘，这供桌上姑娘想要供什么神？”
“便供‘天地三界十八佛诸神’吧。”
“是，奴婢这便去请来。”
郗徽百无聊赖，在殿内转得几圈，便回去卧室，推开大窗，恹恹坐在窗前。
一宫女递了一盏热茶送至郗徽面前。郗徽见得那宫女，眼睛一亮，接了茶盏，轻轻抿了一口，见身后立了几名宫女，便一手把玩着茶杯，一手支了脑袋，淡淡出声：“就留下青莲一人便可，其余都散去吧，今日除夕，不必拘着。”
众宫女齐声道谢，鱼贯而出。
郗徽忙放了茶盏，站起身一把拉了青莲的手：“阿莲，有没有大哥的消息？”
青莲探身往窗外看了看，牵了郗徽，二人走至床边，请了郗徽坐下，压低了声音：“姑娘且放心，公子传来消息，让姑娘今日务必不要让皇上缠了，装了早睡，关上殿门，亦可以过年为由放了周着侍卫的假，公子会寻机来与姑娘守岁过年。”
“真的！”郗徽惊叫出声，又立时捂了自己嘴巴，眼中大放异彩，眼巴巴看着青莲。
“当真不假。”
郗徽一把抱住青莲：“好阿莲！你真是太好了！有你陪我，我可安心不少，总归不是一个人孤仃仃的关在宫中了。”
“姑娘从不孤单，公子一心都在为姑娘谋划，姑娘暂且安心，相信公子迟早都会救了姑娘出去。”
“嗯。”郗徽重重的点着头：“我只是，只是太想他了。”这话却是越说越小，直至细不可闻。
郗徽得了范云消息，心下大安，一扫无神之态，便又走到窗前坐下，回首向了青莲一笑：“那我便坐在这儿等着范大哥。”
青莲走了前去：“现下还早得很呢，不如姑娘做些什么事儿打发打发时间，总比枯坐着等好。”
“哎呀！本想着过年给范大哥他们纳双鞋子，可却突然到了这里，心里也一直乱乱的，这件事竟给忘了！糟糕，今日便是除夕，怎生也赶不出来了。”郗徽极是懊悔：“过完年，任大哥和萧大哥便要外放了，我又在宫中不得出去，竟是连最后一面也见不着了。”
“姑娘别难过，如今咱们在宫中，即使姑娘便是做好了，也无法送得出去，宫中严禁私相授受，若是被皇上知道了，反而给两位大人平添祸事。”
“唉！”郗徽叹了口气：“任大哥和萧大哥这一去，可不知何时再能相见，我竟连点小小心意也无法送到，当真，当真是我的不对。”
青莲见郗徽又沉郁起来，有心开解：“姑娘若是想见两位大人，待得姑娘出宫，让了公子带着姑娘去便是，权当是游山玩水好了。”青莲语气欢快起来：“姑娘呀！咱们光坐着多没意思，今儿可是除夕，不如我们去包些饺子，这团圆夜，哪能不吃饺子的。”
“也好。”
二人去了侧殿的小厨房，挥退了跟随着的宫女内侍，那小厨房自是一应俱全，二人相视一笑，自己动手和面剁馅，做起饺子来。
“娘亲，我耳朵怎地这么痒？”
“别乱抓。”那女子把小郗徽搂在怀里，轻轻提了郗徽耳朵细细看着：“你啊！耳朵都冻着了，出去玩雪也不知套个护耳么？”
“套了护耳听人说话都小了，又累缀，孩儿才不愿呢。”
“现在冻着了耳朵你就愿了。”
“好娘亲，那你给我做‘祛寒娇耳汤’嘛！”
女子挑了药膏细细为郗徽涂上：“你还知道祛寒娇耳汤。”
“当然！”小郗徽挑了挑眉头，得意万分：“话说，医圣张景仲在寒冬腊月看到穷人的耳朵冻烂了，便用羊肉、辣椒和了多种祛寒的药材，再擀了面皮，把这些东西包成耳状，煮了分给穷人吃，众人吃了浑身变暖，两耳发热，此谓之‘祛寒娇耳汤。