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底懂不懂羞耻？”
刘惜秀脚下步子僵停，又气又急又羞臊，鼻音浓重地气喊了一声：“人家赵二哥有妻小了！”
刘常君愣住了，只能眼睁睁看着她跑走。
奶娘闻声出来一瞧，见他满脸懊恼，全然没有平素的沈静自持，不禁又是感慨又是懊恼好笑。
这个傻少爷，尽管嘴上说得硬，偏偏一遇上秀小姐的事就理智全失，唉，真不知谁才是谁命中注定的冤家呀？
“大少爷。”奶娘开口。
“不准说。”刘惜秀霍地回头，怒气冲冲。“您肯定又是要为她开脱，像这样的话，我一个字都不想听。”
“那地上这些柴火都由我老婆子自个儿挑抬吗？”奶娘叹了一口气。
“当然是－－”他气得涨红的俊脸瞬间尴尬了起来，只得极力吞下怒火，默默挑起一捆沉重的柴火，低低咕哝，“我来。”
奶娘忍着笑意，跟着脸色铁青的刘常君一路朝灶房方向走，走着走着，突然像是在自言自语。
“这年头实心的傻子还真不少，有的是傻乎乎的没存什么念头，就跟人说哪儿拾柴火方便，还自愿当牛帮着挑过来扛过去的，有的是傻到天天捡柴火都自己一个女孩子出门，也不怕万一哪天给山里头的野兽吃了可怎好？”
刘常君绷紧的脸色微微泛白，背上的柴火也不知怎的越背越沉重。
“像那样的老实头，就算受了冤枉也只知道有泪自己吞。”奶娘有意无意地睨了他一眼，“少爷，您说这样的人傻不傻？”
他脸上神情复杂，哑然无语。
“少爷。”奶娘眨了眨眼，拉拉他的袖子。“到灶房了，您不把柴放下来吗？不觉得重吗？”
“什么？”他这才如梦初醒地瞪着奶娘。
“您可以把柴放下来了。”奶娘指指大灶旁的地上。
“喔。”他迫不及待地卸下背上的柴火，大步就往门外冲去。
奶娘抿着唇偷偷笑了，满眼都是欢喜。
这样好，这样好……
刘常君最后是在一处花棚下找到了她。
她的背影瘦瘦弱弱，拿着支扫帚正在扫满地的落花残叶，每扫一会儿就停下来用袖子揉揉眼睛，他知道，她肯定是在哭。
傻瓜，连哭都不敢，还要假装被灰尘迷了眼睛吗？
他站在她背后不远处，胸口像是有团火烧似的，心脏每跳一下就是撕扯地疼，可这疼，却痛得他不知该如何说。
人要笨起来真是无可救药。
他就是想不明白，她为什么会允许自己傻成这副模样？
就算是报恩，也该有个极限，连他出口辱骂她何不当窑姊儿这样的混账话，她都不朝他脸上甩一耳刮子？
见她又用袖子揉着眼肯，可是微微抖动的肩头，怎么也藏不住低低饮泣的痕迹。
他觉得自己心都绞成一团，无法呼吸。
“为什么不说？”
刘惜秀背脊一僵，没有立时回过头来，反而用力地又抹了抹袖子，深深吸了一口气，这才缓慢地转过身。
“说什么？”她一脸平静。却是太平静了。
刘常君盯着她，问出心里的疑惑：“为什么不澄清？为什么不回嘴？为什么连一点埋怨也没有？”
为什么要让他变成个不折不扣的大混账？！
刘惜秀别开头，声线微微不稳，“我才不是没有埋怨，我是……我是因为刘家对我的恩情，所以不管怎么样都该忍下这口气－－”
“谁要你忍下这口气了？”他暴躁地打断她的话。
“不忍又能怎么样？”她的眼泪险些又不争气地滚出来了，目光直瞪着他。“我说了，你会听我、会信我吗？”
“我会听。”他凝视着她，冲口而出。“我也会信。”
刘惜秀闻言，极力维持的平静终于溃堤了，泪眼模糊，小嘴扁了起来。“你才不会，你骗人，你最爱欺负我了。”
“我……我尽量嘛。”刘常君像个青涩少年般不自在地动了动。“往后，我会尽量听，不会再不分青红皂白就冤枉你了。”
明明晶莹的泪珠儿还在眼眶里打转着，但是听了他这话，她不知怎的噗地笑了出来。
他也尴尬、迟疑地牵动嘴角，“所以，你可以不要再哭了吧？”
她也不明白为什么，看着他这副窘迫的神情，心口涌现一股暖热，霎时什么愁怨伤心全都烟消云散了。
“嗯。”刘惜秀吸吸鼻子，用袖子把眼泪擦干净，向他保证道：“往后，我不再动不动就哭了。”
也不会再为此教他不忍、教他难受了。
是啊，她不是本就明白，自己自小追随到大的常君哥哥，就是个面上倔强固执，其实私底下心软得要命的温润男子呀。
枉她口口声声说要报恩，要把家人照顾得无微不至，对他，她又怎能这般呕气、不体贴呢？
“常君哥哥，对不起。”她嗫嚅的开口，“是我想不周全，惹你误会，还让你烦心，以后我不会这样子了。”
刘常君不可思议地看着她，心底又是暖和又是激荡又是歉疚，乱七八糟得像翻倒了五味瓶似的。
思虑不周的明明是他，骂人吼人的也是他，天下间也就只有她这个傻姑娘会对肇祸凶手“赔礼道歉”。
“以后你还是少出门好了。”半晌后，他突然冒出了这句话。
“啊？”她微张小嘴，一脸茫然。“不出门怎么去卖字画？”
“照做就对了，还顶嘴。”他神情有一丝古怪，负手就要离开。“我饿了，做点吃的给我。”
“吃的？喔。”刘惜秀看似不情不愿，脚下却自动自发地往灶房方向走去。“那我去煮，马上就来……你等我。”
刘常君直到她离开了自己的视线，才长长地叹了一口气。
“像她这样的老实笨蛋，出去肯定轻易就给人，连个骨头渣子都不剩回来。”
果真笨到极致，药石罔效。
第四章
乡试当天清晨。
刘惜秀仔细小心地将一笼热腾腾的包子用油纸包了，再放进青布巾里，打了个结，顾不得大锅里还熬着清粥，抱了包袱就急急往外奔。
在大门口，病容憔悴的刘夫人披了件厚披风，在奶娘的搀扶下亲自送刘常君出门应考。
“君儿，娘对你有信心，咳咳咳……”刘夫人冰凉的手紧紧握住儿子的大手，“你爹的遗愿，咱们刘家能否重振家声，都靠你了。”
“娘，孩儿都明白，您放心。”刘常君俊朗的脸庞透着淡定和坚毅之色。“孩儿不会教爹儿您失望的。”
“好、好……”刘夫人又是欢喜又是感伤，频频拭泪。
“时辰不早了，孩儿也该出发了。”他温言辞别母亲，可举步往阶梯下走了几步，又不禁回首瞥望了一眼母亲和奶娘身后。
怎么不见她人影？
察觉到自己竟患得患失，他不禁悚然而惊，甩了甩头，毅然迈开大步。
“等等……等一下！”那个熟悉的嗓音上气不接下气地自背后响起。
刘常君脚步倏顿，难以自觉地猛回头，眼神亮了起来。
“常君哥哥。”刘惜秀来到他面前，努力抑下急促的低喘，将那只青巾包袱递给他，“这些包子给你带去的。”
他低头看着那只包袱，伸手接了下来，掌心里传来的温热暖度奇异地熨贴入了心底深处。
一早不见她，原来就是为了去做这些包子？
他嘴角微微上扬，想笑，却发现喉头哽住了，一个字也说不出来。
“路上小心。”她仰望着他，轻声叮咛。
刘常君只能点点头，强迫自己转过身去，一步步走向位于南城的试场。
他一定要成功抡元，才不会辜负所有支持自己的力量、和幸福。
乡试发榜，刘常君果然一举高中，成为今科举人首位。
消息传来，刘府准备了许久的那串鞭炮，终于得以高高挂起燃放，辟哩啪啦地炸了开来、响彻云霄。
只是在喜气洋洋的鞭炮声中，户部的限令迁出的最后期限也到了。
“你说什么？”刘常君尚未自中举的兴奋里回过神来，就被一脸公事公办的户部执令官员的话惊呆了，“明日午时……搬迁出府？你到底在说些什么？”
“刘公子，啊，不，是刘举人。”执令官员面上客气，口气却很严肃，“三个月前户部已下了公文，还是贵府上的秀小姐收的。公文上明明白白写着，刘大人故世已两年，依据律法，户部本就该收回这座官邸的，还请刘举人莫与下官为难才好。”
“所以说，公文三个月前就来了？”他脸色变得肃冷，心直直沈了下去。
“是。”执令官员唯恐他不认数，又被了一句：“贵府上的秀小姐接下公文，若你不信，可以去问她。”
他闭上双眼，声音低沈道：“我知道了。大人请回吧！”
“那明日……”
“明日午时前，我们自会离开。”
“那下官就能回户部缴令了。”执令官员松了口气。
刘常君木然地站在大厅里，全身血液像是自脚底流失得涓滴不剩，只剩冷冰冰的背叛和绝望。
她，究竟凭什么这么做？凭什么这么对他？
“常君哥哥……”一个微弱的嗓音颤抖地自他身后传来。
他眼神冷漠，头也不回。
“请你听我解释……”刘惜秀紧紧绞拧着双手，脸色惨白，呐呐地道：“那是因为、因为－－”
“娘在寝房里吗？”他淡然地开口。
她一愣，有些不知所措，小心翼翼地道：“是。娘她……”
“我去看看她。”他和她擦肩而过，神色疏离遥远得令她心惊胆战。
刘惜秀僵站在原地仿佛成了一尊石像。
深夜，偌大的刘府里，静得像是已无人迹。
刘常君负手伫立，默默看着春冰薄浮的荷花池。
眼前唯见满池残枝，未有半点生