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在阿牛最需要帮助的时候，朋友们都给了他最及时最无私的支持，这份情，阿牛记在心里。
凤翔也没忘记从友好NPC势力那里寻求帮助。
夫顿大人来了，带来了1100匹乌桓战马，“我们塔兰部落没什么值钱的东西，这些战马还勉强拿得出手。”
马不停蹄赶回龙飞城的陈宫，穿过八宝谷秘道找到了芒中。
“饮水思源，要没有凤翔城的支持，我们烧当羌也不会有今日的境遇，阿牛的事就是我芒中的事，烧当羌义不容辞！”芒中慨然道。
三天之后，烧当羌人送来了500万金，以及2500匹西羌战马。
战马价值很高，中原不产良马，各地诸侯不惜重金购进优质战马，当前中原地区一匹上品战马的交易价普遍在6000金以上。虽说凤翔还需要立即着手为这些战马寻找买家，且急切间卖出这么多战马难免需要在价格上作出让步，但每匹上品战马均价上5000金应该不难做到。
3600匹上品战马出手之后，至少能为凤翔带来1800万现金收益！
塔兰部落和烧当羌的慷慨解囊，极大鼓舞了凤翔人的信心，但接下来，凤翔的筹款进程接连遭遇了挫折。
第一个挫折，来自北方草原上的乌桓部落。
塔兰部落迁徙至青州之后，凤翔与其他乌桓部落的贸易并没有就此中断，随着越来越多原本持观望态度的部落与凤翔开始贸易接触，双方贸易量稳步递增。由于凤翔城一直遵守合同且价格公允，乌桓部落对凤翔的信任程度不断增强，一些部落正考虑是否给予凤翔一定的信用额度。因此，凤翔对乌桓部落抱有一些期望，希望能赊欠一些货物。
然而，凤翔人很快意识到，这份期望不切实际。
乌桓人逐水草而居行踪难定，只是在辽东境内安排少许接洽人员，没有仓库，与凤翔的每一笔贸易往来都需事先计划，签下一份合同，往往要等到两个月之后才能履行。
这种运作模式，决定了凤翔根本无法从乌桓部落获得额外支持。
乌桓部落帮不上忙还情有可原，接下来的一件事，则让阿牛感到不快。
他专程飞到兖州，以领地发展急需大量资金向曹孟德借钱时，曹操就具体用途旁敲侧击问了阿牛好一阵，刨根问底的功力煞是了得。好在某城主并非真如外界盛传的“谦谦君子”，撒起谎来眼睛都不眨一下，就在阿牛满以为可以满载而归时，曹操居然只允诺了50万金。
“你可是兖州刺史耶……晕，居然要我打借条！还有没有天理了！”
不快归不快，阿牛临走的时候也没忘了把那50万金收下，这年头钱不好借，诸侯家也没有多少余粮，拿一点是一点。
某城主随即转道飞往北海。
孔融明显比曹孟德厚道多了，虽然对富足的凤翔城还要借钱甚是不解，却没有多问，爽快地借给了阿牛100万金。
孔融更厚道的另一个证据在于：他没提打借条。
第881章 枭雄与笼中虎
与凤翔城关系最为亲近的两个NPC诸侯势力，明显没有给予凤翔最大限度的帮助，不过阿牛对此早有心理准备。
玩家与NPC完全是两个不同世界的人，就算关系十分亲密，玩家也很难从NPC诸侯那里得到毫无保留的支持，否则游戏中早已不是相对传统的势力格局。诸侯就是诸侯，出于某些比较现实的原因，他们也会与玩家开展接触，甚至对某些玩家势力施以拉拢，但潜意识里，诸侯们绝不认为“卑微而疯狂”的玩家有资格与他们对等交流，影响诸侯行为的第一要素不是所谓的交情，而是利益！
凤翔若是没有在黄巾战役中化解北海之危，冒昧找上孔融时，只怕对方连正眼都不会看阿牛一眼。阿牛勉强算是对孔融有恩，可北海长期以来送钱送物送人才，没少给凤翔好处，就算阿牛与孔融还有几分交情，大概也只值一百万了。
让阿牛有些担心的，是曹操的反常表现。
曹操不是一个啰嗦的人，从来都不是，但是这次他反复询问阿牛借钱的原因，显得颇不寻常。曹操可能已经从某些渠道听到了自己有望出任齐国相的消息（直接运作这件事的诸侯势力太多了，不甘心从身上割一块肉下来的臧洪暗地里使坏也绝不稀奇），曹操那番旁敲侧击不过是对阿牛的试探罢了，最后象征性地只借了50万金给阿牛，则足以表明曹操对此事的态度。
他不希望阿牛成为诸侯！
曹操是枭雄，枭雄自有枭雄的思维模式和行事准则！
反对的原因不难猜到。
现在的凤翔，是公认的强大玩家领地，但受制于身份无法对外扩张，就象一只被关在笼子里的老虎，再怎么凶悍也无法与笼子外的老虎争抢食物；但是，一旦禁锢老虎的笼子不复存在，其他老虎就会多一个竞争对手。阿牛心头隐隐有几分明悟：一旦就任齐国相，自己与曹操的良好关系多半会划上休止符。
“关键时刻，还是朋友靠得住啊！”某城主心道。
从孔融府上离开，阿牛直接回了凤翔。
庞统和孙良匆匆来到城主办公室，两人黑着脸，表情都不甚好看。
在孙良汇报筹款进展之前，负责情报中心的庞统，向阿牛通报了一个重要信息：最近青州府异动连连，臧洪下辖部队调动频繁且行事毫无顾忌，州府军中普通将士间已经开始流传“大人准备不日将对凤翔城用兵”。虽说此前臧洪一直为征伐凤翔做准备，却一直有步骤有条理地暗自进行，并未点明，这几天却一反常态，高调得有些过头。
“从时间上来看，青州府的转变始于主公在洛阳接见三方使者之后。”
某城主神情冷漠，眸子里一道精芒一闪即逝，想了想，淡笑道：“臧洪向我凤翔寻仇之心不死，现在见我们为齐国相筹款忙得焦头烂额，他再作这些事情让我们更闹心，未免有些小家子气。他定是有些迫不及待了，权且不理他，任由他闹吧，在拿到那一亿金之前，臧洪应该不至于玩过火。”
“主公，此时正值我凤翔努力筹款、无以为继的时候，臧洪难道就不担心此举激怒我们，使我们顺势放弃希望渺茫的‘捐官’尝试，转而全力准备与州府开战吗？他只需再隐忍十余日，便有可能拿到一亿金，待到那个时候州府兵强粮足，而我们则穷困疲惫很难与州府抗衡，何乐而不为？现在臧洪打草惊蛇，惹起我们的警觉，岂不愚蠢！”孙良不解地道。
阿牛与庞统交换了一个眼色，彼此均读懂了对方眼神所表达出来的意味，不得不承认，随着相处日多，阿牛与庞统之间的默契程度越来越高。
庞统叹了口气，缓缓摇头道：“那厮比你想象得还要精明呢。”
“怎么？”
“打草惊蛇如何？现在的情况是，臧洪料准我们无法抵挡主公出任齐国相的诱惑，吃定了我们。就算明知臧洪正磨刀霍霍准备对凤翔用兵，就算明知随后便会面临莫大风险，我们也没有别的选择，除非决意放弃这个千载难逢的机会！”
庞统顿了顿，向孙良笑道：“你呢，愿意放弃吗？”
孙良无言以对。
……
司隶，长安。
包括郭汜、李傕、樊稠等凉州大佬在内，凉州军的将领们齐聚议事厅。这是一场正式的聚会，但是，一群敢于挟持皇帝窃取高位的粗鄙武人召开的聚会，自然不能指望有多少条理和章法，整个大厅里不时听到怪笑声、怒吼声和呼哨声，与其说这是高官聚会，还不如当成是土匪碰头。
进门位置的左上角，一名中年文士独坐一席，嘈杂的氛围似乎并没有对他造成多大困扰，他的目光依然阴沉冷漠，闷头喝酒。
一名官吏在大厅正中垂手而立，若卢植在这里，当不难认出这名官吏正是长安派到洛阳的使者之一。这名官吏已经完成了情况回复，李傕面上明显浮现出几分满意的神色，郭汜的表情大致相同，看起来心情颇为舒爽。
“不错，不错，郑阿牛果然没有令我们失望！”
“实际上，凤翔城的实力比我们预计的还要强一些，原本以为阿牛听到两万万金的数字时，会气急败坏地把我们派去的人轰出来，没想到他还真沉得住气，筹款的决心似乎也比想象中更大一些。一个异人领地居然有如此实力，值得警惕啊！”
“凤翔的实力强弱与否，很长一段时间内，都不会和我们产生直接利益冲突，郑阿牛成为齐国相对我们有百利而无一弊。哼哼，凤翔城的实力强些最好，否则我还得担心郑阿牛坐不稳那个位置，屁股都还没有坐热乎，就被臧子源给灭了。郑阿牛啊郑阿牛，你可不能让我们的一片苦心付诸流水啊，就让臧洪和袁绍去慢慢头痛吧。”
李傕和郭汜你一言我一语，越想越是开心。
樊稠接下来的一番话，让李、郭二人大为郁闷。
“那个……我说，你们现在这么高兴是不是早了点？凤翔城正在努力筹款，就说明他们很可能有把握筹齐两万万金，既然凤翔那么有钱，我们凉州当时就不应该在款项数额问题上松口，就你们大方，有没有问过其它兄弟怎么看的？那可是5000万啊！看在多年兄弟的份上，我愿意吃点亏，分给我千儿八百万也就行了！别的我不管，如果将来那笔钱收不回来，别怪老子不念兄弟之情！”
遭此棒喝，李傕、郭汜脸上忽青忽白。
郭汜率先发作，对樊稠怒目而视，冷笑道：“你想分到一千万，凭什么？我们想方设法说动袁绍对臧洪施压，你可曾出过一分力？如果我们没能诱使郑阿牛有条件接受齐国相一位，我们现在就不是坐在这里讨论谁该分到多少钱的问题，而是为如何补偿凤翔城完成重建洛阳任务而发愁！”
李傕也道：“忘了那笔钱吧，如果五千万金能买到关东乱局，你我兄弟也能安安稳稳地�