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阿牛意识到，没有一支能征善战的常规部队，凤翔军的强大十分有限！
随军武将的选择也很快有了结果，阿牛有意让越兮挑头。
正所谓“将熊熊一窝”，虽然是练兵，阿牛还是希望为山字营配备一名能力超群的将领，一名好将领，在提升部队战斗力的同时，还能减少战士伤亡。凤翔的猛将群体中，没有统军任务、惯打陆战且手底下相当硬扎的，只有越兮符合条件。
此消息一出，青州领地内的凤翔武将纷纷载歌载舞拍手称快。
实事求是地讲，最近一段时间，尤其是颜良被放回去之后，越兮就倍感失落，心爱的“玩具”没了，武痴唯有化悲愤为力量，在领地中找人比武的劲头一浪高过一浪。
赵云、高顺和鞠义三人还能借外出选兵“避难”，留在领地内的武将则没那么幸运。饱受荼毒的周泰，这些天一个劲地念叼“这日子没法过了”；蒋钦和徐荣这样的“三流武将”也未能幸免；转职武将也大多领教过越兮的拳头（越兮实在不好意思和转职武将比武时使兵器）；最郁闷的当数鲁汉，好不容易重伤初愈，那阵子实在找不到对手的越兮，楞是无比诚恳无比真挚地盛情邀请他“切磋切磋”，鲁汉吓得扭头就跑，脚下一滑跌了一跤扭伤了水桶腰，在床上多躺了两天才好。
“号外号外！越将军要出差！起码好几个月不能回来！”
舶来镇码头，冰山猛男仰天吁了一口气，幽幽地道：“唔，解脱了。”
蒋钦叹道：“辽东黄巾军的武将要倒霉了，不知道会不会有人被越将军逼疯……”
送别越兮的时候，领地内能来的武将几乎全来了，依依惜别的样子。
实际上，大家没亲眼看到越兮上船，心里着实有些放心不下。
不是说越兮在领地里人缘不好，即使被他缠得哭笑不得的周泰，也一直认为越兮绝对是个值得交往的朋友，但武痴发起癫来，实在让人后怕。
“越将军，一路顺风！”
“注意安全！”
小雪也在码头上，突然说了一句：“辽东有个叫管亥的，号称黄巾第一猛将，我和他交过手，很不好对付，你可千万别去招惹他。”
“嗯？！”
正因众人依依送别，有些离愁别绪的越兮，一下子瞪大了眼睛。
站在船头上，越兮嘿嘿笑着，“现在看来，辽东之行貌似也很值得期待嘛，至少那个什么亥的……”
第824章 跳海武将
舶来镇码头。
为了表示对这次练兵的重视，以及对勇士们的尊重，包括阿牛在内，凤翔的文臣武将大多赶来送行。赵云、高顺、鞠义等人悉数到场自不用说，就连内伤尚未痊愈的刘星也在送行人群之中，气氛庄严而肃穆。
没有人知道，部队归来的时候，这四千儿郎还有多少能够生还，战争是残酷的。为了全体凤翔人的安全，为了让更多凤翔人昂着头、挺着胸、骄傲且有尊严地生活在阳光之下，续写天下第一城传奇般的历史，出征的健儿夷然无惧。
随着沧澜水师的船队渐行渐远，越兮和四千山字营新兵，踏上了试刀异族的征程。
送行的人群纷纷散去。
某城主转过身来，挥手向子龙、高顺和鞠义示意，三哥刘星也走了过来，几个人结伴步行回主城，同在码头上的孙良和鲁汉等人，并没有对某城主的“厚此薄彼”感到惊讶，而是快步离去。谁都明白，最近一段时间，阿牛对三支特殊兵种的征兵进展非常关注，这是没奈何的事情，别的部队几乎已经全部完成了募兵工作，就三支特殊兵种距募兵结束仍遥遥无期。
城主大人最近明显有些焦躁。
果不其然，刚走了十多步，阿牛已直奔主题，询问起相关情形。
飞翼营、陷阵营和先登死士的主将，已经先后完成了对凤翔城、火云城、以及周边43个的领地的选兵工作，共计募得七百余位符合条件的战士。由于三大特殊兵种的入门难度不同，700多位战士数量分布并不均匀，最后选兵的鞠义挑中了400多人加入先登死士，占据了新兵总数一半以上；拥有第一选兵权的高顺，最终选中的陷阵精英不过160余人，与子龙的飞翼营相当，“每所攻击无不破者”的铁血雄师陷阵营，入门难度可见一斑！
见某城主面露失望之色，赵云淡笑道：“四哥勿忧，不是还有枫叶城和辽东没去吗？枫叶城地处丹阳郡，丹阳向来是精兵之乡，前番宗无艳领主派到凤翔的伏兵，就有数十人符合高顺将军的条件，下次我们去枫叶城选兵，应该会有不错的收获；此外，辽东大地人口众多，与多个异族接壤，辽东人悍勇成风，只需静下心来仔细选择，必有满意收获。”
刘星也大咧咧地接口道：“唔，老五说得对，老四也别犯愁了。辽东那地方，哥哥我早年也曾去过，确是民风彪悍壮士成群，三哥现在先放一句话在这里，咱们无须担心选不到足够合格的兵士，搞不到，到时候你会为优秀的士兵太多而发愁！三支特殊兵种消耗的资源和金钱实在太多了。”
阿牛洒然一笑，阴云尽散：“呵呵，子龙言之有理，倒是我多虑了。”
前期招募实际上成绩斐然，三大特殊兵种中，子龙的飞翼营和高顺的陷阵营，现有兵力恢复情况良好，甚至都比战前的兵力更盛；鞠义的先登死士营因兵力折损太过严重，至今仍未恢复了战前鼎盛时期的编制，但由于先登死士蓦兵难度较低，先登死士的“亏损”，偏偏又是最容易弥补的。
客观地讲，单就部队战力而言，凤翔军目前的实力绝不在战前的水准之下，随着山字营练兵计划启动，以及辽东选兵成行在即，凤翔军实力的提升可以预期。
形势可谓一片大好，阿牛委实没必要太过急切。
心结解开，阴霾散去，随行诸将也暗自松了一口气，一行人有说有笑地缓缓向主城而去。就在这时，舶来镇码头方向，传来一阵骚动呐喊。
“快，准备救人！”
“我的老天爷，他怎么没完没了，上瘾了？”
“哎，都是凤翔人，总不能见死不救，他一次又一次跳海，想必也有不得已的苦衷，要不然谁愿意隔三差五地喝一肚子海水呢。只是，象他这样蛮干下去，迟早有一天会出事啊。”一名老乡民感慨着，面现忧色，蓦然脸色一变，急道：“不好，在往下沉，快去！”
几个乡民忙踏水而去，海滩边上，又一阵混乱。
“有人落水了？”阿牛停下脚步问道，走在前面的孙良也折了回来。
刘星眼前一亮，兴致勃勃地笑道：“原来传言竟是真的！有趣！有趣！”
“什么传言？”
“跳海武将！”
刘星嘿嘿笑着，见阿牛、子龙、高顺和鞠义等人均一脸茫然，刘星目露不可思议之色，“很多人都知道的事情，你们竟懵然不知？”
跳海武将的传闻，确已在天下第一城境内传得沸沸扬扬，靠海的凤翔城、舶来镇和东珠镇几乎人人都知晓，其余附属领地乡民，私下里也都在议论此事，毕竟，那种古怪的“行为艺术”实在很容易牵动大家的神经。不过，子龙和高顺等人近来一直忙于四处选兵无暇它顾，呆在领地的时间寥寥无几，倒是凤翔军伍中少有的几个对此全然不知的武将；至于阿牛，虽没有象赵云等人四处奔波，但跳海武将的传闻并没有对凤翔的安全构成威胁，此许“小事”还没有捅到领主的面前。
听刘星简单地说了一遍跳海武将的事迹，某城主的眉头又皱了起来，“竟有这样的事情，我倒要好好看看怎么回事了。”
一行人返回海边时，几名精通水性的乡民，正拽着一名青年向岸边靠拢，更多的人趟着海水到浅水区接应。青年任由乡民们拖拽，一动不动，看样子竟已晕了过去，身上的衣衫，代表山字营的刀盾交叉标识十分显眼。
接应的乡民七手八脚将跳海武将抬到岸边，依着地势，让青年头部处于低处，先前那位老人立刻上前急救，手法极快，显得纯熟至极。不一会，青年终于醒来，口中传出剧烈的咳嗽声，艰难地翻过身来，在海滩上吐了不少海水和胃液。
“咦，怎么是他？不可能啊！”看清那青年面貌后，刘星喃喃地道。
阿牛讶然道：“三哥认识？”
“嗯！”
刘星肯定地点点头，他已认出，被救上岸来的跳海武将，正是前一场战争舶来镇抗击倭人和麒麟水师的战斗中，给他留下了深刻印象的夏侯狮。夏侯狮的武技和战力虽难入刘星法眼，但夏侯狮当着刘星的面，泪流满面却毫不迟疑地杀了重伤垂死的兄长，那份果决，刘星至今难忘。
“这小子功夫好不好倒在其次，果敢、沉稳、坚毅的品质倒真是没得说，当时我就觉得他是个可造之才。本待战争结束后好好指点他一番武技，可我随后就在与天地二叟交手时负了重伤，也不知道他有没有在那场战斗中活下来，没想到，他竟已由一名民兵成长为山字营武将。”
刘星目中有欣慰，也有几分迷茫，“以他的坚忍性情，没道理这样想不开，奇怪。”
阿牛想了想，道：“夏侯狮？如果我没有记错的话，他应该就是继司马横槊火线晋级之后，凤翔第二位在战斗中直接晋级的武将，所不同的是，司马横槊原属先登死士，而夏侯狮则是由民兵晋级，其中难度，犹有过之！”
某城主的记忆很准，随后赶到岸边的副城主孙良，证实了这一说法。
“夏侯狮频频跳海，你可知道原委？”阿牛问道。
“禀主公，属下知晓。”孙良恭然一礼，叹道：“夏侯狮将军跳海，是因为他不希望在山字营效命，他希望加入沧澜水师，以便我们凤翔日后与麒麟水军交战时，能在第一线杀敌报兄仇。”
众人均有些释然。