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这段时间不断爆发的战事，表面上来看我们占据明显上风，杀死杀伤了大量的乌桓人，但我军也折损了三千余名军士，那些都是跟随大人久经战阵的精兵啊，招募的新兵，需要经过多少场恶战才能具备那样的水准？那些远离幽州的乌桓部落自发地千里驰援，到北平与我军决战，他们的部队越打越多，而我们越打越少！
此外，战事持续下去虽会对乌桓各部赖以为生的牲畜业带来严重影响，甚至他们当中会有一些人因此熬不过严冬，但我们在经济和财物上的损失同样巨大。乌桓人都是骑兵，他们拿北平城没有办法，却可以分兵劫掠散布各处的乡镇，掠夺物资、杀死平民，带来的损失难以估量，更有甚者，幽州的许多盗匪趁我们难以分神它顾，大肆在北平境内为非作歹。
由于战事连绵，北平的商贸活动几乎陷于停滞，没有商队敢来北平贸易，这样的情形又影响了百姓的生活。十天前，北平境内就已经出现了百姓逃离的情况，随着战争的继续，这种情况会益发严重！
就算我们最终打赢了这场战争，兵力、人口、经济、财货上的损失也难以估量，我们无法从乌桓人那里得到任何补偿，我们将元气大伤。这场战争原本是可以避免的，我们的兵士误将乌桓商人当作盗贼砍杀本已不对，如果大人当初肯接受刘大人的调解，退还他们的货物，也不……”
“住口！”
公孙瓒越听越不是滋味，终于忍不住暴喝着打断了关靖的话。
此番言论，分明有责怪公孙瓒的意思，就差没有直接说“都是你的错”这几个字了。公孙瓒向来不是个气量宽宏的人，加上他对胡人有着近乎本能的反感和厌恶，他并不认为自己不退还乌桓人财货有什么不对。
“胡人没几个好东西！”
这是公孙瓒的口头禅，据说最初他的口头禅是另一句：“胡人没一个好东西”，最终还是听从了关靖的劝谏，改得稍稍委婉了一点，打击面也窄了些许。
关靖面红耳赤地站在那里，公孙瓒的威势让这位长史颇为不安，但关靖的耿直倔强也是出了名的，他要尽到长史的责任，尽一切可能把公孙瓒从错误的道路上拉回来。
“大人，乌桓人数以百万计，与他们结下血仇实为不智！幽州州府、辽东公孙度均虎视眈眈，还有黄巾军主力大举进入幽州意向不明，周围强敌环伺，若北平军折损太过严重，其他势力必群起而攻之，此战实不可再继续下去！
为了北平大地免遭战火荼毒，为使北平百姓免于颠沛流离，还请大人发还乌桓人财货，休兵罢战！”
说罢，关靖泪流满面地跪了下来，以额触地咚咚有声，在场的众将无不为之色变。
关靖对此战的分析丝丝入微，为公孙瓒帐下的武将们推开了一扇他们从未重视的窗，即使他们未必完全认同关靖的观点，但对这位硬骨头别吏的忠心还是极为钦佩的。
可惜的是，公孙瓒见关靖竟提议“发还乌桓人财货，休兵罢战”，在公孙瓒看来根本就是认输投降。这样一来，盛怒之下的公孙瓒压根听不进去关靖的忠言，关靖的苦谏自然也被他当作别有用心。
“混帐，居然妄加指责，危言耸听，乱我军心！来人，给我拖出去，砍了！”
如果不是众人苦劝，关靖的脑袋只怕立刻就要搬家了。
这位长史为人正直，加上此番遭遇横祸又是出于一片公心，北平诸将中倒有不少人硬着头皮帮他保命，其中就包括公孙越和严纲。
“今日权且寄下你项上人头，再敢胡言乱语乱我军心，定斩不饶！”公孙瓒扔下这句话后，拂袖而去。
这场议事自然也无疾而终，北平军与乌桓联军的对峙，依然继续着。
沧澜水师的船队抵达太子港时，已是三天之后。
太子港位于北平东南方百余里处，与战区相距不远。由于乌桓人摆出一副玉石俱焚的架势，不断分兵四处劫掠杀戮，强如公孙瓒也不敢轻易分兵，北平军都集中在重要的城池里，因此，北平百里之外的太子港，显得相对平静。
北平军实际上早已放弃了广阔的乡镇地域。
飞翼营出现时，太子港有一支不足百人的乌桓骑兵分队等候着，他们都是塔兰部落的勇士，特意留驻于此。见到船队悬挂着的凤牛旗时，塔兰部落的汉子们，纷纷欢呼了起来。
他们事先已经收到了风声，这支船队，带来的是塔兰部落的朋友，凤翔城的部队！
见到乾罗时，塔兰部落的勇士纷纷行礼致意，这位长老在部落中有极高的威信。乾罗直接唤了一名族人过来，吩咐了几句话，那名族人飞身上马，绝尘而去。
做完这件事，乾罗才对赵云道：“他去通知我家大人了，顺便带一些战马过来代步。大家没有想到凤翔城的部队来得这么快，无法事先准备，子龙先稍息一会。”
“好。”
第592章 战前密会
那名塔兰部落族人离开三个时辰之后，一阵急促的蹄声传来，那是大量战马才能弄出来的阵仗。近千名乌桓勇士呼啸而来，还带来了数百匹空乘的战马，塔兰部落接应的人到了。
为首的，正是塔兰部落少族长，扎鲁！
乾罗笑着为扎鲁和赵云作介绍，当扎鲁得知面前的这位器宇轩昂的年青武将，就是洛阳城外浴血而战声名远播的赵云时，眼睛一下子亮了起来。两人虽素昧平生，扎鲁还是毫不见外地在子龙肩头重重拍了一下，长笑道：“哈哈，原来是常山赵子龙，难怪有这份气度，不愧是阿牛的结义兄弟！”
塞外男儿的豪迈之情，在扎鲁身上显露无遗。
赵云显然对扎鲁这样的性情中人也颇有好感，微笑着道：“常听四哥他们提及扎鲁少族长豪气干云，今日一见，果然名不虚传，子龙对扎鲁少族长也是心仪已久呢。”
几句话下来，初次见面的两个人便象是认识多年的朋友。
飞翼营的战士正在副将粱龙的指挥下，分队依次挑选着战马，对于骑兵而言，战马是最重要、最忠实的伙伴，一点都马虎不得。扎鲁等人带来的乌桓战马品级极高，甚至其中一些战马的神骏，比塔兰部落卖给凤翔的上品战马更为优胜，这让飞翼营的士兵个个极为兴奋。
兴奋归兴奋，整支部队的队列丝毫未乱，那些轮到挑马的骑兵选好合意的战马后，默然牵着马走到另一端的空地上列队站定，等着其他士兵挑选结束。
整个过程没有任何人喧哗，飞翼营的军纪之严，丝毫不逊色于陷阵营！
看到这样的情形，扎鲁眼眸中精光四溢，第一次见到飞翼营，这支五百余人的骑兵部队就给他留下了深刻的印象，“这支部队人数虽少，但却有一股难以言喻的气质似曾相识……对了，是白马义从！与白马义从对阵时曾感受到类似的压力！”
想到白马义从，扎鲁的脸色不由得有些发白，心跳随之加速，深吸了一口气平复了一下情绪之后，扎鲁对飞翼营的信心又足了几分。他与“光说不练”的老乾罗不同，扎鲁不仅是塔兰部落少族长，也是族中著名的勇士，部落近十年经历过的每一场战事，扎鲁都曾参与其中。
因此，他对一支部队战斗力是否强悍，有着近乎本能般的直觉，扎鲁已经下意识地认定：如果乌桓联军中只有一支部队有能力与白马义从正面对决，那么，非这支五百余人的飞翼营莫属！
乾罗对飞翼营的重视，提升到前所未有的高度。
“子龙，待选定战马之后我们就去各部落临时聚居地与大部队会合，今天晚上会有一个欢迎凤翔军的宴会。你们从青州远道而来，士卒多少有些疲惫，权且休整几天褪去疲劳之后再作计议，有了你的飞翼营助阵，我已经在憧憬将那公孙瓒活捉起来，拿马鞭痛打一顿的情形呢！”
赵云想了一下，点头道：“如此甚好，子龙也有此意，即使士兵们没有晕船，熟悉这些战马也需要一个过程。如果方便的话，宴会还是免了吧。”
由于金色鲤鱼的存在，沧澜水师的船队从青州跨海赶到幽州，一路上顺风顺水，根本没有受到任何风浪的袭击，骑兵们因乘船导致身体不适的情况根本未曾出现，赵云实际担心的还是飞翼营骑兵与乌桓战马的磨合过程。要想骑兵与战马在战场上配合默契，人马合一，彼此之间的了解以及情感上的融合，非常重要。
已经有接近半数的飞翼营士兵选定了战马，但接下来选马的速度越来越慢，前面几批士兵已经将那些特别优秀的战马挑走，这导致后面的飞翼营骑兵几乎无马可选。
扎鲁也意识到了这个问题，不好意思地说道：“我们带这些战马只是为了给你们代步，没想到现在你们就开始选马。这样吧，我让随行的族人将坐骑让出来，只要凤翔军看得上眼的，尽管牵走！”
“多谢。”
子龙也不跟扎鲁客气，短短一会工夫，他已明白与这样的粗豪汉子打交道就该直来直去。飞翼营来到幽州，即将面对平生未遇的强敌且敌众我寡，子龙实不敢有丝毫懈怠，从太子港到乌桓各部落聚居地的这段路程，正好让飞翼营士兵对战马进行一系列的测试（速度、耐力、平衡性、协调性、反应速度等），完成初步的融合。
追求完美的子龙，一分钟都不想耽搁！
一刻钟后，择马环节完毕，在扎鲁的带领下，千余骑绝尘而去。
乌桓各部落的临时驻地，就在北平城外二十里处的草地上，不远处便有几道溪流。毕竟是游牧民族，即使打仗的时候，扎营都必定会选择有水草的地方。
乌桓联军与北平军的对峙已不止一个月，北平军也没少打这个临时驻地的主意，数次趁着夜色偷袭未果。赵云视线所及，这个临时驻地已经建成了少许简单的防御工事，虽说在赵云看来�