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阿酒亦步亦趋地跟着谢春深，只是心思却不知飘到了哪里，她想着来年阿酌就要七岁了，若是平常人家恐怕早就送到书塾读书去了，只是现在还要再拖一阵子。
她一心想着阿酌的事情，没担心脚下，也不知是被什么绊了一下，整个人向前倒去，但是并未跌倒，而是被谢春深拉住了一条胳膊。
“想什么呢这么出神？”
阿酒摇了摇头，自己也觉得不好意思。谢春深也并未追问，松开了她的手臂走在了前面。
“东家，我来背吧！”阿酒追上前想要把小篓接过来。
“阿酒家还有什么人吗？”谢春深并没有想把小篓给她的意思，也没有看她，只是脚步大而缓地往前走。
“还有娘和弟弟。”
“弟弟多大了？”
“过完年就七岁了。”
谢春深沉默了一会儿才道：“去书塾了么。”
“还没，”阿酒忽然抬头，目光清明透彻，“不过明年就应该能去读书了。”
谢春深还是没有看她，只是脚步快了一些，把两人的距离拉远了一些。阿酒隐隐约约听到他好像是说了一句：你是个好哥哥。
只是他的声音实在是太小，两人距离又远，阿酒也不知是不是自己听错了。
*
回到酒馆的时候，还没到中午，只有两三个客人围在火炉旁边喝酒聊天。
阿酒一进门便打了个喷嚏，鼻涕眼泪都流了出来。阿林恰好从厨房出来，幸灾乐祸地咂咂嘴：“哎呦，真可怜哦。”
谢春深狠狠拍了阿林后脑勺一掌，又把小篓塞进阿林怀中：“放进厨房的缸里化着。”
“谢老板这是弄冰去啦呀，准备明天熬粥的？”
“嗯，明天大家来喝粥，黏黏下巴别冻掉了。”
“老牛熬的粥，即便谢老板你不说我们也会来的。”
几个客人笑笑闹闹喝到下午才离开，谢春深见也没有什么客人了，便让阿酒先回家了。
*
回到家后，阿酒翻箱倒柜地找了几样米和豆，虽然不多，但是也够煮一小锅粥了，于是都放到盆子里泡上，准备明早煮粥喝。
她想着，父亲不在了，刘芸和阿酌虽然面上都佯装无事，可是心中还不知有多苦，只希望明年这个时候，他们的生活可以好一些，阿酌可以去书塾读书，刘芸的病也好了。
吃完晚饭，阿酒又把刘芸的药熬好给她端去，这才上了炕。这一夜她睡得很香，也许是因为她知道明天又是新的一天，也许是因为她知道他们的生活会越来越好，总之是一夜好梦。
翌日天还没亮阿酒便起身开始熬粥，足足熬了两个时辰，豆香和米香都逸了出来。刘芸也早就醒了，阿酒盛了一碗粥端给她，又叫醒阿酌去洗脸。
等阿酒收拾完了厨房回屋时，却见刘芸端着那碗粥发呆。
“二娘快喝粥吧，今天是腊八，不喝粥下巴可就要冻掉了。”
刘芸抬头看她一眼，叹了口气，这才低头开始喝粥了。
*
到酒馆的时候，酒馆里竟然已经坐了许多客人，有些阿酒已经认识了，有些她是第一次见，但是这些人都是来喝腊八粥的。
阿林无精打采地靠在柱子上，见阿酒来也并不理睬，于是阿酒也只得闷头干活儿。
不多时牛叔便熬好了粥，随着那一碗一碗热腾腾的粥端出来，酒馆渐渐便都是腊八粥的香气，没什么人说话，周围都是安静的。
天还没有亮，这条街上也只有这一间店是亮着灯的，而阿酒身在这间店里，她觉得很温暖。
阿林站在柜台后，也端着一碗粥，不多时那碗粥便见了底，他抬头看看阿酒：“你不喝？”
“在家喝过了。”
阿林摇摇头，说了句：傻子。然后把碗塞进阿酒手里：“给我再盛一碗去！要稀一点的。”
阿酒听话地盛了粥给阿林，却不见阿林喝，而是拿着扫帚出了门。接下来阿林便用扫帚沾着腊八粥涂在了门前的那棵杏树上，又用棍子敲了树干三下，口中念道：“看你结杏不结杏，年年打你三大棍！”
阿林打完了杏树，又拎着扫帚到了后门，依旧像先前一样用腊八粥涂在了树干上，嘴中又念道：“管你结桃不结桃，年年打你三斧脑！”
阿酒家里没种过果树，也没听人这样喊过，所以觉得很是新奇，不自觉便笑了出来。
“笑什么笑，要不是我你们明年就吃不上杏子和桃子！”阿林狠狠瞪了阿酒一眼，气冲冲地进了门，谁知却被刚从楼上下来的谢春深听到了。
“是，多亏有阿林，咱们才有杏子和桃子吃。”
牛叔也从厨房里探头出来：“可不是，阿林真厉害！”
屋里的客人也跟着起哄：“多亏阿林，所以你们酒馆的杏树和桃树才能每年都结那么些的果子。”
阿林哪里不知他们在笑话自己，毫不留情道：“结再多的果子也不够你们这些人摘的！”
、腊八酒（下）
中午时，来酒馆喝粥的人多了许多，已经坐满了酒馆的那几张桌子。
因为酒馆的腊八粥是白送的，所以来喝的人很多，可是又不能只喝粥，多半也会打点酒来喝，所以酒馆这天卖出了比平时多出两倍的酒。
天快黑时店里来了个妇人，那妇人脸上带了些悲戚之色，手中还拎着一个酒壶，想是来买酒的。
可是阿林见了那妇人却转身进了厨房，他前脚刚进厨房，牛叔后脚便出了门，好像还很急的样子。
接下来发生的事情让阿酒脸嘴都闭不上了：牛叔竟然殷勤地给那妇人端粥喝，而那妇人见了牛叔，脸也不知怎地便红了，扭扭捏捏的。
谢春深下楼时看了牛叔和那妇人一会儿，最后却没说什么，径直走到柜台后算账去了。
*
牛叔送走那妇人之后，整整笑到了晚上，阿酒隐约也猜到了几分，又从阿林那里打探了一番，知道了那妇人是有夫之妇，但是牛叔喜欢人家好多年了。
还知道那妇人的夫家姓王，是个赌鬼，还喝大酒，喝醉了就去赌坊赌，输了钱就回家打老婆，所以王嫂身上总是有很多伤。
谢春深经常劝牛叔放弃王嫂，可是牛叔都不听，最后谢春深也只得不说了。
*
*
这天早晨阿酒一到酒馆，阿林便扔了一块抹布给她。
“把你的脑袋包起来！”
阿酒正纳罕要干什么的时候，便听谢春深在楼上喊：“你们两个快上来帮忙，今天有很多活儿要干。”
“快上去，别磨磨蹭蹭的！”阿林叮嘱完便先上了楼。
酒馆里的酒一直是存放在楼下的酒窖里，那是个废弃的酒窖，因为这个酒馆已经没有人会酿酒了。但是那个酒窖存酒并不方便，所以谢春深想要把楼上一间空屋收拾出来存酒，而楼下那个酒窖就空出来放些杂物。
阿酒上了楼便看见谢春深头上包着块白布巾，手中拿了一把斧头，正用斧头砍一间屋子的门锁，这间屋子正是阿酒先前看见的锁着的那间。
“没有钥匙吗？”
谢春深看了阿酒一眼，用脚蹬开了那扇门，然后才道：“钥匙早就弄丢了。”
阿酒跟着进了门，一进门便看见一些柜子堆在角落里，那些柜子已经很旧，也不知道是多少年前的了。
“今天上午咱们把这里没用的东西都搬出去，有用的东西就先放到一边，留给我以后整理。”
阿酒整理了一会儿，忽然在角落发现了一个画轴，展开一看，画的是一对年轻的男女，男的英挺，女的柔美，两人含情脉脉对视着，她不知道这幅画留着还是扔掉，于是递给了谢春深：“老板，这幅画留不留着？”
谢春深看了一眼，道：“扔了吧。”
阿酒听话地将那幅画放到了门外一堆丢弃的东西里，然后便又接着整理起来。
阿林也在整理，不过阿林见了什么东西都会丢弃到门外，谢春深亲眼看见他把一套完好的杯子扔到了门外，哪里还能由着阿林，顺手捡起一把扫帚拍了阿林后背一把：“你给我悠着点，那些能用得着的东西给我留着！”
“我看着都没有用，留着也没有用！”这一下打得狠，把阿林弄得有些恼了。
“怎么就没有用，都给我留着。”
阿林极不情愿地应了声，可是依旧我行我素地乱扔，谢春深见状还想说些什么，却见阿酒已经在整理那堆乱糟糟的什物，话便没有说出口来。
而阿林回头见阿酒在整理，心中先前由谢春深激起的恼意便莫名其妙转到了阿酒身上。可是阿林并不知道该如何纾解这股怨气，于是只更加用力地整理东西。
阿林这样用力整理了一会儿，面前忽然出现了一个小木凳，阿林并未多想便向阿酒所在的方向扔过去了。然而他立刻后悔了，可是一切已经晚了。
阿酒只知道眼前一黑，接着鼻子又酸又痛，却不知道发生了什么事。
阿林也傻了，一股古怪而汹涌的愧疚感包围了阿林，他觉得自己做错了，他觉得自己该向阿酒道歉，或者他应该做点什么而不是傻站着，可是他什么也没有做，他觉得如果他真的那样做了，他就无法再对阿酒冷眼相向了。
谢春深愣了片刻敏捷地冲上前捂住了阿酒的鼻子，然后连拉带拽地把阿酒弄下了楼，经过一番折腾总算是把血止住了。此时阿林也下了楼，却只是远远看着，并不靠近两人。
谢春深见阿酒的鼻血已经止住了，这才松开她，走向阿林，双手抓住阿林的肩膀严厉道：“去跟阿酒道歉。”
阿林听谢春深这样说，只觉一股子委屈充满了胸膛，他知道自己不对，他也一直在犹豫是不是要和阿酒道歉，可是被谢春深这样一说，他也不知怎么就偏不肯道歉了。
“不，我没有错！”
“去给阿酒道歉！”谢春深的手用力了一些，可是阿林硬是咬着牙不说话，弄得谢春深也没了法子。
大堂就他们三个人，这样僵持了一会儿阿林竟然先说话了。
“你是不是还是瞧不起我？”阿林说这话的时候将头拧到了一边，似乎是不敢看谢春深。
而谢春深听了这样的话竟然松开了阿林，整个人都绷紧了，他的拳头握上又松开，却终是什么都没有说。
之后阿林便走到了柜台后面，仿佛刚才的事情并没有发生，可是他