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成一件一直不能完成的事。知天明即使知道这是个陷阱，却因为心病，不能不防备远在斧口重地的李尧，更兼有人亲眼看见他的王妃和世子奔向斧口，叫他如何英明也不能不乱了方寸！
斧口的军情一日日紧急，更让知天明心急如焚，不能不怀疑是李尧要降的假象，所以他要在巴氐争权这个关键时刻占据上风，必须要抵挡住沥朝的进攻，不然一切都成泡影。所以知天明再无犹豫，今日就匆匆领着大军向斧口进发了。
“那王妃和世子其实并未出斧平城？”水清扬蹙眉道，“你们就不怕知天明怀疑搜城？”
易行川却懒洋洋地眯眼勾唇，伸出手指在微薄唇线分明的嘴上做了个噤声的动作，“谁说我将他的王妃和世子藏起来了？”
水清扬嗔了一眼易行川，“那刚才的孩童哭声是什么啊？”
“是猫叫！”易行川却端正了脸色，一本正经说道。
这下水清扬倒噗嗤一声笑了出来，这个易行川，从来都是这样，不按常理出牌的家伙！
易行川和南宫博看着笑靥如花的水清扬，清波流转于一双秀目间，说不出的光彩逼人，都似被那种明媚和清绝震撼，半响都没做声。
三十一、酒酣剑舞凯歌旋
这几日水清扬干脆放开那战事烦扰，去了自己留在斧平的几处商铺，依着水家少主的身份，检视商铺之事。恢复自己的商人本色后，水清扬的思路顿时就明朗起来，如果斧平很快要陷入战事，就说明这个城市很快会陷入食物日常用品的困扰中，囤积商货虽不是商人什么高尚手段，却是非常之时的非常之举。水清扬叫来云掌柜，还有水家商铺负责斧平的程掌柜，细细商量了半日，到底是定了一个合适的思路。两位掌柜都是极为精明之人，对水清扬安排的抛售手中奢侈品，囤积食物日常用品的办法，并未追问过多。此时的斧平虽然看似平静，但暗藏的汹涌是他们这些常年奔波在外的商人最为敏感的。特别是那个看似温和的云掌柜，水清扬是特别的另眼相看着。
易行川和南宫博这几日也是行踪诡秘，水清扬怕走露他们的行踪，去那小院也不过两次。这日坐在店中算计着资金问题，却突然听见街市上一片惊慌之声，不禁出门打探，一听之下，欣然而喜！到处都在传说斧口失守李尧叛变的消息！水清扬忙丢下手上事物，辗转着入了易行川落脚之处。
却见易行川和南宫博还有另几个形色肃穆的人围坐在一张大桌上，细商着什么，见水清扬进来，易行川少有的严肃起身，对另两人道：“就这样定了，一切小心！”
那两人沉稳地应了声是，目不斜视疾步而出。水清扬望着那二人的背影，问道：“小川，外面的消失可是你们放出去的？”
易行川转眼又换成那嬉笑的脸色，“嘻嘻……清儿，这次你又要发财了吧？到时候囤积居奇，水家的商品食物成了这城中最值钱最枪手的，可别忘了分我一半利润啊！”
水清扬一哂，嗔骂道：“就你个财迷！这会还记掂着这个！”
南宫博这时也插言道：“清儿你可真厉害，倒想出这么个赚钱的法子，过几天这斧平财物可不都掌握到水家手里了？”
水清扬见南宫博称赞，有些羞赧，“南宫大哥说笑了，不过十日的准备，哪里有那么严重，不过是准备了些食物，以免到时候仓促，以备不时之需罢了。”
三人调笑一番，水清扬试探问道：“小川，李尧果真投降了？”
“清儿，你还是关心怎么赚钱吧，这些军事打仗不是女人应该关心的，这两日吩咐你的商铺早早关门就好！”易行川大大咧咧地挑眉笑道，不管水清扬不时飞来的嗔怒。
“哼！那我不打扰你们的军国大计了，告辞！”水清扬见易行川和南宫博虽调笑着，却掩不住眼底的焦虑，知道他们的行动定在这两天，必是有许多的事需要安排，遂离开。
是夜，水清扬静静站在窗前，毫无睡意，虽说易行川和南宫博一致地反对她搅入兵变大事，她却无法安心，到底是担心易行川和南宫博的安危。说到底刀枪无眼，虽说这斧平城现在只有一万守兵，但加上巡抚衙门城防，如果那困在北城大营牢狱的五千人有内应及时出来，与城内这些势力相比还落个地势不熟的劣势。还要尽快的打开城门，让已经偷偷潜到斧平城十里外的五千沥朝军队及时进入，一切都讲究的是迅速和准狠而已！
一更二更，更长露短，夜深人静，露起云开，水清扬倚在窗边看那院落中夜色下的杜鹃，已经凋零了深红的花朵，凌凌地剩些翠绿的叶子，在夜色中朦胧不清，只仿佛留下些许黑色的影子。
阴沉的夜，烦躁的天，清冷的街上开始有厮杀、吵嚷，甚至火光，水清扬看着北方那耀红的天色，犹豫了一下，拿了青剑，跃出了客栈。
街上到处都能听见人哭狗吠吵嚷声，却户户紧闭并无灯火，只有那刚从关防衙门奔出来的官府巡防慌张着奔向各处城楼，忽然间街头巷尾又如天神般蹦出更多的黑色人马，手起刀落间那些穿戴都未整齐的巴氐巡防一个个接着倒下了。
城北杀声越来越大，慢慢蔓延到城西，不一会遍很快的销声匿迹了，仿若刚才那嘶喊的拼杀只是这暗夜中的一场梦。各处的城楼上很快安静，黑色的着沥朝军服的官兵登上了城楼，换下了巴氐那红白相间色的大旗，插上沥朝那特有的水天一色的青蓝旗帜。
唯一还有灯火的却是城西一处大宅，那是留守斧平的巴氐副将应谋里。水清扬躲开那些厮杀拼打，辗转到了城西，应将军府，当看见易行川一身黑衣站在大门前，挂着妖魅的笑容看着府门缓缓打开，押解着应谋里的人马走出时，松了口气，看来一切顺利。
“小川！”易行川似乎感应到了身后关注的目光，回头间与水清扬四目相对，笑容乍现。
“小……”水清扬走近了又叫了声，却骤然眸子紧缩，一道凌厉箭气从应谋里身后射出，如此短的距离，如此快的速度。水清扬第一个想法就是冲了过去。
却见黑影一闪，左侧一个更快的影子扑向易行川，电光火石间，黑影挡到了易行川身后，箭已入骨，直插那人肩头！水清扬顿觉心神目眩，差点没摔倒，待看清易行川手起剑飞直插入应谋里身后某个方向后，才明白易行川并未受伤，受伤的不过是那扑过去之人。
那人是云掌柜云中！
水清扬心底升起一股莫名情绪，不知道是喜是悲！云掌柜若救自己，倒可以说通，但为何要救易行川？
事后云掌柜一句风淡云清的话让水清扬不由敬佩，“身为沥朝之人，应当同甘共苦！”这样一句话取得了水清扬的信任，也让易行川和南宫博大为感激。也由此拉开这场拉锯的序幕。
一夜之间，斧平被从天而降的沥朝军队占领，身陷斧口激烈之战中的知天明惊惧中更是慌乱。再过几日又传消息，北方第三大城，斧衣又被莫名出现的沥朝军队占据，斧口的拉锯已经陷入最后的白热化，知天明借口杀掉一直驻守斧口的李尧，致使李尧部叛变。沥朝大军从斧平出发，前后夹击知天明部于斧和谷一带。至此，三个月的攻守战后，知天明被部下杀死，斧原被沥朝攻陷一半。
余后半年，深入斧原的沥朝军队从四方包围斧原中心的斧刃，巴氐最后的大本营。三月后，斧原全部被沥朝攻占。
沥朝静王裴墨秋用了一年的时间完成了沥朝人百年的期望，彻底将巴氐贵族从斧原十三州消灭。巴氐首脑知天赞为一个据说面貌俊美武功极高的人格杀，其子弟妻女大部分被俘虏，只一子带着少数巴氐残部逃窜向西，越过昆仑山脉，逃回巴氐的出处地。
自此静王在沥朝朝廷军威势力已至极峰，本暗自较量多年的长嫡之争由此明朗地拉开序幕。当然这一切皆是后话。
话说斧平攻陷后，南宫博和易行川，跟着沥朝后续通过禁古古道潜入的杜蒙部，直入北方重城斧衣。水清扬亦陷入这样的波动中，趁机收敛巴氐落魄贵族的财物，救济那些在战乱中失去家园的贫民、孩子，开始着手准备这即将成为沥朝一部分的十三州的商路，甚至救济院、药舍、学堂。倒也更是忙碌不堪。中间已送书信回江宁，得知江宁商务事宜由母亲掌控，芦洲白执行，倒也无事，更自放心留在斧原，着手这多年熟悉的事业。
这其中，水清扬不是没有疑虑，杀死知天明的人是华逸之！知天明死后，华逸之潜回斧平，只说杀死知天明是师父的命令，并不知道其他，随后就匆匆离开斧原，回到沥朝。水清扬虽困惑，却又无从得知，义父这一举到底何为。只是日渐的忙碌，让她渐渐忘却了这些似乎与自己无关的武林厮杀、政治暗事。且说云掌柜，伤势好后，已渐渐成为水清扬身边最得力的助手，此人心思缜密，为人看似温和却不失傲骨，甚得水清扬的欣赏。在这半年中，跟随水清扬鞍前马后，很快成为水家商铺中得力的骨干。
这日，水清扬从刚建好的收留战事流离儿童的学舍出来，远远地就看见一道如松背影站在院墙外，看着一株秋日海棠默默无语。
水清扬眸子一亮，轻步走了过去。
“清儿，是你么？”那人转身，寒星黑眸带着欢喜和温柔，夹着阳光般的温暖铺洒过来。
水清扬只绝脑门一热，略有些失了平时沉稳的分寸，只轻言道：“静王爷！”
裴墨秋展眉舒飞，勾起的笑容里掩饰不住的热烈和期盼，“清儿跟我怎么还是如此客气，总是叫王爷？几个月不见，清儿清减了呢。”
水清扬稳住似跳出的心神，望着裴墨秋那高大挺拔的身躯，一身墨青长衫，带着几分风尘，坚毅的脸孔透着健康的麦色，比去年初见之时更多了几分成熟的稳重和沧桑，灿然一笑，“王爷可是刚入斧平？”
“可不是，打听清儿在这城南，就赶着过来了。想不到清儿居然有如此心胸，倒让我们这些军野粗夫汗颜了。”裴墨秋看着学堂的大门贴着“桔色人家”四字，有感而发，“此名倒是雅致，清儿怎么想来的？”
“不过想着桔色比较温馨，更贴近居家的意