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水清扬不觉赞叹道：“好诗！”
芦洲白回首笑道：“公子谬赞了。”神色却是略带豪气，或是吟诗作画之本事，平添了他几分豪气。水清扬见他瘦长的身躯映着江影花荫，隐约自成风景，除了一点酸气和傻气，倒也儒雅可爱，不觉眼角含笑，任他自个在那痴狂比划低吟。
水清扬并未急着赶向湘州，而是吩咐船夫，慢慢行去，一路水色微漾，云色无边，更兼那船来舟往，商贾骚客，偶尔往返交错于运河间，不觉繁华入眼，风流荟萃。白日欣赏河边风景，一处小村，几处炊烟；半滩芦苇，野鸭扑棱期间；或入集市，看那民风淳朴，其乐融融，或商货店铺之繁荣，暗自打算。夜间，细月满盘渐渐如钩，露重云深，氤氲成雾；或细雨迷离，平添几分凉意，更让人心底平静，心思空明。
这一路行来，不觉的辛苦，却不是去处理事务，倒似游山玩水。芦洲白生性淡泊文人，喜好诗酒歌赋，一时家中大变，才落魄卖身救弟妹。此时心胸一旦打开，那本性风流儒雅酸腐之气不觉流露，更是沉浸秋色山水间，一时间倒忘记了那些前情旧事。
十一、有酒不饮奈明何
这日，眼看舟已入湘州府地界，夜间停舟一小镇岸边，芦洲白望着那湘州方向，才惊觉，青衣清戈投奔义父结拜兄长，不知道是否安好，自己此次前去湘州，是否该去探望？又想那张大人，为一府府尹，俗话说官官相护，是否会冒险得罪朝中贵人为义父之事伸手相助？如若不助，以青衣那外柔内刚的性子，会泯却心底怨愤，乖乖留在他处，了却一生？想到这里芦洲白不禁长叹一声，青衣，青戈，义父不过是要你们安然度过下半生也就足了，你们要是明白义父的苦心，就该在张府平淡一生才是。
水清扬站在芦洲白身后，看了这个迂生半响，这些日见惯了他偶尔张狂吟唱，偶尔轻愁低吟，偶尔肆意风流，偶尔呆傻如鹅，不觉旅途有这么一个呆头鹅倒也有趣，想着不觉笑出声来。
芦洲白听见身后轻笑，顿时转身，见水清扬嘴角微扬，面若水边芙蓉，夜色冷月下更显婀娜，不觉更呆了，这个少东家，总是有让他呆傻成鹅的本事。偶尔一个淡笑，偶尔几句轻语，偶尔几丝凌厉，甚至一个淡雅清影，都能让他心思顿转，忘却自己的愁情别事，专注于他。
半响讪讪问道：“公子，夜深露重，怎么出来了？”
“嗯，听见一声雁哀鸣，睡不着。”水清扬徐徐走到他身边，侧头笑道。
“雁？”芦洲白不觉举目四望，只见月影水静，暗夜如笼烟迷茫一片，四处寂静聊赖，哪里有什么雁影哀声？
水清扬不觉“噗哧”笑出声，“不过一只呆雁，见我出来，飞走了。”
“飞走了？”芦洲白还不觉有什么不妥，只皱眉苦苦思索，刚才有雁过么？
水清扬见他神色痴迷，更觉有趣，不由闷笑起来，倒是一口气憋在心口没上来，顿时憋得面红耳赤，咳嗽开来。芦洲白这下倒显机灵，忙上前轻拍水清扬后背，“咳咳，公子还是慢些笑才是。”
本已止住心底笑意，听这呆子这样一劝慰，水清扬不觉又噎住，那咳嗽越发厉害了，害得半响言语不得，倒憋气忍痒，任由芦洲白轻拍慢抚其背，慢慢压抑住心底那股乱窜气息。
那芦洲白此时脸色也好不到哪里去，只觉手抚之处，软软糯糯，如玉清爽，如云柔软，不觉心神荡漾，公子的身子怎么似女子般柔软如斯？又觉阵阵如兰似麝的清香扑鼻而来，让人更觉心思恍惚，不觉也忘记了手中动作，呆呆地看着眼前之人面若桃花娇艳，目若秋水迷雾般，只觉心神脱离了躯体一般，不知身在何处。
水清扬慢慢止住咳嗽，回首间才发觉芦洲白面色异样，此时芦洲白一手揽在她的腰际，一手轻抚其背，自己则屈身似倒在他怀里，不觉神色一变，尴尬地抽身退步，躲开芦洲白的怀抱。清影一闪，就离岸而去。
芦洲白这才清醒过来，不由朗声追问道：“公子，你去哪里？”
远远地传来水清扬一声清回：“半山寺，一会就回。”
“哦，去半山寺观月，也不带上我。听说那半山寺，月色绝佳，本想去看看，可你不开口，我也不好意思说。这下可好，自个儿去了！”芦洲白见那清影瞬间消失在夜色中，不觉自个喃喃自语，呆立半响，钻入舟中，拿了一物藏入怀中，也爬下舟去，兴致勃勃向那半山寺行去。
且说水清扬忙忙离去，想想也罢，那呆子也不知道自己女儿身份，也没什么好在意的，想着不觉一笑。又想起那呆子白日说起湘水镇半山寺月色，神往艳羡，恨不能半夜去爬那山势险峻的半山寺的模样，不觉又停下脚步，向河边望去，又想起刚才的尴尬，剁剁脚，算了，任由那呆子在水边唉叹酸吟好了。这才疾步如飞，向半山寺掠去。
那半山寺处在月半山顶之上，月半山形似月牙，却是山势陡峭，乱石林立，这些自难不倒轻功绝佳的水清扬，腾挪飞跃间，盏茶的功夫已经到了山顶。几处房舍飞檐，在夜色中显得格外孤单冷清，这就是那半山寺了。水清扬不为寺院，却为那月色，于是绕过半山寺，转向那寺后。只见夜色苍茫，弯月如钩，清冷如仙子临海，飘飞淡幽，更兼着那山间乱石在月色下发出青白冷幽的光芒，树影在秋风中瑟瑟轻响，一时间倒为这月色静谧所慑，静静矗立在月华夜风间，心叹道：此时要是有酒，对月清酌，何尝不是人间一大美事？
却听耳边一声朗吟，“对酒当歌，人生几何？起舞弄影，何似人间？”却是一月白影子沿着月色笃笃行来，手间一壶清酒，本欲做高雅飘逸之态，不过那脸色潮红一片，额间发际层层汗渍，却平添滑稽无极。
水清扬见此，不由嘴角轻笑，心情愉悦起来，这呆子倒真能爬上来，真是难为他了。
芦洲白见水清扬嘴含笑意，已经没有刚才的恼怒之态，不由放下心来，笑道：“公子可否与在下浅酌几杯？”
一时间二人四目相对，满眼光华，清明无瑕，水清扬顿觉这呆子也有清雅过人之处，不由笑着点头。
真是，冷月、轻雾、山色、夜风、树影交织成情，清酒、人影、对酌成感，倒平添夜色迷情。半响那壶酒已入肚，水清扬和芦洲白相视哈哈而笑，水清扬却食指轻压唇边，“嘘”了一声，又暗指那半山寺。二人不由再次相视暗笑，那寺里和尚若发现这二人在佛祖身后偷酒，不知会作何想。
月色渐沉，夜色更茫，二人这才起身向那山下行去。这一路回去，水清扬倒规规矩矩陪着芦洲白一步步台阶慢慢行去，欣赏着那山间乱石丛木，顿觉自己只顾那山顶景色，倒忽视了这身边之景了。
水清扬见芦洲白步子虚浮，不由问道：“你就这样爬上山的？还揣着一壶酒？”
“是啊，有何不妥么？”芦洲白倒似一头雾水，不觉有何不妥之处，水清扬见他神色自若，不觉笑点头，“没有。”
一时二人都无话，气氛倒凝滞起来，半响问道：“公子，我们不是着急去湘州么？怎么行起来，却又不急了？”
水清扬听他问起，不觉笑容渐冷，“现在着急的应该是那些贵妇小姐风流少爷才是，我们为什么着急？”
“为什么？”芦洲白听水清扬语间清冷，不觉也严肃起来，自己到底入行太浅，这个问题想过多日，倒没想出缘由来。
“原料提价，我们生意做不下去，自不做了就是，又何须白白忧虑。”
芦洲白心思顿转，那湘州临着湘水，又有京黛运河横穿，商业繁华自比江宁，倒是四周群山环绕，矿产丰富，自由都是沥朝珠宝玉石集散之要地。此次湘州矿主提价抬货，自会影响整个沥朝珠宝玉石行业。而那珠宝玉石商业，大都是水家在操纵，公子既如此说，也就是水家干脆不理矿主的蛮缠，索性放下身段，把那珠宝商铺事业束之高阁，不理不睬。这样一来，整个沥朝的珠宝玉石顿时匮乏，那么到最后着急的定然是那些高官贵爵了，到时自有人替水家去处理那些矿主了。此招虽好，却有一个险处。
“公子此计倒好，不过公子就不怕有人趁势挤入珠宝行业，联合那些矿主击垮水家商铺么？”
水清扬弯眉一扬，不屑地笑道：“是么？放眼沥朝我水清扬倒还没发现有这样厉害的商家呢！我既然能放手，自有收回的手段，这个你倒是不用担心的。”
芦洲白也知水氏商铺在沥朝的手段，不觉间早对水清扬极是相信的，又见她语气笃定，语声清雅玉润，不觉更添了一分豪气，笑道：“公子既说是，洲白绝对相信！我们就且行且走，看谁笑到最后！”
水清扬见芦洲白心思转得倒快，不觉对他更刮目几分，此人平时虽迂腐，可一说起商业之事，心思倒伶俐得很，与平时那呆像绝然不同。
不过几日，已入湘州城，湘州不似江宁城如扇贝一样沿黛眉河圆润分布，倒似玉带般，缠着京黛运河和湘水蜿蜒开去，四面却又高山环绕，东岸有京黛运河，穿山北上，南有湘水东南流去。就连建筑大都端正方直，民风更显剽悍，多有佩剑背刀武林人士穿行城中，或决斗山间崖顶。或许这跟武林第一大家南宫世家世代居于此处有关，那落霞山庄正建东边落霞山半山，背枕落霞山，前有繁盛京黛运河，南望湘水悠悠，风景秀丽，地势险要。
入城后，自有此处负责湘州事务的庆掌柜张罗一切，水清扬自牵了五余带着芦洲白入住到入湘街房舍歇息。芦洲白这才发觉，原来公子每一处州府都有一座单独小院……与江宁城清平巷小舍一样，俱是清幽淡雅，院中几株紫色木兰，几盆海棠，几处各色秋菊，两舍房屋，一栋二层小楼。窗向湘水京黛河交汇之处，水势江景尽在眼底，无赖倚窗探景，自有一番趣味。
几日下来，水清扬不过吩咐芦洲白自去城里转悠玩耍，并不处理什么铺中之事，自己也踪迹不见，不知芳踪何处。芦洲白几次彷徨于州府张府之前，却没有勇气走入打听。这日终于狠下心拉过一小厮，打听之下，才觉天地变色！青衣青