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他逃避此地实在是情非得已，他怕故地重游勾起对往事的回忆，怕看见或听见有关她的一切。
直到一个多月前惊闻薛家满门遇害，他才随同悲伤的父母再次来到这个曾令他快乐又痛苦的地方，亲手安葬了曾经如同爹娘般关心他的薛家伯父母和几乎成为他妻子的薛家二小姐，以及其它遇害家仆。
在父母愧疚伤心的眼泪中，他知道是自己使两家数十载的交情毁于一旦。从三年前他不说明理由而坚决要求退婚起，石薛两家就因石家的愧疚和薛家的愤怒而断了联系。是他让爹爹背负了不忠不义的骂名，令爹娘一直自责甚苛，而他在心里对父母怀有一种深深的歉意，但他从不后悔当初自己的决定。
说实话，对薛家的两个女儿，他也只剩小时候的模糊印象了。自从惠心随她师傅走后，石天威也被严格「管」了起来，每天习文练武，学管理山庄的各类本事。就是逢年过节到京口拜望薛家时，也见不着她们两姊妹。他只记得惠芳是个漂亮安静、十分拘谨的女孩，不像她活泼好动、总是咧着嘴儿，露出那颗小虎牙跟在他身后缠着他学剑的顽皮妹妹。
那真是个调皮好动的丫头！
想起淡忘多年的往事，石天威下意识地摸摸额上的疤痕，眼前出现了那个总是一身红裤绿袄、头发凌乱、小脸脏污的女孩，彷佛又听到了那一声声「天威哥哥」的呼唤，他的心竟因此而充满了柔情。
「唉，她如果一直保持那样该多好啊？」他喃喃自语着，心情更加郁闷。
他气恼地拍着自己的额头，骂道：「见鬼，别再想她！」
可是越想阻止自己想她，那乱如飞絮的头发、洁白的小虎牙、明亮的眼睛和花脸蛋就愈加清晰地出现在他眼前，「天威哥哥」的甜蜜呼唤不绝于耳……「不！不要再想她，不要！她已经死了！所有的恩怨都埋进了那抔泥土里！」他愤怒地拍打着石栏，大声地狂吼。
不久，老天淅沥沥地下起了雨。
石天威转身往城里走去，见到路边有座卖凉茶的竹棚，便走进去避雨。看着这如丝细雨，不由想到也许就是京口这绵绵不绝的雨使他变得如此多愁善感。
突然，在飘洒的雨幕中，他看到远处有一道白色的身影从「源永斋」的后门闪出，冒着雨离去。
是她！他惊喜地看着那熟悉的背影，尽管隔着迷蒙的雨幕，穿着一身白色衣裙的她头戴同色连纱斗笠，将整张脸都遮盖在白纱后，但他依然认得出那就是她！
他冲出竹棚，不顾旁人诧异的目光，追着白影而去。
可是登上石桥，他却失去了目标，小河两岸人影寥寥，只有他茫然失措地站立在桥头，不在意雨水淋湿他的衣衫。
他转头跑回「源永斋」，一把抓住正在后堂整理货物的赵铎润，问道：「刚才是不是有个穿白衣的姑娘来过？」
赵铎润一愣。「什么白衣姑娘？我没看见。」
「胡说，我明明看见她从你的后门离开的！」
赵铎润眼珠子一转，道：「石少庄主，我真的不知道你在说什么。我们这里店铺相接，她说不定是去了隔壁布庄，你何不到那去问问看？」
石天威相信自己没看错，但知道赵铎润是不会说实话的，也就不再逼他。
他放开紧抓着赵铎润衣袖的手。「也许是我看错了。」
赵铎润脸上不禁露出松了口气的神色，这让石天威更加确定他一定有事隐瞒，不过目前他并不想打草惊蛇。
他抚平赵铎润的衣袖，说：「赵老板，有任何线索的话你不会瞒着我吧？」
「不会、当然不会！」赵铎润眨巴着小眼睛说。
「那就好，否则我就很难保护你了。」石天威暗示他。
「我明白。」赵铎润将一只青玉花瓶放好后，擦着汗水说。
石天威离开了「源永斋」，但那白色身影却在他脑海里挥之不去。
「他们是什么关系？为何赵铎润要说假话？」石天威百思不得其解。
雨渐渐地停了，周围的青山绿水显得特别明净秀丽，石天威缓缓地沿着石板铺成的小道漫步，边思考着该如何将这谜团解开。
路上行人很少，河里的船大多停泊在石桥边、河湾内，而刚被雨水冲刷过的青石路面上十分洁净光滑。
这里真是个清静优雅的好地方，山水环绕，佛灯塔影，没有扬州那种奢侈浮华和喧腾俗气，处处显出自然的美。夜里，星光月影，竹林清香，一片静谧幽雅。
若能在此地终老，倒是人生一大幸事。
石天威感慨着走入一条狭窄的小巷，突然他停住脚步，皱起了眉头。
眼前湿漉漉的石板路面上醒目地出现了几个丑陋的黄泥巴脚樱本来在街上发现泥脚印是不值得惊奇的，但在这长长的青石小巷墙脚出现这么醒目的泥脚印，却显得十分突兀，而从脚印上看是两个人，他们是谁？
石天威跃上墙头，看到一串泥脚印顺屋脊而下，直达屋子另一端的林地。再看巷子对面的屋脊也有一串泥脚樱很显然，有人从林子里出来，翻过这个屋顶到对面的屋子去。
谁会用这种方式「跨屋走巷」呢？这肯定不是寻常百姓出入门户的方式。
石天威站在屋顶上环顾这四通八达的巷道，特别留意对面，很快发现那是一幢青瓦红砖的大宅子，不由心头一震：「林彦忠的家！」
于是他沿着脚印一路寻去，跳进了林家大院。很快，脚印在被官府封条封住的林彦忠卧房门前消失了。
林彦忠的卧室位于林宅后院，在被官府搜查过后便查封了，他的家人都移到前院居住，现在的后院几乎无人进出，偶尔会有捕快来查看一番。
石天威看看门上完好的封条，再看到门边的窗户露出了一道缝隙，便知道那两人一定是翻窗进去了。
于是他轻轻地推开窗户无声地跳了进去。因曾到这里勘察过，所以石天威对屋内的布置并不陌生。
一阵刻意压低的说话声从里面传来，他悄悄地走过去，说话声变得清晰。
「他奶奶的，啥狗屁都没有！」一声粗野的咒骂让石天威急速掩身在卧室的门帘后。
「你小声点！」一个混浊的声音警告他。
「砰！」一声瓷器破碎的声音后，混浊的声音再次响起。「百残，你非要将人引来才行吗？」这次的声音里有几分威严。
「怎么会是这两个蛮子？！」石天威听出了那两人的声音，不由心头一凛，悄然从布帘后探出头去，想看看他们在干什么。
可他万万没想到，当他小心地探出头时，对面的门帘后也探出了一张俏脸。当即两人大眼瞪小眼——「妳？！」
「你？！」
已经除去面纱的她显然和他一样被吓了一跳，一时两人都张大嘴无声地惊问对方。
石天威反应快，立即示意她噤声。这次她没有反对。于是他们安静地站在阴影里看着卧室内那两个正在东翻西找的胡人。
石天威很确定他们在找的正是「博山炉」，那么他们就是凶手吗？
「师兄，你确定宝物真的被这死鬼窃去了？」百残问。
「确定，他是识货的人。只有他随我们到了薛家，也是他将那个假货给我的，不是他还会有谁？」百忌法师恶狠狠地说。
百残闷闷地说：「那假货也就保他多活了半个月，却害我们来回折腾！」
「哗——」床上的被褥、香帕、扇子、鼻烟壶等物品全部被他们拉到地上。
耐不住性子的百残又开口了：「这死鬼会把它藏到哪里呢？他这屋、那贱货的屋，我们可都翻了个底朝天了，怎就找不到呢？」
百忌盯着他低声警告道：「别说话，快找！教主已经完蛋，我们得赶快找到东西，否则只有死路一条。」
突然，他感到床板有蹊跷，立刻低声喊道：「快助我抬起这个——」
一阵「叽叽嘎嘎」声，床板被抬下了床架。
「他娘的，这床板竟是夹层的。」百残说着掀开了板盖，惊道：「师兄，这死鬼果真在里面藏了不少东西！」
「可惜没有我们要找的东西。」百忌法师遗憾地说，看到他伸手想取里面的东西时，马上提醒他：「小心机关。」
可是百残贪婪的手已经伸进去了。
只听「啪！」一声响，一把似镰刀样的利器扣住了他的手腕，他立刻发出杀猪似地惨叫。
百忌连忙点了他的昏睡穴，惨叫声戛然而止。
门帘后的薛惠心悚然一惊，不由深吸了口气。
百忌法师四下看了看，然后一把拉住百残的胳膊，硬生生将他的手从刀口中拽出，迅速扯过一块方巾缠住他血流不止的伤口，驮起他就往窗口跑。
第四章
见百忌想逃，站在帘幕后的薛惠心和石天威怎会放过？当下一齐跳出来，挡住了百忌的路。
石天威怒目向他：「百忌法师？没想到你们竟是犯案的同伙！」
百忌法师不搭腔，也未将身上的百残放下，只是单臂一划就往他们俩袭来。
薛惠心看出他无意真打，只是想偷空开溜。于是，以一招莲花剑法迎上他。
「小心他的『寒冰掌』！」石天威提醒着也立即跟上，将真气灌注在指尖，使出了青鹤剑法的招式。
见他俩岁数相加也不及自己，料定他们功力也深不到哪里去，故而一开始百忌并未将他们放在眼里。
不料薛惠心的纯阴之气与石天威的纯阳之气一拍即合，立刻形成一股巨大的气流充塞在狭窄的空间，百忌法师当场感觉到无形的压力从四面八方向自己压来。
于是他不敢怠慢，立即运功全身，并想解开师弟的穴道，合两人之力以逃过此难。可是太迟了，只见他身形方动，那刚劲猛烈的气流已经将驮在他肩上的百残卷起，抛到三尺外的窗下，而他本人则当即心血翻涌，气滞耳鸣。
他慌忙收掌护住气海穴，却仍未能挡住心头的剧痛，一股腥热从心底涌出。
「哇！」他大喝一声，口中喷出大量的血，随即萎靡不振地瘫倒在地。
而薛惠心和石天威也没想到他们两力相交，竟产生出如此骇人的力量。
薛惠心掩藏住心中的讶异，走到百忌身前，连出数指点了他的几处大穴，问他说：「你们可是西域玄天真人的传人？」
一听她竟知道祖师爷的名讳，百忌强打精神一瞪眼，骂道：「凭妳一个黄毛小丫头也配提我祖师爷他老人家的尊名？」
然后又因提气牵动了内伤而捂