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去了。洞里原就住着蛇，我忐忑地往地上看，只找到一根青黑的藤蔓。
醒来不多久圣旨下，乐山弟子各司其所唯令不得从戎，我震惊。乐山素来刀法剑术、五行八卦见长，偏的都是武，既便五师兄，最拿手的还是剐肉接骨的外伤。浩然说师父接到旨意面色从容，似早有预料，只是当晚在师祖画像前跪立良久。
当初的吴国大皇子，如今的太子秦岚枫终于还是成功卸了商国一条臂膀。
三年来我远走他乡，住在盟国大褚，不敢在京城显眼，选了还算繁华的冀州城落脚。浩然有时会几经周折捎信给我，虽内容琐碎不重要，但怕引人怀疑，一年里也难得一趟。
当初乐山遭皇室冷落，早年得罪的、不待见的来落井下石，看热闹看笑话的都有，一时发生许多事，然以一事为引让局势急转直下，使乐山人丁凋落，再不复从前。
有一天山下做饼做豆腐的急急奔来，说乐山弟子采买时欠了两人钱款未还怕要赖账，实则大师兄之前揭穿二人在秤上做手脚，他们想胡搅一番。
乐山弟子从不赊账，二师兄气不过，辩说间揣了对方一脚，两人之后便大叫着“打死人了——”冲下山去。不久衙役来了，卖饼的张麻子报了官，说乐山仗势欺人欠钱不还，欲草菅人命，知府派他们来抓人。
这事惊动了师父，刘知府与师父也算旧识，本想网开一面赔些银钱了结，奈何张麻子不依不饶，事情终以二师兄牢狱半年为终结。小豆子说二师兄走时说了一句话：“亏的小七去了，若看到张麻子这小人嘴脸，不知该如何伤心。” 大约是记起我以前的荒唐。
二师兄与我一直不待见。少年时他课业突出，能大段大段地背诵剑诀经文，叫我很是嫉妒不平，所以没事就与他作对、捉弄他。但我脑袋不太灵光，没什么创意，无非想到端盆冷水搁他门上或抓只臭虫塞他被窝，隔很久，才有灵光来袭，乐颠颠地把井水换成淘米水，臭虫换成米虫，足见课业比不得别人是多合情理。不管怎么说，记忆中，他不是湿淋淋就是臭烘烘，总倒提着扫把满山遍野地追打我。因此看到浩然这样写，有些感慨，二师兄并没有记得我的不好。
宋黛青连自己徒弟都保不住，世人以此论断乐山是真正败了。日久，来寻晦气的人也渐少了。
皇上不待见，拜师学艺至求医问药者远不如从前，山上过得日益艰苦，好在还能自给自足。众师兄起初有些失却方向，但看师父传授课业一如既往，慢慢也心领神会，反而少了外界干扰，师兄弟进步稳定，尤甚以往。
难得的是多年来王巧儿对五师兄不离不弃，在乐山最困难的时候甚至冒了别人名字欲出钱出力，虽被师父识破，风口浪尖怕连累王家未作接受，却也对她刮目相看。世人多数擅锦上添花，愿雪中送炭者少之又少，五师兄这两年嘴上不说，显然早把巧儿当了自家人。
朝堂之上梁赵二王意见相搏，已愈发水火不容，大商皇帝乐得坐山观虎斗，不但不拦反而有任其发展的态势。令我奇怪的是，我那抛妻弃女的父亲赵胤琪王爷以前一直低调隐忍，为人处事思虑周全，处处为国民考量，在民间素有贤王的美誉，这两年却一反常态，政事上建树不多，行事反而愈发随心所欲起来。可皇帝倒对他不似过去般冷淡，器重尤胜以往，今年褚国送来美人，甚至挑了两位绝色给他，赵王爷竟欣然接受了，叫商帝大为高兴，当场说“皇兄不拘泥，肖朕”。
三年前靛兆关之战，无论在吴国还是褚国人心里，梁晨羽的名字算深深刻下了，尤其是在年轻姑娘们心里，不知怎么便把他传说成英俊不凡、战无不胜的神勇人物。梁将军五年大孝在身，可在她们心里，又成了用情至深的表现，纷纷飞蛾扑火般投身而去，扑晚了还怕落在灰里。
连我远在冀州都有所耳闻，道今年褚国国宴，梁将军受邀前来，表面是褚国国君为表感谢，实则三公主褚欣有意于他。百姓们传得惟妙惟肖，两人花前月下把酒言欢，桂树下英雄为美人簪花，眉宇间情意流转，将军归国后，二人书信不断。我心中几分滋味难辨，这守孝莫不只是说说做个样子？枉我感动一番，但一细想，也是，我人都死了，若他们真能成，倒也不失为商褚两国一段佳话，想完连自己都觉得做作。
不知何时趴在桌子上睡着，一样的梦，反反复复。一条黑色而永无止境的路，我苦苦追着一个背影，那人行色匆匆正急急往前走，眼看越走越远，我想叫他，喉咙却堵着什么，怎么也发不出声音，他渐渐消失不见，焦急间我终于开得口来大喊一声“师叔——”。突然有一张脸凑到近前不断逼近，五官扭曲深恶痛绝，陌生得让人几乎不认识。
大骇地猛然惊醒，面前赫然一双眼睛正盯着我，漆黑深邃。
二
我浑身一抖，想叫又叫不出，本能往后仰，接着带翻凳子，只等四脚朝天，好在五师兄已起身拽住我。
站稳后，忙不迭拍开他的手吼道：“你做什么鬼一样盯着我？！”刚才吓地不轻，气愤地拿眼睛横他。
他扶起凳子笑嘻嘻，“见你睡地不安稳，便想看看。怎么吓成这样，这胆子，三年一个人是怎么过的？！做了什么亏心事，恁地怕鬼来找你？”说着自顾自坐下，拿起筷子在桌上敲了敲，夹块青菜塞进嘴里，边嚼边点头道：“唔，手艺有长进！”
“胆子再大也经不起你这么吓，何况我能做什么亏心事？！” 说完又觉得心虚，亏心事做地岂止一件？看他风尘仆仆，忙绞了帕子递过去。
他看我一眼，“你就是想地太多。 这么大的人了，要会得照顾自己，最近风寒咳嗽的多，这么坐着睡，仔细着凉。”他胡乱抹了把脸，又把帕子翻过来一边擦手一边打量四周，“简陋了些，再给你添些家舍。或者还是找个丫头吧，闲时也好有人陪着说说话，太冷清了。”
我接过帕子在水里搓，“别再往我这儿搬东西了，平时想腾出个地方都难，跟仓库似的。至于丫鬟也不必，贴身的人，时间长了难免要看出什么。”把帕子挂好，转身过来，“习惯了一个人。”
“从小毛躁，如今在外孤身一人，师父与我总不放心。”
“怕什么？真有歹人，顺眼的就收了做小，看不顺眼就挠了他脑袋，叫他们个个有来无回。”
“这话也是你女孩子该说的？没个正经，叫师父知道，仔细扒了你的皮。”
“我会照顾自己，这三年不一直好好的？你下次回乐山叫师父放心。他老人家身体可好？”
“年纪大了，不如以前硬朗，但还行，训起人来可厉害了。”
“那叫老当益壮。”我笑，“饿了吧，先吃菜。我可是特地给你买了百花酿，另配冀州老字号的琵琶鸭，真是滋味无穷。”
把包着鸭子的荷叶打开推到师兄面前，再把酒瓶塞子一拔，酒香混着肉香，低头深深一嗅，不由咽了口口水。
师兄早拿过碗凑上来，“好，好，好！倒满，倒满！”
……
我撅着嘴小酌了一口面前那碗浅浅的酒，可怜兮兮地朝他看。
他瞟我一眼，视作不见，“女孩子家，陪着喝一点可以，不能喝醉。你要记得，外面人心险恶，出去万不能说你会喝酒。” 叮嘱完自己却端起酒来大喝一口，喳喳嘴道点头道，“痛快，好酒！唔，十年陈的，算你有良心。”
我扫了眼搁在角落根本没派上用场的杯盏，又扭头看他端在手里的大海碗，朝师兄眨眨眼，“五师兄，巧儿姐等闲不许你喝酒吧？”
他表情立僵，不自然地咳了咳，脸有些红，掩饰着给自己倒酒，“铺子里账目多，又要管出货进货的，哪有时间喝酒？何况我真要喝，她也拦不住。”
“怎么脸红得跟猴子尻似的？说我呢，你这才是做了什么亏心事吧？”
“猴子尻？够文雅的。脸红，我怎么会脸红？”
“我去拿铜镜，”搁下鸭腿作势就要站起来，被拽住。
我嬉皮笑脸地凑到他面前摇头晃脑，“诶呀呀！这回是真出事了，羞愧的这般模样，怎么了？你说说，把人家怎么了？”
他脸上愈发红，连耳朵都渐渐烧起来，挥着手把我推开，“姑娘家家的没点稳重，去去去！”
我大笑着倒回座位，“又把大师兄剥干净了？唉，师兄妹一场，我同情他，这么多年，总逃不去你的魔抓。”
“谁说大师兄，不是他——”他不假思索地冲口而出，说完便意识到上当，只好干瞪着我。
“哦～原来不是他。那能叫你亏心亏得这样，恨不得挖地洞的，莫非是——”我看他目光闪避，整颗脑袋连着脖子根跟烫伤似的，“是——巧儿姐？”
“胡说，不是她！”师兄这次明显底气不足，说到最后声音越来越低，只顾低头喝酒，几乎是拿碗挡脸。
我拍手，“好了好了，这下好了！巧儿姐多年的夙愿终于要实现了！你害她等那么久，也该娶人家了。”
见他不说话，辨他脸色，有些吃惊，“你该不会想抵赖吧？！这可不是君子所为。”
他一拍桌子，“谁想抵赖？大丈夫敢做敢当，虽是她主动亲的我，但我楚明既回应了，便不是这等不负责任的小人？！”
我偷笑着忙给他碗里添菜，似乎有什么在脑里一闪而过，“好好好，那你还犹豫什么？”
“我……如今的处境，本不想拖累她，”师兄叹了口气，用筷子拨着自己碗里的琵琶鸭。
我抬头看他，有些明白似乎又有些不明白。窗外天色渐暗，还没有黑已有一颗星星挂在西边。
叹了口气，“师兄，你多虑了。当局者迷，依我看来，巧儿姐并不想住多大的院子，也不想过多富裕的生活，”见他张了张口，我摆摆手继续道：“知道你想说因为她早就有了，可那么多年，山下对你围追堵截时回回风餐露宿，再后来默默跟在你身边跟丫鬟似的，