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「出来了！」庞富贵失手一抖，手上的烟花居然施放了出去，即使是大白天，砰然的巨响以及接下来的满天彩花，依然相当清楚地引起了所有人的注意。
五十里外的皇武军一见到信号便动作了，轰然一声全往前冲，鬼头族的军队见状立刻缩小了防线，或许恨极了龙腾王朝的背信突袭，全朝着中央的大轿攻击，而为了保护皇上及将军，潜伏四周的凌云军也不得不出动。
牵一发而动全身，因为庞富贵的失手，凌庭卿当初的计谋全乱了。虽然凌云军一样锐不可挡，但在没有指挥下便无法开展千变万化的军阵，大伙儿只能凭平时操练的默契，用最简单的方式进攻，再加上中央还有皇帝的大轿，不敢用箭或用火攻，情势岌岌可危，更别说皇武军的攻击杂乱无章，拖累了凌云军的攻势。
但在正中央的凌庭卿并没有惊慌，没空护着惊声尖叫的陈谌，他镇守在大轿前，来一个杀一个，来两个杀一双，而还没走远的百人小队，以及队伍中的二十几名凌云军员，也适时分担了他一些压力，让李敦业的圣驾不会因为庞富贵的鲁莽而被鬼头族冒犯。
「庞副将！你快将我军的旗手与鼓手放了！你没看到群龙无首，底下全乱了吗？」苏莲一见凌庭卿陷入危机，崖下又是一片混乱，急忙惊叫着。
「我……还不快放人！」庞富贵也慌了，转头一看，赫然发现凌云军的旗手与鼓手早被他手下的人击晕，而每个想借机滋事的正规军员，全吓得脸色苍白，不知所措。
由于凌云军的鼓旗手，个个都经过严密的军略训练，平时布阵作战犹如凌云军的军师，这样才能如臂使指，不必再经过命令的层层转达，凌云军的效率才能这么高。
但，执旗的军师被层层警戒的自己人干掉了，这还是第一次啊！
庞富贵显然不想负这个责任，带着他的人匆匆离去，苏莲远望着山崖下乱成一团的战况，而在战圈正中央的凌庭卿以一挡百，惊险地闪过了几刀，怕就快要守不住大轿了……
她咬紧牙关，硬着头皮冲到大鼓边，心一横拿起插在旁边的鼓棒，咚咚咚地对着比她床面还大的鼓面敲了起来。
「我一定可以的，我学过怎么敲，我也知道王爷的计划……」苏莲卯足了全力，忍住浑身颤抖，死命地敲着鼓，尽力地想敲出她曾经学习过的各种阵式转换的鼓声命令。
低沉而又稳重的鼓声传出，就如同一剂定心剂，凌云军的人马士气大振，杀声震天，队形当下随着鼓声变化了起来。
正面分成四方斜插而入，分散鬼头族的注意力，另外两军由侧边突袭，不到一刻钟便杀进了鬼头军围成的圈，解了大轿的危机。
在这个时刻，崖上只有苏莲一个人懂得军令，再加上没有旗号支持，所以她的手根本没办法停，以平时的练习情况来看，她击鼓一刻钟就累到几乎快垮了，所以她一回只能学一种鼓号与旗号。但这次是真枪实刀的上场，两刻钟，两刻钟下来她的手几乎酸痛麻痹到抬不起来，双腿也软得快弯下去，意识模糊，身子如风中杨柳直晃。
可是她忍住了，凭着一股意志，清晰而又有力地循着凌庭卿拟定的计划击着鼓，她不知道自己打了多久，只知道崖下的战况似乎明朗了起来，鬼头军开始溃逃，而朝廷的皇武军这才慢吞吞地赶到战局之内。
大局底定，她，应该可以休息了吧……
至于石原城外的凌庭卿，自然明白这鼓声来得有点迟。虽说山崖上莫名的信号酿下了大错，但在凌云军动作的第一时间，鼓声就该落下了。
甚至这迟来的鼓声有些不够厚实，打鼓的人力气必然不大，再加上接续而来该有的旗号也没有，便让他警觉到山崖上似乎也出事了。
终于，凌云军成功地营救了李敦业的大轿，严严实实地挡住了鬼头族的攻击，
而鬼头族如潮水般退去，朝廷的皇武军顺势打落水狗捡便宜，殊不知凌庭卿早已计划在石原城后也布防，堵住鬼头族的去路，否则当初何必藏得那么隐密，而这次围袭鬼头族的精兵也不会少那么多，差点就因为少了命令指挥的旗鼓号而被翻盘了。
鼓声越来越虚弱，最后默默的消失，凌庭卿心头闪过一丝异样感，正想找个人上去崖顶看看，却见到应该留在崖上护卫鼓旗手的庞富贵，竟然也出现在附近。他心头一凉，立即走了过去，大刀迅雷不及掩耳地搭上了庞富贵的肩头。
「庞副将，你为何没有在崖顶护卫我凌云军的鼓旗手？」
「我、我……卑职……不是我的错！鼓旗手早就晕过去了，不是我打的！是他们、是他们打的……」庞富贵因为心虚，一被问就露馅了，再加上颈上的那把刀，便把过错全推到了属下身上。
那群下属一听，也急忙跪下，替自己辩解道︰「是庞副将下令的！因为庞副将要施放信号，但没有凌将军的指示，几个鼓旗手试图阻止，所以庞副将要我们制住他们……」
「但我没有要你们打晕他……」
「住口！我明白了。」凌庭卿的脸色突然变得比冬日的积雪还要寒冷，「既然鼓旗手都晕了，那么方才击鼓的人是谁？」
庞富贵惨白着脸仔细回想，好半晌才期期艾艾地道︰「应该还有一个瘦弱的小锅没走，就是先前与我顶嘴的那个，好像叫苏莲……」
凌庭卿闻言大怒，不由得长啸一声，那声音之凌厉，几乎让悻存顽抗的鬼头族人都软了脚，他手转刀背狠狠地往庞富贵的颈项击下，接着不管他是死是活，抢了一匹马便往山崖急驰而去。
不多时，马儿已登上了山，到了无法再攀爬的崖边，凌庭卿毅然弃马，飞快地徒手攀登，果然在一平坦的平台上，看到了晕厥在军鼓旁的娇小身影。
凌庭卿三步并作两步飞奔过去，轻轻地扶起她，让她靠在他怀里。
「苏莲、苏莲！你没事吧？」看着她苍白痛苦的脸色，大手握着她旧伤未愈的小手，只见血红从她手上的包扎渗出，他心痛无比，忍不住轻晃着她，想将她唤醒。
原只是脱力而昏倒的苏莲，被他这么一摇晃，迷迷糊糊地醒来，一睁眼，便看到一张担心的俊脸，正用着心疼又依恋的眼神望着她。
她不是作梦吧？
「将军……」樱桃小口轻启唤着他，小手也举起想摸他的脸，但手心传来的剌痛，终于让她明白这不是一场梦，他真的在她身边，依依不舍地抱着她。
「战事结束了吗？我们胜了吗……」她心里虽对他极有信心，但却不知道自己擅自擂鼓指挥，会不会弄巧成拙。
「我们胜了，成功救回皇上，你……做得很好。」他轻轻地将她搂近了点，只有这样，他才能更进一步感受她的存在，刚才他见她如破布一般地倒在那儿时，他真的差一点疯狂了。
这是第一次，他险些被自己内心的惊惧给击败，即使是在面对千军万马，即使是方才以一人之力挡住鬼头族的攻击，都没有发生过这种情形。
「将军，苏莲没有让你丢脸，苏莲做到了……」苏莲朝他微微一笑，虽然虚弱得有如扶风弱柳，却更有一种令人怜惜的美。「苏莲有资格站在你身边了吗？」
「你一直都有！」凌庭卿不假思索地回答。
苏莲嘴儿一扁，像是要哭了，也像是不敢相信。她不知道自己有什么好，有什么地方能让他看上，她只是很努力、很努力地想配得上他……
然后他说，她有资格站在他身边了。
「苏莲的意思是……以你的伴侣的身分……」她豁出去了，也不再尊称他的官饺，对于她的女儿身，两人已是心照不宣，她希望自己是他的女人，而不是他的家奴。
「我等你很久了。」他当然明白她的意思，笑着轻抚了下她的脸。
这是苏莲第一次见到他真心的笑容，犹如暖阳冲破了冰雪，是那么温暖，那么动人，她觉得自己方才的担心害怕，已然被他融化，他笑容里的灿烂，几乎耀眼得让她张不开眼……
苏莲感动的哭了，泪水将她的视线模糊，而这几个月来所吃的苦，方才她所承担战局成败的压力，都在这一瞬间释放出来，苏莲呜的一声，终于不计形象地哭了出来。
可是，虚弱至极的她，已然无力承受这样掏心掏肺的大哭，最后，在苏莲哭到晕过去之前，她只听到凌庭卿担忧的叫声。
第六章
与鬼头族的一战，使臣陈谌战死，而副将庞富贵误放讯号，导致反攻计划生变，同时抛弃同僚，还将凌云军的旗手与鼓手击晕，差点坏了大事，在战后就被凌庭卿斩首奠祭阵亡的将士英魂。
不过在石原城外，凌云军杀死了逾千名鬼头族士兵，也因为守在石原城后的另一支凌云军的截击下，那几车赎金并没有被运走太多。皇武军虽来得迟，却捡了一个大便宜，在战事已缓时追回了十几辆车，故而这次南下救回圣驾的行动，算是一个大大的成功。
回程的兵马，大大方方地走着官道，让皇帝圣驾沿途受万民景仰，这自然是一干官员想拍马屁的规划，却也让饱受惊吓的李敦业好过很多。
刚启程几日，或许是觉得没面子，李敦业都躲在大马车里，没有发过一道命令。不过这日马车上几名将士的谈话，却难得地引起了他的好奇。
「喂！听说凌将军将一名女子带到战场上？」
「这个女子可不简单，是凌云军里的秘密武器呢！」
「是啊，因为庞副将的失手，提前点燃了信号烟花，差点让营救皇上的任务功躬一篑，而那庞副将更不知发什么疯，还打晕了凌将军要他保护施号令的旗鼓手逃逸……」
「哇！原来庞副将还做了这种事？」
「当时，恰好那名女子就在山崖上，以一人之力擂鸣了军鼓，改变了战局，咱们才能赢得这么快