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“铁证如山，慕青，你还有何话可说？”太后终于出口了，大抵也觉这事太过蹊跷，面上露出两分凛然，似乎是十分放纵皇帝的模样，也不令皇帝将文书念完。
“太后，慕青……”慕青县主花容失色，此时不禁哑口无言，半天嗫嚅道：“可、可慕青只震魇了五郎一人，三娘与梁内监他们……”
“一码归一码。”皇帝打了个哈欠。
“一码归一码，如今审问的并非康平等人。事实胜于雄辩，你那下三滥的法阵，不仅叫五郎吃尽苦头，还卷入谋大逆之罪中，你还能狡辩什么？”太后耷拉着眼皮，终于收敛了一直挂在脸上的笑容，兹事体大，若此时还不信巫蛊的力量，就未免太过不敬鬼神了。将鬼神为她所用的念头一转而过，随后身为上位者，又觉鬼神对她而言，不过是锦上添花，对她的敌人而言，却是手中利器，弊害远远大于益处，非将此事斩草除根不可。
“太后……”慕青县主果然说不出话来，就连灵王，一时半会也不知如何替慕青县主推脱，半天，只能站起身来虚张声势地叫道：“皇兄皇兄，你可瞧见了，如今咱们项家最后剩下的几个人，也留不住了！”
“皇叔只管放心，朕会好生在后宫里开枝散叶，父皇在九天之上，大可以不将现存的几个项家人放在眼中。”皇帝百无聊赖地拿着文书掩着嘴，当下问廖四娘：“四娘，今次没人要剖你的腹，你可愿进宫？”
“大堂之上，恕民女不能与圣上叙旧。”廖四娘道。
“四娘……”
“皇帝，”太后看不过皇帝太过没有正形，出声警告一声，当下道：“灵王，倘若先帝在，也容不得慕青这般胡闹。本朝立朝尚不足百年，先帝主张休养生息，哀家少不得夫唱妇随。纵了那些巫师神婆几十年，叫他们为敛财，将王子皇孙、黎民百姓都带坏了，如今该约束约束他们了。”
“太后圣明。”秦少卿带领三司躬身道。
夏芳菲、廖四娘，这两个派不上用场的证人，也紧跟着叩拜。
“还请太后看在臣弟年老的份上，法外容情。”灵王疑心这是早先自己不支持先帝立太后为后留下的旧仇，才叫自己的女婿、女儿一一遇难。
“除去项慕青县主封号，贬为庶民，收回食邑、县主府，圈禁于灵王府。灵王教女无方，令项慕青酿下此等祸事，罚俸三年。秦天佑率领大理寺，一个月内，将慕青县主震魇敏郡王所用神婆、符咒、香料、蛊虫、毒蛇从长安城里清出去！谁人再敢做这等阴损之事，依前朝律例处置。”太后终于露出了众人意料之中的威严，在她的气势下，一旁托着脸发呆的皇帝越发像个纨绔子弟。
“太后……”慕青县主失声叫道。
“臣领旨。”灵王再一次深刻地明白，如今，是萧家的天下，不是他们项家的天下了，莫说是前朝律例，太后要作践他们，就是依据盘古开天时的律例，也无人敢说个不字。
慕青县主满腔委屈，昔日若不是康平公主说项，她也不会瞧上甘从汝；她瞧不上甘从汝，就不会有今日的祸事，默默地流着泪，当下也不再喊冤屈，只觉得自己一直被康平公主、甘从汝一群人玩弄于股掌之上。事已至此，当下将手指指向夏芳菲、廖四娘，决心将这两个出头指证她的人一同拉进泥潭里，“太后，慕青谢恩。只是，这两个从犯若不受罚，慕青心中不服。”
萧太后暗中瞥一眼皇帝指间的文书。
皇帝漫不经心地换了一只手，将文书当做扇子一般在面前轻扇。
萧太后无奈，当即问：“皇帝，你以为呢？”
“既然是从犯，当然要罚。来人，送上剪刀、黄纸、笔墨纸砚，据闻她们二人拍了敏郡王的小人，如今，就叫敏郡王拍回来。”皇帝发话后，“大堂”上却无人动弹。
“圣上，此举，未免太过儿戏了吧？”主审之一的刑部尚书头回子开口了。
“原来是儿戏，多谢尚书提醒，朕还一直纳闷为何没人动弹呢。”
萧太后眸子中讳莫如深，对梁内监一颔首。
梁内监立时道：“来人，传上剪刀、黄纸、笔墨纸砚。廖四娘、夏七娘，你们二人速速剪下自己的小人，写下自己的生辰八字。”
梁内监一句话后，立时有人利落地出门，须臾就将两副文房四宝并剪刀、黄纸拿来。
“不公平……”慕青县主失神地喃喃道。
夏芳菲头会子有了真正融入长安城荒唐中的错觉，一旦融入，竟觉得这荒唐的感觉十分不错——至少比当真摆上杀威棒的公堂好多了。折了折黄纸，握着剪刀，用心地剪了起来，待剪出一个梳着飞仙髻、穿着飘逸长裙的女子后，便又研磨润笔，用小楷写下自己的生辰八字。
廖四娘略迟一些也剪出了一个身姿曼妙的女子。
“等等，五郎，四娘的小人，可否留给朕来拍？”珠帘后的皇帝道。
夏芳菲隐隐觉得廖四娘对皇帝而言，有些不同，甚至此时萧玉娘也在，皇帝却对她视而不见，只缠着廖四娘一人。
“陛下若不介意，可将夏七娘的一起拍了。”甘从汝蹙着眉头，暗嘲夏芳菲沽名钓誉，竟然将自己的纸人剪得那般飘逸出尘。
“皇帝，在臣子面前做那村妇举动，实在有损皇家威严。”萧太后冷声道。
“那朕就将四娘的小人带回宫里去拍。”珠帘后响起窸窣的声响，须臾珠帘被人拂开，皇帝从珠帘后走出，脚步一顿，将指间文书丢回座椅上，行至廖四娘跟前停下，俯身捡起廖四娘所裁纸人，见廖四娘与夏芳菲恭敬地匍匐在地，当下将纸人纳入怀中，丢下一句：“朕去寻三姐、六姐。”说罢，瞥了眼廖四娘的头顶，便信步向外去。
“大堂”之内鸦雀无声，夏芳菲嗅到龙涎香的气息渐渐散了，才望着廖四娘的侧脸，不禁想，廖四娘进宫行骗还能全身而退，莫非是因为那位纨绔皇帝的缘故？亏得早先自己腹诽过他，如今瞧着，这皇帝心肠也不坏。可惜她好不容易面圣一回，却没看清皇帝形容，不然回家也能跟一直巴望她进宫侍奉天子的骆氏炫耀一二。
皇帝将廖四娘的纸人带走了，三司中人悉数明白对廖四娘要客气一些。
“敏郡王，您是不是也要带回府里拍？”梁内监试探地问。
“太后命令禁止巫蛊，甘某怎会明知故犯！如今就拍。”
怎会有这般睚眦必报的人？夏芳菲愕然了，换做是旁人，一准不屑做这事。
甘从汝再次从藤椅中挣扎着起身，抬起脚，令人将他脚上的靴子脱下，艰难地盘腿坐在毡毯上，为恐吓夏芳菲，便坐得离她近了一些。提着靴子才要拍下，就望见那纸人上写着一行簪花小楷，字字婉然若树、穆若清风，提着靴子的手一顿，当下不忍心拍下去。
“五郎，保重自己的身子要紧。”萧玉娘只当甘从汝扯动了身上的伤口，便关切地问了一句。
甘从汝应了一声，当下伸手将纸人翻向另一面，望见另一面也是一行流畅瘦洁的簪花小楷，紧紧地攥着靴筒，暗骂夏芳菲刁钻奸猾。
鲜少有人还记得，撇去太后外甥这一层身份后，甘从汝还是有名的书法大家、开国良将之后。莫看他此时放浪形骸、无法无天，自幼所受家教，却是全长安城数一数二严苛的。寻常人家尚且知道不可随意毁损写着字的字纸，更何况是他。
此时面前摆着的黄纸小人，因那两行娟秀小字，俨然成了一幅雅意盎然的字帖。
三司并太后，甚至萧玉娘、秦少卿等人看惯了甘从汝多年来的任性放肆、目无王法，压根想不到他这与市井泼皮一样多年不曾写过字的人也会珍爱字纸，此时看甘从汝满面不忍地握着靴子对面前的娇俏黄纸小人无从下手，不禁想：莫非，今上对廖四娘情有独钟，敏郡王对那夏七娘，也是怜惜不已？
“五郎，不拍就罢了。”萧玉娘伤势尚未痊愈，扶着额头，只觉得夏芳菲虽瘦削了一些，但双目清亮甚是惹人怜爱，甘从汝一时动心也不为过。
“殿下，不拍也无妨，怜香惜玉，乃是人之常情。”刑部尚书道。
“殿下心胸宽广，不是睚眦必报的人，此时放夏七娘一马也无妨。”秦少卿咳嗽一声，虽夏刺史的状纸太过出人意料，但夏芳菲懂得舍生取义也懂得自力更生，颇有些惹人怜爱的地方，甘从汝情难自禁，也在情理之中。
慕青县主沉着脸，紧紧地盯着甘从汝手上的靴子。
夏芳菲听见怜香惜玉、心胸宽广等话，不禁连连冷笑，茫然地转头看着甘从汝，见他满脸为难，很是摸不着头脑，须臾见他将纸人翻来翻去，因着十几年的家教，登时想起自己为等手脚慢一些的廖四娘便在纸人两面上写了字，又想那狗不拍小人，这事就敷衍不过去。于是又拿着黄纸草草剪了一剪，潦草地写下自己的生辰八字，掷到甘从汝面前，掷过之后，又懊悔不已，心想这狗哪里像是夏刺史那样爱惜字纸的人，自己这回又枉做小人了。
黄纸挺括得很，落地后铺展出一个勉强看出人形的模子，一行潦草得几乎不可称之为字的鬼画符躺在上面。
甘从汝一怔之后，心中的不忍一扫而空，当即握着靴子泄愤般对着鬼画符重重地拍了下去，心中痛骂萧玉娘、秦天佑有眼无珠，枉与他志同道合多年，却把他当成了真正的酒囊饭袋、酒色之徒，一个个还不如一个表里不一的女人更像他的，知己……
知己？甘从汝倒抽一口气，心漏跳一下，手上的靴子当即飞了出去。
☆、自扒祖坟
果然，又倒霉了……
夏芳菲脸色阴沉地将砸在她肩头后落在身边的靴子丢回去，面沉如水地恭敬跪着。
“夏七娘……”甘从汝稍稍有些慌乱，胸腔中的炽热迟迟不散，谁能料到夏芳菲那么倒霉，明明不是离得最近的一个，都能被靴子打个正着，慌乱之后，傲然地赤着一只脚起身道：“启奏太后，从汝打过了。”
萧太后轻叹一声，心道五郎果然喜怒无常了些，才对人家面露不忍，转脸就用靴子打人家，“既然打过了，就放她们回去吧，令人送关押的女子们回家，勒令她们家人好生管教她们，若再有这等乌烟瘴气的集会，哀家绝不心慈手软。”
“太后仁德，民女感激不尽