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梅花宴已经进行多半，没有出任何纰漏，接下来不过是夫人们、贵女们闲聊，周氏心中也放松不少，见姜夫人只一人饮茶，便对姜夫人笑道：“姜夫人若是无趣，不如去花房赏赏花？”
姜夫人回道：“不必了，多谢陈夫人了，这梅花还赏不过来，又何必去花房？”
周氏笑道：“怕是比不得姜家的昙花。”姜夫人喜欢昙花，也善养昙花，可以说是江陵府一绝。
姜夫人露出些笑意，道：“过奖了。”
周氏又道：“掌珠也喜养花，若是有机会一定会请教一番的。”说着看着姜夫人。
突然提起掌珠，用意是什么，自然明了。
姜夫人道：“养花怡人，不知道宝珠小姐喜欢养花么？”这算是试探，其实今日姜夫人来，也是想看看陈家三小姐宝珠，结果倒是看见了掌珠。
在姜夫人眼中，陈宝珠的家世反而比不上陈掌珠，宝珠父亲是庶生，母亲出自世家未位的周家，唯一可取的就是掌管陈家的是二房，这样的家世对于姜家蛰伏的家风来说正好。
周氏一愣，心中很是生气，姜家是好，但是偏偏有个姜家主母的传言。
其实根本就不是传言，而是真的！周氏看来，说不好这就是诅咒。
历代姜家主母皆不受宠，夫君钟情小妾，这也就罢了，最让人吃惊的是，姜家还有个规矩，继承人不是立嫡，而是立长！唯一让人安慰的是长子生下来便交给大房抚养姜铎就是庶生！还好，姜夫人有个亲生的儿子，但是也不可能继承家业，反而得仰仗着姜铎。
周氏可不希望自己的女儿像姜夫人活的这样憋屈！想了下，道：“倒是让夫人失望了，宝哥儿这孩子好玩，不喜欢侍弄花花草草的。”宝哥儿可不能落个寄情于花草的生活。
姜夫人得到这样的结果并不惊讶，抿了口茶，掌珠不是不可以，只是掌珠没有兄弟的帮衬，于姜家少了些许的好处……
但掌珠的父亲是陈家的先族长这是不能磨灭的，娶了掌珠，陈家与姜家同样是绑在一起的。
过了会，姜夫人慢慢的道：“怎么没见掌珠小姐在？”
周氏眼中一喜，道：“掌珠毕竟还在服丧，不敢过来，免得惹的各位夫人忌讳，是个相当懂礼节的孩子。”
姜夫人点点头，道：“以后若是有机会或许可以和掌珠小姐聊聊养花。”
周氏笑道：“自是有机会。”
这就算双方有意议亲了，这事并不向外泄露，双方仍然可以继续相看其他人家或是回家商讨，若是最后无意定亲，口头暗示一下就可。
毕竟现在只是两位夫人口头上的试探而已。
约到申正（下午三点）时，梅花宴才算结束，各位夫人带着自家小姐陆续离开。
姜家马车上。
姜夫人抿着嘴，似乎在想什么，过了会听到外面马蹄声，撩起帘子，见正是姜铎。
姜铎骑在马上，乌黑深邃的眼眸姜夫人也看不出什么来，英姿飒爽，更显着丰神俊朗，姜夫人一叹，这若是自己的儿子……罢了罢了，姜家不仅主母难当，族长也是不好当的，何苦让自己的儿子受罪？
姜铎见姜夫人看他，微微躬身，等着姜夫人吩咐。
姜夫人示意姜铎进来。
姜铎将马交给小厮，自是进了马车。
“母亲，有什么吩咐？”姜铎对于姜夫人颇为恭敬，眼中也带着尊敬。
姜夫人道：“怎么不与他们再玩会？”
姜铎笑道：“先送母亲回家也无妨，他们无非也是吟诗下棋酌酒赌色子，以后有时间在与他们聚也一样。”
姜夫人赞赏的点点头，但还是道：“虽然你不喜，但是这些东西他们喜欢的，若想合群，偶尔玩会也可以的。”
姜铎道：“多谢母亲教诲，铎儿记下了。”
姜夫人看着姜铎，这个孩子送到她身旁时才一岁，她从来没有隐瞒过他的生母是谁，但是她也从来没有以此贬低过他，姜铎是个善心又念恩的，一直都很尊敬她虽然不亲近她，但是她能感觉到姜铎是真心的。
姜铎疑惑的道：“母亲？”
姜夫人回过神来，笑道：“你觉得陈家怎样？”
☆、第四十二回 周夫人乱点鸳鸯
姜铎听姜夫人这样问，神色没有变化，但是眼神微微闪烁了下，姜铎自然知道姜夫人这样问的用意。
姜铎想起梅林中那个厉害的女孩子，这样易折性格的女孩，能担得起姜家主母的担子么？
姜家主母不同于其他家族的主母，因为那该死的流言。
姜铎更倾向于母亲这样隐忍坚韧性格的女子。
不过姜铎想了下还是实话道：“陈家若是在陈廷和时代，孩儿并不赞同，陈廷和为人圆滑，甚是得皇上的宠爱，若是还活着，说不好将来也能官至宰相，太过打眼。但是现在是陈廷远为陈家族长，陈廷远完全是因其兄才有这样的成绩，其实陈家现在是下滑的时候，所以若是与陈家联姻也不错。”
姜夫人沉吟下，道：“我与你父亲商量下，只是陈家嫡长女才十岁，怕你还要再等六年……”
大魏男子成亲比女子要晚几年，但是真若等到姜铎二十二岁再成亲，就太晚了，只是若想娶大魏贵女，怕也只有这样了。
姜铎挑了下眉，道：“嫡长女？”那位大小姐？
姜夫人难得见姜铎神情松动，问道：“怎么了？你见过？还是听说过什么？”
姜铎连忙道：“并没有见过，恰恰相反，我怎么从来没有听说过陈家……嫡长女？”
姜夫人道：“我也是今日见到才想起还有这么个人。这位嫡长女也是个可怜的人。”顿了下，想到这样说或许是姜铎未来妻子的人不大好，整理了下思路，才道：“这位大小姐是陈廷和的嫡长女，母亲是贵族穆家的女儿，陈廷和病逝后，她才陪着穆氏在外养病，去年九月份穆氏病逝她才回陈家，因此大多数人都没有听说过。”
姜铎道：“全凭父母做主。”
姜夫人想了下，道：“……你……有没有……喜好？”
姜铎惊讶的看着姜夫人。
姜夫人轻声咳嗽了一声，道：“喜欢与你谈诗词歌赋？还是喜欢活泼一些的？”这话说出来姜夫人也觉得尴尬，但是……
姜夫人不希望下一任姜家主母也如她这般不得夫君喜爱，或者说，她不希望姜铎也如他父亲一样为难，夫妻不和，总是不美的，姜夫人又道：“最少不讨厌就可以吧。”
姜铎心揪了下，他是知道姜夫人的难处，但是他也明白他父亲的不易，姜铎想了下，道：“总要有当家主母的气势的。”
姜夫人有些惊讶，笑道：“女子还是以柔为好。我会留意的，还有其他的么？”
姜铎笑道：“并无其他，母亲喜欢就好。”
将来，他的妻子更多的是与这个家打交道，而不是他。
姜夫人道：“你和你父亲还真像。罢了，我且帮你相看吧，若是有喜欢的定要告诉母亲。”
姜铎道：“让母亲操心了。”
姜夫人摇摇头闭目养神，姜铎见要到家了也就不下马车了，随手拿起一卷书打发时间。
他并不着急娶亲，他还有更多的事要去办，不想在儿女情长上多放心思，也从来没有在意过所谓的姜家主母传言一事，姜家历代都是如此，长子很少是正室所生，正室也很少受宠，在姜铎看来这大概是平衡后院的一种手段或者说这是一种变相的立贤的表现，若嫡子有能力，自然能登上继承之位。
只可惜大多数嫡子都被这个所谓的规矩限制了……
他对未来妻子的要求，只希望她能够得到姜夫人的喜欢，如此而已。
若是那位大小姐？姜夫人应该喜欢吧。
陈家，满园。
现在留下的几位夫人都是周氏的好友或是陈廷远下属的夫人了。
周氏松了口气道：“总算是结束了。”
几位夫人连忙捧场道：“是夫人厉害，若是我赶上过年可不敢弄宴会，非得鸡飞狗跳不可。”
周氏笑了一场，抬眼见娘家嫂子还没有走，定然是找她有事，周氏心中有些烦躁，她这个大哥大嫂别的不行，风花雪月最在行，莫非又惹母亲生气了？
几位夫人善察言观色，笑道：“我们去赏赏梅花，不知能有幸剪几枝么？”
周氏连忙派侍女跟着过去，然后才到周夫人面前，笑道：“大嫂可是有什么事？”
周夫人笑道：“小姑从来都这么八面玲珑，今日的盛景真应该画下来。”
周氏有些不耐烦，但也只能赔笑在一旁。
过了回周夫人不好意思的道：“这风景实在是美不胜收，都忘记说正事了。”
周氏笑道：“大嫂请讲。”
周夫人道：“小姑看书恩这孩子怎么样？”周氏还来不及说什么，周夫人就继续笑道：“书恩与宝哥儿青梅竹马，两家人知根知底，你也知道我的性子，若是宝哥儿嫁过来……”
☆、第四十三回 因利夫妻再议婚
周氏越听越生气，如此这样挑明了说是认定了宝哥儿会嫁过去？周氏之前确实是考虑过自己的娘家，但是周书慈与其父一样，只会风花雪月，哪里能挑起这个家，尤其今天见了温家公子，周书慈更不配！
周氏站起来，道：“大嫂不用说了！”
周夫人不大明白为什么周氏会生气。
周氏还想说什么，这个时候宝珠、惜珠与周书慈、周书恩四人过来，周书恩十二三岁，斯文有礼，风流倜傥，相貌看起来还是很出彩的，只是周氏知道，不过是个绣花枕头罢了。
宝珠与周书恩一起长大，只当周书恩是哥哥，并不在意男女之防。
周夫人见到这几人，很是高兴，对周氏笑道：“看着倒是郎才女貌呢。”
周氏这时也不顾宝珠几人在场，道：“大嫂，宝哥儿年纪还小，暂且不考虑这些，这事我回家和母亲再谈吧。”
宝珠听到这话，到没什么感觉，反而周书恩有些羞涩，周夫人并不在意周氏的话，见周书恩如此，打趣