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且说两边这样争论不休的，一向持衡的剑宗掌教也难以决断，天色已黑，梦殿燃烛上灯，桑香察觉身边烛火之光，寻思此事恐怕一时也没有定论，尤其剑宗二掌教仍是不依不饶，又扯出疯姑、翠红之死，诘问三掌教这派，道：
“三掌教既然承下彻查凤鸟镇命案一事，可晓得这天又黑了，明早难说又有无辜之人丧命，却还有空在这与我雄辩滔滔，这般纠缠不清，难道不是多余之举？依我之意，正是这醉鬼、女瞎子来了凤鸟镇之后，镇上才不太平，剑宗就该抓着这二人好好施刑审问一番，我倒不信这二人会是什么清白无辜的好人！”
三掌教却扬声反问道：“亏二掌教连用刑审问也说得出口，难道是想屈打成招为凤鸣报一剑之仇？”
“好心当作驴肝肺，看来查案一事三掌教一定是有了眉目，才敢打保票与这二人没有干系了？”二掌教冷嘲热讽。
“本来我已验了翠红的尸首，正要查验疯姑的尸首，谁料二掌教就闯了进来，说什么要惩办偷酒之人！这要不是您存心捣乱，老道早就查出眉目来了！”
三掌教倒也无赖，二掌教却不那么好打发，抓着这小辫子，道：
“依三掌教之意就是没有眉目了？何必推三阻四呢？”二掌教句句见血，忽而起身朝殿中掌教请道：
“三掌教查案不利，请掌教治他个怠慢拖延之罪！”
一向不插嘴长辈之争的楚凤瑜这时亦忍不住起身，禀道：
“容爹给三师叔再宽限几日。”
高坐的掌教一向偏私三掌教，只因当年他这位子还是三掌教让予他的，原本剑宗师祖看中三掌教于击剑之法、处世之道，皆是诸弟子中修为最精纯的，有意传他掌教之位。
谁料这三掌教却托辞说自个人为人偏颇、沉迷爱癖、难为大局着想，当传位给大师兄，即现任掌教。是而现任掌教虽身处高位，却一向敬重三师弟，尤其剑宗多次遭劫，都是三师弟以卦预示，方得避过，所以在掌教心中剑宗这艘大船若要安然驶于江湖，还得处处倚仗三师弟。
只是二掌教也对剑宗有数十年苦劳，尤其他行事雷厉风行，虽狠辣了些，但却深合习武弟子的好斗本性，是而在剑宗也受到许多弟子的推崇。
而身为掌教，并无杂事操心，倒是每每都须竭力调和剑宗内斗之势，是而当下对哪派都说不得、训不得，正是掌教难办之际，三小姐楚凤儿却开口道：
“启禀爹爹，其实凤鸟镇的命案真相到底如何，女儿倒晓得有一人似乎胸有成竹。”
“是何高人？”掌教自然心喜，楚凤儿道：
“正是五弟身边那位目盲的姑娘。”
桑香知道避无可避，她摸索上前来，空望向高处的剑宗掌教，剑宗掌教认真打量一眼桑香，这样一个弱质女流，不仅是个盲女，更不曾验过尸首，如何就有这样的把握？他不由威严道：
“这位姑娘可不要在殿上打妄语，剑宗的规矩森严，若说不出个所以然来，可是要罚的。”
桑香念及魏冉，道：“那若说出个所以然来，是否还有褒奖？”
掌教听了不由笑道：
“你这女瞎子倒是会讨价还价，看来你果然是胸有成竹了。”
楚凤儿这时亦含笑道：
“你要什么褒奖，不妨先说来听听？”
桑香答道：“若我说出真凶，请三掌教免去魏冉偷酒之罪，并请掌教收他做剑宗弟子。”
那老道本就有心庇护这二人的，早顺水推舟道：“为凤鸟镇安宁计，偷一点酒而已，老道何必死抓不放？只是不知二掌教负责此次招录弟子，可愿为两条人命破例？”
二掌教冷哼一声道：
“这有何难？我倒想看看一个盲女有什么高明之处！”
楚凤瑜不禁担心起桑香来，怕她是情急妄为，可看她伫立殿中，亭亭而立，有所思而又无所待，那侧颜看来无忧亦无惧，令他愈加心折，只听她温和声音道：
“疯姑被杀当日，先是在花街急奔大喊救命时，曾经撞倒了我，那时我听见一个轻功高手飞空掠过，我不敢追得太紧，隔了片刻摸到暗巷躲在转角时，正听见这位轻功高手割断疯姑喉咙、血注流洒之声，但他杀人后不曾马上离开，仍停留多时，尔后赶来的魏冉——就是这醉酒的，”桑香略凭感觉指了指魏冉坐着的位子，道：
“他说那凶手曾伏在疯姑身上翻找什么物什，但似乎没有找到，直到镇上百姓举火把追来，那凶手才被惊动走了。”
二掌教极不屑道：
“这位姑娘半天来都说不出个所以然来，难道不是存心拖延？”
未等桑香答话，楚凤瑜却道：
“桑香姑娘是聪明人，一定有她的见解，请二师叔稍安勿躁。”
连掌教也难得开口道：
“二师弟且等这姑娘说完，再予置评不迟。”
二掌教这才冷哼一声道：“我倒看看她能说出什么真相来！”
桑香嘴唇微抿，如一树风雨海棠，又如一树晴日落樱，乱红零落时尽是悲悯，怅怅道：
“若那凶手找着了那东西，兴许翠红就不会死了。若疯姑不疯，兴许她也不会死了。”
桑香所说，愈令人不解，楚凤儿柔声疑惑道：
“这又是从何说起？”
桑香道：
“凶手定下十二个时辰，还留下字条言明：会以四式杀人再诛一个镇上百姓！可这十二个时辰多么蹊跷，为何不是二十四时辰？又为何不是三天？半月？偏偏定下十二个时辰，且正是疯姑死后，翠红姑娘就死了。翠红之死，无论是勒吊或是下毒，刀伤还是压伤，都可致命，偏偏用了四种方法，不正是为了引人耳目，令人惊骇，以至于不能顾及疯姑之死？”
二掌教面色似有一变，忽而强硬道：
“一个瞎眼女子信口胡诌来这么满篇的废话，难道掌教还要往下听么？我看她正是故意拖延，该拖下去杖刑三十，以敬效尤！”
桑香淡然，道：
“二掌教何必心急？其实当夜那凶手从空中掠过时，我已记下了他的气息。”
此言一出，二掌教脸色不由一震，桑香愈发冷淡道：
“疯姑之死，到翠红之死，隔了一夜约摸六个时辰，再加上凶手定下的十二个时辰，正是十八个时辰，凶手故意骇人听闻地拖延这十八个时辰，不过是为了不让人发现一件东西，这件东西正是他要从疯姑身上寻找却找不到的。”
楚凤儿亦不禁疑惑，道：
“凶手拖延十八个时辰，和凶手所寻之物，有何关连？”
连掌教亦道：“既然姑娘已辨出凶手是谁，不妨直言，剑宗定会捉拿他查办，绝无徇私！”
桑香却道：
“只怕掌教未必忍心。”
桑香说这话时，绝非信口雌黄之态，众人寻思来，梦殿一霎清静，烛火红泪低垂，夜色愈发黑暗。
作者有话要说：三公子倒计时，三章内。
、盲女认凶
桑香正欲开口揭迷，孰料她左侧忽有掌风袭来，她迭迭掠身退避，几欲跌倒之际，忽然退入一人怀抱里，那阵佛手香正是楚凤瑜。
楚凤瑜怀抱桑香，一霎右手抖出腰上柳叶剑，剑声泠泠，竟与空掌不曾佩剑的二师叔动起手来，扫剑劈去，直逼得二掌教退避止步。
二掌教一把年纪了仍是火性极大之人，岂容小辈放肆？更何况楚凤瑜从不曾将他这个二师叔放在眼里，总跟三掌教作那一丘之貉！二掌教怒极，回身就拔出了案上搁剑，掠身飞劈来，剑光耀眼，直指楚凤瑜怀里的桑香。
楚凤瑜急忙推开桑香，避过剑芒，柳叶剑以柔克刚，抵挡时被二掌教重剑压至极弯，物极必反，一霎反弹，疾速迫向二掌教头脸，二掌教连忙闪避，斥道：
“没想到你这小子倒留了一手功夫！”
说着二掌教以老辣剑法，携以重剑威势，一迭三探，压向楚凤瑜，楚凤瑜毕竟年轻气盛，丝毫没有避让之心，竟与二师叔当殿缠斗起来。
只见满殿二人飞身走掠，步法闪疾，双剑击光，皆是毫不留情。
桑香听得这剑鸣态势，心底也不由忧急起来，惟三掌教与掌教似乎都颇沉得住气，不发一言，仿佛有意要考校楚凤瑜的剑法一般。外界总传闻缥缈峰剑宗以剑为痴，从不惜命，看来果然不错了。
只是桑香如何能让楚凤瑜一人冒险？她摸索在三掌教座旁的案上，亦有一把佩剑，她顺着剑鞘重鎏金红叶细纹，拔出剑来，这时忽听着耳边剑风一霎而近，似是那二掌教寻隙要取她性命，桑香不由冷笑一声，她正盼着他来哩。
桑香慨然扬长剑，此剑乃剑宗先祖传给三掌教的，是那极其名贵的日羽剑，被桑香回击来，竟如星旗电举，日羽天行，叱咤有风云应剑而生。剑宗众人看了不由皆是一震，二掌教持剑相击，手上亦不免震颤，眼中有惊诧，但他一心想置桑香于死地，哪管得了许多？愈发拼了老命，使出清风明月剑最高那一乘，万境归空。
此一乘剑法，式式都是遮天避日的毁损之意，仿佛日有食，仿佛地有震，楚凤瑜见机，急掠身来，拢在桑香细腰上，迭退一旁，两人似有默契，止步后，双剑并逾，还击万境归空，行行如悬崖滚石，威势竟与二掌教旗鼓相当。
但细瞧这二人，剑法一散一聚，剑意一柔一刚，柳叶轻拂，日羽重光。楚凤瑜长剑漫扫，定荒怀柔，桑香剑击水湄，如寒冰月。二人合璧，有若翠屏千仞，毫无破绽，守势持稳，而一时步步紧攻去，又有若丹嶂劈开，翻天覆地般，彀尽霜野、流沙、沉雾，令人胆寒不已。
众人皆是愈看愈惊，这二人从不曾一起练剑，却能使得这样天衣无缝！
甚至连一向于剑法极为自负的三掌教也不敢妄言有十成把握抵挡得住，他瞧着瑜儿与这盲女使剑时，脸上那点难以自抑的悦然快意，而那盲女却敛眉专注，只倾耳听剑穿云韶，毫无动情，三掌教不由轻叹一声，叹道劫数、劫数。
而被这双剑紧逼的二掌教迭迭败退之时，又从案上捞取一剑，左右手各握一剑抵挡，这才略有持平之势。
孰料这二人剑法愈使愈流畅，契合得愈发精妙，一个有雄剑，作镇湖渊，一个有雌剑，